Sau khi thành thân, ta và phu quân cùng canh giữ phủ Hầu dột nát, ngày ngày húp cháo loãng.
Một ngày chỉ ăn hai bữa sáng tối, người ai nấy đều đói đến vàng vọt.
Ta chợt nghĩ ra một con đường sống, bèn quyết định nạp thiếp cho phu quân.
Vị đầu tiên là tiểu thư nhà thương nhân, của hồi môn vừa khiêng vào, phủ Hầu tiêu điều lập tức có dáng vẻ mới.
Vị thứ hai là con gái võ tướng, vai rộng sức lớn, một tay có thể thu phục hai gã đàn ông đến gây sự.
Có nàng trấn giữ, chẳng còn ai dám thấy chúng ta chỉ còn cái tước vị trống rỗng mà đến cửa b/ắt n/ạt.
Cách này vừa hiệu nghiệm, ta liền không thể dừng tay.
Trong vòng một năm, ta liên tiếp nạp tám nàng thiếp cho phu quân.
Gần cuối năm, ta lại dẫn về một quả phụ vừa mất chồng.
Phu quân mặt đầy khó hiểu: "Nàng ấy chẳng có của cải gì, nàng đón nàng ấy về làm gì?"
Ta liếc nhìn nàng ấy một cái.
"Nàng ấy đang mang th/ai con của phu quân cũ."
"Phủ Hầu đang thiếu người thừa kế, nàng lại chẳng thể sinh nở, ta đành phải tìm cách khác thôi."
1.
Đêm đại hôn, ta và Cố Lệnh Nghi chẳng ai chợp mắt.
Trong phòng tân hôn chẳng chút mặn nồng. Trận mưa ấy kéo dài từ lúc chập tối đến tận hừng đông, mỗi ngóc ngách trong gian chính đều dột nước.
Chúng ta bày hết những chậu bát có thể hứng nước ra, tiếng mưa rơi tí tách vang lên khắp phòng, còn dày đặc hơn cả tiếng chiêng trống đón dâu.
Ta thực sự không ngủ nổi, đành ra bếp nấu cháo.
Hai bát sứ thô vừa đặt lên bàn, Cố Lệnh Nghi cuối cùng cũng không trụ nổi nữa.
Nàng gục xuống bàn che mặt, khóc lóc chẳng còn chút thể diện của một vị Hầu gia: "Ta vốn nghĩ cưới được đích nữ phủ Thị lang, ít nhất cũng có thể chống đỡ thể diện cho phủ Hầu, sao sau khi thành thân lại đến cơm cũng không được ăn no!"
Ta đặt thìa xuống bát: "Nàng còn chê ta vô dụng? Ta cũng không ngờ đường đường là Hầu gia mà chỉ có cái danh tiếng tốt, trong nhà nghèo đến mức mái nhà cũng không sửa nổi."
Nàng nghe xong lại càng khóc to hơn.
Ta chậm rãi khuấy bát cháo loãng, không đ/âm thêm nhát d/ao nào vào tim nàng nữa.
Suy cho cùng, chúng ta đều là những kẻ xui xẻo bị người nhà đẩy ra làm tấm chắn tai ương.
Ngày tháng khổ cực của ta, phải kể từ khi kế mẫu bước chân vào cửa.
Cha ta vất vả đến tận trung niên mới làm đến chức Trung thư thị lang chính tứ phẩm.
Người ngoài chỉ nhìn thấy quan vị, liền tưởng đích nữ như ta từ nhỏ đã gấm vóc lụa là.
Kỳ thực, năm ta năm tuổi, thân mẫu b/ệnh mất, cha ruột giữ lại của hồi môn của người, chẳng bao lâu sau đã cưới kế mẫu về nhà.
Kế mẫu trước mặt người khác thì dịu dàng với ta, nhưng đóng cửa lại thì ng/ược đ/ãi đủ đường.
Ngày đông không cho than, ngày hè không cho đ/á, trời chưa sáng đã bắt ta ra sân đứng quy củ.
Ph/ạt đủ hai canh giờ, ta còn phải vội vã chạy ra hậu viện làm việc.
Đường đường là tiểu thư nhà quan, ăn mặc thậm chí không bằng cả nha hoàn sai vặt.
Đói đến mức khó chịu, ta chỉ đành thừa đêm lẻn vào bếp tìm chút cơm thừa.
Một khi bị người của bà ta bắt được, chờ đợi ta lại là một trận đò/n roj.
Ta vất vả lắm mới đợi đến ngày cập kê, kế mẫu lập tức lo liệu hôn sự, chỉ muốn nhanh chóng đuổi ta đi.
Bà ta chọn tới chọn lui, cuối cùng nhắm trúng Định Viễn Hầu Cố Lệnh Nghi chỉ có hư danh tước vị.
Bà ta khuyên cha ta rằng, phủ Hầu dù có sa sút thì cũng là huân quý, có được con rể là Hầu gia là đủ nở mày nở mặt.
Cha ta cả đời yêu nhất là quan vị và thể diện, mấy câu này vừa vặn gãi đúng chỗ ngứa của ông.
Ông lập tức giao hôn sự cho kế mẫu, không chịu nghe ta lấy nửa lời.
Ta sớm biết phủ Định Viễn Hầu chỉ còn là cái vỏ rỗng tuếch.
Cả phủ trông cậy vào một mình Cố Lệnh Nghi chống đỡ, người có chút gia sản ở kinh thành chẳng ai chịu gả con gái vào đây.
Ta không cam lòng chịu số phận, nửa đêm trèo tường định trốn.
Nhưng kế mẫu đã sớm bố trí người ở đầu ngõ, ta vừa chạm đất đã bị đ/è lại.
Chúng, trói ta về viện, mãi đến ngày xuất giá mới khoác lên người hỉ phục, nhét cứng vào kiệu hoa.
Kế mẫu còn lệnh cho người đóng đinh cửa viện từ bên ngoài, đưa cơm chỉ mở một khe hở, ngay cả nha hoàn hồi môn cũng không được phép lại gần.
Ta từng khóc, từng m/ắng, cũng từng dùng trâm cài cạy song cửa, cuối cùng đều bị mụ già canh cửa ấn trở lại.
Khi tiếng hỉ nhạc vang lên ngoài cửa, ta đã hai ngày không được ăn no, chỉ đành mặc cho họ bày vẽ.
Khi ta được khiêng vào phủ Hầu, đã chẳng còn sức mà làm lo/ạn nữa.
Trong phòng tân hôn, ta nghĩ dù sao cũng đã gả, liền định cởi áo cho Cố Lệnh Nghi.
Nào ngờ nàng nắm ch/ặt lấy cổ áo, trốn tránh như một tân nương bị h/oảng s/ợ.
Ta bị nàng làm cho nổi gi/ận, hai tay dùng sức, trực tiếp x/é toạc lớp áo ngoài.
Cho đến khoảnh khắc đó ta mới biết, gốc rễ duy nhất còn lại của phủ Định Viễn Hầu, hóa ra cũng là một cô nương.
Nàng ngồi xổm bên giường che mặt, nói rằng phụ bối chỉ để lại tước vị, nếu nàng không cải nam trang, phủ Hầu sớm đã bị thu hồi rồi.
Ta ngã xuống chiếc chăn cưới đã bạc màu, nhìn lên mái nhà dột nát, thở dài một tiếng thật dài.
Những ngày tháng sau này, e là còn đen tối hơn cả ta tưởng tượng.
