Ta tự biết mình đuối lý, chỉ đành lấy táo chua bên cạnh dỗ dành hắn.
Ta nhón một quả táo chua nhét vào miệng hắn: "Đừng bày ra cái bộ mặt đó nữa, thưởng cho ngươi một quả trước."
Hắn đỏ mặt, cắn hai cái: "Được... chua quá."
Ta nhịn cười: "Chê chua thì nhổ ra đi."
Hắn nhất quyết không chịu nhổ.
Nói xong hắn cúi đầu tiếp tục nhào bột, lực đạo còn mạnh hơn lúc nãy.
30.
Lồng hấp vừa bốc hơi trắng, Tiêu Triệt bỗng nắm lấy tay ta:
Bánh táo chua vẫn đang dần định hình trong hơi nóng, nhưng thần sắc hắn bỗng chốc trở nên trang trọng.
"Sắp cập kê rồi, nàng muốn quà gì?"
Ta chưa kịp đáp, Phúc công công đã loạng choạng xông vào:
"Điện hạ, Bắc Địch phá được Lương Châu rồi!"
Nụ cười trên mặt Tiêu Triệt lập tức đông cứng:
"Sao lại sớm hơn ba năm..."
Lời vừa thốt ra, chính hắn cũng sững sờ, đầu ngón tay thậm chí khẽ r/un r/ẩy.
Nếu không phải sớm biết chuyện gì đó sắp xảy ra, hắn sẽ không thốt ra từ "sớm hơn".
Ta nắm ch/ặt cổ tay hắn: "Tại sao ngươi biết được năm tháng ban đầu?"
Hắn không giải thích, chỉ nắm ch/ặt hơn:
"Trường Lạc sẽ gặp nguy hiểm, chúng ta phải c/ứu nàng ấy."
31.
Tin dữ dồn dập kéo đến: Lương Châu thất thủ, bách tính bị vây khốn, Bắc Địch lại gửi thư nghị hòa, đòi Đại Tĩnh c/ắt năm thành và đưa Đích công chúa đi hòa thân.
Đại Tĩnh chỉ có duy nhất Trường Lạc là Đích công chúa.
Mấy vị hoàng tử nhân cơ hội dậu đổ bìm leo:
"Công chúa hưởng thụ sự cung phụng của thiên hạ, đương nhiên phải vì nước phân ưu."
Thái hậu tức đến hộc m/áu, Hoàng đế bạc đầu sau một đêm.
Triều đình không ai dám đá/nh, chỉ có cha ta quỳ trước Kim Loan điện:
"Thần Hạ Liệt, xin lĩnh binh xuất chinh."
Cái quỳ này kéo dài suốt ba ngày.
Cha ta thủ ngoài điện không đứng dậy, Hoàng đế cũng ngồi ch*t lặng trong điện ba ngày, cho đến khi Tiêu Triệt dìu người ra, quân thần mới cuối cùng gặp lại nhau qua những bậc thềm dài.
Ba ngày sau, Tiêu Triệt dìu Hoàng đế bước ra cửa điện.
Hoàng đế thấp giọng hỏi:
"Hạ Liệt, ngươi có mấy phần nắm chắc?"
Cha ta mắt ngấn lệ, nhưng đáp lại kiên định: "Thần tất không phụ sứ mệnh."
Hoàng đế giơ tay cho người đứng dậy:
"Đi đi, trẫm đợi ngươi khải hoàn."
32.
Đêm trước khi đại quân xuất phát, ta lén lút thu dọn hành lý.
Vừa lẻn đến cổng cung đã bị Tiêu Triệt chặn lại.
Thần sắc hắn hiếm thấy mà nghiêm trọng:
"Viên Viên, nàng muốn ra tiền tuyến?"
Ta dứt khoát nói thẳng:
"Tiêu Triệt, ngươi chặn không được ta. Cha ta có vết thương cũ, sớm đã không còn như trước, ta không thể trơ mắt nhìn người đi chịu ch*t."
Tiêu Triệt không nói hai lời, kéo thẳng ta lên xe ngựa:
"Không kịp rồi, nói ngắn gọn thôi -- ta không chặn nàng, nhưng nàng phải nghe theo sự sắp xếp của ta."
Ta sững sờ:
"Ngươi... thật sự không chặn ta sao?"
Hắn gật đầu:
"Đừng lộ thân phận, cũng hãy giấu cha nàng trước, trà trộn vào doanh hỏa đầu. Mười hai ám vệ của ta đều giao cho nàng."
Ta lắc đầu nguầy nguậy:
"Không được! Họ là người bảo vệ sát thân cho ngươi, cho ta hết thì ngươi làm sao bây giờ?"
Tiêu Triệt nắm ch/ặt tay ta:
"Họ bảo vệ nàng, chính là bảo vệ mạng của ta."
Hắn lại hạ thấp giọng:
"Ghi nhớ -- phó tướng Chu Văn Hải bên cạnh cha nàng sẽ làm phản. Đừng hỏi ta tại sao biết, tìm cơ hội thì gi*t hắn."
Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn, không hỏi thêm, chỉ gật đầu thật mạnh:
"Được, ta tin ngươi."
