"Tri Hạ, theo anh về nhà, được không?"
"Không được." Tôi lạnh lùng hạ sắc mặt, "Đối với tôi bây giờ, anh chỉ là Hạ Trầm, một người xa lạ."
Anh ta hít một hơi thật sâu, thoạt nhìn tưởng nh đã chịu lùi bước: "Được."
Nhưng ngay sau đó, anh ta li nói: "Ba ngày sau, anh sẽ đến đón em."
Tôi vừa định từ chối, anh ta chậm rãi nhắc nhở: "Ba ngày sau là ngày giỗ của cha em. Em đã năm năm không đi thăm ngài rồi."
Trong lòng ngựk như bị cái gì đó va mạnh vào. Tôi không ngăn cản nữa, chỉ đáp: "Ừm."
Lúc này anh ta mới dẫn ngưi rời đi.
Phòng khách trở nên yên tĩnh, tôi cụp mắt nhìn Cố Nghiên Chu: "Tôi vẫn luôn nghĩ, mình không có cha mẹ."
Nói xong, tôi quay người ln lầu.
Anh vội vàng đuổi theo, giọng khàn đặc: "Xin lỗi..."
Tôi không quay đầu lại, dùng sức đóng sập cửa, nh/ốt anh ở ngoài.
5.
Đêm đó không biết là vì bên cạnh thiếu vắng Cố Nghiên Chu, hay vì sự xuất hiện của Hạ Trầm đã khuấy động điều gì đó, tôi chìm vào một giấc mơ dài và rõ ràng.
Trong mơ, tôi thấy chính mình trước khi mất trí nhớ, cũng thấy Hạ Trầm trẻ tuổi hơn rất nhiều.
Đúng như lời anh ta nói, chúng tôi đã quen biết nhau từ nhỏ.
Anh ta hơn tôi hai tuổi, theo lời căn dặn của mẹ, luôn chăm sóc tôi chu đáo.
Khi tôi mười tám tuổi, trưởng bối hai nhà bàn chuyện hôn ước, anh ta lấy cớ tôi còn quá nhỏ để gạt phăng đi.
Anh ta luôn coi tôi như em gái, điểm này tôi hiểu rõ trong lòng, nhưng không bận tâm.
Tôi chưa nói là yêu anh ta đến mức nào, chỉ hiểu từ nhỏ rằng, liên hôn là lựa chọn mà những gia đình như thế này không thể tránh khỏi, mà Hạ Trầm là đối tượng tốt nhất mà tôi có thể chọn.
Mẹ anh ta và mẹ tôi là tri kỷ. Mẹ tôi qu/a đ/ời vì b/ệnh, bà ấy đối xử với tôi như con gái ruột, bù ắp sự ấm áp mà tôi thiếu thốn.
Những năm đó nhà họ H phát triển nhanh hơn nhà họ Thẩm, hai nhà kết hợp có lợi cho Thẩm thị, mà lợi ch của Thẩm thị, cũng chính là lợi ích của "tôi".
Đến khi "tôi" hai mươi tuổi, ngày cưới chính thức được đưa ra bàn, chỉ đợi "tôi" tốt nghiệp đại học là đi đăng k.
Chưa đợi được ngày tốt nghiệp, thứ đợi trước lại là sự từ chối của Hạ Trầm.
Anh ta tìm gặp tôi riêng, thú nhận mình đã yêu người khác, không thể cưới tôi, còn đòi hỏi "tôi" chủ động hủy hôn ước.
"Tôi" không đồng ý. "Tôi" không hề ng/u ngốc, sao có thể chủ động làm chuyện chỉ khiến mình chịu thiệt.
Nhưng sự từ chối này dưới mắt anh ta, lại trở thành bằng chứng cho thấy "tôi" đã đắm chìm sâu đậm vào tình cảm với anh ta.
Từ đó, anh ta thường xuyên dẫn người trong lòng xuất hiện trước mặt "tôi".
Người phụ nữ đó tên Tống Nhu, cũng lớn lên cùng chúng tôi. Chỉ là nhà họ Tống dần suy tàn, cô ta lại vì b/ệnh tim phải điều trị ở nước ngoài lâu dài. Biết được Hạ Trầm sẽ đính hôn với "tôi", cô ta liền đêm về nước, chạy đến trước mặt "tôi" để tuyên bố chủ quyền.
"Tôi" không có thời gian để ý đến mấy trò khiêu khích đó. Khoảng thời gian đó, "tôi" vừa mới bắt đầu tiếp quản công ty, mỗi ngày bận đến mức chân không chạm đt.
Công việc đã chiếm hết thời gian, thỉnh thoảng rảnh rỗi, "tôi" cn phải dỗ dành con chim vàng xinh đẹp mà mình nuôi.
Đúng vậy, năm hai mươi tuổi, "tôi" đã nuôi một người đàn ng trẻ tuổi.
Điều khiến tôi bất ngờ là, người đó lại chính là Cố Nghiên Chu.
Trong mơ, đôi chân anh còn lành lặn. Em họ tổ chức tiệc, mời một đám nam người mẫu đến thêm phần sôi động, "tôi" liếc một cái đã trúng gương mặt anh, cũng trúng luôn bờ vai rộng eo thon ấy.
"Tôi" chọn anh ở lại, nhưng không chạm vào anh.
Sau này biết cha anh mê c/ờ b/ạc, n/ợ khoản tiền lớn, "tôi" đề nghị cho anh tiền, ổi lại anh ở bên cạnh.
