“Những việc ngươi sợ hãi đều chưa xảy ra, nhưng nó đã bị ngươi ép thành một kẻ hèn mọn, đến miếng ăn cũng phải liều mạng mới giành được!”
Ta không cho bà ta cơ hội để thở dốc.
“Đây chính là kết quả ngươi muốn? Nếu ngươi thực sự thấy nó không xứng đáng được sống tốt, hà tất phải giả vờ yêu thương nó, đêm nay chi bằng đoạn tuyệt qu/an h/ệ mẹ con đi!”
Liễu Nương đ/au đớn ôm đầu, nhìn chừng sắp lại phát b/ệnh.
Ta túm lấy cổ áo bà ta, nâng giọng thật vang và vững vàng.
“Liễu Nương, cuộc đời dù có nát bét đến đâu cũng không thể cứ phát đi/ên mà đổ lỗi được. Ngươi trốn tránh trong sự hồ đồ, bao nhiêu khổ sở lúc tỉnh táo đều để Thẩm Nghiên gánh thay, dựa vào cái gì?”
Ánh mắt bà ta tan rã một hồi, nhưng ta không hề buông tay.
“Muốn ném đống hỗn độn này cho ta ư, đừng có mơ! đi/ên đủ rồi thì đứng lên đi, lỗi cần nhận thì nhận, ngày tháng cần sống thì cứ tiếp tục mà sống.”
Thẩm Nghiên thẫn thờ nhìn ta, lớp tử khí bao phủ bấy lâu trên mặt cuối cùng cũng nứt ra một chút.
Ta không biết Liễu Nương nghe lọt tai được bao nhiêu, nhưng ta biết đứa trẻ này đã hiểu rõ.
6.
Sau khi Liễu Nương ngủ say, ta gọi Thẩm Nghiên vào bếp, hạ thấp giọng hỏi nó: “Thằng cha khốn kiếp của ngươi đi đâu rồi? Còn sống hay ch*t từ lâu rồi?”
Câu chuyện gốc chưa bao giờ nhắc đến cha của nó.
Liễu Nương vừa ch*t, Thẩm Nghiên cũng biến mất mấy năm, đến khi xuất hiện trở lại đã là Tân khoa Thám hoa, sau đó còn giẫm lên xươ/ng m/áu của vô số người mà ngồi vào vị trí cao.
Thẩm Nghiên lắc đầu: “Con không biết, chỉ mong lão ta không được ch*t tử tế.”
Khi nó nói đến chữ “ch*t”, giọng lạnh như gió lùa qua khe cửa.
Thiếu niên mười lăm tuổi, đã lộ ra phần cứng cỏi nhất trong bản tính phản diện.
Ta nhìn về phía sập ngủ, lại hỏi: “Sau này ngươi dự định thế nào?”
Ta sẵn lòng giúp nó, nhưng không muốn thay nó quyết định.
Thẩm Nghiên hít sâu một hơi, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm.
“Bà ơi, con có thể đến quán cơm của bà làm việc không?”
Nó sợ ta không đồng ý, lại hạ thấp điều kiện xuống.
“Không cần trả tiền công cho con, chỉ cần lo cơm nước cho con và nương là được. Nhưng nếu quán không bận, con phải về chăm sóc bà ấy.”
Ta gật đầu ngay lập tức: “Được, cơm ăn no, tiền công cũng trả đủ. Ta mở quán ki/ếm tiền, không làm chủ nhà lòng dạ đen tối đi bóc l/ột trẻ con.”
Trong mắt Thẩm Nghiên rõ ràng tràn đầy vui mừng, nhưng trên mặt vẫn phải cố tỏ ra trầm ổn.
Nó do dự hồi lâu, cuối cùng cũng hỏi ra nỗi nghi hoặc chất chứa trong lòng.
“Bà ơi, chúng ta chẳng thân chẳng thích, tại sao bà lại bằng lòng giúp con như vậy?”
Nó đã thấy quá nhiều sự đời ấm lạnh, vừa sợ sự tốt bụng của ta có mục đích khác, lại vừa không nỡ buông tay.
Ta đáp một cách thản nhiên: “Ta thân cô thế cô, giờ cũng đã già rồi. Ngươi ngay cả người mẹ b/ệnh tật cũng sẵn lòng liều mạng bảo vệ, sau này nếu có công danh, chắc chắn sẽ không bỏ mặc bà già này đâu nhỉ?”
Câu trả lời này có chút tư tâm, ngược lại khiến nó thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Nghiên trịnh trọng nói: “Bà yên tâm, bất kể sau này con có bản lĩnh hay không, chỉ cần con còn sống, sẽ thay bà dưỡng lão tống chung.”
An bài xong cho nó, ta quay người tìm hệ thống.
“Viên th/uốc chữa bách b/ệnh trong cửa hàng, ta muốn đổi lấy.”
Nếu có thể giữ lại Liễu Nương – người thân duy nhất này, đối với Thẩm Nghiên mới thực sự là sợi dây c/ứu mạng quan trọng nhất.
Hệ thống ấp úng khuyên ta: “Cái ch*t của Liễu Nương là chìa khóa thúc đẩy Thẩm Nghiên trưởng thành trong nguyên tác, ngươi giữ bà ấy lại, vận mệnh phía sau sẽ thay đổi.”
