"
"Nhưng anh đã hỏi em muốn đi đâu chưa?"
Lâu sau, anh mới thấp giọng đáp:
"Anh chỉ là muốn cùng em đi lại với nhau."
"Nhưng em không còn muốn nữa rồi."
Cuộc gọi kết thúc, đêm đó anh không hề liên lạc nữa.
Hôm sau, mẹ anh hẹn tôi đi ăn.
Trong bữa tiệc, bác hỏi thăm về chuyện thực tập của tôi.
"New York là một nơi tốt."
Tôi cảm ơn bác.
Bác nhẹ nhàng thở dài.
"Nhưng con và Chu Nghiên khó khăn lắm mới gần nhau hơn một chút, giờ lại phải chia xa."
"Về sau nó nhất định sẽ về nước."
"Hai đứa cứ kéo dài như vậy, luôn cần một người lùi một bước."
Những lời tương tự, trước đây tôi đã nghe quá nhiều.
Chu Nghiên ni sau này sẽ về nước, tôi liền bắt đầu tìm hiểu xem quanh nhà anh ấy có nhà xut bản nào phù hợp không.
Nhưng anh chưa từng hỏi tôi, muốn sống thành phố nào.
Chu Nghiên ngồi ngay bên cạnh, ngừng mấy giây mới nói:
"Mẹ anh cũng chỉ là lo lắng cho tương lai của chúng ta thôi."
Tôi nhẹ nhàng mỉm cười, sắc mặt anh lập tức thay đổi.
"Ngôn Ngôn, anh không đòi em từ bỏ New York."
"Vậy anh muốn nói điều gì?"
"Nói cho cùng, chẳng phải chỉ là một chuyến thực tập thôi sao?"
"Đúng vậy."
"Đối với anh thì chỉ là một chuyến thực tập."
"Nhưng nó chính là điều em mong muốn."
Chu Nghiên không nói gì na.
Tôi cầm áo khoác lên.
"Bác ơi, cháu còn có việc, xin phép đi trước."
Chu Nghiên đuổi theo ra ngoài nhà hàng.
"Hứa Ngôn."
"Anh thật sự không muốn làm như vậy."
"Mỗi lần làm tổn thương người khác, anh đều nói không muốn như vậy, nhưng kết quả thì sao, vẫn tổn thương người ta, có ý nghĩa gì đâu?"
"Anh chỉ cảm thấy, ba tháng sau, có lẽ chúng ta lại càng không c cơ hội nào nữa rồi."
"Nên cái anh lo lắng không phải là em bỏ lỡ chuyến thực tập này."
"Anh chỉ sợ rằng mình sẽ không còn cơ hội nào nữa."
Chu Nghiên đứng sững tại chỗ.
"Chu Nghiên, anh vẫn không thay đổi."
"Trước kia, anh đòi em phải chờ anh."
"Bây giờ, anh lại muốn em dừng bưc tiếp tục chờ anh."
7.
Một tuần trước ngày khởi hành đi New York, một tài khoản lạ gửi tin nhắn cho tôi.
Đối phương là bạn cùng phòng của Chu Nghiên hồi ở Seattle.
Lễ Tạ ơn hôm đó, chính là người đã mở cửa cho tôi.
Anh ta trước tiên gửi cho tôi một bức ảnh, rồi nói:
"C một chuyện, tôi luôn cảm thấy nên nói với cô."
Thời gian chụp bức ảnh chính là ngày Lễ Tạ ơn năm ngoái.
Chu Nghiên ngồi trong nhà hàng, Lâm Vi ngay bên cạnh, giữa bàn đặt một chiếc bánh sinh nhật.
Tiếp đó, bạn cùng phòng lại gửi thêm mấy câu.
"Hôm đó cậu ấy biết cô mấy giờ đến."
"Lúc đó chúng tôi còn hỏi, sao cậu ấy không đi ra sân bay?"
"Cậu ấy nói cô đến rồi chắc chắn sẽ đòi cậu ấy đi cùng, bảo chúng tôi đừng nhắc đến bữa tiệc trước."
Cái gọi là dự án chốt nước rút vào phút chót, từ đầu đến cuối đều không hề tồn tại.
Anh vốn dĩ đã đi ăn mừng sinh nhật cho Lâm Vi.
Anh rõ ràng biết tôi đang chờ, chỉ là cho rằng sinh nhật của người khác quan trọng hơn.
Tôi gửi ảnh chụp màn hình cho Chu Nghiên.
Chưa đầy mt phút, điện thoại gọi đến.
"Ngôn Ngôn, nghe anh giải thích trước đã."
"Anh nói đi."
"Hôm đó là sinh nhật Lâm Vi, cả nhóm chúng tôi đều đi."
"Em nghe thấy rồi."
"Giữa tôi và cô ấy không có gì hết."
"Vâng."
Chu Nghiên càng lúc càng gấp gáp.
"Đừng dùng giọng này, anh thật sự chưa bao giờ làm gì sau lưng em."
Tôi không nhịn được cười, lại là bộ lý lẽ quen thuộc ấy.
"Chu Nghiên, đến giờ anh vẫn cho rằng, em ghi chuyện là giữa anh và Lâm Vi có qu/an h/ệ gì hay không?"
Anh không lên tiếng.
