Th/uốc đã không cần dùng nữa, ta vẫn ghi rõ liều lượng giao cho Hoắc Trì.
Chàng nhìn ta hai cái, truy hỏi ta làm sao vậy.
Ta nói rõ ràng chuyện sau buổi tiệc, nghiêm túc tạ lỗi với chàng.
"Lần đầu tiên ta tìm chàng, đúng là vì tin vào câu mệnh số tương hợp kia."
"Quẻ mệnh đã là giả, ta không thể cứ hồ đồ tiếp tục như vậy. Tiếng xin lỗi này, ta nhất định phải nói tận mặt."
Sắc mặt Hoắc Trì trầm xuống, hỏi rất chậm.
"Vậy thời gian qua nàng đối xử tốt với ta, cũng chỉ vì câu nói đó sao?"
"Không phải."
Lúc ta thay th/uốc cho Ô Vân không hề giả tạo, trên sân mã cầu lo lắng cho chàng cũng không phải giả tạo.
Sau khi nhận được con ngựa ngọc, ta mân mê tới tận đêm khuya, càng không phải vì bất kỳ thầy tướng số nào.
Thế nhưng đ/au lòng, vui vẻ và yêu thích rốt cuộc khác nhau bao xa, nhất thời ta không phân biệt nổi.
Theo đuổi Cố Ngôn Chu suốt bao năm, ta từng nhầm lẫn thói quen thành tâm ý, không thể lại hồ đồ đối đãi với Hoắc Trì.
Thế là ta nh/ốt mình trong nhà, suốt ba ngày không bước chân ra cửa.
Sáng sớm ngày thứ tư, người gác cổng chạy tới, nói Thế tử Định Viễn Hầu đang dắt hắc mã đợi bên ngoài.
Ta chạy tới cửa phủ, Hoắc Trì đang xị mặt, Ô Vân lại trốn sau lưng chàng li/ếm khóe miệng.
"Ô Vân không chịu uống th/uốc."
Nước th/uốc màu nâu vẫn còn dính bên miệng ngựa, bát th/uốc mang tới đã cạn sạch.
Ta cúi người nhìn qua, cố ý vạch trần.
"Bát này chẳng phải đã uống sạch sành sanh rồi sao?"
Hoắc Trì im lặng một chút, lại nói Ô Vân cả đêm không ngủ, ban ngày cũng ủ rũ.
Lời vừa dứt, nó liền phun một tiếng khịt mũi thật mạnh, giậm vó xuống nền đ/á xanh.
Ta cuối cùng đã hiểu ra cái cớ vụng về này.
"Hoắc Trì, người thực sự muốn gặp ta là chàng đúng không?"
Chàng bị hỏi đến mức trở tay không kịp, ngoảnh mặt đi hồi lâu mới thừa nhận.
"Cố Ngôn Chu nói dối, nàng không thể ném cả ta xuống được, như vậy không công bằng."
Chàng nhét dây cương vào tay ta.
Ô Vân lập tức gác đầu lên vai ta, thân thiết chẳng hề giả vờ.
Hoắc Trì thấp giọng m/ắng nó.
"Thật không có tiền đồ."
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Ngựa với chủ rõ ràng cùng một tính cách, lúc muốn gần gũi người ta đều không giấu nổi.
6.
Từ đó về sau mỗi ngày Hầu phủ đều có thư gửi tới nhà họ Khương, trên giấy viết toàn là Ô Vân ăn bao nhiêu, chạy bao lâu.
Bức thư gần nhất cuối cùng cũng lộ đuôi, cuối thư bồi thêm:
"Ô Vân hôm nay lại nhớ Khương cô nương."
Ta chỉ viết thư trả lời bảo chàng giảm bớt đậu hạt, giả vờ như không nhìn ra ẩn ý.
Chưa đầy nửa ngày, chính Hoắc Trì đã tới.
"Câu cuối thư không liên quan gì tới Ô Vân cả."
Ta hướng về phía chàng nhìn tới.
"Đó là chàng nhớ ta?"
Chàng ừ một tiếng.
Người này như đột nhiên thông suốt, từ đó về sau rốt cuộc cũng bớt lấy ngựa ra thay mình truyền lời.
Tiết Thượng Nguyên gần kề, chàng lại mượn cớ chọn yên mới cho Ô Vân, hẹn ta dạo hội đèn.
Ta tới Hầu phủ đón người, chàng đã thay xong y phục chỉnh tề, ngay cả mũ miện cũng đeo không một chút rối lo/ạn.
Trên đường dài đủ loại du khách chen chúc, chàng luôn đi ở phía ngoài.
Khi đám đông xô đẩy tới, chàng sẽ nâng tay che chở ta, lại giả vờ như tiện tay làm vậy.
Ta chọn trúng một chiếc đèn vẽ hình ngựa, chàng ném xuống một nắm đồng tiền.
Người b/án hàng cười rạng rỡ, vài nét vẽ xong một con hắc mã đang tung vó.
Chưa dạo hết một con phố, Cố Ngôn Chu ngược chiều đi tới, trong tay cầm bánh quế hoa ta vẫn thường m/ua khi xưa.
