Trước khi kết hôn, chồng tôi cứ khẳng định mãi rằng con trai riêng của anh và vợ cũ sẽ không bao giờ làm phiền đến cuộc sống của chúng tôi.
Thế nhưng, vào đúng đêm Trung thu đầu tiên sau khi cưới, cậu thiếu niên ấy lại đội mưa tìm đến tận cửa.
Đứng ngoài cửa với thân hình ướt sũng, cậu lí nhí hỏi: "Dì ơi, con có thể xin ở nhờ hai đêm không ạ?"
Tôi lặng người đi một lúc lâu, cậu ấy bèn nói một câu "Xin lỗi đã làm phiền" rồi quay lưng bỏ đi.
Lúc đó tôi mới bừng tỉnh, vội vàng níu lấy cổ tay cậu: "Đây là nhà của bố con, con muốn về lúc nào cũng được."
Cậu thiếu niên g/ầy gò đến mức hốc hác nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe.
Hai mươi năm sau, cậu ấy m/ua tặng tôi một căn biệt thự, còn mẹ ruột của cậu thì đỏ mắt vì gh/en tị.
1
Sau bữa tối, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên.
Trần Tranh đang dọn dẹp bát đĩa trong bếp, tôi đỡ cái bụng bầu vượt mặt ra mở cửa.
Ngoài cửa là một cậu thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi, tóc tai và quần áo ướt sũng, đôi vai co ro lại.
Tôi sững sờ tại chỗ.
Cậu bé nhìn tôi trước, rồi mới thăm dò hỏi: "Dì ơi, con có thể ở đây hai ngày được không ạ?"
Tôi nhất thời không biết đáp lời thế nào.
Tôi biết Trần Tranh đã từng ly hôn, cũng biết anh có một đứa con trai đang sống cùng vợ cũ, chỉ là chúng tôi chưa từng gặp mặt.
Nếu không phải đêm mưa này cậu bé có những nét giống Trần Tranh, tôi đã chẳng dám nhận người.
Sự mong đợi trong mắt cậu dần lụi tắt, cậu cúi đầu nói: "Con xin lỗi."
Nói xong, cậu xoay người định đi.
Tôi chợt phản ứng lại, đưa tay nắm lấy cổ tay g/ầy guộc của cậu.
"Đây là nhà của bố con, con muốn ở bao lâu cũng được."
"Lần sau muốn đến, hãy gọi điện cho bố con, bảo anh ấy đến đón, đừng tự mình dầm mưa như thế."
Cậu thiếu niên ngơ ngác nhìn tôi, đôi môi trắng bệch mấp máy, giọng nghẹn lại: "Cảm ơn dì ạ."
Lòng tôi nhói lên, vội tránh sang một bên: "Mau vào đi, quần áo ướt hết rồi."
Tôi dắt cậu vào nhà, vừa định gọi Trần Tranh thì anh đã từ trong bếp bước ra.
Khi nhìn rõ cậu thiếu niên, bước chân anh khựng lại, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Tiểu Vũ, sao con lại đến đây?"
Sự kinh ngạc lộ rõ trên mặt, khiến khuôn mặt vốn đã tái nhợt của cậu bé càng thêm trắng bệch.
Tôi lườm Trần Tranh một cái: "Con trai về nhà bố mình, có gì mà không được chứ?"
Trần Tranh cũng nhận ra mình lỡ lời, vội hạ giọng: "Tiểu Vũ, bố không phải là không chào đón con."
"Hôm nay là Trung thu, bên ngoài lại đang mưa, sao con lại tự mình chạy đến đây?"
Trần Vũ mím ch/ặt môi, không nói gì cả.
Rõ ràng là bên kia đã xảy ra chuyện, nhưng lúc này nếu truy hỏi chỉ khiến đứa trẻ thêm tủi thân.
Từ lúc vào nhà, cậu cứ đứng mãi bên thảm chùi chân, nước mưa từ đế giày đọng thành một vũng nhỏ, dường như không dám bước thêm một bước nào vào ngôi nhà xa lạ này.
Tôi đẩy Trần Tranh một cái: "Mau đưa con đi tắm nước nóng đi, chuyện khác để ấm người rồi hãy tính."
Trần Tranh nắm lấy tay con trai, dẫn cậu vào phòng tắm: "Đi thôi, làm ấm người trước đã."
2
Trong nhà không có quần áo nào vừa với cậu thiếu niên, tôi lục trong tủ tìm ra bộ đồ ngủ cũ hơi nhỏ của Trần Tranh.
Trần Tranh nhận lấy, vẻ mặt bất an: "Vợ à, anh thực sự không biết là nó sẽ..."
Tôi ngắt lời anh: "Đứa trẻ rõ ràng là đang chịu ấm ức, anh cứ lo cho nó trước đi. Chuyện của chúng ta nói sau."
Khi mới yêu, Trần Tranh từng đảm bảo rằng con riêng của anh và vợ cũ sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng tôi.
Việc Trần Vũ đột ngột tìm đến khiến anh sợ tôi cảm thấy mình bị lừa dối.