Ta vươn tay ôm lấy hắn:
"Tiêu Triệt, đợi ta về. Lễ cập kê ta muốn cây trâm do chính tay ngươi làm."
Tiêu Triệt ôm ch/ặt lấy ta, giọng hơi r/un r/ẩy:
"Được."
33.
Phải nói rằng, cha ta thực sự đã già rồi.
Doanh hỏa đầu có thêm người sống là ta, còn có mười hai ám vệ của Tiêu Triệt, ông ấy thế mà vẫn không hề phát hiện ra.
Ta cứ thế trốn trong đại quân, vừa theo đội ngũ hành quân, vừa thay doanh hỏa đầu nhào bánh bao.
Nhào mãi, đội ngũ liền tới ngoài thành Lương Châu.
Đại quân hạ trại ngoài thành Lương Châu, chiến sự đã chực chờ bùng n/ổ.
Ta mượn cớ đưa cơm, cuối cùng cũng gặp được phó tướng Chu Văn Hải.
Không ngờ kẻ phản bội này lại có vẻ ngoài thư sinh trắng trẻo đến thế.
Ta bỏ một lượng nhỏ ba đậu vào canh của hắn -- không nhiều, vừa đủ để hắn chạy mười mấy lần nhà xí.
Đến đêm, ta cùng ám vệ số mười một thủ ngoài nhà xí.
Nhân lúc Chu Văn Hải đi ngoài đến mềm chân hoa mắt, chúng ta dùng bao tải trùm đầu bắt người đi.
Hai người đào sẵn hố đất, ném bao tải vào trong.
Ta phủi sạch đất trên tay, quay đầu dặn số mười một:
"Ra tay đi, x/ác nhận hắn ch*t hẳn."
Số mười một kinh ngạc đến mức cằm suýt rơi:
"Cái gì? Gi*t luôn, không thẩm vấn trước sao?"
Ta lắc đầu:
"Thẩm cái gì? Lời kẻ phản bội nói, ngươi dám tin sao?"
34.
Sáng hôm sau, trong quân doanh truyền đi xôn xao:
Chu phó tướng ăn nhầm bụng, đi ngoài suốt cả đêm, lúc này vẫn đang nằm liệt trên giường.
Nhưng Chu Văn Hải thực sự đã ch*t hẳn, người nằm trên giường là ta.
Ta sờ sờ khuôn mặt mình, không nhịn được mà tặc lưỡi kinh ngạc:
Ám vệ của Tiêu Triệt quả nhiên có chút bản lĩnh, mặt nạ da người này làm còn giống hơn cả khuôn mặt thật của ta.
Ta lật tung doanh trướng của Chu Văn Hải lên, vẫn không tìm thấy thứ gì hữu dụng.
Bỗng "u --" một tiếng, tiếng tù và công thành vang lên chấn động trời đất.
Ta không kịp tìm nữa, vội vàng theo đội tiên phong xông ra ngoài.
Chỉ thấy cha ta đi đầu xông lên trước nhất, trường thương múa như gió, ch/ém địch như ch/ém cỏ.
Chẳng bao lâu, ông đã liên tiếp phá vỡ mấy lớp phòng tuyến của Bắc Địch.
Trong chớp mắt, người ngựa đã sắp tới cửa thành.
Ta nhìn những binh lính Bắc Địch lỏng lẻo trên tường thành, trong lòng ngày càng bất an.
Con đường này thuận lợi đến mức phi lý, chỗ nào cũng lộ ra sự bất thường.
Đang nghi hoặc, một cơn gió thổi tới, ta vô thức hít một hơi --
"Không xong, là mùi th/uốc sú/ng!"
Ta không màng gì nữa, nhảy lên ngựa, liều mạng đuổi theo phía trước.
Khó khăn lắm mới đuổi kịp bên cạnh cha, ta không nói lời nào, nhấc chân đ/á ông ngã xuống khỏi lưng ngựa.
35.
Cha ta ngã thẳng xuống bùn, chỉ vào khuôn mặt của Chu Văn Hải m/ắng lớn:
"Chu Văn Hải, tên phản tặc ngươi, dám ám toán chủ tướng!"
Ta cố ý cười nhạo:
"Có bản lĩnh thì tới bắt ta đi."
Nói xong, ta quay đầu ngựa, nhanh chóng xông về phía núi Thanh Bình.
Nếu tin tức của Tiêu Triệt không sai, trọng binh Bắc Địch lúc này đều ẩn náu trong núi.
Họ chỉ đợi quân Tĩnh tiến thành, liền kích n/ổ th/uốc sú/ng, rồi quay lại dọn dẹp tàn cuộc.
Cha ta tức gi/ận gầm lên:
"Tạm dừng công thành! Đi đuổi theo phản tặc trước, nhất định phải bắt sống!"
Doanh tiên phong lập tức chuyển hướng, đồng loạt đuổi theo ta.
Ta phi ngựa chạy như bay phía trước, họ bám sát không rời.
Đến lưng chừng núi, ta đột ngột ghì ngựa, dồn hết sức lực hét lên về phía ngọn núi:
"Điện hạ, không xong rồi! Hạ Liệt đã nhìn thấu kế sách, còn ch/ôn th/uốc sú/ng trong núi, đại quân đã gi*t tới rồi!"}
