Anh ta im lặng hồi lâu, vẫn nghiến răng nói:
"Tùy cô nói thế nào. Kiếp này cô đừng có mà xen vào chuyện của tôi và Mỹ Linh nữa, chúng tôi sẽ kết hôn, sửa chữa lại những sai lầm của kiếp trước."
Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi, như thể đang đợi tôi gh/en t/uông mất kiểm soát.
Tôi lại bật cười.
"Vậy thì tốt quá, tôi chúc hai người ân ái đến già, mãi mãi không chia lìa."
5.
Sau khi đêm đã khuya, tôi trải tờ giấy phê duyệt về nông thôn của thanh niên trí thức dưới ngọn đèn dầu. Một tờ giấy mỏng manh, đưa tôi trở về những ngày tháng xám xịt của kiếp trước.
Sau khi trở về thành phố, tôi bị nhét vào vị trí vất vả nhất trong phân xưởng, ngày qua ngày bận rộn, nhưng trong lòng lại trống rỗng đến cùng cực.
Tôi vốn thích đọc sách từ nhỏ, cũng từng có ý định tiếp tục học lên cao, nhưng mỗi lần mở sách ra, Chu Tự Xuyên đều châm chọc mỉa mai, nói tôi viển vông, còn khẳng định tôi đọc sách là để tranh cao thấp với Triệu Mỹ Linh.
Lúc đó Triệu Mỹ Linh đã thi đỗ vào một trường đại học hàng đầu. Tôi thường bị những lời nói của anh ta ép đến mức nghi ngờ chính mình, không biết muốn đi học rốt cuộc là vì bản thân, hay vì không cam tâm thua kém cô ta.
Thứ kéo chân tôi lại còn là những việc vặt vãnh trong nhà.
Cha của Chu Tự Xuyên quanh năm nằm viện, mẹ anh ta vốn dĩ vẫn luôn chăm sóc, đợi đến khi tôi về làm dâu, bà ta lại cứ ba hôm năm bữa gọi tôi đến b/ệnh viện, còn mình thì chạy ra ngoài đá/nh bài.
Tôi khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, muốn ở nhà đọc sách, bà ta lại khóc lóc m/ắng tôi bất hiếu.
Thời đó tôi còn mong mỏi tu bổ lại mối qu/an h/ệ vợ chồng, sợ Chu Tự Xuyên hiểu lầm, đành phải hết lần này đến lần khác gác sách vở lại để đi chăm sóc người b/ệnh.
Ở b/ệnh viện, việc bưng nước, đút cơm, giặt quần áo bẩn đều rơi vào tay tôi.
Chu Tự Xuyên thỉnh thoảng ghé qua, chỉ thấy mẹ đang lau nước mắt bên cạnh, liền cho rằng tôi làm chưa đủ tốt. Ban ngày tôi đi làm, tối lại chạy đến b/ệnh viện, về nhà còn phải dọn dẹp nhà cửa, gần như không có lấy một khoảnh khắc nào thực sự thuộc về mình.
Sau này tôi chỉ có thể tranh thủ học trong giờ nghỉ làm, cuối cùng kiệt sức ngất xỉu tại đơn vị.
Khi tỉnh dậy, phòng b/ệnh chật kín người thân, nhưng không một ai hỏi tôi có khó chịu ở đâu không. Họ thay phiên nhau khuyên tôi đừng làm mình làm mẩy, nói phụ nữ giữ gìn gia đình mới là chuyện chính đáng, đợi chồng thăng chức, tự nhiên tôi sẽ có tất cả.
Người trong làng khen Chu Tự Xuyên có bản lĩnh, khuyên tôi đừng không biết đủ, còn nói việc tôi muốn đọc sách là phụ nữ tâm quá hoang dại.
Những âm thanh đó cứ nối tiếp nhau, đ/è bẹp ý định vừa mới nhen nhóm của tôi xuống.
Tôi thế mà lại thực sự bị những lời đó thuyết phục, từ bỏ việc thi cử, dành hết thời gian vào nhà họ Chu.
Giờ nghĩ lại, tôi thấy mình ng/u ngốc đến nực cười. Phụ nữ từ bỏ tiền đồ, không nhất định có thể đổi lấy sự cảm kích, phần lớn thời gian chỉ bị chê bai là ngày càng mờ nhạt.
Chu Tự Xuyên sau này quả thực đã thăng chức, nhưng cuộc sống tốt đẹp mà anh ta hứa hẹn chưa bao giờ đến lượt tôi.
Anh ta về nhà ngày càng muộn, với tôi ngày càng thiếu kiên nhẫn, còn nhắc đến Triệu Mỹ Linh thì luôn có bao nhiêu sự ngưỡng m/ộ không dứt. Sự hy sinh của tôi trong mắt anh ta không phải là sự cống hiến, mà chỉ là việc một người vợ vốn dĩ nên làm.
Kiếp trước tôi quả thực gh/en tị với Triệu Mỹ Linh, nhưng không phải gh/en tị vì Chu Tự Xuyên đối xử tốt với cô ta, mà là ngưỡng m/ộ cô ta có thể thoát khỏi sự trói buộc của việc nhà và hôn nhân, một đường học đến vị trí mà mình mong muốn.