"Khương Niệm, ta tìm nàng khắp nơi, còn đặc biệt m/ua loại bánh nàng yêu thích nhất."
Ta liếc nhìn hộp giấy.
"Khẩu vị của ta đã thay đổi, giờ đây thích ăn bánh hạt dẻ."
Cố Ngôn Chu sững sờ.
Hoắc Trì lại thẳng lưng, nhận lấy một túi giấy nóng hổi từ tay Phương Hành, bên trong vừa vặn đựng bánh hạt dẻ.
Trên đường về phủ chợt đổ mưa to, Hoắc Trì dùng áo choàng che cho ta, vai chàng nhanh chóng ướt đẫm một mảng lớn.
Ta tiến lại gần hơn, kéo áo choàng về phía chàng.
Cả người chàng cứng đờ lại, vẫn cứng miệng nói chút mưa này chẳng tính là lạnh.
Nước mái hiên rơi thành rèm mỏng trước mắt, mùi gỗ thông trên áo chàng bị hơi mưa chưng ra.
Ta nhớ tới lồng ngựk đụng phải lúc mới gặp, tim bỗng đ/ập lo/ạn nhịp.
Còn chưa kịp nói gì, Phương Hành đã đội mưa chạy tới.
Mười con quân mã Hầu phủ mới m/ua đều cùng đổ b/ệnh, trên túi cỏ bị sự cố, toàn bộ đều đóng dấu của trường đua ngựa nhà họ Khương.
7.
Ngoại tổ phụ kinh doanh trường đua ngựa nhà họ Khương ba mươi năm, chưa bao giờ trộn Xích Tân Tử vào cỏ khô.
Người của Binh bộ lại tìm thấy hạt đỏ tương tự trong kho, tại chỗ niêm phong trường đua, còn muốn bắt ngoại tổ phụ đi thẩm vấn.
Khi ta chạy tới nơi, Hoắc Trì đã đứng trước cửa kho.
Triệu Thăng quản lý việc m/ua quân mã, chỉ trích phủ Định Viễn Hầu tổn thất mười con chiến mã, Hoắc Trì còn muốn thiên vị nhà họ Khương.
Hoắc Trì cho người mang số cỏ khô Ô Vân ăn thừa trước đó ra.
"Cỏ khô lần đầu có vấn đề, là Khương Niệm nhắc nhở ta. Nàng ấy thật sự muốn hại chiến mã, căn bản sẽ không hết lần này tới lần khác để lại bằng chứng."
Triệu Thăng vẫn cắn ch/ặt nhà họ Khương, Hoắc Trì không hề lùi bước.
"Trước hết phải làm rõ sự việc."
"Một ngày chưa có chứng cứ x/ác thực, không ai được phép mang Khương lão tiên sinh đi."
Hai bên giằng co hồi lâu, Triệu Thăng chỉ chịu cho thời hạn ba ngày.
Không tìm ra kẻ tráo hàng, mọi tội lỗi và bồi thường đều phải đổ lên đầu nhà họ Khương.
Cố Ngôn Chu tối đó chạy tới, đề nghị mời Binh bộ Thượng thư xoay xở, nhưng lại muốn ta giữ khoảng cách với Hoắc Trì, tránh bị người ta nói là hai nhà thông đồng.
Ta lắc đầu.
"Người lúc này chịu đứng về phía nhà họ Khương để tìm sự thật, là Hoắc Trì."
Hắn muốn ta tin hắn thêm lần nữa, ta đã không muốn tranh cãi, chỉ lo thu dọn hành lý.
Con dấu của trường đua do lão quản sự trông coi, con dấu giả nếu từ đó mà ra, tất sẽ để lại dấu vết.
Lúc ra cửa, Hoắc Trì và Ô Vân đều đang đợi dưới bậc thềm.
Chúng ta suốt đêm chạy tới ngoại thành, nửa đường ngựa của ta sa vào hố bùn, chân phải trật khớp, chàng liền ôm ta lên phía trước cùng cưỡi.
Đường núi không bằng phẳng, ta nắm ch/ặt lấy cánh tay chàng.
Chàng che chở eo ta, nhịp đ/ập từ lồng ngựk truyền qua lớp vải áo.
"Vì sao tim chàng đ/ập mạnh như vậy?"
"Ô Vân hôm nay chạy gấp."
Ta cúi đầu nhìn con hắc mã đang chậm rãi bước đi, rồi ngoái đầu lại, quả nhiên nhìn thấy tai chàng đỏ ửng.
Khi tới gần trường đua thì mưa to trút xuống.
Hoắc Trì bung áo choàng, bao bọc cả người ta trong lòng, thúc ngựa chạy về phía một trạm dịch hoang phế bên đường.
Chúng ta vào cửa không lâu, trong màn mưa phía sau cũng xuất hiện vài bóng đen.
8.
Người đuổi theo không phải sơn phỉ cầu tài.
Sau khi chúng xông vào trạm dịch, ánh mắt chỉ chằm chằm vào số cỏ khô cũ chúng ta mang từ kinh thành ra.
