Ngày hôm đó, họ hái những quả hồng còn ương cùng với cành ngắn, xếp vào thùng gỗ.
Gương mặt Tạ Lâm Xuyên vừa mới dưỡng trắng được một chút, chẳng mấy chốc lại bị nắng hun cho sạm đi.
Đáy thùng Iót cỏ mềm, lá gai và vải bông, bốn góc đặt mỗi góc một quả thanh mai chín c/ắt đôi.
Mỗi chiếc thùng đều phải nén ch/ặt mà không được làm quả bị bí hơi, ta canh chừng mọi người đóng thùng xong xuôi mới dám cho xe ngựa xuất phát.
Lúc này lòng ta mới thực sự an tâm.
Quả được ngựa nhanh chở đến châu phủ, trên đường đi dần dần chuyển đỏ, đến nơi vừa vặn chín tới.
Thuê một gian hàng chỉ mất hai tiền, mẻ quả đầu tiên nhanh chóng b/án sạch.
Việc khó nhất của khoản tiền này không phải là hái quả, mà là tính toán quãng đường, chăm chút mẫu mã, sắp xếp nhân lực.
Ta rõ ràng trong lòng hoảng lo/ạn, nhưng bên ngoài vẫn phải giả vờ trấn tĩnh.
Trong tất cả mọi người, chỉ có Tạ Lâm Xuyên là không chút do dự làm theo lời ta.
Như thể dù ta có muốn đi đâu, hắn cũng sẽ theo đó mà đi.
Sau khi về nhà, ta đi tắm rửa thay y phục, Tạ Lâm Xuyên cũng về phòng mình thu dọn.
Còn chưa kịp mang thành quả dâng lên cho cha mẹ, Triệu m/a m/a đã xuống núi mách lẻo trước một bước.
Khi ta đến chính sảnh, cha đang bận chuyện tư thục, chẳng hỏi lấy một lời, trong mắt người, chuyện kinh doanh suy cho cùng vẫn thấp kém hơn một bậc.
Nương nghe xong, chỉ dạy ta: "Đối đãi với người ở rể không được khắt khe, tránh để tình cảm vợ chồng bất hòa; cũng không được quá nuông chiều, tránh để hắn nảy sinh tâm tư, cuốn sạch gia sản."
Ta nắm ch/ặt túi tiền, ghi nhớ kỹ câu sau.
Ta đối với Tạ Lâm Xuyên rõ ràng là rất chân thành, nhưng sâu trong lòng lại lặng lẽ để dành một góc lạnh lẽo.
Có lẽ là vì nghe những lời như vậy quá lâu rồi.
Nương lại nói: "Suy cho cùng cũng chỉ là người ở rể, thực sự không sống nổi thì đổi người khác cũng được."
Ta không muốn nghe thêm nữa, vội mở túi tiền ra, đợi người xem thành quả của ta.
Người xem qua, gật đầu một cái, rồi quay lưng bỏ đi.
Mười sáu lượng bạc nằm trong túi, không đổi lại được một lời khen ngợi.
Ta cúi đầu nhìn chằm chằm vào gạch nền, chớp mắt mấy lần, khe gạch dần nhòe đi thành một mảng.
Trong sảnh sớm đã chẳng còn người, ta vẫn đứng đó rất lâu, mới quay người đi ra ngoài.
Ngoài cửa truyền đến hai ba tiếng bước chân vội vã.
Ta bỗng đoán ra là ai, tim bỗng đ/ập mạnh lên, nhưng lại không còn sức đuổi theo để giải thích.
Đợi tiếng bước chân xa dần, ta mới rời khỏi chính sảnh.
8.
Cuối năm, ta sớm lấy lại số tiền riêng từ chỗ Tạ Lâm Xuyên, chỉ để gom đủ một trăm lượng.
Ta đảm bảo: "Đưa cho nương xem qua, ta sẽ trả lại cho chàng."
Hắn mặc chiếc áo bông mới tinh, sau khi vào đông ta làm cho hắn năm chiếc một lúc, thực hiện được nguyện vọng đã hứa trước cửa kho.
Ta thấy rất có thành tựu, kiễng chân vỗ vỗ vai hắn.
Tạ Lâm Xuyên nhìn ta trân trân, nói: "Tri Vi, những thứ ta ki/ếm được, vốn dĩ đều là của nàng."
Năm nay hắn không còn đen như trước, lông mày và đôi mắt lộ ra vẻ tuấn lãng, hào khí.
Cùng ta quản lý vườn quả, chạy đôn chạy đáo ở châu phủ, vẻ khép nép cẩn trọng trên người hắn cũng nhạt đi không ít.
Được hắn nhìn chăm chú một cách nghiêm túc như vậy, ta suýt chút nữa quên mất hắn từng cuộn mình khóc sau gốc hòe.
Hắn nói mình thuộc về ta, nhưng trong mắt lại rõ ràng còn đ/è nén nửa câu nói khác.
Ta ngẩn người một lát, thu tay về giả vờ như không hiểu, một mình xuống núi.
Trong xe ngựa, ta xua đi tạp niệm, nâng niu số tiền một trăm lượng kia.
Đây là một khoản tiền rất lớn, mà ta chỉ mất một năm đã ki/ếm được.
