Hiện nay, Tô phu nhân ở Tề phủ thực chất là em gái ruột của mẹ ta, Tô Vãn Đường.
Bà ta gả cho một thương nhân từ sớm, sau khi chồng ch*t thì lấy thân phận góa phụ đến nương nhờ chị gái.
Thấy chị gái làm quan phu nhân, bà ta sinh lòng đố kỵ, âm thầm quyến rũ cha ta.
Cha ta cũng không giữ vững giới hạn, hai người lén lút qua lại sau lưng mẹ ta.
Nhân lúc mẹ ta nằm b/ệnh, Tô Vãn Đường cố tình để bà bắt gặp cảnh hai người tư thông.
Mẹ ta bị đả kích, thổ huyết mà ch*t ngay tại chỗ.
Cha ta hoảng lo/ạn, Tô Vãn Đường liền dọa dẫm, nói rằng chuyện ép ch*t vợ chính thất nếu truyền ra ngoài, con đường làm quan của ông ta sẽ tiêu tan hết.
Cuối cùng, ông ta thế mà lại làm theo ý của Tô Vãn Đường, để bà ta mạo danh mẹ ta là Tô Vãn Âm, từ đó ngồi vào vị trí nữ chủ nhân Tề gia.
Tô Vãn Âm thật sự thì bị báo cáo qua loa là lâm b/ệnh qu/a đ/ời.
Chuyện xảy ra vội vàng, họ sợ người già trong phủ nhận ra sơ hở nên đã lần lượt xử lý những người hầu thân cận với mẹ ta.
Ta không người chăm sóc, lại sốt cao lần nữa, sau khi tỉnh dậy nhiều chuyện cũ không còn nhớ rõ, cứ thế mà nhận kẻ th/ù làm mẹ.
Cha ta sau này tỉnh ngộ, hiểu ra mình bị Tô Vãn Đường dắt mũi, còn tự tay đưa bằng chứng vào tay bà ta.
Ông ta h/ận bà ta, nhưng không dám vạch trần, chỉ ép bà ta uống th/uốc tuyệt tự, không cho phép bà ta để lại con cái của riêng mình.
Tô Vãn Đường không thể sinh con, liền trút hết oán đ/ộc lên người ta.
Bề ngoài bà ta coi ta như tâm can, nhưng trong lòng lại mong ta ch*t sớm.
Biết tin Vĩnh Ninh Hầu phủ muốn cưới ta, bà ta liền nghĩ ra kế đ/ộc nhất tiễn song điêu: trước hết dùng Hoãn Hương Tán c/ắt đ/ứt đường con cái của ta, sau đó xúi giục ta h/ủy ho/ại hai đứa con của Hầu phủ.
Đợi trong phủ rối lo/ạn không thể thu xếp, bà ta sẽ đứng ra vạch trần ta, khiến ta thân bại danh liệt, cũng khiến Hầu phủ lụn bại theo.
Ta liều mạng lắc đầu.
"Ta không tin..."
Hầu gia không tranh cãi, chỉ lấy ra một chiếc hộp gỗ mun.
Trong hộp có những bức thư riêng cha viết cho Tô Vãn Đường, câu chữ m/ập mờ; lại có thêm một phương th/uốc Hoãn Hương Tán, viết rõ ràng rành mạch.
Bằng chứng không chỉ có thế.
Hầu gia không thúc giục ta, chỉ đặt chiếc hộp trước mặt, đợi ta xem xong thư từ và phương th/uốc, mới gọi một người từ ngoài cửa vào.
Đến khoảnh khắc này, những lời nói trước đó cuối cùng đã có nhân chứng sống.
Hầu gia sai người mời từ bên ngoài vào một bà lão tóc bạc trắng.
Bà ta c/òng lưng, vừa vào cửa đã quỳ xuống dập đầu.
"Nô tỳ trước đây hầu hạ bên cạnh phu nhân. Lúc phu nhân tắt thở, nô tỳ ở ngay trong phòng."
"Đêm đó Tô Vãn Đường vào thư phòng của lão gia, là nô tỳ tận mắt trông thấy."
"Sau khi phu nhân ch*t, họ b/án nô tỳ vào lò than. Nô tỳ chín ch*t một sống mới trốn thoát ra được, giữ lại hơi tàn này, chính là muốn đòi lại công đạo cho phu nhân!"
"Tiểu thư, mẹ ruột của người ch*t quá oan ức rồi!"
Bà ta phục trên đất khóc đến r/un r/ẩy cả người.
Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt già nua ấy, sâu trong ký ức cuối cùng cũng hiện ra một bóng hình mơ hồ.
"Triệu m/a m/a?"
Bà ta khóc càng dữ dội hơn.
"Tiểu thư, người vẫn còn nhận ra nô tỳ."
Thuở nhỏ bên cạnh mẹ quả thực có một Triệu cô cô, đối với ta vô cùng tốt.
Sau khi ta khỏi b/ệnh thì không còn gặp bà nữa, Tô Vãn Đường chỉ nói bà về quê bế cháu, ta thế mà chưa từng nghi ngờ.
