Chiếc mặt nạ "bạch liên hoa" vốn dĩ luôn tỏ vẻ đáng thương thường ngày cuối cùng cũng bị x/é bỏ. Tôi nhìn cô ta đang gi/ận dữ mất kiểm soát, trong lòng lại cảm thấy vô cùng bình tĩnh: "Quả báo?"
Tôi đi đến bên đảo bếp, cầm ly nước ấm vừa rót, hỏi cô ta: "Khi các người rút ruột tài sản ông ngoại để lại, sao không sợ quả báo? Khi đuổi tôi ra khỏi nhà, sao lại không sợ?"
Giang Nhược Đường lao tới muốn túm tóc tôi. Tôi đã đề phòng từ trước, nghiêng người tránh né rồi tiện tay tạt hết nửa ly nước vào mặt cô ta. Cô ta hét lên rồi lùi lại: "Á!"
Tôi đặt mạnh chiếc ly không xuống mặt bàn, lạnh lùng nhìn cô ta: "Đến nhà tôi làm ầm ĩ, cô tưởng mình là ai?"
Cửa chính lại mở ra, Cố Nghiên Thâm từ bên ngoài trở về, thấy cảnh tượng trong nhà, sắc mặt lập tức trầm xuống. Giang Nhược Đường như vớ được cọc, vừa khóc vừa lao về phía anh: "Cố Nghiên Thâm, anh nhìn xem nó..."
Anh nghiêng người tránh né, không để cô ta chạm vào mình: "Cút."
Giang Nhược Đường sững người tại chỗ. Cố Nghiên Thâm thậm chí không buồn nhìn cô ta thêm một cái, trực tiếp đưa ra lựa chọn: "Bảo vệ ở ngay ngoài cửa. Cô tự đi ra, hay muốn để họ vào mời cô đi?"
Cô ta nhìn anh đầy không tin, rồi lại nhìn tôi, cuối cùng chỉ đành nghiến răng, lủi thủi chạy ra khỏi cửa. Trên sàn vẫn còn vương lại vài giọt nước. Giang Nhược Đường đến thì khí thế hừng hực, lúc đi lại chẳng dám nhắc đến đứa trẻ, vì cô ta hiểu rõ, cái chiêu trò giả vờ đáng thương kia đã không còn ai tin nữa.
Ngoài cửa nhanh chóng vang lên tiếng của bảo vệ. Cô ta không còn cơ hội để xông vào nữa. Tôi đặt ly nước xuống, lần đầu tiên cảm thấy ngôi nhà này thực sự đã trở về trong tay mình.
17.
Phòng khách trở lại tĩnh lặng. Cố Nghiên Thâm đi đến trước mặt tôi, nhìn từ đầu đến chân một lượt, x/ác nhận tôi không bị thiệt thòi, bờ vai căng cứng mới thả lỏng đôi chút: "Em đối phó với cô ta, càng ngày càng thành thạo rồi đấy."
Tôi không trả lời. Ngay khoảnh khắc chiếc ly đặt xuống mặt bàn, sâu trong tâm trí như bị kim đ/âm mạnh. Vô số hình ảnh cùng lúc ùa về, nhanh đến mức tôi đứng không vững. Tôi nhớ lại cảnh mình quỳ trong mưa, c/ầu x/in bố đừng b/án ngôi nhà ông ngoại để lại; nhớ lại trong phòng họp đêm khuya, Cố Nghiên Thâm cầm báo cáo, từng mục một dạy tôi hiểu những con số phức tạp đó.
Tôi cũng nhớ ngày đăng ký kết hôn, khi anh đeo nhẫn cho tôi, đầu ngón tay anh khẽ r/un r/ẩy. Đêm trước vụ t/ai n/ạn, cuộc điều tra mãi không có tiến triển, tôi gục xuống bàn khóc lớn. Anh ôm tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng, liên tục nói: "Có anh ở đây."
Đây đều là những chuyện tôi đích thân trải qua, không thuộc về một người nào khác. Tôi không hề thực sự mất đi ký ức tám năm. Vài tháng qua, để giăng lưới, tôi luôn ở trong trạng thái lo âu và áp lực cao độ, căng thẳng đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa. Vụ t/ai n/ạn trở thành cú hích cuối cùng, n/ão bộ đã giấu tôi vào đoạn ký ức tuổi mười tám không cần phải chịu trách nhiệm.
Cơn đ/au đầu ngày càng dữ dội, tôi cúi người xuống, gần như không thở nổi. Cố Nghiên Thâm lập tức đỡ lấy vai tôi, sự hoảng lo/ạn trong giọng nói không thể giấu nổi: "Sao vậy?"
Thấy tôi ấn vào thái dương, anh quay người lấy điện thoại: "Lại đ/au đầu à? Anh gọi bác sĩ ngay."
Những ký ức đó không phải bỗng chốc trở nên rõ ràng. Trước hết là âm thanh và xúc giác quay lại, sau đó mới đến thời gian của mỗi sự việc. Tôi vịn vào đảo bếp, cuối cùng cũng ghép tuổi mười tám và tuổi hai mươi sáu lại thành một người. Tôi cũng nhớ ra việc kết hôn là do mình chủ động đề nghị, thỏa thuận cũng là do mình đưa đến trước mặt anh. Cố Nghiên Thâm khi đó hỏi tôi có hối h/ận không, nhưng tôi mãi vẫn không trả lời.
