"Suýt chút nữa thôi! Em vừa mở cửa ra là ngắt quãng họ rồi!"
"Đã bảo là m/ua thêm chút anh đào, em cứ kêu mệt. Giờ biết thế về sớm chưa?"
Giang Tri D/ao im lặng hai giây, rồi lại nhỏ giọng hiến kế: "Hay là em vào đó đ/è đầu họ xuống, bắt họ hôn lại lần nữa?"
Tôi bị câu nói này làm cho gi/ật mình đến mức tay run lên, thế là kéo luôn cánh cửa ra.
Hai mẹ con ở ngoài hành lang cùng nhìn chằm chằm vào tôi.
Ba người im lặng nhìn nhau, da đầu tôi tê dại, chỉ còn cách cắm đầu bỏ chạy.
"Cháu chào cô ạ!"
Khi vừa đóng cửa nhà mình lại, phía bên kia lại vang lên tiếng hét của Giang Tri D/ao.
"Mẹ ơi! Giang Tri Viễn còn lén ăn bánh kem của con!"
18.
Sau khi tôi và Giang Tri Viễn chính thức ở bên nhau, bố mẹ hai nhà chẳng có ai lấy làm ngạc nhiên.
Ngay cả Giang Tri D/ao cũng tỏ vẻ "đã biết trước từ lâu".
Nó ngay trước mặt tôi, diễn lại cảnh năm xưa sau khi Giang Nghiên Xuyên xoa đầu tôi, anh trai nó về nhà đã thất thần như thế nào.
Giang Tri Viễn bị nó chọc cho tức đến đỏ cả vành tai, nhưng lại chẳng làm gì được nó.
Cuối cùng vẫn là tôi dỗ dành mười phút, cậu ta mới chịu giãn đôi lông mày đang cau lại.
Tôi không nhịn được suy nghĩ, rõ ràng là chuyện do Giang Tri D/ao gây ra, tại sao người đi dọn tàn cuộc luôn là tôi?
19.
Ở đại học, tôi học chuyên ngành Thiên văn, Giang Tri Viễn vào khoa Vật lý.
Giang Tri D/ao thì thi đỗ vào Đại học Chính trị và Luật, một lòng muốn làm luật sư.
Năm cuối đại học, nó từ nơi thực tập về nhà với bụng đầy lửa gi/ận, vừa ngồi xuống đã bắt đầu xả nỗi khổ.
"Cái người lãnh đạo đó chỉ nhìn mình hai cái đã bảo mình xinh đẹp quá, chắc chắn không làm được việc nghiêm túc, chỉ hợp làm bình hoa thôi."
Nó chỉ vào mặt mình hỏi tôi: "Chẳng lẽ sau này đi làm, mình còn phải cố tình không rửa mặt sao?"
Tôi rót cho nó cốc nước.
"Cậu đã xem 'Luật sư không tóc vàng' (Legally Blonde) chưa? Cậu cũng có thể giống như nữ chính, mặc bộ đồ mình thích, trang điểm tinh tế, rồi dùng năng lực để đá/nh bật những định kiến đó đi."
Nó gật đầu.
Tôi đưa cốc cho nó: "Muốn đi làm thật xinh đẹp thì cứ xinh đẹp mà đi, thành tích sẽ thay cậu lên tiếng."
Nó vốn đang phụng phịu, nghe xong liền chống cằm, đôi mắt cong lại.
"Vậy cậu cũng thấy mình xinh đẹp sao?"
Tôi nghiêm túc gật đầu.
Có lẽ trước đây mỗi lần nó hỏi, tôi đều cố tình trợn mắt, sự thẳng thắn lần này ngược lại làm nó lúng túng.
Mặt nó đỏ bừng, đặt mạnh cốc xuống.
"Lâm Tình Đường, cậu lại trêu mình!"
"Lần này là thật đấy."
Nó vừa x/ấu hổ vừa gi/ận, xoay người bỏ chạy.
"Cậu thật đáng gh/ét!"
Giang Tri Viễn tiễn em gái rời đi, lập tức di chuyển lại gần tôi.
"Thế còn anh thì sao?"
Tôi quay mặt đi, không muốn để cậu ta phát hiện ra mình cũng đang ngượng ngùng.
"Anh đừng tự làm nh/ục mình nữa."
Cậu ta không chịu bỏ cuộc, bám theo sau lưng như thể đứa trẻ hồi nhỏ chưa được chia kẹo mà kháng nghị.
"Anh với nó rõ ràng cùng một khuôn mặt, cậu chỉ khen nó không khen anh. Lâm Tình Đường, cậu lại tiêu chuẩn kép rồi!"
20.
Tôi chưa bao giờ nói với Giang Tri Viễn, có lẽ tôi đã rung động với cậu ta từ rất sớm.
Lần ôn thi ở thư viện năm lớp mười, tôi buồn ngủ đến mức mắt không mở nổi, cậu ta liền đưa tôi ra khu vườn nhỏ phía sau hóng mát.
Ly trà sữa ít đ/á áp vào lòng bàn tay, cái lạnh làm tôi tỉnh táo hơn nhiều.
