4.
Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, bài đăng đã biến mất. Quầng lông đen dưới mắt Mèo Than càng đậm hơn, rõ ràng nó đã thức trắng đêm. Nó nhảy lên giường li/ếm cằm tôi, vẻ mặt đầy tự đắc như đang đợi được khen thưởng.
“Meo đã nhờ bạn bè thương lượng với Báo Gia rồi. Từ nay nó sẽ không viết về ngươi nữa, meo cũng sẽ không quay lại tranh giành vị trí lão đại với nó.”
Mèo Than quan sát sắc mặt tôi rồi chậm rãi đưa ra điều kiện.
“Nhưng đối phương còn yêu cầu ngươi không được nhận nuôi thêm con vật nào khác. Chuyện này chắc không khó đâu nhỉ?”
Tôi xoa đôi tai của nó, không đưa ra lời hứa chắc chắn.
“Cuộc đời con người khó nói trước được điều gì. Ta không thể hứa là sẽ không bao giờ c/ứu thêm con vật nào khác.”
Thấy tai nó cụp xuống, tôi nói thêm một câu.
“Nhưng hiện tại, chỉ riêng có ngươi thôi đã đủ khiến ta bận rộn lắm rồi.”
Mèo Than lập tức vui mừng, nó trồng cây chuối chạy hai vòng quanh phòng khách.
“Meo cũng chỉ cần ngươi thôi! Meo muốn được ở bên Hứa Đường mãi mãi!”
Tôi ôm nó vào lòng, vừa mới xoa được hai cái thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng đ/ập.
Đứng ngoài cửa là Đoàn Tử, toàn thân lấm lem bùn đất. Nó vừa nhìn thấy Mèo Than trong lòng tôi liền sợ hãi lùi lại một bước.
“Báo Gia, không phải ngươi đã ch*t rồi sao? Sao lại trốn ở đây?”
Toàn bộ cơ bắp của Mèo Than cứng đờ, mũi nó như sắp toát mồ hôi.
“Báo Gia nào? Ngươi nhận nhầm mèo rồi. Meo không phải, meo không biết, ngươi đừng nói bậy!”
Đầu óc tôi xoay chuyển mấy vòng, cuối cùng cũng xâu chuỗi được tất cả manh mối. Mèo Than chính là Báo Gia. Tên này để rút lui khỏi giới mèo hoang mà đến cả tin đồn về cái ch*t của chính mình cũng tự bịa ra.
“Báo Gia, ngươi thật có bản lĩnh, đến cái ch*t của chính mình cũng có thể bịa đặt được.”
Tôi túm lấy tai nó vò mấy cái, chưa kịp tính sổ thì Đoàn Tử đã cắn ch/ặt gấu quần tôi kéo đi.
“Chị Hứa Đường, mẹ sắp không xong rồi. C/ầu x/in chị, hãy c/ứu bà ấy!”
Đoàn Tử nước mắt rơi lã chã, tôi không còn tâm trí xử lý Mèo Than nữa, ôm lấy nó rồi chạy thẳng đến con hẻm cũ. Trước khi đi, tôi đóng ch/ặt cửa.
“Mèo Than, ngươi ở nhà, không được đi theo.”
Nó cào vào khe cửa đòi chui ra, bị tôi ấn đầu đẩy ngược lại vào trong.
“Đợi ta về rồi chúng ta sẽ bàn tiếp chuyện mười lăm vạn chữ đó.”
5.
Khi tôi ôm Đoàn Tử chạy đến tiểu viện, bà cụ đã ở những giây phút cuối đời. Tôi vừa gọi xe cấp c/ứu vừa quỳ bên cạnh ghế mây quan sát nhịp thở của bà. Bà cụ không sợ hãi, chỉ cố gắng nhấc tay lên xoa đầu Đoàn Tử. Bà lấy từ trong túi áo ra một phong bì, r/un r/ẩy đưa cho tôi.
“Hứa Đường, lại là Đoàn Tử tìm cháu đến sao, hai đứa đúng là có duyên. Điều ta không yên tâm nhất chính là Đoàn Tử, cháu có thể thay ta chăm sóc nó không? Ở đây có vài vạn tệ, coi như là phí sinh hoạt sau này của nó.”
Tôi không nhận, chỉ mong xe cấp c/ứu đến nhanh hơn.
“Dì ơi, dì đừng dặn dò những chuyện này vội. Xe sắp đến rồi, Đoàn Tử vẫn đang đợi dì tự mình chăm sóc nó đấy.”
Bà cụ mỉm cười, dùng chút sức lực cuối cùng ngồi thẳng dậy.
“Ta cũng muốn tự mình ở bên nó, nhưng sức khỏe của mình, ta tự biết rõ.”
Bà thở dốc mấy hơi rồi mới nói nốt phần còn lại.
“Con trai ta vừa mới về. Nó nghe nói ta n/ợ hơn bảy mươi vạn, nhà cũng đã thế chấp, thế là nó quay lưng đi thẳng, ngay cả điện thoại cấp c/ứu cũng không chịu gọi.”