18.
Tôi vòng tay nắm ch/ặt cổ tay Cố Nghiên Thâm. Thân nhiệt của anh truyền qua lòng bàn tay, chân thực đến mức khiến sự hỗn lo/ạn trong đầu tôi dần lắng xuống. Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông bị mình hiểu lầm bao năm, nhưng chưa từng rời đi này.
Tôi gọi anh: "Cố Nghiên Thâm."
Anh lập tức dừng lại, lo lắng quay đầu nhìn tôi. Ký ức tám năm đã được kết nối lại, tôi vẫn muốn làm rõ sự hiểu lầm đầu tiên đó: "Tại sao năm đó anh không trực tiếp trả lại chun buộc tóc cho em?"
Cố Nghiên Thâm sững người. Mãi lâu sau, anh mới dời ánh nhìn đi, giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy: "Anh sợ em càng gh/ét anh hơn."
Anh trong công việc luôn quyết đoán, nhưng khi đứng trước mặt tôi, lại luôn giấu kín sự cẩn trọng như thế. Sống mũi tôi bỗng cay xè. Nếu không phải vì vụ "mất trí nhớ" bất ngờ này làm vỡ tan lớp vỏ bọc của mỗi người, có lẽ chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục thăm dò nhau như vậy.
Tôi buông cổ tay anh ra, tiến tới ôm lấy eo anh, mặt áp vào ngựk anh. Nhịp tim bên tai bỗng rối lo/ạn, tôi lí nhí nói: "Hứa Tri Vi tuổi mười tám mắt nhìn kém, không nhìn ra anh tốt đến nhường nào."
Tôi siết ch/ặt cánh tay, nói cho anh biết quyết định thực sự của mình: "Hứa Tri Vi tuổi hai mươi sáu sẽ không nhìn nhầm nữa."
Cố Nghiên Thâm toàn thân căng cứng, cánh tay lơ lửng giữa không trung, dường như không dám tin. Tôi ngẩng đầu cười với anh: "Cố Nghiên Thâm, em không ly hôn nữa."
Ngừng một chút, tôi đưa lá thư tình kia vào tay anh: "Lá thư tình chưa gửi đó, bây giờ bù lại cho anh còn kịp không, chồng ơi?"
Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi vào phòng khách, đám mây m/ù tích tụ trong đáy mắt anh cuối cùng cũng tan biến. Cố Nghiên Thâm ôm ch/ặt tôi vào lòng, đưa ra câu trả lời: "Kịp, lúc nào cũng kịp."
Một tháng sau, Giang Nhược Đường và bố ruột cô ta bị khởi tố chính thức vì nhiều tội danh kinh tế. Tài sản ông ngoại để lại cũng toàn bộ trở về trong tay tôi. Ngày mọi chuyện an bài, Cố Dư Xuyên ngậm nửa quả táo đến chực cơm, vừa vào cửa đã cười tôi: "Chị dâu, nghe nói chị đổi tên lá thư tình viết cho em ngày xưa, rồi gửi nguyên bản cho anh hai à?"
Tôi đang rửa nho trong bếp, tay run lên suýt làm rơi đĩa. Cố Nghiên Thâm bưng món ăn ra, lạnh lùng liếc cậu em một cái: "Ăn cơm xong thì đi đi, đừng ở đây vướng chân vướng tay."
Cố Dư Xuyên giơ hai tay lên, rất biết ý: "Được, em biến ngay đây, không làm phiền hai người thế giới riêng."
Cửa chính khép lại, phòng ăn chỉ còn lại hai chúng tôi. Tôi bưng đĩa nho đã rửa sạch đến, chọn một quả đưa đến bên môi Cố Nghiên Thâm: "Chuyện đó... thư tình tuy đổi tên, nhưng lòng thích anh là thật."
Anh nuốt quả nho, kéo tôi ngồi lên đùi, véo má tôi, ánh mắt lại dịu dàng đến lạ: "Biết rồi. Nửa đời sau của em, cứ từ từ mà trả món n/ợ này đi."
Khi Cố Nghiên Thâm ôm lấy tôi, lực đạo ban đầu còn kiềm chế, sau khi x/ác nhận tôi không đẩy ra, anh mới siết ch/ặt từng chút một. Tất cả những lời chưa nói suốt tám năm qua, đều gửi gắm trong cái ôm muộn màng nhưng chân thực này.
Sau khi khôi phục ký ức, điều đầu tiên tôi không thể buông bỏ không phải là những con số kia, mà là hình bóng anh lần lượt đứng sau lưng tôi. Anh chưa bao giờ dùng sự hy sinh để ép tôi quay đầu, chỉ lặng lẽ đợi tôi đưa ra lựa chọn của chính mình. Tôi cười, vòng tay qua cổ anh.
Tám năm này đi một vòng lớn, cuối cùng chúng tôi vẫn ở thời điểm đẹp nhất, thực sự có được nhau.
(Hết truyện)
