Ta là chủ mẫu họ Cố phủ Giang Đông.
Con trai cần bàn chuyện hôn nhân, trong lòng ta sớm đã có người thích hợp làm nàng dâu.
Nàng cùng con ta từ nhỏ đã quen biết, nhà hai bên đều biết rõ gốc rễ nhau, nay hai người lại tâm đầu ý hợp.
Ta đang sắp xếp lễ vật đầy đủ, định tự mình vào kinh để cầu thân với nhà nàng.
Ai ngờ người mẹ vợ tương lai lại đẩy người con gái khác ra trước mặt ta:
"Minh Khuê không lớn lên bên cạnh ta, tính tình hoang dã, cũng chẳng biết chiều người. Ngọc Đình thì khác, dịu dàng hiếu thuận, lại có dung mạo tốt đẹp, phu nhân họ Cố chẳng hề xem nàng thử sao?"
Ta liếc nhìn cô con gái thứ đang e thẹn cúi đầu, rồi lại nhìn vị hôn thê đang nắm ch/ặt đ/ấm đến trắng bệch.
Minh Khuê thường cùng ta nói, cha mẹ thiên vị, muội muội lúc nào cũng giành gi/ật đồ của nàng.
"Ta cũng là lần đầu gặp nhị tiểu thư, thoạt nhìn quả thật ôn nhu."
Ta cười cười, nụ cười ấy lại có chút ý vị thâm sâu.
Hai mẹ con này liền không giấu nổi vẻ vui mừng.
Thế nhưng Minh Khuê từ từ buông lỏng nắm đ/ấm đang siết ch/ặt.
Nàng ở bên cạnh ta đã nhiều năm, nhận ra nụ cười này của ta.
Bởi vì cứ mỗi lần ta cười thế này, ắt có người sắp xui xẻo rồi.
1.
"Phu nhân họ Cố e rằng không biết, từ khi Cố Lãm đến kinh, thường hẹn Ngọc Đình ra ngoài, hai người không rời nửa bước, ngoài phố có người nhìn thấy, nếu họ Cố không đưa ra câu trả lời, danh tiếng của Ngọc Đình e rằng sẽ khó nghe."
Lã thị cười nói, lời u/y hi*p trong câu nói chẳng hề giấu chút nào.
Tay ta đang bưng chén trà khựng lại.
Thú vị thật.
Lã thị sống ở kinh thành, chắc chẳng biết nhà họ Cố ở Giang Đông là gia thế như thế nào.
Bấy nhiêu năm nay, ta còn chưa gặp mấy kẻ dám cận mặt ép ta đến thế.
Ta hỏi nàng ta vì sao Cố Lãm lại vượt quá lễ nghĩa:
"Cố Lãm vẫn luần lấy việc đọc sách hiểu lý làm gốc, sao có thể làm ra chuyện thế này?"
Con trai của ta, trong lòng ta nắm rõ.
Cố Lãm là con trai trưởng chính thức của họ Cố, những năm qua gặp không ít các cô gái, mỹ nhân mọi dung mạo đều có, nhưng hắn lại chỉ chịu ở bên Minh Khuê, sao có thể mới vào kinh vài ngày đã động lòng với Ngọc Đình?
Ta liếc nhìn Minh Khuê một cái, nàng khẽ lắc đầu với ta, ta lại càng nắm chắc hơn.
Lã thị vẫn đang khen bọn chúng hợp nhau, nói không ngừng:
"Chuyện con trai con gái khó nói chắc. Ta thấy Cố Lãm và Ngọc Đình rất hợp duyên, có khi còn thân thiết hơn cả hắn với Minh Khuê."
Nàng ta thật to gan.
Với tính Cố Lãm, chịu để Minh Khuê đến gần đã không dễ.
Nếu ta không nhìn đúng hai đứa nhỏ này, cũng sẽ không tự mình lên kinh cầu thân.
Hai mẹ con này vô sỉ thật, dám ngay trước mặt Minh Khuê bịa đặt chuyện hoang đường thế này.
Ta bèn đem gia pháp của nhà họ Cố ra:
"Cố Lãm và Minh Khuê đã có hôn ước miệng. Nếu hắn còn dám động đến cô gái khác, đợi ta hỏi cho rõ, gia pháp tuyệt không tha hắn."
Sắc mặt ta trầm xuống, Ngọc Đình trước tiên hoảng hốt:
"Bá mẫu họ Cố, có nặng nề thế đâu? Chúng con chỉ nói vài câu... Bà đừng ph/ạt ca ca Lãm..."
Lúc nãy Lã thị còn nói hai người thường cùng đi du ngoạn, giờ lại biến thành chỉ nói vài câu.
Hai mẹ con này, quả thật có lòng tr/ộm mà không có gan lớn.
2.
Câu "ca ca Lãm" ấy nghe ta nổi da gà.
Thuở trẻ, những tiểu yêu tinh bên cạnh phu quân cũng thích kéo dài giọng làm nũng, tưởng có thể khiến ta gh/ê t/ởm.
Nay Thẩm Ngọc Đình lại dùng chiêu này để gây khó chịu cho Minh Khuê, tiếc thay ta đã sớm nhìn đến phát ngán.