Lần này, nương chắc chắn phải khen ta một câu.
Khóe môi ta vừa nhếch lên, lập tức lại ép phẳng xuống.
Lúc xuống xe, một chân đạp vào vũng nước, phu xe liên tục tạ lỗi, ta phất tay chạy thẳng vào nhà.
Thứ nương nhìn thấy đầu tiên, lại là vạt váy ướt một nửa.
Người cau mày nói: "Giữa mùa đông giá rét, thân thể chịu sao nổi ẩm lạnh, sao con lại bất cẩn như vậy?"
Ta giấu vạt váy ra sau, vải dày không bị thấm nước, cũng không thấy lạnh.
Ta lấy lại tinh thần, đặt một trăm lượng bạc ngay ngắn trước án thư của người.
Nương liếc nhìn số bạc, ánh mắt lại rơi xuống mu bàn tay đỏ ửng vì lạnh của ta.
Người nói: "Làm ăn kỵ nhất là đắc ý quên hình. Chỉ vì một trăm lượng mà chạy đôn chạy đáo, sau này làm sao tiếp quản gia nghiệp? Nếu không có sẵn núi rừng và nhân lực trong nhà, con có biết phải thêm bao nhiêu vốn liếng không? Nhà họ Thẩm chẳng lẽ thiếu chút thu nhập này sao?"
Sau đó cất tiếng gọi: "Triệu m/a m/a, mau lấy y phục khô đến đây."
Đến tận giây phút này ta mới cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Đẩy đám người hầu đang vây quanh ra, ta quay người muốn về đỉnh núi.
Lúc này nương mới kinh ngạc ngẩng đầu lên, cha đã từ ngoài cửa chặn ta lại.
Người dỗ dành: "Tri Vi nếu thiếu bạc, cứ tìm cha. Tư thục mới thu tiền học phí, việc gì phải làm mình mệt mỏi thế này?"
Ta hung hăng đẩy người ra.
Nương ở phía sau quát lớn: "Thẩm Tri Vi, đây là quy củ gì hả!"
Ta chạy một mạch về căn nhà cũ, cuộn mình trong chăn, khóc nức nở không thành tiếng.
Khóc đến mức hôn mê, nửa đêm lại gi/ật mình tỉnh giấc, lặp đi lặp lại, như thể mắc phải một căn b/ệnh không chữa khỏi.
Thứ ta muốn chưa bao giờ xuất hiện, có lẽ sau này cũng sẽ không bao giờ có.
Tỉnh dậy, ta không bao giờ trở lại trên núi nữa.
--
Năm thứ hai mùa xuân, ta đợi đến ngày cưới trong sự bồn chồn không tên.
Nửa tháng nữa Hàn Nghiên phải vào kinh ứng thí, Thanh La ở lại trong nhà, cả hai đều đến giúp đỡ lo liệu.
Thanh La lật chiếc áo cưới đã chuẩn bị từ lâu ra xem kỹ, ta lười biếng tựa vào cửa sổ.
Ta cười nàng: "Không ngờ tảng đ/á lạnh như Hàn Nghiên, cũng có ngày lo liệu đám cưới cho người khác."
Thanh La lườm ta: "Nói bậy, A Nghiên nhà ta trong lòng nóng bỏng lắm."
Ta bĩu môi, nàng từ nhỏ đã thiên vị Hàn Nghiên, cục băng cũng có thể nhìn thành lò sưởi.
Ngay cả vợ của lý trưởng cũng nói, con trai cả nhà mình thông minh nhưng tính tình quái gở, chỉ có Thanh La là không chê.
Thanh La bỗng nói: "Vợ chồng sống với nhau cả đời, nàng đối với Tạ Lâm Xuyên quá lạnh nhạt rồi."
Nàng trách móc: "Hắn ngày ngày canh giữ núi cho nàng, không bỏ sót việc gì, nàng không chịu lên núi, còn luôn bắt hắn chạy đi chạy lại."
Nàng lại nói: "Hôm nay m/ua hoa lụa, ngày mai tìm tập thơ, hắn chạy bao nhiêu nơi, nhưng thứ mang về lại toàn là những món nàng không cần."
Cuối cùng hỏi: "Nàng đòi hỏi nhiều thứ như vậy, rốt cuộc món nào mới thực sự muốn? Nàng đang giày vò hắn, hay là chính mình?"
Ta bị nàng hỏi đến ngẩn người, chỉ vào mình: "Ta đối xử với Tạ Lâm Xuyên không tốt? Cả thôn ai cũng nói ta đối xử với hắn tốt nhất."
Thanh La chỉ nhìn ta.
Nàng lúc nhỏ cao hơn tất cả mọi người, sau này không lớn nữa, giờ đây ta đã cao hơn nàng nửa cái đầu, vẫn không dám đón nhận ánh mắt đó.
Nàng thở dài nói: "Người đọc sách các nàng tâm cơ nhiều thật. Ta sống qua ngày, chỉ cần hai người thấy thoải mái, chưa bao giờ tính toán những đường vòng này."
Ta dỗi quay mặt đi: "Ai thèm đọc sách? Đừng đá/nh đồng ta với Hàn Nghiên."
