Tôi và Hạ Nghiên Chu đã bí mật hẹn hò được năm năm.
Tôi cứ ngỡ chẳng ai hay biết.
Cho đến khi điện thoại hiện thông báo về một bài đăng ẩn danh:
"Thương thay cho kẻ ngốc trong công ty. Ban ngày b/án mạng cho tổng tài, ban đêm bầu bạn bên anh ta suốt năm năm. Đến khi phát thưởng cuối năm, 'ánh trăng sáng' của anh ta được nhận lương trăm tháng, đến cả thực tập sinh cũng có mười tháng, còn cô ấy thì chẳng được một xu."
"Từ lúc vào công ty, cô ấy chưa từng được thăng chức một lần nào. Trong khi 'ánh trăng sáng' suốt ngày lười biếng, vị trí lại thăng tiến hàng năm, giờ đã ngồi lên ghế giám đốc."
"Vô lý hơn nữa là, trong số hàng ngàn người của cả tập đoàn, chỉ có mình cô ấy là năm năm liền không đạt KPI."
Trong phần bình luận, có người hỏi:
"Vậy là do năng lực cô ấy kém à?"
Người đăng bài nhanh chóng trả lời:
"Ngược lại là đằng khác, nghiệp vụ của cô ấy rất giỏi. Hai năm trước làm dưới quyền 'ánh trăng sáng', năm nào cũng bị đá/nh giá không đạt. Cô ấy thấy bất thường nên xin tổng tài chuyển bộ phận."
"Nhưng cô ấy đâu biết, 'ánh trăng sáng' chỉ cần làm nũng một chút với tổng tài, thì dù có đổi bộ phận, hiệu suất hàng năm của cô ấy vẫn do 'ánh trăng sáng' quyết định."
"Đó vẫn chưa phải là điều thảm hại nhất--"
"Cô ấy cứ tưởng mình đang diễn kịch không quen biết tổng tài ở công ty, nhưng đâu ngờ 'ánh trăng sáng' đã sớm đem chuyện cô ấy bám đuôi tổng tài ra làm trò cười khắp công ty rồi."
1.
Tôi đọc bài đăng đó từ đầu đến cuối.
Trái tim chùng xuống từng chút một.
Chỉ vài tiếng trước, công ty vừa phát thưởng cuối năm.
Khắp văn phòng tràn ngập tiếng cười nói.
Tôi cũng mở email của mình ra.
Hai dòng trên cùng viết rõ mồn một:
"Hiệu suất hàng năm: Không đạt."
"Thưởng cuối năm: Không đồng."
Suốt năm năm, năm nào cũng vậy.
Tôi vẫn luôn cho rằng, là do mình làm chưa đủ tốt.
Tôi không muốn bất cứ ai nghĩ rằng, tôi nhờ có Hạ Nghiên Chu mới trụ lại được công ty.
Thế nên mỗi khi người khác tan làm, tôi thường vẫn ngồi lại tại vị trí của mình.
Nhưng giây phút đó, tôi mới nhìn rõ, người chấm điểm chưa bao giờ coi trọng nỗ lực của tôi.
Các đồng nghiệp đều đang lén nhìn tôi.
Ánh mắt đó như thể đang chờ đợi một vở hài kịch hạ màn.
Từng chi tiết trong bài đăng đều khớp với những chuyện xảy ra ở công ty.
Người đăng bài rõ ràng ở rất gần tôi, thậm chí đã từng thấy tôi giả vờ không quen biết Hạ Nghiên Chu.
Trước đây, tôi cứ ngỡ giữ kín là để bảo vệ mối qu/an h/ệ này.
Giờ mới hiểu ra, bí mật chỉ tồn tại với riêng mình tôi.
Người khác đã nghe trọn vẹn mọi phiên bản từ miệng Hứa Mạn Ninh.
Chỉ có mình tôi vẫn coi sự né tránh kia là ranh giới mà cả hai cùng gìn giữ.
Tiếng cười đùa trong khu văn phòng vẫn không dứt.
Nhưng ngồi giữa nơi ấy, lần đầu tiên tôi nhìn rõ mình đang bị đặt vào vị trí nào.
Trong phần bình luận lại có người hỏi:
"Bị chèn ép đến thế, sao cô ta vẫn không nghỉ việc?"
Phản hồi tiếp theo nhanh chóng hiện lên:
"Chắc là không nghỉ đâu."
"Tôi nghe nói, tổng tài chuẩn bị cầu hôn cô ấy."
Có người rõ ràng không tin:
"Khoan đã, người tổng tài thích chẳng phải là 'ánh trăng sáng' sao?"
"Sao cuối cùng lại đến lượt cô ấy?"
Người đăng bài đợi một lúc mới giải thích:
"'Ánh trăng sáng' có hoàn cảnh đặc biệt, anh ta không thể cưới. Chi tiết thì không dám nói, kẻo bị nhận ra."
"'Ánh trăng sáng' từng đích thân nói, nếu không phải vì người phụ nữ kia, thì tổng tài cưới ai cũng chẳng quan trọng."
