Thanh Nghi vừa đi, nàng ta đã nhanh chóng vào cửa làm kế thất. Thẩm đại nhân, phần si tình này, thật đúng là hiếm thấy."
Thẩm Thừa Ngạn trán đổ mồ hôi:
"Ngươi... ngươi dám điều tra nhà họ Thẩm?"
Ta nói những chuyện cũ ấy là do người nhà họ Lục kể cho ta:
"Chẳng cần ta điều tra, anh vợ ngươi là Lục tri phủ sớm đã kể cho nhà họ Cố nghe rồi..."
Thẩm Thừa Ngạn cầm khăn lau mồ hôi, lẩm bẩm:
"Lục tri phủ..."
"Tại sao nhà họ Lục không tiếp tục truy c/ứu? Thanh Nghi đã mất, nhưng Minh Khuê vẫn phải sống tiếp. Nếu thật sự khui ra chuyện gì không thể lộ ra ngoài của cha nó, thì sau này nó còn mặt mũi nào mà nhìn người ta? Nhưng ngươi bây giờ lại lấy hôn ước giả để ngăn cản nó, mà Cố Lãm là đứa trẻ tính tình đã nhắm trúng ai là không chịu quay đầu. Đến lúc đó nhà họ Cố và nhà họ Lục cùng đến hỏi tội ngươi, ngươi tự cân nhắc xem có đỡ nổi không."
Môi hắn cử động mấy cái:
"Chuyện này... ta..."
Ta hạ giọng, chuyển sang chỗ mà hắn có thể nghe lọt tai:
"Ta đây không phải là đe dọa, chỉ là thấy không đáng thay cho ngươi. Lã thị vì chút lợi ích trước mắt của hai mẹ con nàng ta, đã bao giờ nghĩ đến ngươi, nghĩ đến tiền đồ của cả nhà họ Thẩm chưa? Sau khi Thanh Nghi đi ngươi cưới nàng ta, bao nhiêu năm nay quan chức có chút khởi sắc nào không?"
Ta lại bày ra lợi ích của mối hôn sự này cho hắn thấy:
"Hai nhà Cố Thẩm kết thân, Minh Khuê có nơi nương tựa tốt, ngươi cũng có thêm một mối thông gia đắc lực. Sau này Ngọc Đình nói chuyện hôn nhân, chị gái sống tốt, nàng ta cũng được thơm lây. Nhưng Lã thị cứ nhất quyết làm đục nước, thân không kết được lại thành ra kết th/ù. Ngươi là gia chủ, thật sự để mặc nàng ta làm lo/ạn, đến cả môn diện nhà họ Thẩm cũng không màng sao?"
Thẩm Thừa Ngạn cúi đầu suy nghĩ rất lâu.
Ta biết hắn chưa chắc đã thông suốt chuyện con gái phải chịu ấm ức, chẳng qua là đã tính toán rõ ràng sức nặng của nhà họ Cố và nhà họ Lục mà thôi.
Sắc mặt hắn thay đổi liên hồi, hồi lâu sau mới lên tiếng đồng ý hôn sự:
"Cố phu nhân không hổ là chủ mẫu nhà họ Cố, lời nói đ/âm trúng tim đen. Xem ra hôm nay, ta không đồng ý cũng phải đồng ý rồi."
12.
Ngày hôm sau, nhà họ Thẩm quả nhiên đã đổi giọng.
Hai nhà hợp bát tự, trao đổi canh thiếp, hôn sự lúc này mới được định đoạt.
Cố Lãm hôm trước còn sợ nhà họ Thẩm tiếp tục lấy hôn ước ra ngăn cản, nghe tin liền chạy tới chỗ ta, vừa vào cửa đã quỳ xuống dập đầu, vui mừng không biết làm sao cho phải:
"Đa tạ mẫu thân đã bôn ba vì con."
Ta nhắc nhở hắn Minh Khuê trước khi cưới vẫn còn ở nhà họ Thẩm, đỡ hắn dậy:
"Đừng vội mừng quá sớm. Ta chỉ thuyết phục được Thẩm Thừa Ngạn, Lã thị và Ngọc Đình chưa chắc đã cam tâm. Trước ngày cưới, Minh Khuê vẫn ở nhà họ Thẩm, con nhất định phải nhắc nàng mọi việc đều phải cẩn trọng."
Thẩm Thừa Ngạn đã nể mặt nhà họ Cố và nhà họ Lục, nếu Minh Khuê tự mình xảy ra sơ suất, hắn hoàn toàn có thể thoái thác là bản thân bất lực.
Cố Lãm hiểu ý, lập tức đi ra ngoài sắp xếp.
Sau khi hôn sự định xong, ta trở về Giang Đông chuẩn bị.
Hỷ sự phải tổ chức cho thể diện, từ lễ vật đến ngày đón dâu, từng việc một đều phải đích thân hỏi han, ta bận đến mức ngay cả thời gian ngồi uống chén trà cũng ít.
Không lâu sau, Minh Khuê lại gặp nguy hiểm mấy lần.
Cố Lãm gửi thư nói nàng gặp phải mấy vụ "t/ai n/ạn", tuy không xảy ra chuyện lớn, nhưng ngày nào cũng đề phòng cũng khiến người ta mệt mỏi.
