Ta cuối cùng cũng làm theo ý nguyện của người, bước chân vào phủ họ Cố.
Cố Minh Châu nhận ra ta, ngay tại chỗ liền chọn ta từ trong đám trẻ.
"Từ nay ngươi theo ta, ta chính là tiểu thư của ngươi."
Ta cứng nhắc khuỵu gối: "Bái kiến tiểu thư."
Nàng kéo ta đứng dậy, cười đến cong cả mắt: "Giờ còn thèm cháo gạo trắng không?"
Ta nghe thấy hai chữ cháo trắng, trong bụng như lại trào dâng mùi thơm ngọt ấy.
Thế nhưng ta lắc đầu, từ nay về sau không muốn dựa vào sự bố thí để húp cháo nữa.
Sau này không uống, mãi mãi cũng không uống.
Nhà họ Cố cho ta y phục, cũng dạy ta biết chữ, tháng ngày bình ổn hơn ở phố Nam rất nhiều.
Ta nhờ phu xe qua lại gửi thư, mong nương có thể đến thăm ta.
Mỗi chữ trên thư đều là ta viết từng nét từng nét một.
Ta kể với người rằng mình đã học được chữ, cũng hỏi người dạo này sống có tốt không.
Ban ngày mong ngóng, đêm về cũng mong ngóng, ta chỉ muốn nghe người khen một câu có tiền đồ.
Nương không đến, người xuất hiện ở cửa sau phủ họ Cố lại là Chu Thực.
Một năm không gặp, cậu cao hơn rất nhiều, cũng g/ầy như một cành củi cắm xuống đất.
Khi gặp ta, cậu vẫn là dáng vẻ cười khờ như ngày trước.
"Tiên sinh, ta đến từ biệt. Phía Tây n/ổ ra chiến sự, nam tử trưởng thành đều phải tòng quân, ta cũng phải đi."
Ta cười đến đ/au cả bụng: "Với cái thân hình nhỏ bé này của ngươi, đ/ao còn có thể đ/è ngươi bẹp dúm, còn dám nói ra trận?"
Ban đầu ta chỉ nghĩ cậu đang nói khoác, cười đến mức không đứng thẳng nổi.
Cho đến khi nhìn thấy bọc đồ cũ căng phồng trên lưng cậu, ta mới biết lần này là thật.
Cậu lấy từ trong ngựk ra một mảnh vải đỏ, gấp vuông vức.
Đường kim mũi chỉ đó là của nương, ta nhận ra ngay lập tức.
"Nương ta đâu? Sao người không đi cùng ngươi?"
Ta hỏi đến nương, Chu Thực mím ch/ặt môi, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi.
"Nương ngươi đã cải giá được nửa năm rồi." Cậu rủ mắt nói, "Ngày ngươi vào phủ họ Cố, buổi chiều cậu ngươi đã đón người đi rồi."
"Người khóc lóc sống ch*t không chịu... cậu ngươi ban đầu còn khuyên nhủ, sau đó thật sự khuyên không được, đành phải trói người đi."
Nghe xong tin nương bị cậu trói đi cải giá, ta nắm ch/ặt mảnh vải đỏ, cứng đờ tại chỗ.
Phía xa có người giục cậu nhập ngũ, trong tiếng cười mang theo sự cợt nhả thô lỗ.
"Chu Thực, còn lề mề cái gì!" Mấy gã lính tráng ở xa xa hò hét, "Hôn tiểu tình nhân của ngươi một cái rồi đi, đừng để anh em đợi lâu!"
Cậu đỏ bừng mặt, gãi gãi sau gáy, vẫn thật thà như thuở nhỏ.
"Tiên sinh, ta lên đường đây. Nếu có thể bình an trở về, người đầu tiên ta đến thăm là ngươi."
Ta cũng giả vờ thản nhiên, giơ tay vỗ vỗ vai cậu.
"Chu Thực, ngươi phải sống mà trở về."
Cậu gật đầu, đeo hành lý đi vào ánh tà dương.
Ta đứng tại chỗ nhìn rất lâu, cho đến khi bóng hình g/ầy gò ấy bị hoàng hôn nuốt chửng.
Ánh sáng cuối cùng của ngày cũng theo đó mà tối sầm lại.
8.
Cố Minh Châu đang chơi xích đu trong sân, nhìn thấy ta liền lập tức nhảy xuống.
Nàng chặn đường, nhất quyết muốn hỏi cho rõ ta đã đi đâu.
"Tô Nha Nhi, ngươi trốn đi đâu rồi? Ta tìm khắp cả sân rồi."
Những nỗi đ/au đớn ấy đều nghẹn ứ trong lồng ngựk, ta cúi đầu không dám nhìn nàng.
"Tiểu thư, tối nay có thể bảo phòng bếp nấu cháo trắng không?"
Nàng ngẩn người, lại trưng ra dáng vẻ đoan trang của tiểu thư khuê các.
"Ta hỏi là ngươi đã đi đâu, đừng lấy chuyện ăn uống ra để đá/nh trống lảng."
Sau khi giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống, ta liền không thể kìm nén được nữa.
