Đến cả Tạ Lâm Xuyên cũng nhìn ta đầy do dự.
Ban đêm, hắn nhét chân ta vào lòng, áp lên bụng mình ấm áp.
Ta lườm hắn, cố ý nói: "Việc nặng việc bẩn, chẳng phải có chàng sao?"
Hắn lúc này mới cười, lòng ta cũng nhẹ nhõm.
Ta từ nhỏ có một sở thích, thích nhìn người hái quả, cũng thích nhìn người nhặt trứng gà từ trong ổ cỏ.
Khi ấy chỉ thích nhìn thành quả cuối cùng, nào biết trước đó phải bỏ ra bao nhiêu sức lực.
Ta nghĩ, đã làm được vườn quả, thì nuôi gà... cũng chưa chắc đã không được.
Mùi vị có nồng hay không chẳng quan trọng, làm ăn chỉ nhìn xem công sức bỏ ra có đổi lại được thành quả hay không.
Trong sách có những bậc đại nhân không chịu cúi đầu vì năm đấu gạo, ta luôn nghi ngờ nhà họ vốn đã có trăm đấu gạo rồi.
Nếu một đấu cũng không có, mà vẫn cứ cứng đầu không chịu cúi mình, chẳng lẽ cả nhà đều uống gió mà sống?
Cha nói ta tầm thường.
Tạ Lâm Xuyên lại là người thích hợp nhất với việc này, ít nói sức khỏe tốt, một mình hắn địch lại sáu người làm thuê.
Gà chỉ một mùa là có thể xuất chuồng, đất được móng gà cào xới tơi xốp còn có thể trồng thêm hoa tiêu.
Quan trọng hơn là, mượn việc giao hàng có thể nhận biết các quán ăn và tửu lâu trong thành, làm ăn với đủ loại người.
Tướng quân trước khi xuất chinh phải xem bản đồ, ta cũng phải nhìn rõ con đường của chính mình.
Mỗi buổi hoàng hôn giao hàng, xe bò lắc lư từ thành phố chậm rãi trở về thôn.
Những vết bánh xe và bóng lưng Tạ Lâm Xuyên chắn phía trước đều khiến ta thấy an ổn.
Dù có đi xa đến đâu, gốc rễ của ta vẫn cắm sâu ở thôn Thanh Khê.
Hoa quả gia cầm nơi đây, mới là cuộc sống mà ta có thể nắm bắt.
Trên đường về núi đi ngang qua phủ đệ của lý trưởng, ta không khỏi ngồi thẳng người, nhìn về phía cửa ngẩn ngơ một lúc.
Đến nơi vắng vẻ, ta lại bò lên lưng Tạ Lâm Xuyên, nhưng lại phát hiện vai lưng hắn cứng đờ một cách lạ thường.
Ta đ/ấm vào cánh tay hắn, hắn khác thường không trả lời.
Gương mặt nghiêng ấy hiện lên vẻ lạnh lùng, lòng ta bỗng hoảng hốt.
Không biết từ lúc nào, ta đã thừa nhận mình cần hắn, cũng bắt đầu suy đoán từng ánh mắt của hắn.
Nếu có một ngày hắn rời đi thì sao?
Ta lập tức đứng thẳng lưng, dựa vào sức mình ngồi vững trên xe.
Khi về đến đỉnh núi trời đã tối, hắn đi cất xe bò.
Ta đứng trong viện chờ, đợi khi hắn quay về, ta mỉm cười chân thành với hắn.
Ta nói: "Tạ Lâm Xuyên, đa tạ chàng."
Hắn vẫn đợi câu nói tiếp theo, nhưng ta vốn là một kẻ trầm mặc và cố chấp.
Tạ Lâm Xuyên nhìn ta nói: "Tri Vi, chúng ta là vợ chồng."
Trong mắt hắn có rất nhiều lời muốn nói, nhưng ta không muốn đoán nữa.
Để tâm tư người khác ngày ngày đặt lên lòng mình, thực sự quá mệt mỏi, ta đã làm việc đó hơn mười năm rồi.
Ta chỉ nghĩ, nếu chàng thấy ta không tốt, cũng không cần phải miễn cưỡng nhẫn nhịn.
Đêm đó chúng ta nằm quay lưng vào nhau, không ai nói thêm lời nào.
Ta đặc biệt không muốn hắn vì hôn thư hay vì báo ân mà mãi mãi ở lại bên cạnh một kẻ như ta.
Một buổi sớm mai, hắn quả nhiên đã đi.
Trên bàn để lại một tờ giấy, hắn dùng những con chữ ta dạy viết tên mình và vài lời từ biệt.
Câu cuối là: "Nương tử, ta đi ứng thí, một năm không về, nàng không cần đợi."
Ta đọc xong liền cười lạnh: "Ai cần đợi chàng? Ngày mai ta đi hủy hôn thư!"
Tờ giấy đặt xuống rồi lại cầm lên, ta tự nhủ, hắn muốn đi cũng là lẽ thường tình, chẳng có ai chịu đựng nổi ta quá lâu.
Đọc lại lần nữa, ta đi lục hộp tiền, phát hiện hắn chỉ mang đi mười lăm lượng, tức gi/ận đến mức nhét hết quần áo của hắn xuống đáy rương.
