15.
Chiếc kéo chỉ còn cách ta một bước, một bàn tay từ phía chéo thò ra, mạnh mẽ kìm ch/ặt cổ tay Sư di nương.
Bùi Nghiễm Chu vừa kịp trở về chắn ở giữa, sắc mặt lạnh đến đ/áng s/ợ: 「Sư Nguyệt Nhu, nàng đến cả mạng sống cũng không cần nữa sao!」
Nhìn thấy hắn, Sư di nương như vớ được sợi dây c/ứu mạng cuối cùng, nước mắt trào ra: 「Nghiễm Chu ca, rõ ràng là ả bày mưu h/ãm h/ại thiếp...」
「C/âm miệng!」
Hắn đoạt lại lưỡi d/ao sắc bén: 「Đầu đuôi câu chuyện ta đã hỏi rõ ràng, nàng có biện bạch thế nào cũng vô dụng...」
Thân hình Sư di nương mềm nhũn, nắm ch/ặt lấy vạt áo trước ngựk hắn khẩn khoản c/ầu x/in: 「Thiếp cũng không còn cách nào khác... thiếp chỉ sợ sau khi đích tử chào đời, trong mắt chàng sẽ không còn Hành nhi và Ninh nhi nữa...」
Bùi Nghiễm Chu nhắm mắt tĩnh tâm một lát, chút không đành lòng cuối cùng trong mắt cũng tan biến: 「Trước tiên nh/ốt Sư thị lại Tây Viện, xử trí thế nào, để tổ mẫu định đoạt.」
Lão phu nhân biết chuyện, ngay đêm đó nổi trận lôi đình, ra lệnh đưa Sư di nương về trang trại ở quê "tĩnh dưỡng".
Lần này Bùi Nghiễm Chu không mở lời xin tha nữa, chỉ bày một bầu rư/ợu ở tiền viện, uống từ lúc đêm xuống đến tận canh khuya.
Ta vịn cái bụng nặng nề tìm đến, thấy hắn ngồi một mình dưới ánh trăng thất thần.
「Hầu gia.」 Ta gọi hắn một tiếng.
Hắn theo tiếng ngước mặt lên, đáy mắt vương hơi ẩm: 「...Nàng ấy hồi nhỏ tâm địa mềm yếu lắm, kiến trên đường cũng không nỡ giẫm ch*t.」
Ta ngồi xuống phía bên kia bàn đ/á, chờ hắn nói tiếp.
「Năm mười ba tuổi, ta ham chơi rơi xuống hố băng, là nàng chạy đi gọi người lớn, ta mới nhặt lại được cái mạng.」
Hắn nhìn chén rư/ợu cạn, giọng đ/ứt quãng: 「Sau này Sư gia mắc tội, nàng suýt chút nữa bị đưa vào Giáo Phường Tư. Ta phải c/ầu x/in phụ thân, mới đón được nàng vào Hầu phủ...」
Đợi hắn nói xong, ta mới lên tiếng: 「Hầu gia từng nghĩ, người xưa rồi cũng sẽ thay đổi theo năm tháng chưa?」
Bùi Nghiễm Chu ngẩn người.
「Cô nương trong ký ức của ngài có lẽ thiện lương, nhưng Sư di nương trước mắt đã dám mưu hại một đứa trẻ chưa chào đời.」
Tay ta che chở trước bụng: 「Ngài muốn trân trọng chuyện cũ, ta sẽ không ngăn cản. Nhưng người đang đứng trước mặt ngài, chờ ngài bảo vệ lúc này, hầu gia cũng nên nhìn cho rõ.」
Nói hết lời, ta đứng dậy rời đi, mặc hắn ở lại một mình dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Quá ba canh đêm, tiếng đ/ập cửa dồn dập gấp gáp đá/nh thức ta khỏi giấc mộng.
Thanh Đài hoảng lo/ạn xông vào: 「Phu nhân, Sư di nương trốn thoát rồi! Nàng ta làm bị thương mụ mụ giữ cửa, dắt một con ngựa trong chuồng chạy trốn...」
Tim ta như thắt lại: 「Hầu gia đang ở đâu?」
「Đã dẫn thị vệ đuổi ra khỏi thành rồi!」
Mưa xối xả bên hiên, giữa đất trời chỉ còn tiếng nước mưa dày đặc.
Ta đứng cuối hành lang nhìn vào bóng đêm đen kịt, nỗi bất an trong lòng cứ đ/è nặng không tan.
Khi phương đông vừa hửng sáng, cổng viện cuối cùng cũng động đậy, Bùi Nghiễm Chu bước trong mưa trở về, mấy thị vệ phía sau đang khiêng cáng.
Sư di nương trên cáng không còn chút huyết sắc, một mũi tên dài cắm sâu vào ngựk, người đã không còn hơi thở.
「Chúng ta đụng độ sơn phỉ trên đường...」
Giọng Bùi Nghiễm Chu khàn đặc: 「Mũi tên đó, nàng ấy đỡ cho ta...」
Ta nhìn người phụ nữ từng sống động kiêu hãnh giờ nằm cứng đờ trong làn nước mưa, nhất thời không tìm được lời nào để nói.