Ta ngồi bệt xuống đất, khóc đến mức chẳng còn thiết giữ thể diện gì nữa.
Cố Minh Châu bị dọa cho h/oảng s/ợ, hướng về bốn phương tám hướng cầu thần linh làm chứng.
"Mười phương chư thần đều nhìn thấy đấy, ta ngay cả một sợi tóc của nàng cũng chưa đụng vào, là tự dưng nàng khóc đấy!"
Thần linh vẫn không đến, ta vẫn khóc không ngừng.
"Tô Nha Nhi, c/ầu x/in ngươi dừng lại đi, tiếng khóc của ngươi còn khó nghe hơn cả tiếng c/ưa gỗ."
Ta đổi hướng khác khóc tiếp, nàng đành phải đi vòng quanh ta.
Nàng bịt tai lại, trên mặt viết đầy vẻ bất lực.
"Ta phục ngươi rồi, ngươi làm tiểu thư, ta làm nha hoàn cho ngươi, thế là được chứ gì..."
"Muốn uống thì uống! Ta bảo phòng bếp nấu đầy mười nồi, rồi đổ vào thùng tắm, cho ngươi ngâm mình trong đó mà uống cho thỏa thích."
Ta sụt sịt ngẩng đầu, cuối cùng cũng chịu thương lượng với nàng.
"Đây là chính miệng ngươi nói đấy, không được nuốt lời."
Mắt nàng trố tròn: "Ngươi không phải định tắm bằng cháo thật đấy chứ?"
"Vừa nãy đã nói đổi thân phận. Ngươi làm nha hoàn, ta làm tiểu thư."
9.
Thuở nhỏ ta vốn tin, lời không may mắn vừa thốt ra, sớm muộn gì cũng sẽ ứng lên người.
Cố lão gia sau khi s/ay rư/ợu ngâm một bài thơ gây họa, chớp mắt đã mất mạng.
Quan binh cầm đuốc xông vào phủ họ Cố, thứ giá trị thì cư/ớp lấy, còn lại đều đ/ập nát.
Tranh chữ chất đầy sân, chỉ cần một đốm lửa rơi xuống là đ/ốt đỏ cả nửa bầu trời.
Cố phu nhân lao vào đống lửa, tro bụi bám đầy mặt, nước mắt vạch thành hai vệt trắng.
"Quan gia khai ân, đừng đ/ốt hết đồ đạc, để lại cho chúng ta một hai món làm kỷ niệm đi."
Tên sai dịch cầm đầu nâng chân đ/á trúng cằm bà.
Bà ngã nhào, nửa bên mặt lệch đi, ngay cả miệng cũng không khép lại được.
Hắn nhổ nước bọt vào lửa: "Một đống giấy vụn cũng xứng gọi là kỷ niệm? Cho không ông đây, ông còn chê chiếm chỗ."
Sai dịch phun nước bọt vào đống lửa, rồi quay sang đá/nh giá đám nữ quyến đang co rúm một chỗ.
"Cô nương nhà họ Cố là ai, tự cút ra đây. Còn giấu giếm, đám nữ quyến trong sân này không thiếu một ai, tất cả đều đưa đến Giáo phường ti."
Nha hoàn bà vú sợ hãi tán lo/ạn, chẳng ai dám lại gần Cố Minh Châu.
Tên sai dịch nhìn qua nhìn lại: "Sao lại lòi ra tận hai người?"
Ta nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng, bước lên trước chắn phía trước nàng.
"Nàng chỉ là thị nữ của ta, cô nương nhà họ Cố là ta."
Cố Minh Châu đẩy ta ra một bên, giọng r/un r/ẩy vì sốt ruột: "Tay nàng đầy vết chai sạn, làm gì có dáng vẻ tiểu thư nào? Ta mới là Cố Minh Châu!"
Tên sai dịch cười lạnh một tiếng: "Mặc kệ hai người ai thật ai giả, đã cùng nhận là tiểu thư, vậy thì áp giải đi cả thể."
Cố phu nhân mặt đầy m/áu, vẫn cố gắng bò dậy, dang rộng hai tay bảo vệ chúng ta.
Bà muốn nói, nhưng mỗi lần cử động miệng, m/áu lại phun ra từ khóe môi.
Cố Minh Châu khóc gọi mẫu thân, ta cũng rơi lệ theo.
Khoảnh khắc đó, ta nhớ đến nương của mình.
Người nói đưa ta vào phủ họ Cố là có đường sống, nhưng phủ họ Cố cũng chẳng bảo vệ được bất kỳ ai.
Cánh cửa cao vời vợi mà chúng ta ngưỡng vọng bấy lâu, trong mắt những kẻ có quyền thế hơn lại chẳng đáng một xu.
Ta gọi một tiếng nương trong lòng.
Cố phu nhân dùng thân thể che chở con gái, chẳng khác nào bất kỳ người mẹ nghèo nào ở phố Nam đang bảo vệ con mình.
Ánh lửa th/iêu rụi bức tường cao trong lòng ta, cũng soi rõ rằng ai ai cũng có thể rơi xuống bùn đất.
