Chàng vừa mở miệng đã nói trúng tâm tư của ta hôm nay, còn nhắc đến chuyện hòa thân vốn chưa được công khai.
Ta nhìn gương mặt trẻ trung ấy, x/ác định chàng cũng mang theo ký ức kiếp trước mà trở về.
Ta không lên tiếng, chàng lại coi sự im lặng của ta là không cam lòng, càng nói càng gấp gáp.
Chàng vẫn như kiếp trước, luôn có thể tìm cho ta một lý do hợp với ý nguyện của mình.
Kiếp trước chàng đinh ninh ta kiêu ngạo đố kỵ, kiếp này lại đinh ninh ta cầu hôn chỉ vì sợ gả xa.
Chàng chưa từng thực sự hỏi ta muốn gì, mà đã sớm đặt mình vào vị thế kẻ ban ơn.
"Nàng sợ bị đưa đến Sóc Bắc, nên mới muốn tranh thủ trước khi tin tức công bố mà định đoạt hôn sự, có đúng không?"
"Nàng yên tâm, ta sẽ nghĩ cách giúp nàng, không để nàng phải đi hòa thân."
"Nhưng nàng cũng phải hứa với ta, đừng bao giờ xin bệ hạ ban nàng cho ta nữa."
"Nếu nàng vẫn cố chấp gả cho ta, sau khi cưới cũng sẽ không được thuận tâm, tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ."
Ta nghe xong, chỉ thấy bản thân quỳ dưới ngựa kiếp trước thật nực cười.
"Tiểu Hầu gia chẳng lẽ mắc chứng huyễn tưởng sao?"
"Giữa ban ngày ban mặt lại dám gọi thẳng phong hiệu của bản công chúa, còn chạy tới nói những lời không đâu vào đâu."
"Bản công chúa khi nào nói muốn gả cho chàng? Chàng có phải quá tự đề cao mình rồi không?"
Bùi Chiêu Viễn cuối cùng cũng nhận ra, lúc này ta không nên biết chuyện kiếp trước. Chàng lùi lại hai bước, cúi đầu hành lễ.
"Chiêu Ninh công chúa thứ lỗi, là thần vừa rồi thất thố."
"Chỉ là những lời thần nói, mong công chúa cân nhắc kỹ lưỡng."
Ta lách qua người chàng, tiếp tục đi về phía Thừa Minh điện.
Chuyện Sóc Bắc cầu thân vẫn chưa được công khai, kiếp trước ta cầu hôn cũng chưa bao giờ là vì sợ hòa thân, vậy mà chàng lại tự coi mình là người c/ứu mạng ta.
Chàng trầm giọng cảnh cáo phía sau.
"Công chúa nếu cứ nhất quyết đi tiếp, ngày sau chớ trách thần chưa từng khuyên ngăn."
Ta đúng là muốn xin chỉ phụ hoàng, chỉ là lần này, trên thánh chỉ tuyệt đối sẽ không còn ghi tên Bùi Chiêu Viễn nữa.
4.
Phụ hoàng đang phê duyệt tấu chương trước án. Sau khi ta hành lễ, người lập tức cho người đỡ ta đứng dậy.
"Sao giờ này lại tới đây?"
Ta chưa nghĩ ra nên bắt đầu từ câu nào, phụ hoàng đã cười hỏi về chuyện hôn sự của ta.
"Mẫu hậu con gần đây cứ mãi chọn phò mã cho con, bà rất ưng ý biểu huynh nhà cậu con, con thấy thế nào?"
"Nhi thần không muốn."
Phụ hoàng không hề tức gi/ận, ngược lại còn hứng thú.
"Vậy con đã chấm ai? Chỉ cần gia thế trong sạch, phẩm hạnh đoan chính, phụ hoàng sẽ làm chủ cho con."
Kiếp trước ta nghe đến đây, lòng đầy vui sướng mà nói ra cái tên Bùi Chiêu Viễn.
Nay nghe lại, chỉ còn thấy bàng hoàng.
Phụ hoàng thấy ta chần chừ không mở lời, lại thay ta đoán ra.
"Chẳng lẽ là thằng nhóc nhà họ Bùi? Các con lớn lên cùng nhau, nếu là lưỡng tình tương duyệt, cũng coi như xứng đôi."
"Phụ hoàng hiểu lầm rồi, nhi thần không thích chàng ta đến mức đó."
"Nhi thần hôm nay tới đây, là muốn cầu một đạo chỉ khác."
Phụ hoàng đặt bút xuống, ra hiệu cho ta nói tiếp.
"Chỉ gì nào?"
Ta quỳ xuống trước ngự án, ngẩng đầu, từng chữ từng câu nói rõ ràng.
"Nhi thần tự xin đi Sóc Bắc hòa thân, nguyện dùng việc này để đổi lấy thái bình cho hai nước."
Nụ cười trên mặt phụ hoàng lập tức tan biến.
