"Ta... ta chỉ đoán bừa thôi."
Ta vừa nâng bát lên, ngoài cửa đã truyền đến tiếng thì thầm của hai cung nữ.
"Ép hoàng tử vào ở rể, nhà họ Hạ này là không cần đến cửu tộc nữa rồi sao?"
"Cả nhà họ chỉ có ba người, lấy đâu ra cửu tộc mà gom?"
"Cũng phải, thắng thì chiếm được món hời, thua thì cũng chẳng có mấy đầu để ch/ém."
Ta nghe mà sốt ruột, định mở miệng.
Tiêu Triệt nhanh tay lẹ mắt, nhét ngay một viên kẹo vào miệng ta:
"Suỵt! Cha ngươi đang cơn gi/ận, giờ mà ra ngoài, cái mông của ngươi giữ không nổi đâu."
Ta lo đến mức nước mắt trào ra:
"Có phải ta gây họa lớn rồi không? Thánh thượng có ch/ém đầu ta không?"
Tiêu Triệt vỗ vỗ lưng ta:
"Yên tâm, phụ hoàng không so đo chuyện này đâu."
Ta mới thở phào nhẹ nhõm, lại nhỏ giọng hỏi:
"Vậy hoàng tử vẫn không thể vào ở rể sao?"
Tiêu Triệt nhịn cười:
"Ngươi mới bao nhiêu tuổi, sao đã nghĩ đến chuyện chiêu rể?"
Ta ghé sát tai chàng, vẻ mặt thần bí nói:
"Nói cho ngươi một bí mật -- cha ta không được giỏi lắm, ta đành phải chọn vài người khéo đẻ, thay nhà họ Hạ khai chi tán diệp!"
Lời vừa dứt, ngoài cửa Đông Cung vang lên một tiếng gầm thét:
"Nghịch tử, cút ra đây cho ta!"
7.
Ta sợ đến mức "vèo" một cái chui tọt vào chăn:
"Xong rồi, cha đuổi đến tận đây rồi!"
Tiêu Triệt lạnh giọng ra lệnh với ngoài cửa:
"Đi bảo Hạ tướng quân, Viên Viên bị kinh sợ nên phát sốt, vừa uống th/uốc ngủ rồi, mời người chờ cho."
Ta vội vàng thò đầu ra từ mép chăn:
"Nhưng ta đâu có b/ệnh!"
Tiêu Triệt đặt mu bàn tay lên trán ta:
"Có, sốt dữ lắm."
Nói đoạn, chàng quay đầu cao giọng ra ngoài:
"Mau thêm vài chậu than vào noãn các!"
Ta nóng đến mức lắc đầu lia lịa:
"Đừng thêm nữa, ta sắp bị nướng chín rồi!"
Chàng lại nhét túi sưởi vào tay áo ta:
"Ngoan, cứ giả vờ đi."
"Trên tay bôi thêm chút dầu bạc hà, lát gặp cha ngươi thì ra sức dụi mắt."
Ta không nhịn được giơ ngón cái về phía chàng:
"Mưu mẹo của ngươi thật nhiều!"
Nhưng nghĩ lại, ta thấy không đúng:
"Võ nghệ của ngươi rõ ràng hơn ta, lúc ta đ/á huynh đệ ngươi, sao ngươi không cản?"
Tiêu Triệt nhíu mày, đáp lại một cách đầy lý lẽ:
"Bọn họ dám cười nhạo ngươi, rơi xuống hồ cho nhớ đời, đáng kiếp."
8.
Một canh giờ sau, đại môn Đông Cung cuối cùng cũng mở.
Cha ta cầm gậy gỗ, khí thế hung hăng xông vào:
"Hạ Viên Viên, xem hôm nay ta không đá/nh cho cái mông ngươi nở hoa!"
Ta không nói hai lời liền lao tới, ôm ch/ặt đùi người mà khóc:
"Cha ơi, con biết sai rồi! Thật sự biết sai rồi!"
Tiêu Triệt vội vàng đứng bên cạnh xin tha cho ta:
"Hạ tướng quân, Viên Viên hôm nay bị dọa không nhẹ, chuyện này chi bằng bỏ qua..."
Cha nắm lấy tay ta, bị nóng đến mức gi/ật nảy mình:
"Thật... thật sự sốt cao rồi sao?"
Người bế thốc ta lên, sải bước đi ra ngoài.
Tiêu Triệt đi theo phía sau nhắc nhở:
"Viên Viên vẫn còn b/ệnh, tướng quân đi chậm chút, bế cho vững..."
Cha trầm giọng:
"Điện hạ yên tâm, thần tự biết chăm sóc con gái."
Đi được vài bước, người lại dừng lại bồi thêm một câu:
"Thần chỉ có mỗi đứa con gái này, tuyệt đối sẽ không kết thân với hoàng gia."
Ta nằm trên vai cha nhìn lại, mặt Tiêu Triệt "vèo" một cái trắng bệch.
9.
Cha bế ta lên ngựa, phóng như bay về phủ.
Mới đến cửa, người đã gào lớn:
"Mau mời đại phu! Viên Viên nóng đến mức không bình thường..."