Sau ba ngày quàn linh cữu, Hầu phủ an táng Sư di nương ngoài thành.
Bùi Nghiễm Chu canh giữ trước m/ộ, đứng từ tờ mờ sáng đến khi hoàng hôn buông xuống.
Ta không sai người đi giục, chỉ lệnh cho vú nuôi chăm sóc tốt Cảnh Hành và Cảnh Ninh; hai đứa trẻ còn nhỏ, chưa hiểu được mẫu thân sẽ không bao giờ trở về nữa.
Đêm khuya thanh vắng, hắn mới mang theo thân mình đầy hơi lạnh bước vào chính viện.
Ta đang kh//âu áo nhỏ cho con dưới ánh đèn, ngước mắt thấy hắn vào, chỉ nói: 「Nhà bếp có để dành cháo nóng cho hầu gia.」
Bùi Nghiễm Chu đứng bên cửa, bỗng hỏi ta: 「Tại sao?」
Ta ngẩng đầu: 「Hầu gia đang hỏi chuyện gì?」
「Tại sao nàng vẫn có thể... bình thản đến thế?」
Hắn hai mắt đỏ ngầu: 「Nàng ấy suýt hại ch*t con của chúng ta, nhưng trong lòng ta lại...」
Ta đặt kim chỉ xuống đầu gối: 「Hầu gia, từ khi ta bắt đầu hiểu chuyện, gia đình đã dạy ta theo quy củ của dâu nhà họ Bùi. Đọc sách tập viết hay quản lý sổ sách gia đình, đều là để ta ngồi vững vị trí chủ mẫu Hầu phủ.」
Đợi một hồi lâu, ta mới nói tiếp nửa câu sau: 「Chỉ riêng làm sao để có được chân tình của chồng, chưa từng có ai dạy cả.」
「Sư di nương đi đến bước đường này, ta cũng đ/au lòng cho hai đứa trẻ mất mẹ.」
Ta cúi đầu tiếp tục kh//âu chiếc áo nhỏ: 「Chỉ là người đã khuất, người sống vẫn phải tiếp tục sống. Hầu gia nghĩ sao?」
16.
Đêm sinh Cảnh An, ta gần như dùng hết sức lực, cho đến khi tiếng khóc lảnh Iót vang lên, trái tim căng thẳng mới cuối cùng được buông xuống.
「Chúc mừng phu nhân, là một tiểu công tử thân thể rất khỏe mạnh.」
Tã Iót đặt vào lòng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ nhăn nheo vẫn còn nhắm mắt, ta nhìn một cái liền không nỡ rời mắt.
「Trước tiên mang đứa trẻ đến Thọ An Đường, để lão phu nhân cũng nhìn một cái.」 Ta hạ giọng dặn dò Thanh Đài.
Bùi Nghiễm Chu canh ngoài cửa suốt cả đêm, khi được phép vào phòng, dưới mắt đã thâm quầng.
Hắn bước nhẹ nhàng đến bên giường: 「Phu nhân...」
「Hầu gia.」
Ta nhẹ nhàng gật đầu với hắn: 「Làm phiền hầu gia quan tâm.」
Hắn rõ ràng còn lời muốn nói, nhưng ta vừa đi qua q/uỷ môn quan, ngay cả mở mắt cũng thấy khó khăn, nên không đáp lời nữa.
Ngày đầy tháng, phủ bày tiệc rư/ợu chúc mừng Cảnh An.
Ta ôm đứa trẻ mặc áo đỏ đón nhận lời chúc, Bùi Nghiễm Chu canh giữ bên cạnh, gặp khách khứa vây quanh quá gần, liền đưa tay chắn ra cho chúng ta.
Trong tiệc có người cười nói: 「Nhìn hầu gia che chở ch/ặt chẽ thế kia, tình cảm vợ chồng thật khiến người ta ngưỡng m/ộ.」
Ta rủ mắt đùa nghịch đứa trẻ trong lòng, giấu đi chút mỉa mai nhạt nhòa bên môi.
Không ai biết, vài ngày trước thiên tử vừa ban cho Hầu phủ hai mỹ nhân, họ hiện vẫn đang được sắp xếp ở khách viện.
Sau khi đêm xuống, ta tựa đầu giường kiểm tra danh sách quà đầy tháng, Bùi Nghiễm Chu cầm một cuộn công văn bước vào.
「Ở cữ chưa xong, nàng quản mấy thứ này làm gì? Giao cho quản sự kiểm tra là được rồi.」
Ta đặt danh sách xuống, hỏi thẳng: 「Hai vị mỹ nhân hoàng cung ban xuống, hầu gia định để họ ở nơi nào?」
Thần sắc hắn khựng lại, chỉ thốt ra một chữ: 「Ta...」
「Thính Tuyết Hiên ở Đông Khóa Viện đã sai người quét dọn sạch sẽ.」
Ta tiếp tục sắp xếp thay hắn: 「Nơi đó vừa không gần chính viện, lại không có người rảnh rỗi quấy rầy, rất phù hợp.」
}
