Không lâu sau, Xuân Đào cười hớn hở chạy về: "Bùi đại nhân đặc biệt gửi đến món bánh đường mà Nhị tiểu thư thích."
"Thế nhưng Nhị tiểu thư đang lúc gi/ận dữ, chẳng nể nang chút nào."
"Nàng ta chê bánh trái thanh đạm, nói Bùi đại nhân đã không có bạc nuôi nàng, cũng chẳng hiểu nàng muốn gì, biết điều thì nên tự mình từ hôn..."
Kiếp trước hai người ít khi ở bên nhau,
nên còn có thể cách một lớp mà tưởng tượng về đối phương.
Nay Minh Châu bị sự phú quý ở trang trại làm cho lóa mắt,
cuối cùng cũng lộ rõ bản tính ham sang phụ khó ra mặt.
Bùi Văn Chiêu vốn tự phụ,
không biết nghe xong những lời này còn nhẫn nhịn được đến bao giờ.
Ta chỉ mong họ cứ giày vò nhau thêm chút nữa, đừng phụ mất mối "nhân duyên trời định" này.
Khi đến viện tổ mẫu thỉnh an, ta đụng mặt Bùi Văn Chiêu với sắc mặt âm trầm nơi hành lang. Hắn phớt lờ Xuân Đào bên cạnh, nắm ch/ặt lấy cổ tay ta: "Đã nói là nước sông không phạm nước giếng, sao nàng còn âm thầm phá hoại chuyện của ta?"
14
Lời chất vấn hoang đường khiến ta giơ tay t/át thẳng.
Một tiếng "chát" giòn giã, Bùi Văn Chiêu nghiêng mặt, cả người ngẩn ngơ. Ta nhân cơ hội rút tay về, lùi lại hai bước: "Bùi đại nhân, đây là nội viện nhà họ Thẩm, không phải nơi để ngươi làm càn."
Hắn lúc này mới sực nhớ ra,
ta giờ đây vẫn là trưởng nữ nhà họ Thẩm,
cũng là thế tử phu nhân chưa qua cửa của phủ Anh Quốc Công,
chứ không phải người vợ mặc hắn lạnh nhạt ở kiếp trước.
Ta xoay người định đi, hắn ở phía sau hỏi: "Nàng thực sự không hề giở trò?"
Giọng điệu không còn sự quả quyết như lúc nãy, ngược lại lộ ra vẻ hoang mang. Một lát sau, hắn lại thấp giọng nói: "Minh Châu trước kia... rõ ràng không phải như thế này..."
Nhưng hắn đã bao giờ thực sự hiểu được Minh Châu?
Thứ hắn ghi nhớ chỉ là vẻ ngoài kiều diễm yếu đuối đó mà thôi.
Hai người kiếp trước bỏ lỡ nhau,
nên có thể tùy ý vẽ ra một con đường chưa từng đi qua một cách viên mãn;
kiếp này thực sự muốn thành thân,
mới có thể nhìn thấu tính khí và d/ục v/ọng của đối phương.
Ta bình thản đáp: "Ta đã nói rồi, từ nay về sau không còn liên quan gì đến ngươi. Nàng ta đối xử với ngươi thế nào, chẳng liên quan đến ta."
"Lần này ta chỉ cảnh cáo ngươi một lần. Còn dám xông vào nơi ở của nữ quyến, kéo tay ta, ta sẽ thỉnh phụ thân đích thân xử lý."
Nếu phụ thân biết hắn quấy rầy chị gái của vị hôn thê,
danh tiếng và con đường làm quan của hắn đều sẽ chẳng tốt đẹp gì.
Bùi Văn Chiêu há miệng,
trong mắt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng lo/ạn.
15
Sau đó Bùi Văn Chiêu quả nhiên không dám đến chặn đường ta nữa,
nhưng lại đem chuyện Minh Châu s/ỉ nh/ục hắn nói bóng gió cho phụ thân biết.
Phụ thân tra hỏi hạ nhân có mặt hôm đó,
tức gi/ận ph/ạt Minh Châu vào từ đường,
mặc cho mẫu thân c/ầu x/in thế nào cũng vô dụng.
Ngày hôm sau,
kẻ gây ra chuyện lại bày ra vẻ mặt khoan dung,
thay Minh Châu cầu tình,
còn nghiến răng m/ua một chiếc trâm vàng kiểu mới đích thân mang đến.
đá/nh một cái rồi lại cho miếng ngọt,
đó là th/ủ đo/ạn hắn dùng thuần thục ở quan trường kiếp trước,
thái độ của Minh Châu quả nhiên dịu lại.
Hắn lại mời Minh Châu đi dạo xuân bên bờ sông, cả ngày ân cần chu đáo, còn tình cờ gặp vài người bạn văn chương sùng bái hắn. Sau khi về, Minh Châu hớn hở nói với ta: "Bùi đại ca danh tiếng vang xa, thơ văn xuất chúng, so với kẻ chỉ biết múa đ/ao múa ki/ếm thì mạnh hơn nhiều."
Khi nàng ta nói câu này,
chiếc trâm vàng đang cắm ở vị trí dễ thấy nhất,
đi được hai bước lại phải giơ tay chỉnh lại,
chỉ sợ người khác không thấy đây là quà của vị hôn phu tặng.
