Anh ấy chỉ để lại lựa chọn cho tôi. Chính sự chừng mực này khiến tôi càng x/ác định rằng, việc đối mặt với quá khứ sẽ không làm tổn thương mối qu/an h/ệ hiện tại.
Một vài ngày sau, tôi đi công tác ở Nam Thành, Chu Tự Bạch đi cùng tôi. Sau khi trở về, anh ấy có rất nhiều việc phải làm và để quên một tệp tài liệu ở chỗ tôi. Sau khi xong việc, tôi liền đến chỗ ở của anh ấy để trả lại.
Vào ngày trở về Nam Thành, anh ấy đã lưu vân tay của tôi từ trước. Khi tôi vào nhà mới phát hiện anh ấy đang tắm, nên đành ngồi ở phòng khách đợi. Đột nhiên có người gõ cửa, bạn bè anh ấy đứng ngoài cửa cười đùa.
“Cậu ta về mà chẳng ới một tiếng. Nếu không phải sáng nay bạn gái tớ tình cờ gặp cậu ta, chúng tớ còn chẳng biết cậu ta đã về Nam Thành.”
Một người khác tiếp lời: “Tất nhiên là về cùng bạn gái rồi. Chẳng biết ai giỏi giang đến mức khiến Chu Tự Bạch mê mẩn đến thế, còn giấu giếm không cho chúng ta biết.”
Tôi đang do dự không biết có nên lên tiếng không, thì Chu Tự Bạch đã từ phòng tắm bước ra. Anh ấy liếc nhìn phía cửa: “Em ngồi trước đi, để anh ra đuổi bọn họ đi.”
Khóa cửa vừa mở, bên ngoài có người chậc lưỡi một tiếng: “Chậc.”
Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Bạn gái cậu đâu? Về cùng cậu rồi đúng không? Quen nhau bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới thấy cậu yêu đương một lần, không định cho chúng tớ diện kiến sao?”
Là Hạ Tự.
18.
Hạ Tự không đợi Chu Tự Bạch trả lời, trực tiếp đi vào phòng khách. Anh ấy nhìn Chu Tự Bạch trước, sau đó nhìn sang tôi, cảm xúc dâng trào trong đôi mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi. Chuyến bay dài và hành trình vội vã đều hiện rõ trên khuôn mặt, chiếc áo khoác thậm chí còn chưa được chỉnh lại cho ngay ngắn.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vì sự vội vã này mà mềm lòng. Nhưng hiện tại, tôi chỉ cảm thấy anh ấy cuối cùng cũng nhìn thấy kết quả mà mình đã bỏ lỡ.
“Hóa ra thật sự là em.”
Sau này tôi mới biết, sau khi nhìn thấy bài đăng trên trang cá nhân ở nước ngoài, anh ấy đã lập tức bay tới Hải Châu. Sau khi đến nơi không thấy người, nghe tin Chu Tự Bạch về Nam Thành, anh ấy lại lái xe suốt đêm đuổi theo tới đây.
Những người bạn đi theo phía sau đều sững sờ: “Đợi đã, chuyện này là sao? Tự Bạch, bạn gái cậu quen Hạ Tự à?”
“Nhìn kiểu này thì không chỉ là quen đâu.”
Có người phản ứng lại: “Chẳng phải hai năm nay Hạ T/ự v*n luôn tìm một cô gái sao? Không lẽ chính là cô ấy?”
Chu Tự Bạch nhíu mày, không giải thích gì thêm, trực tiếp đuổi hết đám người đó ra ngoài.
19.
Hạ Tự và Chu Tự Bạch đã đá/nh nhau. Hạ Tự là người ra tay trước, cả hai đều dùng hết sức lực, tôi căn bản không thể ngăn cản.
Sau khi dừng lại, tôi lập tức chạy đến bên cạnh Chu Tự Bạch, lo lắng hỏi: “Có đ/au không? Có cần đi b/ệnh viện không?”
Hạ Tự đứng cách đó vài bước, bất động nhìn tôi. Yết hầu anh ấy cuộn lên: “Lâm Chi.”
Phải mất một lúc lâu, anh ấy mới hỏi: “Em đối xử với tôi như vậy, có công bằng không?”
Tôi im lặng một lát, nói rõ những điều đáng lẽ nên nói từ lâu: “Trước đây tôi đúng là thầm thích anh, nhưng chuyện đó đã qua rồi. Anh không cần phải coi nó là gánh nặng nữa.”