Mẹ đã đợi sẵn ở cửa, bàn tay đặt lên trán ta, suýt nữa ngất lịm tại chỗ.
Ta trong lòng chột dạ, dứt khoát nhắm mắt giả vờ ngất.
Lục Châu ghé lại nhìn, cũng kinh hãi kêu lên:
"Không xong rồi, cô nương ngất đi rồi!"
Cha lo đến mức bế ta lắc liên hồi.
Lắc qua lắc lại --
Chỉ nghe "bộp" một tiếng giòn tan.
Túi sưởi từ tay áo ta trượt ra, lăn trên đất hai vòng.
Cả sân lập tức im phăng phắc.
10.
Cha vỗ nát túi sưởi, tiếng gi/ận dữ làm mái hiên cũng rung lên...
"Hạ Viên Viên, ngươi đến cả b/ệnh mà cũng dám giả!"
Ta lộn người xuống đất, cắm đầu chạy biến: "Mẹ c/ứu con, cha thực sự muốn đá/nh ch*t người rồi!"
Cha cầm gậy gỗ đuổi theo không rời, ta chạy vòng quanh tường viện được nửa vòng,
Thấy sắp bị chặn đường, chỉ đành chạy về phía cái cây cao nhất.
"Hôm nay ai bảo vệ cũng vô ích!"
"Đuổi kịp con rồi hãy nói!"
Ta chọn cái cây cao nhất trong sân, dùng cả tay lẫn chân leo lên ngọn.
Cha ở dưới vung gậy gỗ:
"Xuống ngay!"
"Người ném gậy ra xa đi, con mới xuống."
"Người đâu, ch/ặt cái cây này đi!"
Mẹ chắn trước cây, chống nạnh lườm người:
"Ông thử đụng vào con gái xem."
Cha bị chặn họng, chỉ đành đ/á văng cây gậy:
"Xuống đi, ta cam đoan không động thủ."
Ta nhìn cây gậy bay xa tít tắp,
X/ác nhận người không thể nhặt về ngay được, mới ôm lấy thân cây từ từ tụt xuống.
Ta vẫn chưa yên tâm, ép người phải cam đoan.
Cha thúc ta đừng có lề mề.
Ta vừa trượt xuống đất, phía sau bức tường bên cạnh đã vang lên giọng mỉa mai của Hứa Kiều Kiều:
"đá/nh mông thì là hình ph/ạt gì? Phải bắt nó quỳ từ đường ba ngày!"
"Chép một trăm lần 《Nữ Giới》, chép đến khi tay mềm nhũn!"
"Đồ ăn vặt và sú/ng cao su của nó cũng tịch thu hết!"
Cha nghe mà cười hớn hở: "Cách này hay, làm theo hết."
Ta tức đến mức hét lớn về phía tường: "Hứa Kiều Kiều, ngươi đợi đấy cho ta!"
11.
Trước cửa từ đường, ta ôm ch/ặt khung cửa không buông, khóc đến mức cả hành lang đều nghe thấy:
"Cha ơi, bên trong lạnh như hầm băng, người nỡ lòng nào nh/ốt con ba ngày?"
Cha nhấc chân tống ta qua ngưỡng cửa: "Vẻ mặt đáng thương này không lừa được ta đâu."
Ta đổi sang chỉ vào bài vị trên bàn thờ: "Ông nội thương con nhất, nếu người thấy cháu gái bị ph/ạt, chắc chắn sẽ xót xa!"
Cha đưa tay xoay bài vị vào tường: "Giờ người không thấy nữa rồi."
Ta chỉ đành cầu c/ứu mẹ.
Người do dự hồi lâu, mắt đỏ hoe khuyên ta:
"Viên Viên, họa con gây ra lần này quả thực quá lớn..."
Ta hoàn toàn tuyệt vọng, thắp cho ông nội một nén nhang, nhỏ giọng lầm bầm:
"Ông nội mau hiển linh đi, cháu gái của ông sắp bị b/ắt n/ạt ch*t rồi."
Bài vị trên bàn thờ vẫn quay lưng về phía ta,
Mẹ cũng chỉ đứng bên cửa thở dài.
Giờ đây người duy nhất có thể trông cậy, dường như chỉ còn lại việc ông nội thực sự hiển linh một lần.
Khói nhang vừa bốc lên, ngoài cửa bỗng có thái giám cất giọng the thé thông báo:
"Ý chỉ của Thái hậu đến, mời Định Viễn tướng quân tiếp chỉ!"
12.
Cha ôm lấy ý chỉ màu vàng rực, thần tình như bị sét đá/nh:
"Thái hậu muốn tu sửa lại từ đường nhà họ Hạ?"
Phúc công công cười ôn hòa: "Ân điển này, người khác cầu còn không được."
Cha liên tục từ chối: "Công công không biết đấy thôi, tổ tiên nhà họ Hạ xuất thân thảo mãng, trong đường chỉ có hai bài vị, thực sự không cần đại tu..."
Phúc công công thu lại nụ cười: "Tướng quân đang chê ban thưởng của Thái hậu là dư thừa sao?"}