Nàng ta chưa từng trải sóng gió, lại dám đem chút tâm cơ nhỏ mọn này ra diễn trước mặt ta.
Ta mỉm cười, nhìn về phía Lã thị:
"Vừa nãy phu nhân họ Thẩm nói bọn chúng thường cùng ra ngoài, ngươi lại nói chỉ nói vài câu. Rốt cuộc là chuyện nào? Danh tiếng con gái nhà người ta, có thể tuỳ tiện nói bừa sao?"
"Chuyện này..." Lã thị mấp máy môi, liếc nhìn con gái một cái.
Nàng ta lại lấy hôn ước miệng ra nói:
"Dù sao vẫn chưa chính thức đính ước, chuyện con cái, cũng phải nghe ý chúng chúng nó."
Nàng ta còn trông mong Cố Lãm sẽ chọn Ngọc Đình.
Nhưng Minh Khuê là nàng dâu mà ta đã chọn, đến lượt ai để mẹ con nàng ta làm chủ thay nhà họ Cố?
Minh Khuê vẫn còn sống tại nhà họ Thẩm, giờ phút này nếu lật mặt với bọn chúng, quay về chịu khổ vẫn là Minh Khuê.
Ta chỉ có thể tạm thu lại lời, hẹn ngày khác bàn tiếp.
"Xem ra hôm nay, hôn sự này chưa bàn được."
Ta liếc nhìn Minh Khuê đang cúi đầu đứng.
"Ta về bàn với Cố Lãm, rồi sẽ cho phu nhân họ Thẩm câu trả lời."
"Đương nhiên là tốt, hôn nhân đại sự vốn nên nghĩ kỹ."
Vẻ vui mừng trong mắt Lã thị lại càng đậm hơn.
Nàng ta còn liếc Minh Khuê một cái.
Minh Khuê đứng yên không nói.
"Ngọc Đình, đưa tiễn phu nhân họ Cố."
Ngọc Đình mỉm cười đi đến:
"Bá mẫu cẩn thận, để con đỡ bà."
Ta tránh bàn tay Ngọc Đình đưa sang:
"Không phiền nhị tiểu thư. Minh Khuê, con đỡ ta."
Bàn tay Ngọc Đình cứng đơ giữa không trung.
Minh Khuê đỡ lấy cánh tay ta, đi đến bên cạnh:
"Bá mẫu đi chậm."
Ta vỗ nhẹ tay Minh Khuê, quay đầu nói với Lã thị:
"Đã lâu không gặp Minh Khuê, để nàng đưa ta ra ngoài nói vài lời, phu nhân họ Thẩm sẽ không phiền chứ?"
Lã thị miễn cưỡng gật đầu.
Ta dắt nàng ra khỏi cửa lớn nhà họ Thẩm, hai mẹ con kia có sắc mặt thế nào, ta đã chẳng buồn nhìn thêm.
3.
Vừa ra khỏi cửa ta liền hỏi Minh Khuê rốt cuộc là chuyện gì:
"Bọn chúng những ngày qua, lại làm gì rồi?"
Minh Khuê cuối năm mới từ Giang Đông trở về kinh.
Hôn sự cần qua sự chuẩn thuận của cha nàng, nàng không thể không trở về.
Cố Lãm yên tâm không yên, tìm việc rồi cũng đi theo vào kinh.
Ta bận sắm lễ vật, đến chậm hơn một chút, vốn tưởng cầu thân sẽ thuận lý thành đương nhiên, nào ngờ nhà họ Thẩm lại gây ra chuyện thế này trước.
Minh Khuê cười khổ:
"Lần đầu Cố Lãm đến thăm nhà, muội muội đã nhìn trúng chàng ta, đuổi theo không buông. Mẹ nhìn thấy không những không khuyên can muội muội, còn thay nàng ta tìm cơ hội."
"Thật quá đáng!"
Ta nhịn không nổi quở một câu.
"Người mẹ kế của con, ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng không cần nữa sao?"
Lã thị không phải nguyên phối, nàng ta là kế thất.
Minh Khuê vừa ra đời, Thanh Nghi đã qu/a đ/ời.
Nàng ta làm chủ mẫu nhà họ Thẩm bấy nhiêu năm, sợ là đã quên mất Minh Khuê còn có mẹ đẻ.
Thuở trẻ ta và Thanh Nghi vốn là bạn chơi khăn tay năm xưa.
Thuở ấy chúng ta đều là con gái Giang Đông, ta gả vào nhà họ Cố, nàng lại xa gả đến kinh thành.
Ai có thể ngờ rằng, nhiều năm sau nghe lại tin tức của nàng, chúng ta đã cách biệt cõi ch*t.
Minh Khuê mười tuổi trở về Giang Đông, g/ầy nhỏ xíu, ít nói.
Ta thấy một đứa trẻ mất mẹ, cha lại chẳng đặt nàng vào lòng, bèn thường đón nàng đến nhà họ Cố.
Lúc đầu nàng chỉ ngoan ngoãn ngồi yên, sau khi quen thân với Cố Lãm, mới chịu cười nói cùng chúng ta.
Ta nhìn càng lâu lại càng thấy nàng giống Thanh Nghi, đối xử với người ôn nhu, nhưng khi thật sự gặp chuyện lại có chủ kiến riêng.
