Tiếng khóc đó không giống như c/ầu x/in ai c/ứu giúp, mà giống như cô ấy cuối cùng đã trút hết những lời kìm nén bao năm qua ra ngoài.
Tôi không dừng bước, chỉ ngoái đầu lại một lần khi sắp qua cửa soát vé.
Khi tôi quay lại, Phương Tiểu Hòa đã chộp lấy tấm vé, lảo đảo chạy về phía cửa soát vé bên kia.
Lần đó, cuối cùng cô ấy đã không chạy về phía cái nhà đó nữa.
Tôi cũng không quay lại con hẻm đó lần nào nữa. Những người ở thị trấn và những món n/ợ cũ, từ nay về sau đều bỏ lại phía sau lưng.
10.
Mười năm trôi qua, tôi đã có studio riêng, cũng đã m/ua đ/ứt căn nhà ở trung tâm thành phố.
Chiều hôm đó, lễ tân vội vàng gọi nội bộ:
"Tổng giám đốc Chu, ở sảnh có ba người đang giăng biểu ngữ, nói không gặp được cô thì sẽ chặn cửa ch*t tại đây. Bảo vệ không dám đụng vào họ, cô có muốn đi lối gara để rời đi trước không?"
Tôi khép tài liệu lại: "Không cần, tôi xuống."
Mười phút sau, cửa thang máy mở ra ở sảnh lớn.
Mẹ tôi ngồi dưới đất dậm chân, tay cầm một tấm bìa các-tông viết chữ xiêu vẹo, khóc lóc kêu gào tôi giàu có mà không nuôi mẹ ruột.
Chu Gia Hưng và Chu Gia Vượng đứng hai bên, một đứa b/éo đến mức bụng chèn cả vào áo, một đứa thức đêm nhiều đến mức hốc mắt thâm đen.
Trên tấm bảng viết rằng tôi bỏ mặc mẹ ruột lang thang đầu đường xó chợ, bên cạnh còn đặt một chiếc bát tráng men bị mẻ.
Áo sơ mi của Chu Gia Hưng căng ch/ặt trên bụng, còn Chu Gia Vượng rụt vai, không ngừng nhìn điện thoại.
Mười năm rồi, họ vẫn giữ thói quen để mẹ xung phong đi đầu, còn bản thân thì trốn sau những tiếng khóc lóc để chờ đợi lợi lộc.
Đồng nghiệp và người qua đường vây quanh một vòng.
Mẹ tôi vừa thấy tôi liền nhảy dựng lên:
"Mọi người mau xem đi, đây là đứa con gái tốt mà tôi đã nuôi lớn! Mẹ ruột không có tiền m/ua th/uốc, nó thì ở nhà to, mặc đồ đẹp, đến cả một cuộc điện thoại cũng không gọi. Hôm nay dù có phải liều mạng, tôi cũng phải cho mọi người xem nó là loại người gì!"
Bà vừa nói, vừa giơ tấm bảng về phía nơi có ống kính dày đặc nhất, trong mắt không có chút b/ệnh tật nào, chỉ toàn là sự tính toán.
Bà biết làm lo/ạn ở cửa công ty dễ ép tôi phải giữ thể diện hơn là đến nhà tôi. Hai đứa con trai cũng đứng chen vào giữa đám đông, sợ người khác không thấy rõ sự "uất ức" của chúng.
Đội trưởng bảo vệ dẫn người chạy đến, tôi giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại trước.
Cây gậy chọc đã được dựng lên, chỉ cần tôi gật đầu, ba người họ sẽ nhanh chóng bị mời ra ngoài. Nhưng họ dám đến, chính là vì họ tin chắc tôi không muốn để đồng nghiệp biết chuyện cũ ở nhà.
Đã vậy, tôi dứt khoát phơi bày mọi chuyện trước mặt mọi người, đỡ cho lần sau họ lại đổi tấm biểu ngữ khác.
Tôi bước đến trước mặt bà: "Giọng to thêm chút nữa đi. Ở chợ rau đang thiếu người rao giá, bà rất hợp đấy."
Bà bị nghẹn lời.
Chu Gia Hưng ưỡn cái bụng mỡ chen lên phía trước: "Đừng có giả vờ làm sếp ở đây. Chúng tao đã hỏi thăm rồi, một năm mày ki/ếm mấy triệu. Tao sắp cưới vợ, nhà gái đòi nhà thành phố, tiền đặt cọc mày phải trả. Không đưa tiền, chúng tao ngày nào cũng đến quậy, cho mày không làm ăn được nữa!"
Nó bỏ qua những năm tháng qua, ngay cả tiền th/uốc của mẹ cũng chỉ là cái cớ, mở miệng ra là nhắm vào căn nhà tân hôn của mình.
Cái giọng điệu đương nhiên đó, giống hệt lúc nhỏ chặn cửa cư/ớp bao lì xì, chỉ là chiếc compa đã được thay bằng những người vây xem ở cửa công ty.