Nó lại nhắc nhở: “Thế giới này có quy tắc riêng, ký chủ không thể cưỡng ép thay đổi thiên mệnh.”
Ta lười nghe nó lải nhải: “Cửa hàng đã cho đổi, nghĩa là không có lệnh cấm rõ ràng, đúng không?”
Hệ thống lo lắng đến mức giọng cũng méo mó: “Ký chủ, ta thực sự đang nghĩ cho ngươi đấy!”
Ta chặn họng nó ngay: “Ngươi cũng biết ai là ký chủ, vậy thì bớt nói nhảm đi, đưa th/uốc cho ta.”
Sau khi có th/uốc, ta không nói cho hai mẹ con biết, chỉ hòa vào trong canh, nhìn Liễu Nương uống từng ngụm cho đến hết.
7.
Từ đêm đó, sức khỏe Liễu Nương dần có khởi sắc.
B/ệnh của bà ta phần lớn nằm ở trong lòng, th/uốc không thể chữa hết mọi uất ức, nhưng ít nhất bà ta không còn phát đi/ên đ/ập phá, Thẩm Nghiên cũng không cần lúc nào cũng phải đề phòng bà ta đi lạc hoặc tìm ch*t.
Ban đầu ta không trông mong đứa trẻ này làm được bao nhiêu việc.
Nó quá g/ầy, gánh nước chẻ củi đều rất tốn sức, ngay cả bộ xươ/ng già còn khá cứng cáp của ta làm còn thấy mệt.
Ai ngờ Thẩm Nghiên làm việc còn chu đáo hơn bất kỳ ai.
Mỗi ngày ta thức dậy, củi ngoài cửa sau đã xếp gọn gàng, chum nước đầy ắp nước sạch, đến một hạt bụi cũng không tìm thấy.
Nó còn tự lập một cuốn sổ ghi chép, nhập hàng gì, chi bao nhiêu tiền, mỗi ngày thu vào bao nhiêu, từng khoản đều rõ ràng.
Ta lật vài trang, không hề che giấu sự kinh ngạc: “Được đấy, ngươi lại còn biết xem sổ sách sao?”
Thẩm Nghiên gãi gãi sau đầu, hiếm hoi lộ ra vẻ thẹn thùng của thiếu niên: “Trước kia từng thấy cách ghi chép trong sách.”
Ta nhân tiện hỏi nó: “Giờ còn muốn đọc sách không?”
Tình hình Liễu Nương đã ổn định, ý định bị nó giấu kín cũng đã sống lại.
Thẩm Nghiên không lập tức phủ nhận, chỉ ngập ngừng lên tiếng.
“Nhưng mà nương con...”
Ta hạ thấp giọng hiến kế cho nó: “Vậy thì cứ lén đọc trước, đừng để bà ấy biết.”
Thẩm Nghiên nhìn ta, ánh mắt sáng rực không giấu nổi, đến giọng nói cũng trở nên khẩn trương: “Thật sự có thể sao?”
Ta suýt chút nữa bị dáng vẻ này của nó làm cho bật cười.
“Đương nhiên là được. Khi nào không có khách cần phục vụ, ngươi cứ việc đọc sách của ngươi.”
“Vâng!”
Nó gật đầu thật mạnh, chúng ta ngầm hiểu mà giữ kín bí mật này.
Hai tháng sau là đến đêm giao thừa.
Thẩm Nghiên ăn uống tốt hơn, trên người đã có da có th!t, vóc dáng cũng cao lớn lên không ít.
Bộ quần áo mới giản dị mặc trên người nó, tôn lên vẻ tuấn tú, cao ráo của thiếu niên, chẳng còn vẻ chật vật như lần đầu gặp mặt nữa.
Liễu Nương cũng chải chuốt cẩn thận. Bà ta không tô son điểm phấn, nhưng giữa đôi lông mày vẫn còn nét kiều diễm khó lòng che giấu.
Ta nấu đầy một bàn thức ăn, gọi hai mẹ con đến ăn bữa cơm đoàn viên.
Sau khi cười nói một hồi, ta nhìn sang Liễu Nương, như thể tùy miệng nhắc đến.
“Giờ ngươi đã khỏe hơn nhiều rồi, chi bằng cũng ra quán giúp ta một tay.”
Đôi đũa đang gắp thức ăn của bà ta khựng lại giữa không trung. Ta vội vàng nói rõ ràng.
“Không phải chê ngươi ăn bám đâu. Ngươi cứ ru rú trong phòng không gặp người, b/ệnh tâm lý cũng không khỏi được, ra ngoài làm chút việc, nhìn ngắm cuộc sống bên ngoài đi.”
Ta cố ý nói xa xôi một chút.
“Đợi sau này con trai ngươi làm quan, ngươi làm mẹ cũng nên hiểu biết nhiều hơn, để tránh việc đứng trước mặt người khác lại thấy lúng túng.”
Thẩm Nghiên bị cơm sặc vào cổ họng, ho không ngừng.
Nó hoảng hốt nhìn sang Liễu Nương.
“Nương, người nghe con giải thích...”
Ta đặt đũa xuống, đợi hai mẹ con tự mình chọc thủng lớp giấy cửa sổ này.
