“Anh gửi ba nghìn phí nuôi dưỡng mỗi tháng, học phí đóng riêng, lễ tết còn cho thêm tiền, mà họ nuôi con như thế này sao?”
Cơn gi/ận bốc lên, tôi hỏi tiếp: “Con trai ruột sống ra nông nỗi này, anh là bố mà không hề hay biết gì sao?”
Trần Tranh x/ấu hổ cúi đầu: “Phan Hà nói Tiểu Vũ h/ận anh, không chịu cho chúng ta liên lạc, cũng không cho anh đến thăm nó.”
“Sáu năm trước lần cuối anh gặp nó, thằng bé vẫn trắng trẻo sạch sẽ.”
“Lúc chia tay, nó khóc lóc nói mẹ không thích nó gặp anh, bảo anh từ nay về sau đừng tìm nó nữa.”
Tôi im lặng một lát: “Nó không phải không muốn gặp anh, có lẽ chỉ là không muốn làm mẹ buồn thôi.”
Mắt Trần Tranh đỏ hoe: “Ngày đó anh chơi cùng nó, nó rõ ràng rất vui, vậy mà khi nói những lời đó cứ khóc mãi.”
“Anh sợ nó kẹt ở giữa khó xử nên đành đồng ý, chỉ viết số điện thoại và địa chỉ cho nó, bảo khi nào nhớ anh thì đến tìm.”
Tôi xâu chuỗi lại thời gian: “Phan Hà tái hôn cách đây năm năm đúng không?”
“Đúng vậy, không ngờ sau đó cô ấy ngày càng không để tâm đến Tiểu Vũ.”
Tôi cười lạnh: “Thảo nào người ta vẫn nói, có bố dượng thì đến mẹ ruột cũng có thể trở thành mẹ kế.”
Trần Tranh liếc nhìn tôi, gượng cười: “Bố dượng mẹ kế cũng không phải ai cũng x/ấu.”
Tôi không tiếp lời.
Tôi trân trọng cuộc hôn nhân bình yên hiện tại, và quả thực cũng sợ rắc rối.
Trần Tranh tưởng tôi để tâm, vội vàng cam đoan: “Em không cần lo, anh sẽ nói chuyện với Phan Hà.”
Tôi hiểu rõ chuyện này không thể giải quyết bằng một lời cam đoan.
Trần Vũ vẫn chưa thành niên, trường học, tiền sinh hoạt phí và nơi chốn mỗi khi nghỉ lễ đều nằm trong quyết định của những người lớn;
Nếu chỉ vì tranh giành một hơi thở, kẻ chịu hậu quả cuối cùng vẫn là đứa trẻ.
Tôi suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Bây giờ cô ấy chỉ muốn bảo vệ gia đình mới, anh trực tiếp chỉ trích cô ấy chỉ khiến cô ấy phản kháng hơn thôi.”
“Tiểu Vũ bình thường ở nội trú, sau này nghỉ lễ cứ để nó đến chỗ chúng ta.”
Trần Tranh vừa định nói gì đó, tôi giơ tay ngăn lại: “Nhưng em có điều kiện.”
“Em không chịu nổi những đứa trẻ không biết dạy bảo, tâm địa bất chính, nhưng rõ ràng Tiểu Vũ không phải như vậy.”
“Còn nữa, ba nghìn phí nuôi dưỡng đừng đưa hết cho Phan Hà nữa, họ không dùng nó cho đứa trẻ đâu.”
Tôi nói thẳng suy nghĩ của mình: “Số tiền tiết kiệm được và tiền mừng lễ tết hãy đưa trực tiếp cho Tiểu Vũ, học phí cũng do anh đóng cho nhà trường.”
Trần Vũ là con trai Trần Tranh, tiêu bao nhiêu cho nó tôi cũng không tính toán; nhưng lấy tiền của chúng tôi để bù đắp cho gia đình mới của vợ cũ thì tôi không chấp nhận được.
Số tiền nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là Trần Tranh với tư cách là người cha, phải tận mắt x/ác nhận sự đóng góp của mình thực sự đổi thành cơm ăn, áo mặc và cơ hội học tập cho con.
Trần Tranh suy nghĩ kỹ càng: “Em nói đúng, cứ làm như vậy đi.”
4
Trần Tranh giặt sạch và sấy khô quần áo cho con trai, bận rộn đến tận khuya mới ngủ.
Ngày hôm sau chúng tôi phá lệ dậy sớm, lúc anh vào phòng khách, Trần Vũ đã ngồi bên mép giường thẫn thờ.
“Sao dậy sớm thế?”
Trần Vũ hơi ngại ngùng: “Con quen rồi ạ.”
Trần Tranh đưa quần áo sạch cho nó: “Thay đồ rồi đi vệ sinh cá nhân, bố đưa con đi ăn sáng.”
Ăn sáng xong, chúng tôi lại dẫn nó đi trung tâm thương mại.
Trần Vũ cứ nói mình có quần áo rồi, không chịu vào.
Sau khi mang th/ai, tính kiên nhẫn của tôi kém đi, tôi lập tức xụ mặt: “Bảo m/ua cho thì cứ m/ua, nói nhảm nhiều thế làm gì.”
