Một tên thân binh cúi đầu, vai dường như run lên một cái.
Ta chỉ vào từng câu trên giấy:
"Thư đoạn tình không phạm luật."
"Huống hồ nàng ấy khóc đ/au lòng như vậy, ta không thể để người ta ra về trong tình trạng như thế."
Bùi Lâm Xuyên hỏi ta:
"Nàng có biết thân phận của vị cô nương hôm qua không?"
Ta thành thật:
"Không rõ."
Chàng đưa ra câu trả lời:
"Chiêu Ninh Quận chúa."
Đầu ngón tay ta chợt lạnh toát.
Chiêu Ninh là con gái duy nhất của Ninh Vương, chuyện này rõ ràng không chỉ đáng giá hai mươi văn.
Ta nghĩ đến việc đẩy rắc rối này ra xa, cẩn thận thương lượng:
"Hay là, ta trả lại tiền nhé?"
Bùi Lâm Xuyên vặn lại:
"Trả cho ai?"
"Quận chúa."
Chàng đẩy lá thư về phía trước một tấc:
"Đêm qua nàng ấy cầm lá thư của nàng canh giữ ngoài cổng cung, chuyên chờ ta đi ra."
Ta nhất thời không kìm được sự tò mò:
"Chặn được không?"
Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống một tầng nữa.
Ta thức thời ngậm miệng, dì Triệu lại thò nửa khuôn mặt ra sau nồi hoành thánh:
"Sau đó có sấm sét thật không?"
Bùi Lâm Xuyên liếc mắt nhìn qua, dì Triệu lập tức tập trung khuấy nồi nước dùng.
Ngay sau đó, chàng đặt nửa chiếc khuy bạc cũ lên bàn, mặt khuy có cành mai đã bị mài đến sáng bóng.
Chàng gọi chính x/ác tên ta:
"Thẩm Tri Thư."
Ta sờ lên chiếc khuy bạc trước ngựk, vết c/ắt vừa vặn khớp với nửa chiếc trên bàn.
Chàng đặt khuy bạc cạnh lá thư:
"Ta hôm qua mới về kinh, vốn định hôm nay đến ngõ Liễu Diệp để giải trừ hôn ước cũ."
"Ai ngờ người còn đang trên đường, lá thư đoạn tình nàng thay người khác viết đã gửi tới trước rồi."
Biết rõ hôn ước cũ phần lớn đã vô hiệu, nhưng tận tai nghe thấy chuyện từ hôn, lồng ngựk ta vẫn nghẹn lại một chút.
Ta nuốt ngược sự khác lạ đó vào trong, rút giấy mới ra:
"Nếu đã như vậy, Tiểu Hầu gia hôm nay vừa vặn xử lý xong chuyện này."
"Văn thư giải trừ hôn ước, ta cũng có thể viết thay."
Ta chấm đầy mực, làm việc theo quy tắc mà báo giá:
"Nể tình giao tình cũ giữa hai nhà, phần này chỉ tính mười văn."
Chàng không đáp lời, chỉ gọi ta:
"Thẩm Tri Thư."
Ta ngước mắt:
"Hửm?"
Ánh mắt chàng đ/è nặng lên mặt ta:
"Nàng lại vội vã muốn phủi sạch qu/an h/ệ với ta đến thế sao?"
Câu hỏi này thật sự không có lý, ta vặn lại:
"Người đề nghị từ hôn trước chẳng lẽ không phải là chàng?"
Chàng thừa nhận:
"Ban đầu thì đúng."
Ta đặt bút nằm ngang bên nghiên mực:
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ ta không muốn từ hôn nữa."
Ta cau mày:
"Tại sao?"
Bùi Lâm Xuyên đẩy nửa chiếc khuy bạc về phía tay ta:
"Mẹ ta trước khi lâm chung chỉ dặn dò ta, sau khi về kinh phải đích thân gặp mặt con gái nhà họ Thẩm."
"Nếu nàng không có ý, hôn ước này liền bỏ qua."
"Nếu nàng nguyện ý, ta liền phải đối đãi tử tế cả đời."
Chàng vẫn chưa giải thích vì sao đổi ý.
Ta truy hỏi:
"Cái nhìn này, rốt cuộc chàng đã nhìn thấu được gì?"
Chàng lướt qua tấm biển gỗ và những đồng tiền ta vừa bỏ vào hộp:
"Nhìn thấu nàng viết thư đoạn tình rất có bản lĩnh."
Ta chỉ có thể đáp lại chàng: "..."
Chàng lại nói:
"Cũng rất biết thu tiền."
Ta gấp lá thư lại, không mấy vui vẻ nói:
"Nếu Tiểu Hầu gia hôm nay chỉ muốn dỡ sạp của ta, chi bằng nói thẳng."
Trong mắt Bùi Lâm Xuyên lộ ra một chút ý cười:
"Thẩm Tri Thư, ta hôm nay không phải đến để gây sự."
Chàng không dời ánh mắt đi:
"Ta là đến để hỏi nàng."
"Lá thư tuyệt tình nàng viết cho ta thay người khác đã dùng sai danh mục, có thể viết lại cho ta một bản khác không?"
Ta vẫn làm việc theo quy tắc:
"Tiểu Hầu gia muốn sửa chữ, phải tính thêm tiền."
"Bao nhiêu?"
Ta nhìn khắp tờ giấy toàn sự quyết tuyệt:
"Xem sửa bao nhiêu."