Bùi Văn Chiêu cũng nắm thóp được tính cách nàng ta:
Nàng ta không quan tâm một chiếc trâm có tiêu tốn mất mấy tháng bổng lộc của hắn hay không,
chỉ quan tâm người khác có ngưỡng m/ộ hay không.
Lời tâng bốc của mấy người bạn văn,
đáng giá hơn trăm lời chân tình của hắn khiến nàng ta hài lòng.
Ta biết nàng ta đang hạ thấp Cố Thừa Dã,
liền không tiếp lời.
Nàng ta lại nói: "Phụ thân nói Bùi đại ca sớm muộn gì cũng vào nội các, làm quan nhất phẩm thống lĩnh bách quan."
"Chị có biết không, chính thê của quan nhất phẩm cũng sẽ được phong cáo mệnh nhất phẩm, đó mới gọi là vẻ vang cho dòng họ."
Đúng lúc biểu tỷ đến thăm, nghe thấy liền cười hỏi: "Minh Châu muội muội, muội có biết phủ Anh Quốc Công là phẩm cấp gì không?"
Minh Châu lập tức nghẹn lời. Biểu tỷ chậm rãi giải đáp giúp nàng ta: "Thanh Ninh gả qua đó, tương lai thừa kế danh vị Quốc công phu nhân, vốn đã đứng hàng nhất phẩm, cần gì phải chịu khổ cùng ai mấy chục năm?"
"Huống hồ các thần cũng chưa chắc đã phú quý. Như vị Lý các lão kia, cả nhà hơn hai mươi người vẫn đang chen chúc trong căn viện đi thuê kìa."
Khuôn mặt Minh Châu trắng bệch đi từng chút một.
16
Nàng ta không chịu thua, cứng cổ nói: "Tước vị Quốc công chẳng qua là nhờ ơn tổ tiên, mọi thứ của Bùi đại ca đều dựa vào chính mình, sao có thể đá/nh đồng?"
Biểu tỷ phá lên cười: "Nghe giọng điệu của muội, ta còn tưởng Bùi tu soạn hôm nay đã ngồi vào nội các rồi."
Minh Châu đỏ bừng mặt: "Tỷ!"
Hai người trông như sắp tranh cãi,
ngoài cửa bỗng có nội thị truyền lời,
nói Quý phi nương nương mời ta ngày mai vào cung gặp mặt.
Minh Châu thất thanh: "Vào cung?"
Sự đố kỵ trên mặt nàng ta không còn cách nào che giấu được nữa.
17
Quý phi là chị gái ruột của Cố Thừa Dã.
Hoàng hậu nguyên phối của đương kim thánh thượng đã qu/a đ/ời sớm,
nàng hiện giờ thống lĩnh lục cung,
không khác gì phó hậu.
Chị em hai người tình cảm vô cùng sâu đậm,
chữ nghĩa của Cố Thừa Dã khi còn nhỏ đều là một tay nàng dạy.
Mấy ngày trước Cố Thừa Dã lập công trong quân đội,
lúc vào cung xin thưởng đã đặc biệt cầu một cành ngọc như ý làm quà thêm cho ta.
Mới vài ngày,
Quý phi đã truyền ta vào cung.
Tổ mẫu vui mừng đến mức cả đêm không ngủ, cầm trang sức so sánh qua lại: "Trang điểm quá đơn giản... người khác sẽ tưởng nhà họ Thẩm bạc đãi con gái."
"Nhưng nếu đầy đầu châu báu... lại lộ vẻ nông cạn khoe khoang, tuyệt đối không được."
Chọn đến cuối cùng,
người chọn một bộ trang sức quý giá nhưng không vượt quá quy chế,
lại định ra bộ quần áo gấm vân vàng nhạt mới c/ắt may,
nói màu này vừa tôn da,
vào cung cũng không đến mức quá phô trương.
Phụ thân cũng dặn dò kỹ lưỡng về những điều cấm kỵ trong cung,
nhắc nhở ta cẩn trọng lời nói việc làm.
Chỉ có mẫu thân cứ làm lo/ạn đòi dẫn Minh Châu đi cùng: "Chị em vốn là một nhà, cơ duyên như thế sao có thể chỉ dành cho Thanh Ninh? Nếu Minh Châu lọt vào mắt quý nhân, cũng là phúc của nhà họ Thẩm..."
Phụ thân gi/ận dữ: "Minh Châu đã đính hôn, bà còn muốn để nó lọt vào mắt ai nữa?"
"Quý phi chỉ triệu một mình Thanh Ninh. Quy củ cửa cung nghiêm ngặt, đâu dung cho bà tùy tiện nhét thêm người vào!"
Mẫu thân đuối lý, lại lôi chuyện cũ ra nói: "Đều trách lão thái thái thiên vị... Minh Châu của tôi sau này phải làm sao đây..."
Phụ thân phẩy tay áo nói: "Nó có cha mẹ chăm sóc, lại có vị hôn phu tiền đồ xán lạn, chỗ nào không tốt? Làm người phải biết đủ."
Mẫu thân khóc càng to hơn: "Gả cho tên quan nghèo, ngay cả cơm ngon cũng không được ăn, sao có thể gọi là tốt?"
