Mười tám tuổi, ta chiêu m/ộ một người ở rể.
Nương bảo, đối đãi với người ở rể không được khắt khe, nhưng cũng chớ nên quá nuông chiều.
Ta vâng dạ răm rắp, chỉ là chỉ để tâm vào vế sau.
Đêm thu hoạch đó, ta mệt đến mức không mở nổi mắt, tiếng ngáy của hắn lại vang dội đến chấn tai.
Ta sờ soạng chiếc quạt tròn bên gối ném đi, khung quạt đ/ập trúng thái dương hắn.
Người ở rể của ta ngồi dậy từ trên đệm chân, ánh mắt còn mơ màng, thân hình cao lớn đã di chuyển đến mép giường, không một lời oán thán.
"Nàng ngủ đi, ta quạt cho nàng, đợi nàng ngủ rồi ta mới ngủ."
Ta quay lưng cắn nhẹ đầu ngón tay, bỗng nhiên thấy hơi chột dạ: Cứ ứ/c hi*p người ta như vậy có phải là quá đáng rồi không?
Sau này hắn khoác quan bào đỏ thắm trở về, ta vì chút chột dạ đó, vội vàng nhét tờ giấy hòa ly vào tay hắn.
Sắc mặt hắn trầm xuống ngay lập tức.
1.
Cha ta mười bảy tuổi đỗ tú tài, năm đó người đang phơi phới chí khí.
Nay ba mươi năm trôi qua, người vẫn chỉ là một tú tài.
Thuở trẻ người một lòng hướng về công danh, việc thành thân cũng kéo dài đến tận ba mươi tuổi.
Sau khi kết hôn thấy mình khó lòng đỗ đạt, liền đặt hết hy vọng vào con cái.
Thế nhưng nương chỉ sinh được mỗi mình ta là nữ nhi.
Cũng may trong tay nương có ruộng có cửa tiệm, tính tình lại cứng rắn, cha không dám nảy sinh ý đồ gì khác bên ngoài.
Người chỉ có thể nói mình "tuổi đã cao", không thể cầu thêm được con trai.
Từ đó, chuyện này trở thành tâm b/ệnh của người.
Nương ban ngày quản gia tính sổ, đêm đến còn phải dỗ dành người chớ đ/âm đầu vào ngõ c/ụt.
Ta nghe từ nhỏ đến lớn, tai sớm đã chai sạn.
Thuở nhỏ ta cũng từng trốn vào chăn khóc, h/ận mình sao không phải là nam nhi.
Khóc lâu rồi, nỗi uất ức chẳng tan đi, ngược lại kết thành một sự bướng bỉnh.
Ta đêm đêm lén lau nước mắt, ban ngày vẫn bị bắt ngồi trước bàn học đọc sách, thân mình nuôi dưỡng g/ầy yếu, giọng nói cũng nhỏ nhẹ.
Nhưng trong lòng lại rất có chủ kiến.
Cha ta luôn nói muốn bước ra khỏi thôn Thanh Khê, ta lại một mực gắn bó với mảnh đất này, chẳng muốn đi đâu cả.
Ruộng nước núi rừng tổ tiên để lại, qua bàn tay nương mà ngày càng sinh sôi, trong huyện thành cũng thêm được mấy gian cửa tiệm.
Tiền thuê ruộng, thu chi cửa tiệm và tiền công thuê người làm ngắn hạn, người đều ghi nhớ rõ ràng, gặp kẻ khó chơi cũng chưa bao giờ lùi bước.
Người trong vòng mười dặm đều gọi người là "Kim phu nhân".
Cha nương ta đều không mang họ Kim, gọi Kim phu nhân là vì người biết thu vén tiền bạc vào trong nhà.
Nơi chúng ta địa thế nhỏ bé, người có bản lĩnh luôn có ngoại hiệu, vang danh bên ngoài.
Ta ngưỡng m/ộ lắm.
Thuở nhỏ cha bế ta đọc thơ, ta lại từ trong hộp lấy ra một tờ khế đất.
Người đành phải gấp sách thơ lại, dỗ dành ta: "Những ruộng đất này, sau này đều làm của hồi môn cho con."
Ta ngoảnh mặt đi, nhỏ giọng nói: "Ta không xuất giá."
Người nghe không rõ, lại lật ngược trang thơ đọc một cách lắc lư đầu óc.
Ta muốn chiêu m/ộ một nam tử vào cửa.
Ý nghĩ này ta đã ấp ủ rất lâu, đến tận mười sáu tuổi mới dám nói cho nương nghe.
Năm sau, nhà bắt đầu xem mắt thay ta.
Cha ưng ý nhất những học trò ôn hòa nho nhã trong tư thục, nhưng ta chẳng vừa mắt ai.
Đọc sách giống như một cuộc m/ua b/án không chắc chắn, ba năm đợi chờ lại thêm ba năm, hao tổn cả đời cũng chưa chắc đã có thu hoạch.