Tim đèn n/ổ tách một tiếng, tôi nhìn tờ giấy phê duyệt trên bàn, lồng ngựk như có một ngọn lửa đang ch/áy lên từng chút một.
Nếu số phận đã cho tôi làm lại, tôi tuyệt đối không thể giao cuộc đời này cho người khác sắp đặt nữa.
6.
Ngày hôm sau, tôi đi tìm trưởng thôn, nói muốn chuyển đến nơi khác để tham gia xây dựng.
Trưởng thôn gi/ật mình.
"Tiểu Lâm, cô muốn đổi sang thôn khác à?"
"Trưởng thôn, ông có thể nộp đơn giúp cháu được không?"
Tôi biết Chu Tự Xuyên tương lai sẽ có tiền đồ. Giờ đây anh ta cũng mang theo ký ức kiếp trước, chỉ có thể leo lên nhanh hơn trước. Tôi muốn cách xa anh ta càng xa càng tốt, tránh việc anh ta đắc thế rồi lại đến gây chuyện với tôi.
Trưởng thôn gãi đầu, vẻ mặt đầy khó xử.
"Chuyện này tôi chưa từng làm qua, phải báo cáo lên trên. Cô cứ về chờ tin đi, có kết quả tôi sẽ gọi cô ngay."
Tuy thất vọng, nhưng tôi cũng hiểu đây không phải là chuyện nói một câu là xong.
Thanh niên trí thức về nông thôn đều có sự sắp xếp thống nhất, việc tôi muốn tự ý điều chuyển vốn đã rất hiếm thấy.
Sau khi rời khỏi văn phòng thôn, tôi đội nắng xuống đồng làm việc. Trên đường gặp Chu Tự Xuyên, tôi thậm chí không liếc nhìn anh ta một cái, đi thẳng qua người.
Đã mấy lần, tôi nhận ra anh ta muốn lên tiếng, nhưng vừa đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của tôi, anh ta lại nuốt lời vào trong.
Việc đồng áng vừa nóng vừa mệt, tôi cúi người nhổ cỏ, mồ hôi theo cằm rơi xuống bùn đất.
Trước kia mỗi khi nhìn thấy Chu Tự Xuyên, tôi sẽ không kìm được mà để ý xem anh có khát không, có bị nắng làm khó chịu không; lần này, anh ta đi đi lại lại bên cạnh, tôi chỉ coi đó là một cái bóng chướng mắt.
Triệu Tú Lan sáp lại gần tôi, nhìn về phía bên kia mà thở dài đầy gh/en tị.
"Vãn Thu, Triệu Mỹ Linh thật có phúc, sao tớ lại không gặp được vị hôn phu như Chu Tự Xuyên nhỉ?"
Tôi nhìn theo hướng cô ấy. Triệu Mỹ Linh đang ngồi trên tảng đ/á nghỉ ngơi, Chu Tự Xuyên mang đến một bình nước đậu xanh mát lạnh, còn làm thay hết công việc của cô ta.
Anh ta lấy khăn tay lau mồ hôi cho Triệu Mỹ Linh, những cô gái xung quanh nhìn mà đầy ngưỡng m/ộ.
Nhưng khi anh ta dịu dàng dỗ dành cô ta, ánh mắt lại luôn liếc về phía tôi.
Triệu Mỹ Linh uống nước đậu xanh, khóe miệng mỉm cười, đưa cái cuốc cho anh một cách tự nhiên. Khi Chu Tự Xuyên cúi người làm việc thay cô ta, động tác thuần thục như thể tất cả những điều này đã làm qua rất nhiều lần. Anh ta muốn cho tôi thấy, có lẽ là muốn chứng minh rằng không có tôi, họ vẫn có thể sống tốt.
Tôi chỉ cảm thấy nực cười. Công thức nấu nồi nước đậu xanh đó, vẫn là kiếp trước tôi dạy anh ta.
7.
Những ngày tiếp theo, tôi dùng hành động để chứng tỏ mình tuyệt đối sẽ không bao giờ lại gần Chu Tự Xuyên nữa. Anh ta có lẽ nghĩ rằng tôi đang dùng chiêu "lạt mềm buộc ch/ặt", nhưng chỉ có tôi biết, chút tình cảm thời trẻ đó sớm đã bị sự lạnh lùng của mấy chục năm bào mòn sạch sẽ.
Tôi không đi gây rắc rối, nhưng rắc rối lại chủ động tìm đến tận cửa.
Sáng sớm hôm đó, tôi còn chưa tỉnh hẳn, cửa sân đã bị đ/ập vang dội.
"Lâm Vãn Thu, cô ra đây cho tôi!"
Tôi khoác áo ngoài mở cửa, Chu Tự Xuyên mặt đầy gi/ận dữ, đưa tay nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi đi về phía trạm phát thanh.
"Chu Tự Xuyên, anh lại lên cơn gì đấy!"
"Buông tôi ra, anh làm tôi đ/au đấy!"
Anh ta như không nghe thấy, trái lại còn nắm ch/ặt hơn.
Tôi vùng vẫy suốt quãng đường, cổ tay bị bóp đến tê dại, nước mắt cũng vì tủi nh/ục mà trào ra.