Trước đây, tôi quả thực không muốn dính líu vào những mối qu/an h/ệ phức tạp, nhưng khi tận mắt nhìn thấy đứa trẻ g/ầy gò, đôi giày rá/ch mép này, chút bài xích trong lòng tôi bỗng chốc tan biến.
Cổ tay cậu bé g/ầy đến mức như chỉ cần dùng chút sức là sẽ g/ãy, sau khi tắm rửa sạch sẽ, sắc mặt cậu cũng chẳng khá hơn lúc dầm mưa là bao.
Trần Tranh nhìn tôi đầy biết ơn: "Cảm ơn em."
Tôi thở dài: "Trước hết hãy hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra đi."
Anh gật đầu nặng nề: "Được."
Mười phút sau, hai bố con bước ra từ phòng tắm.
Trần Vũ mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, vẫn đứng khép nép ở góc phòng khách, khẽ gọi tôi: "Dì ạ."
Tôi cố gắng mỉm cười tự nhiên nhất có thể: "Chưa ăn tối đúng không?"
Cậu gật đầu: "Dạ chưa."
Trần Tranh lập tức xắn tay áo lên: "Bố nấu mì cho con. Con ăn tạm ít trái cây với bánh trung thu Iót dạ trước nhé."
"Vâng." Trần Vũ đáp, nhưng lại tránh xa đĩa bánh trung thu trên bàn trà.
Tôi chú ý đến phản ứng của cậu: "Con không thích ăn bánh trung thu à?"
Sắc mặt cậu chợt tái đi, lắc đầu lia lịa: "Con không thích ạ."
Tôi không truy hỏi thêm: "Vậy thì thôi. Con ăn táo được không?"
Cậu do dự một lát: "Dạ được ạ."
"Được, để dì gọt cho con một quả."
Sau khi nhận lấy miếng táo, cậu cảm ơn rồi mới dùng hai tay đón lấy, từng chút từng chút một ăn rất chậm, như thể không nỡ nuốt.
Tôi nhìn cậu, lồng ngựk vừa chua xót vừa nghẹn ứ.
Một quả táo chẳng đáng là bao, nhưng vẻ thận trọng trân trọng ấy khiến tôi hiểu rằng, những món ăn bình thường này có lẽ đối với cậu chẳng hề bình thường chút nào.
Không lâu sau, Trần Tranh bưng ra bát mì cà chua trứng, rồi hâm nóng lại món th!t còn thừa từ bữa tối: "Tối nay cứ ăn tạm thế này, ngày mai bố và dì sẽ đưa con đi ăn món ngon."
Trần Vũ rõ ràng là được sủng mà lo, vội xua tay: "Không cần đâu ạ, con ăn gì cũng được."
Tôi vỗ vai cậu: "Là dì muốn đi, con đi cùng chúng ta cho vui."
Trần Tranh phụ họa theo lời tôi: "Chúng ta đã định từ trước rồi, không thể vì nhà có thêm người mà hủy bỏ được."
Lúc này Trần Vũ mới cúi đầu đáp: "Vâng ạ."
3
Trong lúc Trần Tranh ngồi cùng con trai ăn mì, tôi đi trải giường ở phòng khách.
Đêm khuya, sau khi Trần Vũ đã ngủ, Trần Tranh còn ngồi bên giường cậu bé hơn một tiếng đồng hồ mới quay về phòng ngủ chính.
Tôi xoay người nhìn anh: "Hỏi ra được chưa?"
Anh ngồi bên mép giường, lặng im hồi lâu rồi thở dài thườn thượt: "Trước bữa tối, Tiểu Vũ đói quá nên cầm một miếng bánh trung thu, xui xẻo thay đó lại là loại em trai nó thích."
"Thằng bé kia thấy vậy liền khóc lóc ầm ĩ, bố dượng của nó khẳng định Tiểu Vũ cố tình tranh giành đồ ăn, nổi gi/ận đuổi nó ra khỏi nhà."
Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao đứa trẻ vừa nhìn thấy bánh trung thu đã thay đổi sắc mặt.
"Mẹ ruột nó lúc đó không ngăn cản sao?"
Trần Tranh lắc đầu: "Phan Hà giờ chỉ toàn tâm toàn ý lo cho đứa con sau khi tái hôn, chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến Tiểu Vũ."
Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống: "Đứa trẻ bình thường ở nội trú, họ chỉ cho 50 tệ tiền sinh hoạt phí mỗi tuần, nó luôn trong tình trạng đói khát."
"Quần áo giày dép cũng không m/ua cho, những thứ trên người nó hầu hết đều là đồ người khác bỏ đi."
Tôi nghe mà không thể tin nổi.
Bộ quần áo cũ không vừa vặn và khuôn mặt g/ầy gò quá mức kia, giờ đây đều đã có lời giải thích.
Đứa trẻ bị bỏ đói lâu ngày, lại thiếu sự chăm sóc cơ bản nhất, cơ thể mới trở nên suy nhược đến mức này.