"Còn về phần cô ấy, rẻ tiền, tiện lợi, chẳng cần phải theo đuổi. Gọi một tiếng là đến, phất tay là đi."
Tôi nhìn chằm chằm vào câu cuối cùng đó.
Đầu ngón tay tê dại vì lạnh.
Nửa giờ trước, tôi còn thấy vui vì một cuộc điện thoại.
Hạ Nghiên Chu bảo tôi hãy để trống thứ Sáu tuần sau.
Đó đúng vào kỷ niệm năm năm chúng tôi quen nhau.
Tôi hỏi đi đâu, anh ấy không trả lời.
Chỉ bảo tôi đợi sắp xếp.
Thế là tôi cẩn thận giấu đi chút kỳ vọng thầm kín ấy.
Cho đến tận bây giờ mới phát hiện ra, hóa ra ai cũng biết anh ấy định cầu hôn.
Và ai cũng biết, tôi chỉ là lựa chọn thay thế mà thôi.
2.
Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên.
Trên màn hình là tên của Hạ Nghiên Chu.
Tôi nhìn vài giây mới bắt máy.
"Thẩm Lộc Khê, thứ Sáu tuần sau đừng sắp xếp việc gì khác."
Giọng anh vẫn bình thản như đang thông báo cho tôi đi họp.
Tôi siết ch/ặt điện thoại, không lên tiếng.
Anh nói thêm một câu:
"Tôi đưa em đến một nơi."
Tôi vẫn không hỏi.
Sự im lặng kéo dài quá lâu, cuộc gọi tự ngắt.
Màn hình tối đen phản chiếu gương mặt tái nhợt của tôi.
Hạ Nghiên Chu đúng là định cầu hôn tôi.
Nếu nghe được tin này sớm nửa tiếng, tôi chắc sẽ vui đến mức mất ngủ.
Tôi đợi ngày này, đợi suốt năm năm.
Tôi nỗ lực làm việc, cũng nỗ lực chứng minh bản thân.
Luôn nghĩ rằng chỉ cần đủ tốt, sẽ có ngày được đường đường chính chính đứng bên cạnh anh.
Tôi thậm chí chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ rằng, có lẽ anh không hề thấy tôi xứng đáng.
Lồng ngựk đ/au nhói.
Giây phút này, tôi bỗng dưng không muốn gả cho anh nữa.
3.
Tôi xóa bài đăng, trở về biệt thự của Hạ Nghiên Chu.
Khi đèn ở huyền quan bật sáng, Hạ Nghiên Chu nhắc đến lễ phục.
Anh vừa tắm xong, cổ áo sơ mi vẫn còn hơi ẩm.
"Ngày mai sẽ có người mang lễ phục và trang sức đến."
Anh vừa lau tóc vừa đi lướt qua tôi.
"Thử xong thì báo kết quả cho tôi."
Giọng điệu như đang dặn dò một việc vặt thường ngày.
Mà tôi thì từng vì những chuyện nhỏ nhặt này mà vui vẻ rất lâu.
Anh tiến lại gần ghế sofa, cúi người định hôn tôi.
Khi hơi thở phả vào bên cổ, tôi vô thức căng cứng vai.
"Bảo bối."
Lòng bàn tay anh áp lên eo tôi.
"Cho anh đi."
Tôi giữ tay anh lại, nói đừng chạm vào tôi.
"Đừng chạm vào tôi."
Hạ Nghiên Chu dừng lại một lát.
"Đến tháng sớm à?"
Không khí tĩnh lặng trong giây lát.
Bên nhau năm năm, tôi hầu như chưa từng từ chối anh.
Anh liền quy sự khác thường đêm nay là do tôi không khỏe.
"Tính khí cũng lớn thật đấy."
Anh chỉnh lại vạt áo cho tôi, thần sắc không thay đổi nhiều.
"Lên lầu nghỉ ngơi đi."
"Anh bảo dì Lý nấu nước đường đỏ."
Anh đứng dậy cầm máy tính.
"Đêm nay anh vào phòng làm việc."
Đi đến cửa thang máy, anh lại quay đầu nhìn tôi.
"Tiện thể có một cuộc họp xuyên quốc gia."
Cửa phòng làm việc nhanh chóng khép lại.
Tôi nghe tiếng khóa cửa cài ch/ặt, ngồi trên ghế sofa rất lâu.
Anh chưa bao giờ hỏi han về cảm xúc của tôi.
Trước đây tôi hiểu đó là sự trưởng thành và lịch thiệp.
Giờ nhìn lại, chẳng qua là vì không bận tâm.
4.
Ngày hôm sau, tôi cầm đơn xin nghỉ việc bước vào phòng họp nhỏ.
Email xin nghỉ việc gửi từ đêm qua đã lan truyền khắp tầng văn phòng.
Có người thấy tôi lại gần, lập tức ngừng trò chuyện.
Khóa cửa vang lên tiếng "cạch" nhẹ.
Hứa Mạn Ninh đang ngồi ở đầu kia chiếc bàn dài, lật giở tài liệu.
Tôi vừa đến cửa, cô ta ngước cằm lên.