Đọc lần thứ ba, ta giơ tay áo hắn lên lau nước mắt.
Lần cuối cùng đọc xong, ta chỉ nguyện chuyến đi này của hắn đạt được ý nguyện.
13.
Tạ Lâm Xuyên trước khi đi không biết đã chắt chiu thời gian từ đâu, sắp xếp sẵn người đá/nh xe và quét dọn cho ta.
Ngoài việc ban đêm không có người sưởi chân, công việc nuôi gà của ta vẫn vận hành như cũ.
Đầu hạ nhanh chóng đến, cũng chẳng còn cần túi sưởi và người sưởi chân nữa.
Đến lúc trồng cây, ta chê hoa tiêu có gai, tạm thời đổi sang trồng cây đào.
Cây đào nhìn dịu dàng, cũng đáng yêu hơn.
Ba năm sau mới kết quả, ta không hề vội vã.
Cuối thu, ngoài cửa nhà họ Hàn bỗng vang lên tiếng trống chiêng rộn rã, người báo tin hỉ chật kín đầu ngõ.
Hàn Nghiên đỗ đạt, kết quả này ta đã sớm dự liệu được.
Ta đứng dưới hàng cây đào trụi lá, đang định khi nào đi gặp Thanh La... thì trong bụi cỏ truyền ra tiếng kêu.
Nàng la lên: "Động tĩnh lớn thế này mà nàng không nghe thấy sao? Mau kéo ta một cái, ối chao!"
Ta kéo nàng ra khỏi bụi cỏ.
Thanh La gi/ận đến dậm chân, ta vội quay đầu nhịn cười.
Nàng đưa khuôn mặt sát vào trước mắt ta, khoe khoang: "Nhìn chiếc trâm này xem, là vàng thật đấy!"
Ta cố tình lộ vẻ ngưỡng m/ộ thái quá, nàng mím môi, tháo chiếc trâm vàng nhét vào tay ta.
Nàng nói: "Cầm lấy, tặng nàng."
Ta không chịu nhận, nàng lập tức nổi gi/ận: "Nàng có ý gì? Ta đã đến làm hòa với nàng trước rồi mà!"
Viền mắt ta đỏ lên, nàng lập tức hoảng hốt, liên tục kêu: "Đừng khóc, đừng khóc mà!"
Hàn Nghiên trong triều không có người nâng đỡ, chỉ được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở huyện lân cận.
Thanh La lại vô cùng mãn nguyện: "Kinh thành quý nhân nhiều, ai cũng chê huyện lệnh nhỏ, nhưng ta thì ưng, ta vui lắm!"
Nàng quả thực nên vui.
Đừng nói là thôn Thanh Khê, ngay cả trong huyện, Hàn Nghiên cũng có thể được ghi vào huyện chí.
Lý trưởng vốn muốn mở tiệc bảy ngày, bị hai vợ chồng cùng nhau ngăn lại.
Người làm ăn như chúng ta hiểu rõ nhất, giữa quan và dân ngăn cách bởi điều gì.
Thanh La ở lại chỗ ta ba đêm, chúng ta cùng ngủ chung giường, ta kể hết mọi chuyện sau khi nàng đi.
Kể đến lúc ta cãi nhau với cha mẹ, nàng thở dài thườn thượt.
Thanh La nói: "Ta sớm đã không nhớ mặt mũi cha mẹ thế nào, không hiểu sao nàng nhất định phải vạch trần mọi chuyện. Hồ đồ một chút, cũng có thể sống qua ngày."
Kể đến Tạ Lâm Xuyên, nàng kinh ngạc bật dậy.
Nàng thức đêm kể cho ta nghe rất nhiều chuyện cũ về việc tiến sĩ sau khi phát đạt.
Thanh La nhắc nhở: "Đàn ông tâm cơ hẹp hòi, sau khi giàu sang khó mà đảm bảo không tính sổ cũ. Nếu hắn thực sự đỗ đạt, nàng tuyệt đối đừng nhắc lại chuyện ở rể. Nàng trước đây quả thực quá nuông chiều... tốt nhất là cầu cho hắn đừng đỗ đạt."
Ta cả đêm không chợp mắt.
Mùa đông năm đó, ta học được cách tự nấu nước đổ vào túi sưởi, một mình cũng có thể ngủ ấm.
Ta về nhà đón năm mới cùng cha mẹ, cũng học theo cách Thanh La nói, khó được hồ đồ một lần.
--
Năm thứ hai cuối thu, lại có quan sai mang tin hỉ đến, lần này lại chạy thẳng đến phủ họ Thẩm.
Ta đi ra ngoài cửa, liền bị dân làng và thân tộc vây kín.
Tất cả mọi người đều nói, Tạ Lâm Xuyên đỗ đạt rồi.
Ta nhất thời không biết nên ngẩn người trước, hay nghi ngờ trước.
Lúc rời nhà, chữ của hắn chỉ mới tạm nhận diện được, vậy mà hơn một năm qua, sao lại như đổi thành một người khác?
Sau khi vào chính sảnh, ta cuối cùng cũng nhìn thấy hắn.
Tạ Lâm Xuyên mặc quan phục võ quan đỏ thắm, ngồi ở vị trí chủ tọa, cổ tay áo bó ch/ặt đã nói lên rằng hắn đi theo đường võ cử.