Những chuyện này dù biết rõ có ẩn tình, nhưng lại khó mà làm ầm lên, không bắt được thóp của mẹ con Lã thị.
Ngọc Đình dù sao cũng là em gái ruột của nàng, nếu danh tiếng bị h/ủy ho/ại, Minh Khuê sau này về nhà họ Cố cũng không tránh khỏi phải nghe lời ra tiếng vào.
Cố Lãm mỗi ngày một lá thư, giục ta lại vào kinh:
"Con còn việc công, không thể ngày nào cũng ở bên cạnh Minh Khuê. Chuyện nội trạch nhà họ Thẩm con lại không nhúng tay vào được, xin mẫu thân hãy trở lại tọa trấn."
Khi xe vào kinh, ta nghĩ không thể cứ để Minh Khuê lúc nào cũng đề phòng.
Phải nghĩ cách, khiến mẹ con nàng ta dời sự chú ý khỏi nàng.
13.
Ta về kinh đúng dịp mừng thọ Thái hậu, trong cung mở tiệc.
Ta có cáo mệnh, đương nhiên nằm trong danh sách được mời, bèn nghĩ sẽ đưa Minh Khuê cùng đi, để nàng gặp gỡ nhiều người hơn ở kinh thành.
Lã thị biết tin lại không chịu buông tha, lại tìm mấy cái cớ để làm khó Minh Khuê, nhất quyết bắt ta phải đưa cả Ngọc Đình đi cùng.
Ta nếu không đồng ý, sợ rằng trước khi vào cung nàng ta sẽ tiếp tục hànhz hạz Minh Khuê, đành phải đưa cả hai cô nương đi cùng.
Thái hậu nghe nói ta đưa đến hai cô nương chưa từng vào cung, đặc biệt gọi họ đến trước mặt.
Người tuổi tác đã cao, thích cô nương trẻ tuổi, hỏi qua họ tên tuổi tác, lại hỏi ngày thường thích làm tiêu khiển gì.
Minh Khuê lễ nghi chu toàn, đáp lời điềm tĩnh.
Ngọc Đình lúc đầu căng thẳng, thấy Thái hậu hòa ái dễ gần, cũng dần dần thả lỏng.
Lần này nàng ta không hề thất lễ, ngay cả ta cũng thở phào nhẹ nhõm.
Thái hậu cười trêu ta:
"Cô nương tốt thế này, một người hai người đều bị ngươi chọn làm con dâu cả rồi. Chẳng trách ai cũng bảo ngươi có phúc khí!"
Có người thuận miệng nói Ngọc Đình cũng có thể vào cung bầu bạn với Thái hậu.
Một vị tần phi tiếp lời:
"Đích nữ nhà họ Thẩm đã định nơi chốn, đây chẳng phải còn nhị tiểu thư sao? Thái hậu nếu thích, ngày ngày triệu nàng vào cung bầu bạn nói chuyện giải khuây cho người."
Mấy vị cáo mệnh phu nhân bên dưới trao đổi ánh mắt, nín cười không tiếp lời.
Ngọc Đình trèo cao Cố Lãm không thành, lại còn làm lo/ạn một trận bên hồ nhà họ Cố, chuyện này người kinh thành nghe qua không ít.
Ai mà thực sự muốn nói chuyện hôn nhân cho nàng ta, e rằng phải hỏi qua người có mặt hôm đó trước đã.
Vị tần phi vừa khen Ngọc Đình thấy sắc mặt các phu nhân, cũng không tiếp lời thay nàng ta nữa.
Thái hậu tuy không biết nội tình, nhưng thấy có chút duyên cớ, liền cười cười cho qua chuyện.
Ngọc Đình lúc đầu tưởng mình được khen, thấy ánh mắt mọi người nhìn mình không đúng, bờ vai vừa thả lỏng lại căng cứng lên.
Hiền phi vẫn ngồi một bên, lúc này đột nhiên sai cung nữ bên cạnh đi ra ngoài.
Ta ngồi không gần, không nghe thấy cung nữ đó bẩm báo gì, chỉ thấy Hiền phi nghe xong gật gật đầu.
Một lát sau Thái hậu mệt, mọi người đang định lui ra, Hiền phi lại đứng dậy, xin Thái hậu giữ Ngọc Đình lại:
"Thần thiếp thấy nhị tiểu thư nhà họ Thẩm kiều diễm đáng yêu, rất hợp mắt. Không biết có thể giữ nàng lại, bầu bạn nói chuyện với thần thiếp một lát không?"
Thái hậu nhìn nàng một cái, đáp:
"Đã hợp mắt, thì đưa đi ngồi chơi chút đi."
Người trong tiệc đều ngẩn người.
Hiền phi dưới gối có một vị hoàng tử, chính là Tĩnh Vương.
Mọi người vừa rồi còn đang cười chuyện nói hôn của Ngọc Đình, chớp mắt đã thấy Hiền phi đích thân giữ người, đương nhiên đều đoán về mối hôn sự đó.
Có người lén nhìn ta, có người lại nhìn Ngọc Đình, dường như một màn kịch hay đang ở ngay trước mắt.
Chẳng lẽ Hiền phi thật sự muốn chọn Ngọc Đình cho Tĩnh Vương...