Cho dù may mắn thành công, phần lợi lộc đó cũng chưa chắc đã rơi vào tay ta.
Hoa màu trên ruộng đáng tin cậy hơn, gieo hạt, chăm sóc, thu hoạch, hết mùa này đến mùa khác, tổng không bao giờ mất trắng.
Ta tranh thủ lúc trong phòng không có ai tranh lời, vặn vẹo ngón tay nói: "Ta chọn Tạ Lâm Xuyên."
Cha ngả người ra sau ghế, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Không được! Hắn chỉ là kẻ b/án sức làm ruộng, sao xứng với con gái ta?"
Người càng nói càng gấp: "Nhà nghèo thì thôi đi, còn có hai lão già quanh năm uống th/uốc, đó là cái hố không đáy."
Ngoài cửa sổ tư thục đối diện với những mảnh ruộng lớn của nương.
Khi cày cấy vụ xuân bận rộn nhất, người làm thuê trong nhà chật kín bờ ruộng, luôn có kẻ tranh thủ lúc lau mồ hôi uống nước để lười biếng.
Chỉ có người ở chính giữa kia là luôn cúi lưng về phía trước, vai lưng rộng như bức tường, làm việc cũng nhanh nhẹn hơn người khác.
Hắn mặc áo ngắn vải thô, hai cánh tay rắn chắc, dù phơi nắng bao lâu cũng không đen đến mức bóng loáng.
Làn da thỉnh thoảng lộ ra dưới cổ áo vẫn rất trắng, rõ ràng là bẩm sinh như vậy, qua mùa đông là có thể dưỡng lại được.
Người bên cạnh bưng bát nước cười nhạo hắn: "Cũng không phải làm việc cho nhà nhạc phụ, ngươi b/án mạng như vậy cho ai xem?"
Tạ Lâm Xuyên mím môi, xem như đã đáp lại, trên mặt lại không chút nóng nảy.
Người kia vỗ vai hắn cười hai tiếng, rồi tự đi nơi khác làm việc.
Nương ngồi dưới hiên quạt mát, từ đầu đến cuối không hề phản đối lựa chọn của ta.
Ta dán sát vào khung cửa sổ nhìn bóng lưng bận rộn kia, những lời than phiền của cha lọt vào tai trái lại bay ra tai phải.
Nhà họ Tạ chỉ có một cặp cha mẹ nuôi, họ nhận nuôi Tạ Lâm Xuyên, trong lòng lại luôn nhớ về đứa con đẻ đã mất sớm.
Hai người đẩy hết mọi việc nặng nhọc cho hắn, ngày đông muốn ăn cá sống, ngày hè muốn nếm mật rừng, h/ận không thể vắt kiệt sức lực của hắn.
Nay họ đều đang ốm đ/au, nhìn tình hình cũng chẳng trụ được mấy năm.
Tạ Lâm Xuyên ng/u hiếu, tiền ki/ếm được đều đem đi m/ua th/uốc, nhưng thân hình khỏe khoắn và tính tình trung thực đó, lại rất thích hợp giữ lại nhà ta.
Sau này những cánh đồng không thấy điểm cuối trong nhà, liền có người chịu khó chăm sóc.
Cha làm ầm ĩ rất lâu, ta vẫn không đổi ý.
Nhà nuôi họ Tạ, lại chẳng nỡ bỏ tiền làm hộ tịch cho hắn, hắn lớn đến chừng này, đến cái tên chính thức cũng không có.
Vào nhà ta, tự nhiên có thể theo họ của ta.
Ta thầm niệm trong lòng: "Thẩm gia Lâm Xuyên."
Nghe cũng khá thuận tai.
2.
Người là do chính tay ta chọn.
Nương hứa, đợi ta thành hôn, mảnh ruộng phía đông và một nửa núi rừng đều giao cho ta quản lý.
Còn có một ngọn núi không cao lắm, cũng mặc ta xoay xở, người tuyệt đối không nhúng tay vào.
Ta gảy bàn tính, đã muốn thấy mình chống đỡ gia môn như nương.
Đến lúc đó, ta cũng có thể đứng thẳng lưng mà nói, để cả nhà đều nghiêm túc lắng nghe.
Còn việc Tạ Lâm Xuyên có bằng lòng hay không, ta căn bản chưa từng nghĩ tới.
Một mối hôn sự như thế này, hắn còn lý do gì để không đồng ý sao?
Ai có thể ngờ được lại thực sự xảy ra chuyện.
Cha vuốt râu, muốn cười lại sợ làm ta gi/ận, chậm rãi nói: "Nhà họ Tạ từ chối rồi."
Người tiếp lời khuyên nhủ: "Con gái ta có gia sản có danh tiếng, đâu đến lượt nhà đó chọn? Nghe ta, đổi thành cậu học trò muốn ở rể trong tư thục kia đi."
Ta đẩy mạnh bàn tính ra.
