"Viết bao nhiêu bức rồi?"
Ta nhẩm tính trong lòng:
"Hai mươi tám bức."
Bà khẽ nhướng mày:
"Nhiều thế sao?"
Ta sợ bà hiểu lầm ta chỉ chuyên khuyên người ta chia lìa, vội vàng giải thích:
"Ngoài ra, còn viết thay mười chín bức thư nhận lỗi, bảy bức thư gương vỡ lại lành."
Thái hậu bật cười:
"Xem ra chuyện tụ tán của nhân duyên thế gian, ngươi đều làm được cả."
Ta thật thà giải thích:
"Dân nữ chỉ dựa vào cây bút này để nuôi gia đình."
Bà nhìn ta một lúc, cuối cùng mới nói đến lý do triệu kiến:
"Chiêu Ninh đã đến trước mặt Ai gia khóc lóc kể lể ba lần rồi."
"Theo lời nó, là ngươi đã cư/ớp mất vị phu quân mà nó đã định sẵn."
Tim ta thắt lại, nhưng miệng không dám nhận bừa:
"Người như Tiểu Hầu gia, dân nữ nào có bản lĩnh mà cư/ớp đoạt."
Thái hậu hỏi:
"Tại sao?"
Ta nhớ đến dáng người của Bùi Lâm Xuyên khi đứng trên phố, đáp:
"Chàng đi nhanh, lại có võ nghệ đầy mình."
Ở góc điện có người không nhịn được cười, khóe môi Thái hậu cũng thoáng hiện ý cười:
"Cái miệng thật sắc sảo."
Bà ra lệnh cho người mang ghế tới:
"Ban tọa, hôm nay triệu ngươi không phải để phá tan hôn sự này."
Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Thái hậu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu cũng dịu xuống:
"Lâm Xuyên những năm qua, sống thực sự không dễ dàng gì."
"Nó mười tuổi đã đến Bắc Cảnh, sau đó cha anh lần lượt hy sinh vì nước, ngay cả mẫu thân cũng không đợi được đến ngày nó hồi hương."
"Nó ở biên cương nhiều năm, trước mắt không phải đ/ao ki/ếm thì cũng là gió tuyết quanh năm."
"Ai gia vốn tưởng rằng, nó cuối cùng sẽ chọn một khuê nữ thế gia khuôn phép."
Ta cúi đầu nhìn dáng ngồi không mấy khuôn phép của mình, chủ động thừa nhận:
"Nếu nói về sự đoan trang, dân nữ e rằng quả thực còn thiếu sót."
Thái hậu đáp lại rất nhanh:
"Sự trầm ổn cũng không nhiều."
Ta không còn lời nào để nói: "..."
Bà thu lại ý cười, nhìn ta nghiêm túc:
"Nhưng nó lại chọn trúng ngươi, Ai gia ngược lại cảm thấy an tâm."
Ta không hiểu:
"Tại sao?"
Thái hậu nói với ta:
"Nữ tử quá mức giữ lễ, có lẽ sẽ chỉ coi nó là Thế tử Hầu phủ, là Tĩnh Bắc Tướng quân, và là một vị cô thần trở về từ biên ải."
"Ngươi lại dám nhét thỏi mực vào tay nó."
"Ngươi có thể khiến nó ngồi bên án giữa chợ búa, cùng ngươi bàn giá viết thư, cũng cùng ngươi trải qua những tháng ngày của người bình thường."
Bà gật đầu:
"Rất tốt."
Chuyện này mà cũng truyền vào cung, mặt ta đang nóng bừng, bà vú đã bưng tới một chiếc hộp gấm.
Trong hộp là một chiếc trâm bạc hình hoa mai được trân quý nhiều năm.
Thái hậu đưa hộp cho ta:
"Chiếc trâm này là mẫu thân nó năm xưa gửi gắm cho Ai gia."
"Bà ấy để lại lời nhắn, đợi Lâm Xuyên có vợ, liền giao chiếc trâm này cho cô nương đó."
Chiếc trâm bạc không nặng, nhưng lại chứa đựng nỗi niềm chưa nói hết của một người mẹ.
Thái hậu lại nói:
"Còn về Chiêu Ninh."
"Nó từ nhỏ đã được nuông chiều nên tính tình tùy hứng, đ/au lòng vài lần rồi sẽ tỉnh ngộ."
"Ngươi không cần nhường nhịn."
Giọng bà bình thản, nhưng từng chữ từng câu đều rõ ràng:
"Nữ tử trên đời này, đã nhường nhịn quá nhiều rồi."
"Đã đến lúc không cần phải lùi bước, ngươi hãy đứng cho vững."
Ta nắm ch/ặt chiếc hộp gấm, sống mũi bỗng cay xè.
Khi rời cung, Bùi Lâm Xuyên đang đợi ngoài cổng.
Thấy viền mắt ta đỏ hoe, sắc mặt chàng lập tức trầm xuống:
"Thái hậu vừa rồi làm nàng chịu ủy khuất sao?"
Ta lắc đầu:
"Không có."
Chàng lại hỏi:
"Chiêu Ninh đến sao?"
"Không có."
Bùi Lâm Xuyên càng khó hiểu:
"Vậy nàng khóc cái gì?"
Ta mở hộp gấm, đưa chiếc trâm bạc ra trước mặt chàng.
Chàng chỉ nhìn một cái, cả người liền lặng đi, hồi lâu sau mới thấp giọng nói:
"Chiếc trâm này hóa ra là ở trong tay mẫu thân."