Sắc mặt Hạ Tự càng tái nhợt, thấp giọng nói: “Đêm ở b/ệnh viện đó, sau khi cúp điện thoại tôi đã đặt vé máy bay rồi.”
Anh ấy nhếch môi, như đang tự giễu sự chậm trễ của mình: “Trên đường ra sân bay thì gặp t/ai n/ạn xe. Khi tôi xuất viện chạy về, em đã không còn ở đó nữa.”
Tôi ngạc nhiên, nhưng không hề lung lay. Ngay cả khi đã nghe lời giải thích của anh ấy, liệu nó có thay đổi được những lựa chọn đã xảy ra hết lần này đến lần khác không? Hứa Minh Vi đá/nh tôi, tôi bị đuổi việc, bà ngoại qu/a đ/ời, mỗi một lần anh ấy đều đứng về phía đối lập với tôi.
Sự vội vã đến muộn không thể thay thế cho những khoảnh khắc đó.
“Những chuyện đó không còn quan trọng nữa.”
Cho dù lúc đó anh ấy có quay lại hay không, cuộc sống của tôi cũng đã bắt đầu lại từ đầu.
20.
Sau khi kết thúc công tác, tôi trở về Hải Châu. Chu Tự Bạch chạy đi chạy lại giữa hai thành phố, anh ấy cảm thấy rất vui vẻ. Tôi nói với anh ấy rằng, trong kế hoạch hiện tại của tôi không bao gồm việc rời khỏi Hải Châu.
Anh ấy chỉ cười: “Thì sao chứ? Trong kế hoạch của anh có em là đủ rồi.”
Hạ Tự sau đó có tìm tôi vài lần, cuối cùng chúng tôi cũng nói hết mọi chuyện. Anh ấy nói, lần đầu gặp Hứa Minh Vi anh ấy thực sự đã rung động. Nhưng sau khi trò chuyện với tôi lâu như vậy, ngay cả khi sau này thực sự ở bên cô ấy, anh ấy vẫn luôn cảm thấy không đúng.
“Tôi thường xuyên nhớ đến em.”
“Cũng luôn vô thức so sánh cô ấy với em.”
Nhưng trong những năm tháng đó, tôi gặp bất cứ ai, chẳng phải cũng sẽ đem người đó ra so sánh với Hạ Tự sao? Kết quả của việc so sánh lặp đi lặp lại đó chính là tôi ngày càng khó quên được anh ấy. Cho đến khi tôi rời đi, mọi thứ mới cuối cùng dừng lại.
Cuối cùng, tôi cảm ơn anh ấy. Tấm chi phiếu đó thực sự đã giúp đỡ tôi, kết quả tuy đáng tiếc, nhưng sự giúp đỡ đó vẫn là thật.
Nói xong, tôi chạm vào sợi dây chuyền trên cổ, nói với anh ấy: “Đây là món quà Chu Tự Bạch tặng tôi hai năm trước.”
Ánh mắt Hạ Tự dừng lại trên sợi dây chuyền, thần sắc u ám. Anh ấy gượng cười: “Phải rồi.”
“Lúc đó, hai người đã rất tốt với nhau rồi.”
Tôi gật đầu: “Sau này đừng gặp lại nữa, tôi không muốn anh ấy hiểu lầm.”
Lần cuối cùng Hạ Tự đến tìm tôi, Hải Châu đang đổ mưa. Tiếng mưa ngoài cửa sổ làm tôi nhớ đến đêm tuyết của nhiều năm trước. Khi đó, một lời mời kết bạn đủ khiến tôi r/un r/ẩy vì vui sướng, giờ đây vật đổi sao dời, khi tên anh ấy xuất hiện trên điện thoại lần nữa, tôi đã không còn bất kỳ gợn sóng nào.
Anh ấy không biết lấy đâu ra số mới của tôi, điện thoại kết nối rồi im lặng rất lâu.
“Có một câu, đáng lẽ tôi nên nói với em từ lâu rồi.”
Tôi hỏi: “Câu gì?”
Lại một khoảng lặng dài. Anh ấy dường như muốn nói điều khác, cuối cùng lại chuyển hướng: “Chúc em tiền đồ rộng mở.”
Tôi cầm điện thoại, nhìn nước mưa chảy xuôi theo cửa kính.
“Anh cũng vậy.”