Ta ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cây lựu vừa nhú một lớp lá xanh, xuân sắp tận, hè sắp đến rồi.
Ta lại như chìm trong giấc ngủ suốt mười mấy năm giữa mùa đông giá rét, đến cả mình là con của ai cũng nhận nhầm.
Hầu gia bước đến bên cạnh, giúp ta lau đi giọt lệ trên mặt.
"Nàng có muốn đòi lại công đạo cho bà ấy không?"
Ta ngước mắt nhìn chàng.
"Có."
9.
Ngày trở lại Tề gia, trời u ám.
Ta không cho người giữ cửa thông báo, dẫn Hầu gia thẳng tiến vào thư phòng của cha.
Ông ta đang xem công văn, nhìn thấy chúng ta liền vội vàng đứng dậy, cười đón hai bước.
"Hầu gia và Dung Bảo sao đột nhiên lại đến, cũng không báo trước một tiếng..."
Nhìn rõ sắc mặt của ta, nụ cười của ông ta cứng đờ bên khóe miệng.
"Đây là xảy ra chuyện gì?"
Ánh mắt ông ta không ngừng di chuyển giữa ta và Hầu gia.
Ta nhìn người đàn ông mà ta đã gọi là cha suốt mười mấy năm nay.
Thái dương ông ta đã bạc trắng, vết nhăn giữa mày cũng sâu hơn, đứng ở đó trông thật mệt mỏi già nua.
Trước đây ông ta đối với ta không tệ, luôn nói chỉ cần ta vui là được.
Nhưng sau khi biết những việc ông ta từng làm, chút tốt đó không còn đủ để ta tha thứ nữa.
"Cha, mẹ con đâu?"
Ông ta ngẩn ra một chút, sau đó như trút được gánh nặng.
"Mẹ con ở hậu viện. Nếu có chuyện gì, cứ sai người nhắn tin là được."
"Cần gì phải đích thân chạy chuyến này, còn làm kinh động đến cả Hầu gia."
Ta lạnh lùng gọi ông ta lại.
"Cha."
"Con hỏi là người vợ mà cha cưới hỏi đàng hoàng, trưởng nữ nhà họ Tô, Tô Vãn Âm."
Sắc mặt ông ta lập tức trắng bệch.
"Con, con đang nói gì vậy?"
Ta tiến lên một bước, nhìn thẳng vào mắt ông ta.
"Tề phu nhân hiện tại rốt cuộc là ai? Là mẹ ruột của con Tô Vãn Âm, hay là em gái bà ấy Tô Vãn Đường?"
Cha ta há miệng, một chữ cũng không thốt ra được.
Ngoài cửa đúng lúc này vang lên tiếng bước chân.
"Dung Bảo về sao không ai báo cho ta biết? Mẹ còn chuẩn bị món con thích ăn."
Tô Vãn Đường bước vào cửa, nhìn rõ tình hình trong phòng, bước chân khựng lại.
"Đây là làm sao vậy?"
Bà ta vẫn muốn lại gần nắm tay ta như trước đây.
Ta dùng sức hất tay bà ta ra.
"Tô Vãn Đường."
"Bà bức ch*t mẹ ta, mạo danh bà ấy, lại còn hạ đ/ộc con, lừa con đi h/ủy ho/ại Hầu phủ. Bà có phải nghĩ rằng những chuyện này sẽ không bao giờ ra ánh sáng không?"
Ta đ/ập những bức thư, phương th/uốc và lời khai của Triệu m/a m/a lên bàn, mỗi thứ đều chỉ thẳng vào tội á/c năm xưa của bà ta.
Sắc mặt Tô Vãn Đường thay đổi.
Một lát sau, bà ta dứt khoát thu lại dáng vẻ dịu dàng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Hóa ra con đã biết hết rồi."
Bà ta nói nhẹ tênh.
Cha ta gi/ận dữ quay đầu trừng bà ta.
"Bà thế mà lại thừa nhận?"
Tô Vãn Đường cười khẩy một tiếng.
"Lão gia hà tất phải h/oảng s/ợ? Chuyện là do chúng ta cùng nhau làm, giờ đây sợ hãi thì có ích gì?"
Bà ta nhìn ta, trong mắt đầy vẻ mỉa mai.
"Ta còn lấy làm lạ sao con bỗng nhiên thông minh hẳn ra, hóa ra là có người đứng sau điều tra cho con."
"Vĩnh Ninh Hầu quả nhiên có chút bản lĩnh."
"Nhưng các người lật lại sổ cũ thì có thể làm gì?"
"Bao nhiêu năm trôi qua, xươ/ng cốt mẹ con đã hóa thành tro bụi rồi. Cha con với ta làm vợ chồng mười mấy năm, chẳng lẽ còn đứng ra làm chứng cho con?"
Cha ta nắm ch/ặt những bằng chứng đó, toàn thân run không ngừng, giơ tay chỉ vào bà ta.
"Là bà đã hại ch*t Vãn Âm, giờ đây còn muốn để Dung Bảo h/ủy ho/ại con cái của Hầu phủ!"
"Bà muốn kéo cả Tề gia cùng ch*t sao?"
