Ta càng nhìn càng thấy dáng vẻ cố tỏ ra bình thản của chàng thật thú vị, ánh mắt liền dừng lại lâu hơn một chút.
Chàng cuối cùng cũng không kìm được nữa.
"Khương Niệm, không được nhìn ta như thế nữa."
"Nếu nàng đã không còn hứng thú với sổ sách, chúng ta có thể làm việc khác."
Giọng nói khàn đi vì thức đêm vốn đã trầm thấp, câu nói này càng khiến người nghe thấy nóng mặt.
Ta vội vã cúi đầu lật sổ, cuối cùng trước khi trời sáng đã tìm ra một chỗ sai sót.
Ba năm trước có một con ngựa trắng được gửi tới Bắc Cảnh, Binh bộ ghi chép chân sau bên trái của nó có vết thương cũ, nhưng sổ giao nhận lại viết là móng trước bên phải bị t/àn t/ật.
Men theo chỗ sai sót này tiếp tục đối chiếu, sổ sách về việc tráo đổi quân mã dần dần lộ ra.
Đỗ Duy An b/án ngựa khỏe với giá cao, rồi dùng ngựa b/ệnh bù vào số lượng.
Để ngựa b/ệnh trông có vẻ khỏe mạnh khi giao nhận, hắn đã sai người trộn th/uốc vào cỏ khô trong thời gian dài.
Đối chiếu giữa hồ sơ cũ, sổ sách và lời khai ở hai nơi, nhà họ Khương cuối cùng cũng không còn phải gánh chịu nghi ngờ.
12.
Không lâu sau khi vụ án kết thúc, Cố Ngôn Chu hẹn ta trở lại thư viện nơi chúng ta từng học thuở nhỏ.
Hắn đặt chiếc còi gỗ kia lên bàn, hồi lâu sau mới lên tiếng:
"Khương Niệm, ta thích nàng."
Câu nói này nếu đến sớm nửa năm, ta nhất định sẽ vui đến mức không ngủ được.
Giờ nghe lại, trong lòng chỉ còn lại sự tiếc nuối.
Ta đẩy chiếc còi gỗ trả lại cho hắn.
"Thứ huynh thích là ta của ngày xưa luôn xoay quanh huynh, nhưng ta sẽ không quay lại nữa."
Rời khỏi thư viện, ta kể lại tường tận quá trình gặp mặt cho Hoắc Trì.
Chàng đang chải bờm cho Ô Vân, chỉ đáp lại ngắn gọn một câu.
"Ta biết rồi."
Ta vốn tưởng chàng chẳng hề bận tâm, cúi đầu mới thấy, chiếc bàn chải cứ chà đi chà lại một chỗ hồi lâu, đến nỗi Ô Vân cũng thấy phiền mà vẫy đuôi.
"Chàng đang gh/en đấy à?"
Đầu tai Hoắc Trì nóng bừng, vẫn không chịu thừa nhận.
"Không có."
Ngày hôm sau, quân lệnh từ Bắc Cảnh gửi tới.
Ở vùng biên cương còn vài nơi nuôi ngựa liên quan đến vụ án này, Hoắc Trì phải đích thân tới đó kiểm tra, nhanh thì hai tháng, chậm thì nửa năm.
Trước khi xuất phát, chàng mời Định Viễn Hầu phu nhân tới tận nhà, định ra hôn ước ngay trước mặt cha mẹ ta, hứa hẹn khi về kinh sẽ cưới ta.
Ngày tiễn đưa, ta chạy tới cửa thành, thắt chiếc băng cổ tay tự tay kh//âu lên tay chàng.
"Nàng vẫn chưa trả lời thẳng câu hỏi của ta, rốt cuộc có nguyện ý làm thê tử của ta không?"
Ta chỉnh lại áo choàng cho chàng.
"Bình an trở về, chàng hãy tới đón dâu."
Hoắc Trì nhìn ta rất lâu, cuối cùng cũng mỉm cười.
Hai tháng sau, tuyết đầu mùa ở Bắc Cảnh và thư của chàng lần lượt gửi về kinh.
Trên giấy chỉ có hai câu.
"Vụ án quân mã đã kết thúc."
"Ta sẽ về kinh sớm, trở về để cưới nàng."
13.
Ngày Hoắc Trì trở về, trên vai còn đọng lại lớp tuyết chưa tan hết.
Chiếc băng cổ tay ta tặng chàng đã mòn cũ, nhưng chàng vẫn luôn đeo.
Ta bảo chàng về Hầu phủ nghỉ ngơi trước, chàng không chịu, nói rằng vừa vào kinh đã tới nhà họ Khương trước, là sợ ta đột nhiên đổi ý.
Giọng điệu nghe có vẻ trấn tĩnh, nhưng bàn tay nắm lấy tay ta lại siết ch/ặt đến đ/au điếng.
Hôn kỳ được định ra rất nhanh.
Cố Ngôn Chu nhờ người gửi quà mừng, trong hộp là chiếc còi gỗ cũ và một bức thư xin lỗi.
Ta không gặp lại hắn nữa, chỉ cất kỹ bức thư đó.
Trước khi thành thân, Hoắc Trì gần như ngày nào cũng tới nhà họ Khương báo danh.
Bề ngoài là bàn bạc việc quân mã với cha, nhưng nói chuyện xong lại không chịu đi, mặc cho cha nhắc nhở vài lần trời đã tối, chàng vẫn ngồi yên đợi ta từ trường đua trở về.
Sau khi kết hôn, người nấu bếp mới nói với ta rằng, đĩa bánh sen đầu tiên gửi tới Hầu phủ căn bản chẳng vào miệng Ô Vân.
Hoắc Trì một mình ăn sạch bách, ngọt đến mức phải uống hết bốn bình trà, cũng không nỡ chia cho ngựa một miếng.
Trong tiệc cưới, bạn thân hỏi hôn sự này có tính là âm sai dương lệch hay không.
Ta mỉm cười gật đầu, quẻ mệnh giả ngày đó cuối cùng đúng là đã chỉ đúng người.
Sau này thỉnh thoảng nhớ lại vị thầy tướng số kia, ta đã không còn thấy buồn lòng nữa.
Cố Ngôn Chu mong ta thất bại mà đ/au lòng, còn ta từ đó về sau thực sự không bao giờ ngoái đầu lại vướng bận hắn nữa.
Ba năm sau ngày cưới, trong nhà thêm một trai một gái.
Hoắc Trì đối đãi với ta vẫn như thuở ban đầu.
Sau này cha yên tâm giao trường đua ngựa nhà họ Khương cho ta quản lý, ngày nào ta cũng bận rộn chọn ngựa, xem sổ sách, cuộc sống trôi qua vô cùng viên mãn.
(Toàn văn hoàn)