Cậu thiếu niên bị tôi nói đến mức mở to mắt.
Trần Tranh cười cười khoác vai nó: “Trong nhà này dì con quyết định, dì bảo sao thì nghe vậy.”
Trần Vũ cúi đầu, khẽ đáp: “Vâng ạ.”
Trong tiếng đáp đó ẩn chứa giọng nghẹn ngào.
Tôi sợ mình làm nó h/oảng s/ợ, vội làm dịu giọng: “Dì nói hơi gấp, con đừng để bụng.”
Nó đỏ mắt lắc đầu: “Không ạ, dì… rất tốt.”
Tôi lập tức hiểu ra, nó không phải sợ hãi.
Đã hiểu rõ rồi thì không cần phải vạch trần sự bối rối của đứa trẻ.
“Vậy đi thôi, cố gắng m/ua hết trong buổi sáng.”
Chúng tôi chọn cho nó ba bộ quần áo trong ngoài, hai đôi giày, cặp sách mới và đồng hồ định vị.
Mỗi lần Trần Vũ nói không cần, tôi lại cố tình lườm nó, nó mới chịu nuốt lời từ chối vào trong.
Khi thử đồ, nó luôn sờ vào nhãn giá trước rồi mới nhìn chúng tôi, như thể đang x/ác nhận xem giá tiền có khiến người ta nổi gi/ận không.
Cho đến khi Trần Tranh bỏ đôi giày cũ vào túi, nó mới chịu đi đôi giày mới bước ra khỏi cửa hàng.
Buổi trưa ăn lẩu, nó chỉ gắp rau xanh ăn cùng cơm trắng.
Trần Tranh đành phải liên tục gắp th!t vào bát nó.
Mỗi lần gắp thêm, Trần Vũ đều theo phản xạ nói cảm ơn, nhưng bát hơi đầy một chút là nó không chịu nhận thêm nữa.
Chúng tôi không vạch trần trước mặt mọi người, chỉ phân tán gắp th!t cho nó, để bữa ăn này không quá nặng nề.
Trước khi về nhà nghỉ trưa, tôi dặn dò Trần Tranh: “Tiểu Vũ làm gì cũng nhìn sắc mặt người khác, anh phải từ từ bảo nó rằng, ở đây không cần phải căng thẳng thế.”
Trần Tranh thở dài: “Nó ở bên kia quen cẩn thận rồi.”
“Chính vì quen rồi, nên mới càng cần anh kiên nhẫn dạy bảo.”
Anh gật đầu: “Em nghỉ ngơi đi, anh sẽ nói chuyện với nó.”
5
Sau khi hai bố con trò chuyện, Trần Vũ rõ ràng đã thoải mái hơn, ít nhất là đã dám lấy đồ ăn vặt trước mặt tôi, cũng biết tự gắp th!t trên bàn ăn.
Điều khiến tôi yên tâm hơn cả là nó biết làm việc, thấy việc nhà là chủ động làm.
Tôi không ngăn cản.
Tính cách như nó, có thể làm chút việc cho ngôi nhà này ngược lại càng dễ khiến nó cảm thấy an tâm.
Chỉ cần không phải tranh giành làm việc nặng, tôi cứ để nó lau bàn, dọn bát, rồi tiện tay đưa cho nó một gói bánh, khiến việc cho và nhận đều trở nên tự nhiên.
Ngày hôm sau sau bữa trưa, chúng tôi đưa nó trở lại trường.
Trường cách nhà một tiếng rưỡi đi xe, Trần Tranh nạp thêm ba trăm tệ vào thẻ cơm cho nó, lại nhét thêm hai trăm tệ tiền mặt.
Đến ký túc xá xem thử, trên chiếc giường giữa tiết trời cuối thu vậy mà chỉ có một chiếc chăn mỏng.
Tôi đưa tay sờ thử, lõi chăn mỏng đến mức gần như không có trọng lượng, độ cứng của tấm ván giường cách lớp đệm mỏng vẫn có thể chạm tới.
Tôi lập tức kéo Trần Tranh đi m/ua chăn bông dày, lại khuân thêm hai thùng sữa canxi, bổ sung những thứ cần thiết nhất có thể.
Trước khi đi, sợ nó tiếc không dám ăn, tôi không nhịn được dặn dò tỉ mỉ: “Muốn cao lớn, mỗi ngày ít nhất uống hai hộp sữa, bữa sáng ăn trứng, bữa trưa bữa tối đều phải có th!t.”
“Tiền không đủ thì tìm bố hoặc tìm dì, không được để bản thân đói, nghe rõ chưa?”
Trần Vũ gật đầu nghiêm túc: “Dì ơi, con nhớ rồi ạ.”
Tôi vẫn không yên tâm: “Đồ mới đừng có cất dưới đáy rương.
Con bổ sung dinh dưỡng sẽ sớm cao lớn lên thôi, đến lúc đó mặc không vừa lại lãng phí.”
“Nghỉ lễ nhớ về nhé, bố sẽ nấu món ngon cho con.”