"Quốc thư Sóc Bắc cầu cưới công chúa chưa từng truyền ra ngoài, con lấy tin tức từ đâu?"
"Hôm qua nhi thần tới Đông Cung tìm hoàng huynh, ngoài thư trai tình cờ nghe được chuyện này. Hoàng huynh đang phiền lòng vì chọn người, nhi thần cũng là con gái của phụ hoàng, là công chúa của Đại Thịnh, nhận sự cung phụng của bách tính, lẽ đương nhiên nên chia sẻ nỗi lo cho phụ hoàng."
Phụ hoàng đứng dậy đi tới trước mặt ta, lắc đầu liên tục.
"Chiêu Ninh, trẫm dù không nỡ đến đâu, cũng sẽ không đưa con đi. Con có lòng này, trẫm đã rất an ủi rồi."
"Không."
Ta đón lấy ánh nhìn của người, nói ra những lời đã nghĩ trong đầu rất nhiều lần.
"Nhi thần đọc sử thấy rằng, từ khi Đại Thịnh khai quốc đến nay, có tổng cộng tám vị công chúa gả xa tới Sóc Bắc."
"Không một ai trong số họ sống quá bốn mươi tuổi. Vương tộc Sóc Bắc đời đời cầu cưới công chúa Trung Nguyên, nhưng chưa bao giờ thực sự đối đãi tử tế với họ."
"Phụ hoàng không muốn khơi mào chiến tranh, để bách tính mất đi gia viên, nên hòa thân trở thành cách ổn thỏa nhất trước mắt."
"Nhưng nhi thần vẫn thấy bất bình thay cho những vị công chúa đã ch*t nơi đất khách quê người.
Nhi thần muốn đích thân đi xem thử, liệu có thể triệt để thay đổi vận mệnh công chúa đời sau bị ép gả xa hay không."
Trong điện im lặng rất lâu. Phụ hoàng đỡ ta dậy, đáy mắt đỏ hoe, thần sắc lại mang theo sự an ủi.
Ta biết nhận lấy đạo thánh chỉ này, ta sẽ không còn đường lui.
Rời khỏi kinh thành, ta không còn sự che chở của phụ mẫu và hoàng huynh, lão vương, năm vị vương tử và quý tộc các bộ đều có thể lấy mạng ta.
Nhưng kiếp trước ta giao phó cả đời cho Bùi Chiêu Viễn, vẫn cứ ch*t vào lúc đáng được trân trọng nhất.
Thay vì chờ đợi lòng nhân từ của người khác, chi bằng nắm lấy rủi ro trong tay mình.
"Con gái của trẫm, thực sự đã lớn rồi."
Lần này, ta không chờ người khác chọn ai phải hy sinh, mà tự tay chọn lấy con đường của chính mình.
5.
Bước ra khỏi Thừa Minh điện, Thanh Đại cúi gầm mặt đi theo sau ta. Ta cố tình chậm bước chân lại.
"Đây là làm sao vậy?"
Nàng mím môi, cuối cùng vẫn nói ra chuyện ở buổi chầu sáng.
"Nô tỳ nghe nói, Tiểu Hầu gia trước mặt văn võ bá quan cầu cưới Trường Ninh công chúa."
"Chuyện của người khác, có liên quan gì đến con?"
Thanh Đại bất bình thay ta, giọng nói cao hẳn lên.
"Chàng ta rõ ràng biết công chúa trước kia thích chàng ta!"
"Con cũng nói rồi, đó là trước kia."
"Ta sớm đã không còn ưng ý chàng ta nữa."
"Sau này đừng nhắc lại mấy lời này nữa."
Nàng vẫn nghĩ ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ, lén lút quan sát mặt ta.
Ta không giải thích thêm.
Thanh Đại không biết ta đã sống qua một kiếp, càng không biết Hoàng tỷ đang biến mất lúc này, đang cùng Bùi Chiêu Viễn trốn trong thư trai của Thái tử hoàng huynh.
Kiếp trước họ tâm đầu ý hợp, nhưng vì muốn tác thành cho ta mà liên tục từ chối, cuối cùng một người gả xa, một người cưới ta.
Bề ngoài nhìn là thâm tình khắc chế, người phải trả giá lại là ta.
Hoàng tỷ không có được người mình thích, chịu khổ ba năm ở nước ngoài; Bùi Chiêu Viễn giữ cuộc hôn nhân không tình nguyện, trút hết oán khí lên người ta.
Ta lại coi sự lễ phép của chàng là tình yêu, đến cả một câu nói lạnh lùng cũng phải tìm lý do thay chàng.
Ba người đều bị nh/ốt trong tờ hôn chỉ đó, nay ta rút lui trước, vừa hay để họ tự lựa chọn.
Kiếp này, ta nguyện nhường đường cho họ. Còn việc họ có được như ý nguyện hay không, đã không còn liên quan đến ta nữa.
6.
Sáng sớm hôm sau, Nhu Gia khóc lóc xông vào tẩm cung của ta."