Anh đồng ý.
Anh yên tĩnh lại hiểu chuyện. Bất kỳ lúc nào "tôi" gọi điện, anh đều xuất hiện kp thời, chuẩn bị sẵn ở nhà những món ăn "tôi" thích, thậm chí chuyên học xoa bóp để giúp "tôi" giảm bớt mệt mỏi...
Ở bên cạnh anh, "tôi" có thể hoàn toàn thả lỏng, không cần phải nghĩ đến những mưu toan ngầm trong công ty.
Về sau, anh chuyển đến sống trong căn nhà của "tôi", cũng từng chút một len lỏi vào cuộc sống của "tôi".
Đúng khi "tôi" tưởng rằng hạnh phúc đã ở trong tầm tay, thì cha qu/a đ/ời trong một vụ t/ai n/ạn xe hi.
Năm đó "tôi" hai mươi mốt tuổi, vừa mới tốt nghiệp.
Cha đột ngột qu/a đ/ời, hôn ước giữa "tôi" và Hạ Trầm đành phải hoãn lại.
Sau tang lễ, thái độ của Hạ Trầm đối với "tôi" lại thay đổi.
Trước kia anh ta sợ "ti" quấn lấy, chưa bao giờ chủ động tới gần; bị gia đình ép buộc cùng "tôi" dự tiệc, cũng s quay người đi tìm Tống Nhu.
Nhưng tại bữa tiệc đó, bạn của Tng Nhu m/ắng "tôi" là sát tinh gi*t ch*t cả cha lẫn mẹ, "tôi" đã t/át đối phương hai cái.
Khi Tống Nhu ép "tôi" xin lỗi, Hạ Trầm ln đầu tiên đứng về phía "tôi", mắ/ng ch/ửi Tống Nhu, lại sai v sĩ đuổi bạn cô ta đi.
Tống Nhu khóc lóc bỏ đi, anh ta không đuổi theo.
Anh ta ngượng ngùng an ủi "tôi", bảo "tôi" đừng để những lời á/c đ/ộc đó vào lòng.
Về sau, anh ta mượn dự án hợp tác giữa hai nhà họ Thẩm và họ Hạ để liên tục tìm đến "tôi", có mấy ln suýt nữa đụng phải Cố Nghiên Chu.
Cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn cũng sẽ xảy ra chuyện. Thế là "tôi" đưa cho Cố Nghiên Chu một khoản tiền, phớt lờ nước mắt và sự níu kéo của anh, tà/n nh/ẫn c/ắt đ/ứt liên lạc.
Giấc mơ bỗng chốc thay đổi.
Một bữa tiệc được tổ chức trên du thuyền. Hạ Trầm đang cúi đu nói chuyện với "tôi", Tống Nhu bỗng chen vào đám đông, Hạ Tình bên cạnh cô ta lập tức đứng ra giúp cô ta gây sự.
Hạ Tình quở trách: "Anh, anh mở tiệc sao không gọi chị Nhu? Nếu tôi không nói cho chị ấy biết, chị ấy vẫn đang ở nhà đợi anh đấy!"
Cô ta lại quay sang gây khó dễ với "tôi": "Có phải là chị không cho anh tôi mời chị ấy không? Chị còn chưa bước chân vào cửa nhà họ Hạ mà đã dám đặt tư thế bà chủ, chị tưởng chị là..."
Hạ Trầm lạnh lùng quát: "Hạ Tình, nơi đây không đến lượt em gây chuyện!"
Tống Nhu ngậm nước mắt nắm lấy cánh tay anh ta: "A Trầm, không liên quan đến Hạ Tình, là tự em muốn đến gặp anh."
"Tôi" lười nhìn tiếp, xoay người bỏ đi.
Hạ Trầm hất tay Tống Nhu ra, đuổi theo giải thích với "tôi", lại sai người mời bọn họ xuống thuyền.
Có lẽ từ khoảnh khắc đó, Tống Nhu hoàn toàn hoảng lo/ạn.
Cô ta dàn xếp một vụ b/ắt c/óc, để rửa sạch nghi ngờ, thậm chí còn tự mình trở thành con tin cùng "tôi".
Bọn b/ắt c/óc đòi Hạ Trầm tiền chuộc, mức giá của "tôi" gp mười lần Tống Nhu.
Bao gồm cả "tôi", tất cả mọi người đều cho rằng anh ta sẽ không đưa ra số tiền này, nhưng anh ta lại đồng ý.
Tống Nhu lập tức biến sắc mặt. Ba ngày sau, Hạ Trầm mang tiền đến chuộc người, bọn b/ắt c/óc đột nhiên đổi lời, nói rằng số tiền kia chỉ đủ chuộc đi một người, bắt anh ta lựa chọn giữa Tống Nhu và "tôi".
Khoảnh khắc Hạ Trầm do dự, Tống Nhu lên cơn đ/au tim, ngã quỵ tại chỗ.
Bọn b/ắt c/óc nói: "Xem ra không cần chọn nữa rồi, ngưi phụ nữ này sắp ch*t rồi."
Anh ta cuối cùng ôm Tống Nhu đi, lại hứa hẹn: "Tôi lập tức quay lại, mang tiền đến chuộc người còn lại."
Bọn b/ắt c/óc ậm ừ đồng ý. Đợi người vừa đi, bọn chúng liền đá/nh "tôi" một trận tơi bời hoa lá cành.