Đoàn Tử nằm phục bên chân bà, khóc đến mức cơ thể run lên bần bật. Bà cụ nhét phong bì vào lòng bàn tay tôi.
“Khi ta ch*t, nó nhất định sẽ quay về tổ chức một đám tang hoành tráng. Không phải vì hiếu thảo, mà vì sợ người ta nói nó bất hiếu.”
Bà nhìn Đoàn Tử, ánh mắt đầy sự luyến tiếc.
“Tiền chỉ được dùng cho Đoàn Tử, trong đó cũng có cả công chăm sóc của cháu. Ta không muốn tên con trai đó đụng vào nó, càng không muốn để nó lấy đi dù chỉ một xu.”
Tay bà cụ ngày càng lạnh, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng.
“Hứa Đường, coi như trước khi ch*t ta mặt dày một lần, dùng đạo đức để ép cháu. Cháu hứa với ta đi.”
Tôi nắm lấy tay bà, gật đầu mạnh mẽ.
“Cháu hứa. Cháu sẽ chăm sóc tốt cho Đoàn Tử.”
Bà cụ cuối cùng cũng thả lỏng, nhìn Đoàn Tử lần cuối rồi lặng lẽ nhắm mắt. Khi xe cấp c/ứu đến, bà đã không còn thở nữa.
Những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn đúng như bà dự đoán. Người con trai nhanh chóng quay về, đám tang được tổ chức rất lớn và náo nhiệt. Hắn khóc trước linh cữu còn to hơn bất kỳ ai. Thế nhưng sau khi căn nhà thế chấp bị tịch thu, hắn thậm chí không lấy đi cả cái bát ăn của Đoàn Tử.
Tôi ôm Đoàn Tử vô gia cư về căn phòng thuê. Nó khóc ngất đi mấy lần trên đường, về đến nhà mắt cũng không mở nổi. Mèo Than ngửi thấy mùi trên người chúng tôi, lập tức hiểu ra bà cụ đã mất. Nó hiếm khi không lên tiếng, chỉ đứng gác ở cửa phòng ngủ, lặng lẽ nhìn Đoàn Tử đang hôn mê.
Sau khi sắp xếp cho Đoàn Tử xong xuôi, tôi ngồi xuống đối diện Mèo Than.
“Mèo Than, xin lỗi ngươi. Hôm nay ta đã hứa với bà cụ là sẽ giữ Đoàn Tử lại.”
Tôi vội giải thích để tránh nó suy nghĩ lung tung.
“Ta không thể vứt nó ra ngoài, cũng không thể từ chối yêu cầu cuối cùng của bà cụ.”
Mèo Than cúi đầu li/ếm chân, ánh mắt tối sầm lại.
“Meo chính là Báo Gia. Kẻ phải xin lỗi là meo, meo không nên viết ngươi thành người x/ấu.”
Nó nhìn về phía phòng ngủ, giọng trầm xuống.
“Đoàn Tử từ nhỏ chưa từng biết đói, không có ai trông nom chắc chắn sẽ không sống nổi. Ngươi giữ nó lại đi, hãy chăm sóc nó thật tốt.”
Mèo Than đứng dậy khỏi đệm, đi về phía cửa phòng.
“Meo cũng vừa hay nhớ những ngày làm lão đại. Ngươi yên tâm, từ nay meo sẽ không viết x/ấu về ngươi nữa.”
Tôi vươn tay túm nó lại, ấn thẳng vào lòng mình.
“Đồ mèo ngốc, ta chỉ nói là sẽ nhận nuôi Đoàn Tử, lúc nào bảo là không cần ngươi nữa hả?”
Cơ thể căng cứng của Mèo Than lúc này mới mềm ra, tiếng gừ gừ khiến cánh tay tôi tê dại.
“Ngươi làm meo sợ ch*t khiếp. Meo còn tưởng ngươi thật sự muốn lấy mèo mới thay mèo cũ.”
Đợi nó hoàn toàn bình tĩnh, tôi mới bắt đầu tính sổ.
“Báo Gia, một tuần viết mười lăm vạn chữ, sản lượng của ngươi đ/áng s/ợ thật đấy. Nói xem, tại sao lại bôi nhọ ta?”
Mèo Than vùi mặt vào khuỷu tay tôi, đôi tai đỏ ửng ép ra sau.
“Đừng gọi Báo Gia, meo là Mèo Than nhỏ của ngươi mà. Meo chỉ sợ ngươi gặp được con vật ngoan hơn rồi sẽ không cần meo nữa thôi.”
6.
Vài ngày sau, tôi lại phỏng vấn thất bại, vừa bước vào khu chung cư đã bị một luật sư chặn lại. Sau khi đối chiếu giấy tờ, anh ta trao cho tôi sổ đỏ của một cửa hàng thú cưng, giấy phép kinh doanh và bản sao di chúc.
