Tiểu thư nhà họ Bùi bị bọn buôn người b/ắt c/óc, khi bị đưa đến thanh lâu thì nhiễm dị/ch bệ/nh, chỉ còn thoi thóp hơi tàn.
Ai nấy đều muốn tránh xa nàng.
Chỉ có ta không đành lòng, bưng nửa bát nước đưa đến bên môi nàng.
Nàng ấn một miếng ngọc bội hình hoa mai vào lòng bàn tay ta, thều thào nói:
"Nếu ngươi có thể trốn thoát, hãy mang nó đến kinh thành tìm Trung thư thị lang Tạ Hành, chàng ấy sẽ trọng thưởng cho ngươi."
Ngày thứ hai sau khi nàng mất, Tạ Hành dẫn quan binh san bằng hang ổ của bọn buôn người, c/ứu tất cả chúng ta ra ngoài.
Ta cầm ngọc bội tìm đến chàng, c/ầu x/in chàng thực hiện lời hứa ấy.
Chàng nhìn thấy ngọc bội, nỗi đ/au trong mắt gần như không thể che giấu, nhưng vẫn gật đầu.
"Được, ta cưới nàng."
Tạ Hành là người giữ lễ trọng lời hứa, cả đời không nạp thiếp, ta là thê tử chính thức duy nhất của chàng.
Dẫu người đời có cười chê ta xuất thân bần hàn, cử chỉ thô bỉ, không xứng với chàng, chàng cũng chưa từng thay đổi lời nói.
Chúng ta cứ như vậy làm phu thê khách sáo suốt mấy chục năm.
Cho đến khi Tạ Hành lâm chung vẫn nắm ch/ặt miếng ngọc bội đó, ta mới hiểu ra.
Cả đời này, chàng chưa bao giờ buông bỏ được vị tiểu thư nhà họ Bùi kia.
Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về khoảnh khắc cho Bùi Tri Ý uống nước.
Nàng lại gắng gượng đưa miếng ngọc bội cho ta.
Lần này, ta thu tay lại.
Sau đó quỳ xuống trước mặt nàng, dập đầu một cái thật mạnh.
"Kiếp trước nhờ ân đức của tiểu thư, kẻ mệnh nghèo như ta mới được an ổn phú quý suốt nửa đời người."
"Kiếp này, đổi lại để ta dùng mạng bảo vệ tiểu thư, ta nhất định sẽ để người sống sót rời khỏi nơi này!"
1.
Bùi Tri Ý sốt đến mê man.
Nàng gắng gượng nhướn mi mắt, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe rõ: "Ngươi vừa... nói gì?"
Ta lau sạch nước mắt trên mặt, đặt miếng ngọc bội trở lại cổ áo nàng, cố gắng mỉm cười với nàng.
"Tiểu thư cứ an tâm dưỡng b/ệnh, ta sẽ nghĩ cách c/ứu người."
Nói xong, ta chống đầu gối đứng dậy, bước ra khỏi căn phòng hôi hám đó.
Bên tường đại sảnh chen chúc rất nhiều cô nương cũng bị b/ắt c/óc.
Họ co ro trên đống rơm mốc meo, ta vừa đến gần, mấy người liền bịt mũi, sợ dị/ch bệ/nh lây sang.
Ta không để ý, đi thẳng đến chỗ gã đàn ông b/éo đang ngồi bên cửa.
Hắn cổ ngắn bụng phệ, vừa uống rư/ợu vừa nhìn chằm chằm chúng ta.
Ta nghiến răng, rạp người xuống dưới chân hắn, giọng nói trở nên mềm mỏng và thấp bé.
"Đại ca, c/ầu x/in người phát lòng từ bi. Muội muội của ta sắp b/ệnh ch*t rồi, ta biết một phương th/uốc có thể c/ứu muội ấy, người lấy giúp ta vài vị th/uốc nhé."
Gã đàn ông nheo đôi mắt tam giác, nhìn ta từ đầu đến chân, trong miệng phát ra một tiếng cười khẩy.
"Ông đây dựa vào đâu mà phải chạy việc cho ngươi? Ngươi lấy gì để tạ ơn ta?"
Ta cụp mắt, giả vờ sợ hãi.
"Các người muốn b/án chúng ta vào thanh lâu, nếu muội ấy sống sót, chẳng phải có thể b/án được nhiều bạc hơn sao?"
Ta ngập ngừng một chút, lại gần hắn hơn: "Nếu đại ca chịu đưa th/uốc cho ta, ta nguyện..."
"Hầu hạ đại ca."
Ánh mắt gã đàn ông lập tức thay đổi.
"Đã biết mình sắp bị b/án đi đâu, thì ngươi cũng nên biết, ông đây hiện tại không thể làm hỏng thân x/ác của ngươi."
Ta nén cảm giác buồn nôn, đặt tay lên đầu gối hắn.
"Không cần cách đó, vẫn có thể làm đại ca thoải mái mà, phải không?"