Chu Gia Vượng cũng giơ tay theo: "Tao tốt nghiệp hai năm rồi vẫn chưa có việc. Mày sắp xếp cho tao vị trí giám đốc, lương không được dưới ba trăm nghìn. Mày là chị tao, studio này vốn dĩ phải có phần của tao."
Trong đám đông vang lên tiếng cười. Một cô bé mới vào làm thấy họ đáng thương, nhỏ giọng khuyên tôi: "Tổng giám đốc Chu, hay là mời họ vào phòng khách? Dù sao cũng là người thân, chuyện làm ầm ĩ lên không hay lắm. Chi bằng bỏ chút tiền cho yên chuyện..."
Tôi quay sang cô ấy: "Cô thực sự nghĩ nên đưa tiền sao?"
Cô ấy ngập ngừng gật đầu. Tôi nói: "Vậy thì chuyển toàn bộ lương tháng này của cô cho họ đi. Cô không chuyển, họ cũng có thể m/ắng cô m/áu lạnh đấy. Bây giờ chuyển hay không?"
Sắc mặt cô bé tái mét, lập tức lùi lại, liên tục xin lỗi, không dám khuyên nữa.
Tôi nhìn lại ba mẹ con họ: "Muốn lấy tiền từ chỗ tôi, được thôi. Trước hết hãy tính toán rõ ràng từng món n/ợ cũ, cái nào thực sự là tôi n/ợ, tôi sẽ không thiếu một xu."
11.
Người vây xem càng lúc càng đông, vài chiếc điện thoại đã giơ lên.
Mẹ tôi thấy ống kính, lại ngồi xuống đất vỗ đùi:
"Ông trời mở mắt mà xem! Đứa con dứt ruột đẻ ra, giờ lại đi tính toán với mẹ ruột. Tôi nuôi nó ăn, nuôi nó mặc, không có tôi thì nó có ngày hôm nay sao?"
Tôi kéo ghế ở khu nghỉ ngơi lại ngồi xuống: "Đừng lấy chuyện sinh con ra để đòi n/ợ. Tôi và Chu Gia Hưng là sinh đôi, năm đó mẹ muốn con trai, tôi chỉ là đứa con gái sinh cùng lúc đó thôi."
Mẹ tôi gào lên phản bác, nói cơm tôi ăn, áo tôi mặc đều là bà m/ua.
Tôi lấy hồ sơ trong điện thoại ra: "Trước mười lăm tuổi, mẹ đúng là có nuôi tôi. Sau khi lên cấp ba, học phí chỉ có học kỳ đầu là mẹ trả, còn lại tiền ăn ở và học phí sau này, tôi dựa vào việc b/án vở ghi chép, đi làm thêm và học bổng để tự lo."
Tôi giải thích cách tính cho mọi người xung quanh: "Theo mức sống năm đó, một tháng năm mươi tệ là đủ. Mười lăm năm là chín nghìn, cộng thêm học phí học kỳ đầu và tính hệ số mười lần, tôi đưa bà mười vạn."
Chu Gia Hưng lập tức kêu lên, chê mười vạn không đủ tiền đặt cọc nhà, mở miệng đòi năm mươi vạn.
Chu Gia Vượng cũng không chịu thua, đòi tôi vị trí giám đốc và mức lương năm ba mươi vạn.
Tôi úp điện thoại lên bàn: "Một đứa đòi nhà, một đứa đòi lương cao việc nhàn. Kẻ l/ừa đ/ảo mà nhìn thấy lòng tham của các người, cũng phải gọi một tiếng sư phụ."
Mẹ tôi bò dậy chỉ vào tôi: "Mày là do tao sinh ra, tiền ki/ếm được phải nộp cho gia đình. Hai đứa em không có bản lĩnh, mày là chị thì phải kéo chúng nó, đó là đạo lý hiển nhiên!"
Tôi đáp lại ngay: "Đó là quy tắc nhà bà, tôi không công nhận."
Chu Gia Hưng xắn tay áo, quay sang định bê chiếc bình hoa trên tủ trang trí: "Mẹ, đừng nói với nó nữa. đ/ập nát chỗ này trước, xem nó có đưa không!"
Tôi ngồi đó không động đậy: "đ/ập đi."
Tôi nhắc nhở nó: "Chiếc bình đó trị giá mười lăm vạn, mày đ/ập xong, ngoài việc đền tiền còn phải vào tù vài năm đấy."
Tay nó giơ giữa không trung, trán bắt đầu đổ mồ hôi, miệng vẫn nói một cái bình rá/ch không thể đáng giá mười lăm vạn.
Tôi đứng dậy, lấy lại bình hoa từ tay nó, bảo nó rằng sảnh có camera, hóa đơn m/ua hàng cũng có; nó nếu không tin, cứ việc xem cảnh sát tin lời nó hay tin vào chứng từ.
Nó không dám đụng vào nữa.
Tôi quay sang nhìn hai người em: "Tự mình không ki/ếm được tiền, chỉ biết về nhà bòn rút mẹ."
