Mẫu thân ta chịu cảnh lạnh nhạt, cuối cùng u uất mà qu/a đ/ời.
Nhũ mẫu nhìn gương mặt quá đỗi diễm lệ của ta, nỗi lo âu ngày một nặng nề.
Bà không ngừng dặn dò ta, sau khi đến ở nhờ tại Hầu phủ nhất định phải dùng khăn voan che mặt.
Trừ khi gặp được người không vì dung mạo mà thay lòng đổi dạ, nếu không chớ có tháo xuống.
Thế nên mấy vị công tử trong Hầu phủ đều đinh ninh rằng ta tướng mạo thô lậu.
Họ đối đãi với ta hờ hững, nhưng lại vây quanh lấy vị biểu cô nương xinh đẹp khác mà nịnh nọt.
Chỉ có Thế tử là luôn ôn hòa giữ lễ, chưa từng phân biệt đối xử.
Thứ gì các cô nương trong phủ có, chàng cũng sẽ sai người để lại cho ta một phần.
Ta ghi nhớ chút ân tình ấy, thường hay kh//âu hộ oản và túi thơm cho chàng.
Có một lần khăn che mặt bỗng nhiên tuột xuống, lại đúng lúc chàng nhìn thấy mặt ta.
Ta vội vã né tránh, thầm may mắn vì chàng không nhận ra ta dưới lớp khăn che.
Sau này ta phát hiện trong thư phòng của Thế tử có một bức họa thiếu nữ.
Người trên tranh chính là ta của ngày không đeo khăn che mặt đó.
Ta không nén nổi niềm vui sướng, suýt chút nữa đã muốn nói rõ thân phận với chàng.
Nhưng lại nghe thấy chàng nhắc đến ta với Lão phu nhân ở ngoài cửa.
"Tổ mẫu, dạo này Tri Vi cứ hay quẩn quanh bên con, sợ là đã khởi lòng muốn trèo cao."
"Chi bằng sớm định một mối hôn sự cho muội ấy."
Niềm vui sướng đó phút chốc lạnh buốt.
Khi Lão phu nhân hỏi lại ta có nguyện ý xem mắt hay không, ta cúi đầu đáp ứng.
1.
Ta và Cố Minh Châu cùng là biểu cô nương ở nhờ Hầu phủ.
Khi Lão phu nhân bàn chuyện nghị thân, đã gọi cả hai chúng ta đến trước mặt.
Ta rũ mắt, đáp lời trước.
"Tri Vi nghe theo sự sắp đặt của ngoại tổ mẫu."
Đến lượt Cố Minh Châu, nàng ta chần chừ mãi không đáp, chỉ mải ngóng nhìn ra cửa.
Nàng ta sinh ra kiều diễm, mấy vị công tử trong phủ đều vây quanh nàng ta mà nịnh nọt.
Nàng ta cũng qua lại thân thiết với từng người, một lòng muốn chọn lấy một lang quân như ý.
Còn ta thì luôn che mặt, ngày thường phần lớn thời gian đều tiêu tốn vào việc kim chỉ.
Người trong phủ đinh ninh rằng ta tướng mạo x/ấu xí, đối với ta tự nhiên chẳng có mấy kiên nhẫn.
Khi Cố Minh Châu rảnh rỗi, thường lấy dự định của ta ra làm trò cười.
"Tri Vi, ngươi có khéo tay đến mấy thì cũng chỉ là bản lĩnh của hạ nhân, phận nữ nhi chung quy vẫn phải có một gương mặt đẹp."
"Chúng ta chỉ là họ hàng xa, muốn ở lại đây, tốt nhất là gả cho công tử trong phủ; nếu gả ra ngoài, phần lớn chỉ có thể đến những nhà môn đăng thấp hơn nhiều."
Kim trong tay ta vẫn xuyên qua túi thơm, không vì lời nàng ta mà dừng lại.
"Gia thế cao thấp không liên quan đến ta, ta chỉ muốn tìm một phu quân yêu quý con người ta, không so đo tướng mạo."
Cố Minh Châu nghe vậy bật cười, cho rằng ta nói một đằng nghĩ một nẻo.
"Thật sự không để tâm, sao ngươi cứ hay gửi hộ oản, khăn tay và túi thơm đến viện của Thế tử?"
"Đừng nằm mộng nữa, chàng đến ta còn chẳng buồn ngó ngàng, sao có thể vừa ý ngươi?"
Đầu kim dừng lại ở viền vân trúc, ta không hề phản bác.
Tạ Hoài Cẩn là Thế tử, đối đãi với người ôn hòa, cũng chưa từng thiếu phần của ta.
Ta nhớ đến sự chăm sóc của chàng, mới chịu bỏ tâm tư lên y phục của chàng.
Sau khi chàng quen mặc y phục do ta kh//âu, y phục của người khác chàng rất ít khi dùng đến.
Những món đồ đó nhìn bề ngoài tầm thường, không ai nhìn ra là kỹ thuật thêu song diện, mặt sau lại giấu kín tâm tư của ta, đó là hoa sen cùng gốc.
Tiếng bước chân bỗng ùa vào phòng, Tam công tử và Tứ công tử kẻ trước người sau vội vã chạy đến.