"Em bay sáu tiếng đồng hồ để đi gặp anh."
"Anh rõ ràng biết em mấy giờ hạ cánh, cũng biết em luôn đang chờ."
"Nhưng anh thà nói dối là đang chạy dự án, cũng phải đi mừng sinh nhật cho cô ấy trước."
"Lúc đó tôi chỉ nghĩ, anh sẽ thông cảm cho tôi."
"Không đúng."
Tôi c/ắt ngang anh ngay lập tức.
"Anh khẳng định em sẽ chờ anh."
"Dù sao Hứa Ngôn luôn sẽ chờ anh."
"Hôm nay không rảnh, ngày mai dỗ vài câu là xong."
"Bỏ sót tin nhắn, trả lời một câu 'bận' là đủ rồi."
"Dù cô ấy có gi/ận đến âu, cũng không thể thật sự rời đi."
Bên ống nghe chỉ còn tiếng thở, tĩnh lặng đến mức nghe rõ ràng.
"Chu Nghiên, em đoán trúng phóc rồi phải không?"
Lâu sau, anh mới trả lời:
"Anh xin lỗi."
"Không sao."
Anh chợt như nắm bắt được tia hy vọng.
"Ngôn Ngôn..."
"Ý em là, những chuyện này đã không còn liên quan gì đến em nữa."
Tôi gác máy, hôm sau liền đi New York.
Thẩm Chu vừa lúc cũng đang ở New York để tham gia dự án của trường.
Lần đầu hẹn tôi ăn cơm, anh trước tiên x/ác nhận:
"Thứ Bảy đã có hẹn chưa?"
"Cha có hẹn."
"Vậy có muốn đi ăn cơm cùng nhau không?"
Trước đây Chu Nghiên lun cho rằng, tôi bất cứ lúc nào cũng phải dành thời gian cho anh, Thẩm Chu thì không.
Tháng thứ hai của đợt thực tập, tôi tự mình đảm nhận một dự án.
Phương án nộp lên bị biên tập bác.
Đêm hôm đó, Thẩm Chu hỏi tôi có muốn ăn đêm không, tôi nói không muốn.
Anh đáp lại một câu:
"Vậy thì thôi."
Nửa tiếng sau, lại bổ sung thêm một câu.
"Nếu muốn ch/ửi người, có thể gọi cho tôi nha."
Tôi thật sự gọi điện cho anh.
Nghe tôi ch/ửi xong, anh mới thận trọng hỏi:
"Bây giờ đến lượt tôi nói được chưa?"
"Nói đi."
"Tôi cảm thấy biên tập viên nói có lý."
Tôi lập tức gác máy.
Chưa đầy một phút, màn hình lại sáng lên.
"Ngày mai vẫn có thể ch/ửi tôi nha."
Hôm sau gặp mặt, tôi không nhịn được bật cười.
Chính ngày hôm đó, Thẩm Chu thú nhận:
"Hứa Ngôn, tôi đang theo đuổi em."
"Từ lúc nào?"
"Đã được một thời gian rồi."
"Sao tôi không hề hay biết?"
"Lúc em vừa chia tay, tôi nói gì cũng vô ích."
Anh ngừng một lúc, rồi nói tiếp.
"Hơn nữa em không cần vì Chu Nghiên mà chọn tôi."
"Cũng đừng vì sợ gặp lại chuyện cũ mà vội vàng từ chối tôi."
"Lúc nào em sẵn lòng yêu đương, hãy nói với tôi."
"Nếu tôi luôn không sẵn lòng thì sao?"
"Vậy thì dừng lại tại đây, dù sao theo đuổi em là chuyện của tôi, ti cũng không muốn làm em khó xử."
Anh nói chẳng có chút nào miễn cưỡng.
"Thích em đâu phải cho v/ay, há lại có chuyện ép buộc thu hồi vốn."
Tôi bị chọc cười.
Hóa ra, được mt người thích, lại không cần phải hứa hẹn trước về kết quả.
8.
Khi đợt thực tập sắp kết thúc, nhà xuất bản đã chọn dùng toàn bộ phần minh họa mà tôi phụ trách.
Tôi phấn khích đến mức gọi điện cho Đường Hân là người đầu tiên, cuộc gọi thứ hai gọi cho Thẩm Chu, nhưng không ai nghe máy.
Nửa tiếng sau, điện thoại gọi lại reo vang.
"Vừa nãy đang làm báo cáo."
"Không sao."
"Tìm tôi có việc gì?"
Tôi kể lại từ đầu đến cuối tin tốt lành ấy.
Thẩm Chu cười nói tiếp:
"Em mời cơm đi."
"Căn cứ vào đâu mà tôi phải mời?"
"Vậy tôi mời."
"Thế này mới đúng."
Anh lại hỏi tỉ mỉ thêm mấy câu, tôi kể lại từng mục cho anh nghe.
Nói được nửa chừng, tôi đột nhiên dừng lại.
Thẩm Chu hỏi:
"Sao không nói nữa?"
"Không có gì."
Tôi chỉ đột nhiên nhận ra, con người của tôi vốn từng bị ảnh hưởng bởi Chu Nghiên, phải cân nhắc hậu quả trước khi mở miệng, đã rất lâu rồi không còn xuất hiện nữa.