Chàng đáp không chút do dự:
"Ta muốn viết lại thư tuyệt tình thành hôn thư."
Chợ phía tây lập tức bùng n/ổ.
Có người hét lên:
"Hôn thư?"
Một người khác chen lên hỏi:
"Tiểu Hầu gia thật sự muốn đón Thẩm cô nương về làm vợ?"
Lại có người nhớ đến trận thế khi chàng mới tới:
"Vừa nãy chẳng phải còn đến hỏi tội sao?"
Dì Triệu cười to nhất:
"Tất nhiên phải tính, nhưng là tính sổ hôn thư!"
Tai ta nóng bừng, cúi đầu nhìn vết mực.
Bùi Lâm Xuyên hoàn toàn không để ý đến người khác, cúi người hỏi ta:
"Thẩm cô nương, viết không?"
Ta nắm ch/ặt cán bút:
"Hôm qua chàng còn định giải trừ hôn ước, hôm nay lại muốn ta viết hôn thư."
"Người ở Hầu phủ quyết định chuyện gì cũng nhanh như vậy sao?"
Chàng bình thản trả lời:
"Trên chiến trường chần chừ một bước, mất đi chính là mạng."
Ta nhắc nhở chàng:
"Đại sự hôn nhân sao có thể so sánh với chiến sự?"
Chàng nói:
"Cũng gần như vậy."
Ta bị chàng làm cho mơ hồ:
"Gần chỗ nào?"
Bùi Lâm Xuyên suy nghĩ nghiêm túc rồi mới nói:
"Đều phải nhận định cho đúng người."
Đến đây, ta hoàn toàn không tìm được lời nào để phản bác.
3.
Bùi Lâm Xuyên cuối cùng không thúc giục ta viết hôn thư.
Chàng chỉ để lại khuy bạc trên bàn, trước khi đi còn ấn định ngày:
"Ba ngày sau, ta sẽ đến tận nhà bái kiến nhị lão."
Khi ta nắm ch/ặt chiếc khuy bạc trở về ngõ Liễu Diệp, mẹ đang vung d/ao băm th!t.
Tin tức truyền đi nhanh hơn bước chân ta, bà nghe xong liền nện d/ao xuống thật mạnh.
"Thư đoạn tình của Thế tử Trấn Viễn Hầu, lại xuất phát từ tay con?"
Ta đứng xa ra một chút mới giải thích:
"Là viết thay người khác."
Cha dựa vào sập, hỏi trúng trọng tâm:
"Chiêu Ninh Quận chúa?"
Ta gật đầu:
"Vâng."
Mẹ lại băm thêm một nhát:
"Đã làm lo/ạn đến mức này, con còn dám hỏi bà ấy có chặn được người không?"
Đến cả câu này cũng truyền về tới nơi, chú Chu hôm nay chắc chắn không thu ít tiền trà.
Cha cầm nửa chiếc khuy bạc lên, soi dưới ánh sáng xem xét:
"Nhà họ Bùi không từ hôn?"
"Chàng hẹn ba ngày sau đến nhà."
Mẹ đặt d/ao thái xuống, thần sắc bỗng trở nên trang trọng:
"Vậy con nghĩ sao?"
Ta nhìn cành mai thiếu mất một nửa, nói thật lòng:
"Không rõ."
Bùi Lâm Xuyên không có gì để chê trách, nhưng sau lưng chàng là binh quyền, Ninh Vương phủ và ánh mắt của cả kinh thành.
Ta không sợ khổ, chỉ sợ sóng gió cuốn đến người cha người mẹ.
Cha gọi ta:
"Tri Thư."
Ta ngẩng đầu:
"Vâng."
Ông như nhìn thấu sự lo lắng của ta:
"Đừng vì gia đình mà rút lui trước."
Cha vỗ vỗ tấm chăn mỏng đắp trên đầu gối:
"Năm đó cha viết đơn kiện cho người ta, kết th/ù kết oán không ít."
"Đôi chân này của ta, chính là bị thương vào lúc đó."
Ông thần sắc bình thản:
"Nhưng ta không hối h/ận."
"Sống một kiếp này, đâu thể chỉ đi về nơi bằng phẳng không nguy hiểm?"
Mẹ cũng ngồi xuống bên cạnh ta:
"Nếu trong lòng con nguyện ý, cứ tiến về phía trước một bước."
"Nếu con không có ý, mẹ sẽ đích thân mang nửa chiếc khuy bạc này trả lại."
Họ không ép buộc ta, chỉ hỏi ta có nguyện ý hay không.
Ta đặt khuy bạc vào hộp trang điểm, cuối cùng đã đưa ra quyết định:
"Vậy thì đợi chàng ấy đến."
Ngày hôm sau, ta vẫn đến chợ phía tây như cũ.
Cha đã nhờ người viết lại tấm biển cho ta, hôn thư và hòa ly thư đồng giá hai mươi văn.
Ta khó hiểu hỏi:
"Cha, sao ngay cả hôn thư cũng thu thêm mười văn?"
Cha vô cùng lý lẽ:
"Hàng hiếm thì phải giữ giá."
Lại bồi thêm:
"Con bây giờ phải viết hôn thư cho Thế tử, bút mực tất nhiên không thể là giá cũ."
Ta không thể tranh luận thắng cha.
Sạp vừa dựng xong, một đội nha hoàn liền rẽ đám đông ra.
Người phụ nữ hôm qua ẩn sau tấm màn che hôm nay mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ, mày mắt diễm lệ, đi thẳng đến trước mặt ta."