Hắn tính toán một lúc, sự tham lam trên mặt không thể che giấu được nữa, đưa bàn tay thô ráp xoa mạnh lên mặt ta.
"Được, hôm nay ông đây chiều ngươi, chờ th/uốc đi."
Ta đọc phương th/uốc cho hắn nghe, chờ hắn đi xa, mới dùng tay áo lau mạnh mặt mình.
Vài canh giờ sau, dược liệu cuối cùng cũng được đưa đến.
Ta mượn một cái nồi vỡ sắc th/uốc, bưng vào căn phòng Bùi Tri Ý đang nằm một mình.
"Tiểu thư, tỉnh lại đi, đến giờ uống th/uốc rồi."
Ta thổi nguội nước th/uốc, từng thìa từng thìa đưa đến bên môi nàng.
Nàng gắng gượng tỉnh táo lại một chút, những ngón tay yếu ớt nắm lấy vạt áo ta.
"Ngươi mau ra ngoài đi, nếu bị ta lây b/ệnh... thì không đáng đâu."
Ta coi như không nghe thấy, đỡ cằm nàng, đút hết bát th/uốc đắng ngắt vào miệng nàng.
Sau khi uống th/uốc, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng cơn sốt cao vẫn chưa hạ ngay.
Khuôn mặt thanh tú đỏ bừng, đôi mày nhíu ch/ặt, trong miệng lẩm bẩm gọi một cái tên.
"Tử Hành... Tử Hành."
Đó là tự của Tạ Hành.
Nghe thấy hai tiếng này, lồng ngựk ta như bị thứ gì đó chặn lại, chỉ có thể quay người đi ra giếng múc nước mát.
Ta x/é một đoạn vạt áo, thấm ướt rồi đắp lên vầng trán nóng hổi của nàng, rồi thay đi thay lại nhiều lần.
Suốt cả đêm, ta không dám chợp mắt, luôn luôn chạm vào trán và lòng bàn tay nàng.
Khi trời gần sáng, nhiệt độ trên người nàng cuối cùng cũng hạ xuống.
Ánh trăng chưa tan, sắc mặt tái nhợt của nàng đã hồng hào trở lại, tay chân lạnh giá cũng dần dần có hơi ấm.
Cuối cùng ta cũng giành gi/ật được nàng từ tay Diêm Vương.
Sức lực căng cứng suốt cả đêm đột nhiên tan biến, ta dựa vào thành giường ngồi xuống, mới phát hiện lớp áo trong đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Bùi Tri Ý ngủ yên bình, hơi thở dần đều đặn.
Ta canh giữ bên cạnh nàng, không khỏi nhớ về kiếp trước.
2.
Ta sinh ra ở một ngôi làng nghèo tại Lĩnh Nam.
Cha nghiện rư/ợu, mẹ ngày ngày làm ruộng.
Trong nhà ngoài ba người chị đã gả đi, còn có hai người em gái và một đứa em trai út được họ nâng niu như báu vật.
Năm ta mười lăm tuổi, cha mẹ định cho ta một mối hôn sự.
Nhà họ Trương đầu làng đồng ý lấy hai mẫu ruộng nước để đổi lấy ta, nhưng nhà đó căn bản không phải là cưới vợ đàng hoàng.
Cha con nhà họ Trương sống chung một sân, người phụ nữ cưới trước đó đêm đêm khóc lóc kêu c/ứu, nửa năm sau liền tr/eo c/ổ trên xà nhà.
Ta quỳ xuống c/ầu x/in cha mẹ hủy hôn, họ thậm chí không buồn chớp mắt.
"Đệ đệ ngươi đang tuổi lớn, lương thực trong nhà không đủ lấp đầy cái bụng nó, phải thêm hai mẫu ruộng."
"Hôn sự này không đến lượt ngươi nói không gả!"
Ta đành phải bỏ trốn.
Một đường trốn từ Lĩnh Nam đến ngoại ô kinh thành.
Ta ngỡ rằng cuối cùng cũng giữ được cái mạng, ai ngờ lại rơi vào tay bọn buôn người, sắp bị b/án vào thanh lâu.
Kiếp trước, không lâu sau khi Bùi Tri Ý tắt thở, Tạ Hành dẫn quan binh xông vào hang ổ, c/ứu chúng ta ra ngoài.
Theo quy định của quan phủ, chúng ta đều phải được đưa về nguyên quán, giao cho nha môn địa phương đưa về nhà.
Nhưng ta không dám quay về.
Cha mẹ chỉ sẽ trói ta nhét vào kiệu hoa nhà họ Trương, kết cục của ta sẽ chẳng khá hơn người phụ nữ tr/eo c/ổ kia là bao.
Lúc đó, ta nắm ch/ặt miếng ngọc bội hình hoa mai Bùi Tri Ý để lại, do dự rất lâu, vẫn quyết định đi gặp Tạ Hành.
Chàng nghe ta kể xong lai lịch của miếng ngọc bội, im lặng nhìn ta.
