「Các con có thích không?」
Ta đeo cho chúng xong, lại nói: 「Còn một thứ thú vị nữa.」
Ta vỗ tay, Thanh Đài liền bưng đến một đôi con rối cơ quan.
Con rối vặn dây cót thì sẽ lộn nhào, hai đứa trẻ nhìn đến mức cười thành tiếng, rất nhanh quên mất việc khóc lóc vừa rồi.
Sư di nương khóe miệng cứng đờ: 「Phu nhân quả nhiên...... tận tâm.」
Ta đứng dậy nghênh đón ánh mắt nàng: 「Tính trẻ con trong sáng, ta vừa là đích mẫu, tự nhiên sẽ thương chúng.」
Nói xong, ta quét mắt nhìn mọi người bên cạnh: 「Còn đứng ngẩn ra làm gì? Thu dọn đồ trên mặt đất.」
Bọn bà tử lúc này mới hồi thần, vội vàng tiến lên nhặt nhạnh.
Mấy bà mụ già lén liếc nhau, hiển nhiên không ngờ ta lại xử trí như vậy.
「Mấy năm qua trong phủ luôn do Sư di nương quản sự, ngược lại khiến nàng vất vả.」
Ta tháo chiếc vòng ngọc phỉ trên cổ tay, tự tay đeo vào tay nàng: 「Màu sắc còn tạm được, thưởng cho nàng. Nay ta đã vào cửa, việc trung quỹ không cần nàng bận tâm nữa.」
Sư di nương biến sắc tại chỗ: 「Nhưng...... hầu gia từng dặn dò, việc trong phủ vẫn do thiếp thân......」
「Chỗ hầu gia, ta sẽ tự mình nói. Nàng chỉ cần sắp xếp mọi thứ rõ ràng, mấy ngày nữa giao lại cho ta là được.」
Ta bưng chén trà lên, nhẹ nhấp một ngụm: 「Thanh Đài, mời quản gia đến, ta muốn xem qua sổ sách trong phủ trước.」
Sư di nương miễn cưỡng hành lễ cáo lui, trong khoảnh khắc quay người, đáy mắt tràn đầy oán h/ận.
Ta giả vờ không thấy, ánh mắt lại rơi xuống đống trang sức hư tổn đầy đất.
「Phu nhân......」 Thanh Đài nhìn đống trân châu ngọc, đ/au lòng đến nhíu mày.
「Mấy món trang sức thôi, không đáng khó chịu. Ngươi đi hỏi thăm hầu gia hiện đang ở đâu.」
Thanh Đài rất nhanh trở về: 「Hầu gia sáng sớm đã đến doanh trại, nói trong ba ngày sẽ không về phủ.」
Ta gật đầu. Trận hạ mã uy của Sư di nương, đã khiến ta nhìn rõ thái độ của hầu gia, lòng người trong phủ, cũng nhìn rõ ai đứng về phía nào.
Nàng đã đi trước một nước...... Ván cờ này, đương nhiên ta phải tiếp tục đá/nh.
3.
Hôm ba ngày về cửa, vừa dùng xong sớm trai, Thanh Đài liền bước nhanh vào: 「Phu nhân, hầu gia sai người nói quân vụ không rảnh rỗi, hôm nay không thể cùng phu nhân về cửa.」
Ta đối gương chỉnh lại trâm, ngón tay chỉ dừng một chút: 「Biết rồi.」
「Đây không phải rõ ràng b/ắt n/ạt người sao!」
Thanh Đài tức đến mức giọng run lên: 「Thành thân ngày thứ ba cùng tân nữ về cửa, là lệ tổ tiên truyền lại, hầu gia sao có thể......」
「Chuẩn bị kiệu.」
Ta c/ắt ngang lời nàng: 「Không sao, ta tự mình về.」
Trước cửa Thẩm phủ, mẫu thân đã sớm dẫn theo nữ quyến trong nhà chờ sẵn.
Thấy chỉ có mình ta bước xuống kiệu, trong mắt bà tràn đầy thương xót, nhưng không hỏi nhiều, chỉ nắm ch/ặt tay ta.
「Mẹ đừng lo lắng.」
Ta sát gần tai bà thì thầm: 「Con gái biết nên làm thế nào.」
Phụ thân ở thư phòng nghe xong chuyện mấy ngày qua, sắc mặt càng lúc càng nặng nề: 「Bùi Nghiễm Chu quá đáng!」
「Phụ thân hãy nguôi gi/ận trước.」
Ta rót trà thay: 「Con gái hôm nay trở về, là muốn mang theo mấy người từ trong phủ đi.」
Phụ thân nhíu mày hỏi: 「Con muốn ai?」
「Qin mụ mụ.」
Ta nói tiếp: 「Còn nữa, vị mụ mụ tam thúc mang về từ Giang Nam, hình như rất am hiểu dược lý......」
Lại qua chừng một canh giờ, ta cùng Qin mụ mụ cáo biệt Thẩm phủ, trên xe còn ngồi Đỗ mụ mụ. Bà năm xưa từng hầu hạ bên cạnh Viện phán Thái y viện.
