Ta mới đứng dậy.
"Liễu cô nương để tâm đến lão phu nhân như vậy, nghĩ hẳn là phải biết những cấm kỵ khi dùng th/uốc của bà chứ."
Sắc mặt nàng ta hơi cứng đờ.
Ta chỉ nhìn Tiêu Sách một cái,
chàng liền dâng lên lễ vật mừng thọ đã chuẩn bị sẵn.
Trong hộp gấm đặt một gốc thạch hộc thượng hạng.
"Lão phu nhân vốn có chứng táo nhiệt, bản chất là âm hư hỏa vượng. Tuyết liên có tác dụng hoạt huyết, lúc này mà tẩm bổ ngược lại sẽ làm hỏa vượng thêm."
"Thạch hộc tư âm thanh nhiệt, dùng cho lão phu nhân mới là thích hợp nhất."
Ta và Tiêu Sách dùng lý lẽ y học vạch trần tấm lòng hiếu thảo giả tạo của nàng ta.
Bàn tiệc vừa nãy còn ồn ào,
nhất thời tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Những kẻ trước đó còn lên tiếng bênh vực nàng ta,
giờ mặt mày đều không còn chỗ để giấu.
Ta mỉm cười,
chậm rãi hỏi:
"Liễu cô nương hiếu thảo nặng sâu như vậy, chẳng lẽ đến cả những điều cơ bản này cũng chưa từng hỏi qua sao?"
Sắc mặt nàng ta chợt trắng bệch,
thân hình lảo đảo theo,
một câu cũng không đáp lại được.
Cuối cùng vẫn là Bùi Hành lên tiếng giải vây cho nàng ta:
"Hàm Yên chỉ là một lòng tốt, vốn không thông hiểu dược tính."
Mọi người thuận nước đẩy thuyền cho qua chuyện này,
không khí bàn tiệc mới bắt đầu rôm rả trở lại.
Dưới bàn,
Tiêu Sách móc ngón tay vào ngón tay ta.
Ta quay đầu nhìn chàng.
"Chàng lại sao nữa?"
Đôi mắt chàng ánh lên ý cười,
hạ thấp giọng:
"Thê chủ nhà ta thật là có bản lĩnh."
Trong ánh nhìn thoáng qua, dường như có kẻ vẫn luôn chằm chằm nhìn chúng ta.
Ta vừa định quay đầu,
chàng đã chắn ngay trước mặt.
Trước khi tan tiệc, Tiêu Sách thậm chí không cho phép Bùi Hành nhìn ta thêm một cái.
Giọng chàng đầy vẻ hờn dỗi:
"Nàng đã có phu quân rồi."
"Chỉ cho phép nhìn ta, không được nhìn người khác."
12.
N/ợ cũ ngày đi săn mùa thu đã xóa sổ,
ta tâm trạng tốt,
liền uống thêm vài chén trong tiệc.
Khi ra ngoài hành lang hóng gió,
lại tình cờ đụng phải Bùi Hành.
Gặp nhau nơi hành lang, Bùi Hành mở miệng vẫn là trách móc ta vì Liễu Hàm Yên.
"Cùng là nữ tử, nàng phải hiểu rõ hơn ta việc đứng vững trong đời khó khăn thế nào chứ."
"Tại sao còn phải h/ủy ho/ại thanh danh của Hàm Yên trước mặt bao người?"
Ta suýt chút nữa bị chàng làm cho tức cười.
"Trong ngôi chùa hoang ngoài thành có thờ một pho tượng Phật."
"Chi bằng chàng thỉnh ngài xuống, rồi tự mình ngồi lên tòa sen đó đi."
Sắc mặt chàng trắng bệch ngay lập tức.
"Nàng..."
Ta lười nghe tiếp,
quay người định rời đi.
Chàng lại run giọng gọi ta từ phía sau:
"A Yểu!"
"Tại sao nàng lại thực sự từ hôn, và tại sao lại nhất quyết phải gả cho Tiêu Sách?"
Ta dừng bước,
khẽ cười.
"Mỗi lần chàng mở miệng đều là Liễu Hàm Yên. Nàng ta rơi một giọt nước mắt, chàng liền khẳng định lỗi là tại ta."
"Thế nhưng lúc ta bị oan uổng, bị người đời bàn tán, chàng đã từng nói giúp ta lấy nửa câu chưa?"
"Đây chính là lý do ta từ hôn."
"Tiêu Sách rất tốt. Bất kể ta làm đúng hay sai, chàng ấy đều là người đầu tiên đứng về phía ta."
Ta cuối cùng cũng nói hết lý do từ hôn và tái giá cho chàng nghe.
Sắc mặt Bùi Hành khó coi cực độ.
"A Yểu, nàng chỉ là bị hắn lừa thôi."
Chàng nói với ta rằng,
sau khi về kinh đã mấy lần muốn gặp ta.
Lần đầu đến cửa phủ Lục gia,
Tiêu Sách không cho người gác cổng thông báo,
càng không cho chàng vào.
Lần sau nhờ người gửi thư,
thư bị chàng ta chặn lại giữa đường,
ta căn bản không hề thấy.
Lần thứ ba thật sự hết cách,
chàng đã đứng đợi bên ngoài tiệm bánh ngọt ta hay lui tới,
suốt mấy ngày liền.
Trớ trêu thay mấy ngày đó,
chàng ta đều đưa ta ra ngoài thành du ngoạn,
Bùi Hành một lần cũng không gặp được ta.
Chàng ta lại chỉ khăng khăng cho rằng, là Tiêu Sách đứng giữa ngăn cản chúng ta gặp mặt.