Giang Tri Viễn ngồi ở đầu kia chiếc ghế dài, hiếm khi không tìm chuyện để đấu khẩu với tôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta, vừa vặn chạm phải ánh mắt cậu ta đang nhìn lại.
Hoàng hôn lọt qua kẽ lá, vẽ một lớp ánh vàng nhạt lên gương mặt nghiêng của cậu ta.
Một câu nói chưa kịp suy nghĩ đã đến bên môi.
"Có ai từng nói với cậu..."
...rằng cậu rất đẹp trai.
Thế nhưng ánh mắt cậu ta quá tập trung, tôi chợt không dám thốt ra nửa câu sau.
Cậu ta hỏi: "Nói cái gì?"
Tôi vội vàng dời tầm mắt: "Không có gì."
Cậu ta cũng quay đầu đi, chúng tôi không ai nói thêm lời nào nữa.
May mà chút lý trí còn sót lại đó đã đ/è nén được sự bồng bột ẩm ướt nóng hổi.
Cứ ngỡ tâm tư này sẽ còn dây dưa trong im lặng thật lâu, sau này lại bị sự thẳng thắn của cậu ta cạy mở khe hở trước.
Nhiều năm sau, trong một buổi tiệc, Giang Tri Viễn say mèm, yên lặng dựa vào lòng tôi.
Chiếc ví của cậu ta trượt ra khỏi túi một nửa, lúc tôi thu dọn giúp cậu ta, nhìn thấy một góc ảnh cũ lộ ra trong ngăn kẹp.
Đúng là tấm ảnh ngày biểu diễn cấp ba, tấm ảnh mà cậu ta khăng khăng nói rằng không hề chụp tôi.
Trong ảnh, tôi mặc bộ lễ phục xanh thẫm, dải lụa đã rơi xuống, vết s/ẹo trên bắp chân hiện rõ mồn một.
Ở khoảng trống phía dưới có viết hai câu.
"Love is a touch and yet not a touch."
"Yêu là muốn chạm vào, nhưng lại thu tay về."
Nhớ lại những thiên vị thầm kín và sự cẩn trọng của cậu ta, người chậm hiểu đến mấy cũng không thể tiếp tục giả vờ không biết.
Tôi cúi đầu, hôn lên má cậu ta một cái.
May quá, chúng tôi đều không bỏ lỡ nhau quá lâu.
21.
Một ngày sau khi tốt nghiệp, giáo viên chủ nhiệm cấp ba đột nhiên liên lạc với tôi, nhờ tôi viết vài lời nhắn gửi cho các đàn em sắp tham gia kỳ thi đại học.
Tôi ngồi trước bàn học rất lâu, nhớ về Giang Tri Viễn, cũng nhớ về Giang Tri D/ao.
Để tranh vị trí đầu khối với Giang Tri Viễn, tôi đã vô số lần thức trắng đêm dưới ánh đèn bàn, cũng nhớ rõ khi ánh sáng buổi sớm chiếu vào, sự mệt mỏi bỗng chốc trở nên có ý nghĩa.
Tôi và Giang Tri D/ao không ai chịu thua ai trong phòng vẽ, phòng múa, nó trẹo chân, tôi sẽ cõng nó đến phòng y tế; màu vẽ của tôi dùng hết, nó cũng sẽ đẩy hộp màu mới m/ua của mình sang cho tôi.
Chúng tôi sẽ thi đua, sẽ tranh giành, nhưng chưa bao giờ mong đối phương gục ngã.
Điểm cuối của sự cạnh tranh không phải là giẫm đạp lên cô gái khác, mà là để cả hai cùng nhìn thấy những nơi cao hơn.
Nghĩ đến đây, tôi trải giấy viết thư ra, viết một bức thư rất dài.
22.
"Chúng ta từ khi sinh ra đã liên tục được nhắc nhở phải nỗ lực, phải tranh giành.
Nhưng tôi càng ngày càng hiểu rõ, cuộc tranh đấu thực sự đáng giá, chưa bao giờ là để trở thành người thắng cuộc, mà là để trở thành một phiên bản trọn vẹn hơn của chính mình.
Con gái có thể có tham vọng sắc bén, cũng có thể chọn một cuộc sống bình thường ổn định.
Xin đừng vì chút phần thưởng rơi vãi của những người có quyền lực mà làm tổn thương người đang cùng bạn leo lên phía trên.
Nếu người đi trước từng vì một chút ngọt ngào mà đ/âm đầu vào chỗ ch*t, vậy thì đến lượt chúng ta, chi bằng hãy ngẩng đầu nhìn xem, liệu có thể tự tay mở chiếc tủ chứa đựng sự ngọt ngào đó hay không.
Bạn có thể làm nhà khoa học, luật sư, nghệ sĩ, cũng có thể chỉ làm một người bình thường hạnh phúc.
Dù chọn lựa điều gì, cũng không nên có ai dùng giới tính để ấn định trần nhà cho bạn.
Chúc bạn vượt qua định kiến, đ/ập tan lời đồn, và luôn giữ vững dũng khí để nắm lấy tay một cô gái khác."
Tôi dừng bút, lại thêm câu cuối cùng vào phía cuối.
"Chúc bạn, cũng chúc chính tôi."