Tứ công tử tranh giành chen đến trước đầu gối Lão phu nhân làm nũng.
"Tổ mẫu, con chỉ muốn cưới Minh Châu tỷ tỷ, người hãy tác thành cho con đi ạ."
Tam công tử lập tức trầm mặt.
"Tổ mẫu, Minh Châu và con mới là lưỡng tình tương duyệt, người nàng nên gả phải là con."
"Tứ đệ còn nhỏ, hà tất phải tranh giành thành thân sớm như vậy?"
Tứ công tử lập tức phản bác lại.
"Đã là huynh trưởng, chẳng lẽ không nên nhường nhịn đệ đệ sao? Dựa vào đâu mà còn đến tranh giành Minh Châu tỷ tỷ với đệ?"
Giọng nói của hai người ngày càng cao, suýt chút nữa là động thủ ngay trong phòng.
Lão phu nhân đ/ập mạnh một chưởng xuống bàn.
"Anh em ruột th!t vì một cô nương mà làm lo/ạn đến mức này, mặt mũi Hầu phủ đều bị các ngươi làm mất sạch cả rồi!"
"Tất cả đi quỳ từ đường cho ta, khi nào nghĩ thông suốt thì mới được đứng dậy."
Hai người lập tức im bặt, lúc đi còn không quên quay đầu nhìn Cố Minh Châu.
Lão phu nhân day day thái dương, ngoảnh lại nhìn nàng ta.
"Minh Châu, con về viện của mình trước đi."
Cố Minh Châu hành lễ lui ra, lúc lướt qua người ta còn đắc ý nháy mắt.
Nàng ta chắc hẳn đinh ninh rằng Tam công tử hoặc Tứ công tử thế nào cũng có một người thắng cuộc.
Ta đang thẫn thờ, Lão phu nhân bỗng gọi ta.
"Tri Vi, lại đây với ta."
Bà nắm lấy tay ta, ánh mắt rơi trên lớp khăn voan mỏng đó.
"Ta từng thấy dáng vẻ mẫu thân con lúc trẻ, bà ấy sinh ra cực đẹp; con dù không chịu lộ mặt, nghĩ đến cũng sẽ chẳng kém cạnh."
"Tính con trầm tĩnh lại hiểu chuyện, ta sẽ chọn cho con một nhà tử tế, có Hầu phủ che chở, sau này sẽ không để con phải chịu ủy khuất."
Nói đến đây, thần sắc bà lạnh xuống.
"Kẻ nào muốn vì hôn sự mà làm lo/ạn cái nhà này, ta chỉ có thể đưa kẻ đó đi thật xa."
Ta nghe hiểu lời cảnh cáo trong lời bà, chậm rãi đáp một tiếng.
2.
Khi mẫu thân còn trẻ, tiếng tăm xinh đẹp vang xa, người đến cầu hôn gần như làm vỡ cửa.
Phụ thân vì muốn cưới bà, không tiếc trở mặt với cha mẹ và anh em.
Hai người cũng từng ân ái mười năm.
Nhưng khi mẫu thân dần có tuổi, phụ thân liền rước thiếp thất vào cửa.
Ông ta bắt đầu thân thiết lại với người nhà, mẫu thân lại mất đi chỗ dựa duy nhất.
Những ánh mắt lạnh lùng và sự đày đọa ngày qua ngày đ/è nặng xuống, cuối cùng đã vắt kiệt tâm khí của bà.
Trước lúc lâm chung, bà vẫn lặp đi lặp lại một câu.
"Tình ý có được nhờ dung mạo, sớm muộn gì cũng sẽ tan biến theo dung mạo đó."
Kết cục của bà khiến nhũ mẫu luôn bất an.
Dung mạo của ta còn rực rỡ hơn, cũng dễ chiêu dụ những kẻ chỉ nhìn vẻ bề ngoài.
Chân tình và sự tham luyến một gương mặt, lúc ban đầu thường chẳng có gì khác biệt.
Vậy nên trước khi vào Hầu phủ, nhũ mẫu đích thân buộc khăn voan cho ta.
Ta buộc phải đợi đến khi có người không nhìn dung mạo mà vẫn sẵn lòng đối đãi chân thành, mới có thể tháo nó xuống.
Ba năm ở nhờ, ta chỉ sơ ý làm rơi khăn che mặt một lần ở bên ngoài.
Tạ Hoài Cẩn tình cờ nhìn thấy, ta thừa lúc chàng ngẩn người, vội vã quay mình bỏ chạy.
Chàng không nhận ra ta, ta cũng tưởng chuyện này cứ thế mà qua đi.
Cho đến khi ta nhìn thấy một bức họa trong thư phòng của chàng, mới biết chàng vẫn luôn ghi nhớ gương mặt đó.
Ta vừa vui mừng, lại vừa không nhịn được sợ hãi.
Ta đã sớm đem lòng yêu chàng, nhưng người chàng yêu rốt cuộc là ta, hay là mỹ nhân trong tranh?
Nhiều lần muốn thú nhận, kết cục của mẫu thân lại từ đáy lòng trào dâng lên.