Chàng nghẹn ứ hồi lâu,
cuối cùng thốt ra một câu:
"Nàng rõ ràng chính là một kẻ... gh/en t/uông!"
"Đa tạ quá khen."
Tiêu Sách không biết đã đến hành lang từ lúc nào,
đang khoanh tay tựa vào cột hành lang,
ánh mắt không chút ý cười.
"Còn Bùi công tử đây,"
"Một ngoại nam đã từng từ hôn, lại nhiều lần đến tìm thê chủ của ta, là thấy ta dễ b/ắt n/ạt sao?"
Tiêu Sách vừa vặn đến kịp, chặn họng vị hôn phu cũ khiến chàng không nói được lời nào.
13.
Đầu xuân năm sau, Bùi Hành mang theo ký ức kiếp trước đến Lục phủ.
Sau này ta mới nghe nói,
sau tiệc thọ chàng vẫn luôn thần trí hoảng hốt,
lúc về viện vậy mà ngã xuống hồ sen.
Người được c/ứu lên sau đó sốt cao không dứt,
hôn mê suốt hơn ba tháng.
Việc đầu tiên sau khi tỉnh lại,
chính là đến Lục phủ tìm ta.
Ngày đó ta lại không có ở nhà,
cùng mấy tỷ muội đi dạo xuân ngoại thành,
đến tận hoàng hôn mới về.
Xe ngựa vừa dừng trước cửa phủ,
quản sự vội vã đón lấy.
Ta lúc này mới biết,
Bùi Hành đã đến từ buổi chiều.
Chàng không đợi được ta,
ngược lại đã tranh cãi với Tiêu Sách trước.
Khi ta chạy đến trong vườn,
hai người đang đối đầu bên đình.
Không biết Bùi Hành đã nói gì,
sắc mặt Tiêu Sách đột nhiên thay đổi,
Bùi Hành bỗng dưng giơ tay.
Trong lúc tranh cãi tại đình, Tiêu Sách mượn cái đẩy đó cố tình làm mình bị thương.
Khoảnh khắc tiếp theo,
chân chàng trượt, ngã khỏi bậc thềm.
Ta vội lao tới xem vết thương của chàng.
Chàng tựa vào lòng ta,
ngửa cổ lên,
đổ đầy mồ hôi lạnh trên trán,
sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.
Đuôi mắt lại đỏ ửng đầy tủi thân.
"Thê chủ... đ/au."
Bùi Hành tức đến mức giọng nói cũng biến đổi.
"Ta căn bản không đẩy hắn, hắn đang dùng khổ nhục kế!"
"A Yểu, đừng tin tên vô liêm sỉ này!"
Tiêu Sách yếu ớt gật đầu.
"Đúng, là ta không đứng vững."
"Thê chủ đừng trách Bùi công tử, chắc là chàng ấy không cố ý đâu."
Bùi Hành sững sờ tại chỗ.
Ta ngước mắt lạnh lùng nhìn chàng.
"Bùi công tử đến phủ ta làm khách, lại động tay động chân làm người ta bị thương như thế này sao?"
Người hầu ở đó đều đang nhìn,
Bùi Hành chỉ đành nén gi/ận,
buộc phải nói một câu xin lỗi với Tiêu Sách.
Tiêu Sách vẫn rúc trong lòng ta,
nhỏ giọng mách lẻo.
"Hắn vừa nãy còn lườm ta."
"Thê chủ, ta hơi sợ. Hắn sẽ không thật sự muốn gi*t ta đấy chứ?"
Ta che chở cho phu quân của mình, ngay tại chỗ đuổi Bùi Hành ra khỏi cửa.
Trước khi đi,
ta ghi lại khoản n/ợ này.
"Bùi Hành, chàng dám động vào người của ta, chuyện này chưa xong đâu!"
......
Phủ y xem vết thương xong,
nói Tiêu Sách ngã không nhẹ,
đã bị tổn thương xươ/ng chân.
Đêm đó ta tự mình bôi th/uốc cho chàng.
Thấy chàng đ/au đến vã mồ hôi lạnh,
ta vẫn mềm lòng.
"Rõ ràng là chàng tránh được, tại sao cứ phải làm thế?"
Chàng dù sao cũng là người từng mang quân ra chiến trường.
Với chút sức lực của Bùi Hành,
căn bản không thể làm chàng bị thương đến mức này.
Thế nhưng Tiêu Sách không những không tránh,
mà còn thuận theo lực đẩy của đối phương lăn xuống bậc thềm.
Chàng quay mặt vào phía trong giường.
Ta không nhìn thấy biểu cảm của chàng,
chỉ thấy hàng mi dày dài dính đầy hơi ẩm.
Chàng không trả lời câu hỏi của ta,
im lặng hồi lâu mới thấp giọng lên tiếng:
"Kiếp trước của nàng, đã từng làm phu thê với hắn sao?"
Khi chàng nói đến hai chữ phu thê, âm cuối r/un r/ẩy, tim ta cũng thắt lại.
Lúc này ta mới hiểu ra,
tại sao Bùi Hành hôm nay lại khác thường đến vậy.
Chàng đã nhớ lại kiếp trước.
Tiêu Sách nhận được câu trả lời từ sự im lặng của ta.
Chàng im lặng rất lâu không nói gì.
Qua một hồi lâu,
mới thốt ra một câu.
"Tiểu Yểu, ta thật sự rất khó chịu."
Chàng ngày thường thích giả vờ đáng thương nhất,
chỉ cần gh/en một chút thôi cũng làm cho cả phủ đều biết.