Xen qua rèm xe nhìn cảnh phố, ta chỉ nghĩ, nước trong Tĩnh An Hầu phủ dù đục thế nào, ta cũng phải tự tay thanh lý cục diện.
Xe ngựa dừng vững ở nhị môn, Sư di nương đã dẫn a hoàng chờ ở đó, mặt đầy nụ cười: 「Cuối cùng cũng đợi được phu nhân về phủ. Hầu gia vừa lại sai người đưa tin, đêm nay vẫn ở lại doanh trại......」
Ta đi thẳng qua bên cạnh nàng: 「Đỗ mụ mụ tuổi đã cao, ở đông sương chính viện. Qin mụ mụ ở sương tây, ban đêm tiện chiếu cố.」
Nụ cười Sư di nương khựng lại: 「Chuyện này...... sợ phá vỡ lệ cũ......」
「Lệ cũ?」
Ta dừng bước nhìn nàng: 「Sư di nương đây là muốn dạy ta, Tĩnh An Hầu phủ nên giữ lệ gì sao?」
Nàng bị ta nhìn đến lui nửa bước: 「Thiếp thân không dám......」
「Không dám thì tốt.」
「Thanh Đài, dẫn Đỗ mụ mụ đến nơi ở.」
Ta lại phân phó Qin mụ mụ: "Phiền mụ mụ đến kho lấy chút yến sào hạng nhất, tối nay hầm lên."
Vào chính viện, ta hạ lệnh cho người trên dưới trong viện đều đến chính đường tập hợp.
Đợi mọi người đứng ngay ngắn, ta ngồi lên chủ vị, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt: 「Từ hôm nay, Qin mụ mụ tổng quản mọi sự trong chính viện, Đỗ mụ mụ chuyên quản việc ăn uống và th/uốc thang của ta.
Thanh Đài, Bạch Chỉ, Mộc Cẩm, Nhẫn Đông hầu hạ bên cạnh, người khác mỗi người giữ phận sự.」
Bọn hạ nhân lén liếc nhau, mấy ánh mắt lén lút rơi trên người Chu m/a m/a - chính là tâm phúc Sư di nương an bài ở đây.
Chu m/a m/a do dự hồi lâu, vẫn gạn ra một câu: 「Phu nhân, sợ là không có lệ này......」
「T/át miệng.」
Ta chỉ nhả ra hai chữ, Qin mụ mụ tiến lên liền cho bà hai cái t/át tai.
Trong viện lúc ấy im phăng phắc, chỉ còn tiếng hít hơi chịu đ/au của Chu m/a m/a.
「Còn ai cảm thấy không thỏa đáng?」 Ta bưng chén trà lên, từ từ uống một ngụm.
Mọi người lập tức cúi đầu, không ai mở miệng nữa.
Đêm kiểm đếm đồ hồi môn, Thanh Đài xách hộp thức ăn bước qua ngưỡng cửa: 「Phu nhân, đêm nay là đại trù phòng bên kia đưa tới, chỉ là......」
Trên bàn ngoài chỉ có hai đĩa rau xanh héo úa, một bát canh gần như không thấy th!t và mấy cái bánh bao cứng.
「Bọn chúng dám lấy mấy thứ này cho chủ mẫu ăn?」 Bạch Chỉ tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
Ta lại cười: "Đến vừa khéo, khỏi mất công ta tìm cớ."
Ta phân phó Qin mụ mụ: "Không động đũa nào, cho vào hộp thức ăn, đưa đến thư phòng hầu gia."
「Hầu gia hiện không ở trong phủ......」
「Chính vì hắn không ở đây, mới càng tốt. Đặt hộp thức ăn ở chỗ hắn vừa bước vào cửa là thấy ngay.」
4.
Ngày thứ hai trời vừa sáng, phía tiền viện truyền đến tiếng Bùi Nghiễm Chu nén gi/ận hỏi lớn.
Không bao lâu, Sư di nương khóc lóc bị gọi đến thư phòng.
Buổi trưa, quản gia cùng người kế toán trình lên mấy chồng sổ sách dày.
Ta mở cuốn đầu tiên, bên trong ghi là chi tiêu thường ngày trong ba tháng gần đây.
「Chỉ có những thứ này?」 Ta ngước mắt nhìn kế toán.
Người kế toán mồ hôi đầm đìa: 「Bẩm phu nhân, những thứ còn lại...... Sư di nương nói chưa sắp xếp xong......」
Ta cười một tiếng: 「Không gấp, vậy thì để nàng từ từ sắp xếp.」
Sau khi nhập phủ, ta vẫn ngồi dưới đèn kiểm sổ.
Đỗ mụ mụ bưng đến canh an thần: 「Phu nhân, canh giờ không còn sớm, nên nghỉ.」
Ta vận động cổ mỏi nhức: "Mụ mụ xem đây."
Ta chỉ vào một hàng sổ nói: 「Mùng tám tháng ba m/ua son phấn dùng hai mươi lạng, ngày hôm sau lại thêm mười lạng, vật liệt kê ra lại không sai một món.