Ta nói với chàng:
"Thái hậu đưa cho ta."
Chàng giữ ch/ặt lấy mép hộp, đầu ngón tay trắng bệch.
Đây là lần đầu tiên ta thấy chàng đ/au lòng đến thế.
Ta khẽ gọi chàng:
"Bùi Lâm Xuyên."
Chàng ngước mắt:
"Ừ."
Ta chỉ vào chiếc trâm bạc:
"Đợi đến ngày hôn lễ, ta sẽ cài nó lên."
Đáy mắt chàng dần đỏ lên, chỉ đáp một chữ:
"Được."
7.
Ngày thành thân, chợ phía tây còn náo nhiệt hơn cả Hầu phủ, ngõ Liễu Diệp cũng ồn ào hơn cả ngày Tết.
Dì Triệu bày ra hoành thánh miễn phí, chú Chu cũng không lấy tiền bánh đúc.
Chưa đầy nửa canh giờ, hai người lại vì tranh giành xem ai mượn khách của ai mà cãi nhau.
Ta ngồi trong phòng, cách lớp khăn che mặt mà nghe thấy buồn cười.
Mẹ hết lần này tới lần khác vuốt phẳng áo cưới cho ta, lúc sắp ra cửa cuối cùng cũng đỏ hoe mắt:
"Vào Hầu phủ rồi, cũng phải sống cuộc đời cho vững vàng."
Ta nắm lấy tay bà:
"Mẹ, sau này con sẽ thường xuyên về nhà thăm người."
Cha hôm nay cũng thay áo mới, ngồi ngay ngắn một bên:
"Thực sự có kẻ b/ắt n/ạt con, đừng bao giờ nhẫn nhịn."
Ta trấn an ông:
"Cha yên tâm."
Lại cố ý trêu họ:
"Thực sự đến bước đó, tự con sẽ soạn văn thư hòa ly."
Mẹ giơ tay đá/nh ta, cha lại cười tán đồng:
"Đúng."
"Con gái nhà họ Thẩm cầm được bút, thì cũng phải viết được cho mình một đường lui."
Tiếng trống nhạc đón dâu từ đầu ngõ đã đến gần.
Bùi Lâm Xuyên mặc hỷ phục đỏ cưỡi trên lưng ngựa, gương mặt lạnh lùng thường ngày hôm nay thế nào cũng không giấu nổi ý cười.
Hàng xóm cách cửa trêu chọc:
"Tiểu Hầu gia hôm nay cười thật chẳng đáng giá chút nào!"
Có người hét theo:
"Cô nương nhà họ Thẩm mau nhìn xem, tân lang cười thành cái dạng gì kìa!"
Lại có người còn bận tâm đến việc của mình:
"Ngươi mà gả sang Hầu phủ, chúng ta muốn hòa ly thì tìm ai viết cho đây?"
Ta vén một góc khăn che mặt, đáp ra ngoài:
"Sạp vẫn bày như cũ!"
Tiếng cười vang khắp ngõ lập tức át cả tiếng trống chiêng.
Bùi Lâm Xuyên đi tới cạnh kiệu, thấp giọng khen ta:
"Phu nhân thật cần cù."
Ta hạ khăn che mặt xuống, mạnh miệng nói:
"Ai là phu nhân của chàng?"
Chàng tính toán rất rõ ràng:
"Qua một canh giờ nữa, cách gọi này sẽ không sai."
Ta lẩm bẩm:
"Chàng tính toán thật chuẩn."
Chàng đáp qua mành kiệu:
"Mười năm còn đợi được, một canh giờ cuối cùng này càng phải tính chuẩn."
Câu nói đó nhẹ nhàng rơi xuống, ta bỗng nhiên không còn căng thẳng nữa.
Khi kiệu hoa rời khỏi ngõ Liễu Diệp, tiếng người dần lùi xa.
Ta không phải mất đi nơi về, mà chỉ là có thêm một ngôi nhà nữa.
Trước cổng Hầu phủ trải đầy lụa đỏ, tiếng chúc mừng của khách khứa đợt này cao hơn đợt khác.
Khi phu thê giao bái, tay Bùi Lâm Xuyên trông rất vững, nhưng đầu ngón tay giấu trong tay áo lại căng cứng.
Ta xích lại gần, khẽ hỏi:
"Chàng căng thẳng?"
Chàng thừa nhận:
"Ừ."
Ta thấy lạ:
"Trước khi ra trận chàng cũng căng thẳng thế này sao?"
"Không."
"Đã không sợ ra trận, hôm nay lại sợ cái gì?"
Chàng thấp giọng nói:
"Sợ nàng chạy."
Ta suýt nữa cười thành tiếng dưới khăn che mặt:
"Hôm nay ta bị bộ hỷ phục này đ/è nặng, có muốn chạy cũng không chạy nổi."
Chàng hiển nhiên đã yên tâm:
"Vậy thì tốt."
Sau khi lễ thành, ta ngồi trong phòng tân hôn đến tối mịt, bụng đói đến mức kêu rồn rột.
Xuân Đào theo hầu nghe thấy, vội vàng khuyên ta:
"Cô nương, nhịn một chút ạ."
Ta ngửi thấy mùi ngọt của bánh ngọt trên bàn, hỏi nó:
"Mấy món điểm tâm bày trên bàn kia, ta có thể ăn trước một miếng không?"
