Sau một hồi hoan lạc, ta vẫn chưa thỏa mãn, hắn đã chẳng còn chút sức lực nào, như thể đang chạy trốn mà né tránh. So với một năm trước, hắn thực sự kém xa, ta nhìn chằm chằm vào hơi thở dồn dập của hắn, không phân biệt nổi rốt cuộc là vì vẻ đẹp của Cố Minh Châu đã vắt kiệt hắn, hay là do những vết thương b/ệnh tật tích tụ qua nhiều năm chinh chiến đã kéo đổ cơ thể này. Ta chậm rãi mặc y phục, lại lười biếng vươn tay, đầu ngón tay lướt dọc theo xươ/ng mày của hắn.
“Nếu chàng làm Hoàng đế, định đặt ta vào vị trí nào?”
Hắn dừng lại một chút, trước tiên thở dài một tiếng thật nặng, lại làm ra vẻ mặt khó xử vô cùng, như thể mỗi câu nói tiếp theo đều là bất đắc dĩ.
“Dĩ Đường. Có một chuyện có lẽ nàng đã nhận ra, ta cũng không giấu giếm nữa. Minh Châu nàng... quen biết với ta từ thuở nhỏ, vốn có tình cảm thanh mai trúc mã. Nếu nàng là ánh trăng sáng trong lòng ta, thì nàng ấy chính là nốt chu sa rơi trên ngựk trái. Hai nàng đều là người ta không đành lòng phụ bạc. Xét về công lao, năng lực và tâm tính, nàng ấy đều kém xa nàng. Vốn không nên để nàng ấy vượt mặt nàng... nhưng danh tiếng khắc chồng khắc quốc của nàng quá lớn. Quần thần e là sẽ không dung cho nàng chính vị quốc mẫu... nên chỉ đành ủy khuất nàng, làm Quý phi trước đã...”
Ta ngẩn người một lúc, sau đó không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Nốt chu sa? Thật nực cười. Cả đời này ta chưa từng thấy nốt chu sa nào, trước mắt chỉ có một con heo vừa ng/u vừa tham, vậy mà còn tự thấy mình thâm tình lắm.
Tạ Chu Dục vội vàng níu lấy ta: “Đó chẳng qua chỉ là một cái danh phận. Ngoài danh phận ra, ta sẽ dành cho nàng mọi thứ tốt nhất...”
Ta hất tay hắn ra: “Thứ ta cầu là phú quý tự tại, vốn dĩ chẳng màng đến ngôi Hậu. Quý phi cũng miễn đi, ta thà làm một người thanh nhàn. Đỡ cho ngày nào đó chàng xảy ra chuyện, lại đổ hết lên cái mệnh cứng của ta.”
“Dĩ Đường, đừng như vậy. Ta biết trong lòng nàng có ta, ta...”
Ta giơ tay chặn hắn lại: “Danh phận ta thực sự không quan tâm. Nhưng tông thất Bắc Việt muốn tranh đoạt đế vị, dưới gối nhất định phải có con. Chàng đã hai mươi hai tuổi, đến nay một đứa con cũng không có. Anh Vương và Trung Vương có huyết thống gần gũi với ấu đế hơn. Họ đã con đàn cháu đống, người ủng hộ trong triều cũng không ít. Sao chàng không mau chóng sinh một đứa với Cố cô nương? Có con trai, những lão thần kia tự nhiên sẽ ngậm miệng.”
Tạ Chu Dục nổi gi/ận: “Bớt nghe lời đồn nhảm bên ngoài, ta đang độ tráng niên, sao có thể không sinh được con trai?”
Ta cũng đáp trả: “Vậy chàng mau sinh với Cố Minh Châu đi.”
Hắn đẩy ta ngã xuống giường: “Không cần kích ta. Hôm nay khiến nàng mang th/ai trước, ngày mai sẽ đi tìm Minh Châu. Hoàng hậu và Quý phi đồng thời hạ sinh hoàng tử, thiên hạ sẽ ngưỡng m/ộ phúc khí của ta!”
Ta đẩy mạnh hắn ra: “Đi tìm Cố Hoàng hậu của chàng đi. Từ hôm nay, chúng ta chỉ bàn hợp tác, không bàn tư tình!”
Hắn lảo đảo lùi lại: “Tại sao? Chẳng lẽ chỉ vì một chiếc mũ Hoàng hậu? Nhiều năm đồng sinh cộng tử, nàng nói vứt là vứt sao?”
Ta đứng vững, lạnh lùng nhìn hắn: “Không liên quan đến danh phận. Ta chỉ chê chàng bẩn, chê chàng già, càng chê chàng đã vô dụng rồi! Cút!”
26.
Ta và Tạ Chu Dục chia tay trong không vui. Hắn vừa đi khỏi, ngoài cửa liền ló ra một bóng dáng nhỏ bé. Tạ Chiêu ngẩng mặt lên, rụt rè hỏi: “Nương, nếu Nhiếp chính vương có em trai, người sẽ giúp hắn gi*t con để đoạt ngôi sao?”
Ta kéo đứa trẻ vào lòng, áp sát vào cơ thể nhỏ bé của nó hỏi: “Con nghĩ ta sẽ làm vậy sao?”
Hắn lắc đầu, cười rất ngọt ngào: “Không, nương vừa rồi chắc chắn đang lừa hắn. Nhưng mà...” đôi mắt non nớt của hắn lại hiện lên vẻ lo âu, “Nếu thực sự có em trai, đại thần có lẽ đều sẽ đứng về phía Nhiếp chính vương.”
Ta lắc đầu, ôm hắn ch/ặt hơn, trả lời vô cùng kiên định: “Hắn sẽ không có con trai, cũng không có con gái, cả đời này đều không có. Hắn còn phải giúp chúng ta trừ khử Anh Vương, Trung Vương những kẻ đó. Đợi đến khi họ đều không còn, ta lại tiễn hắn lên đường. Đến lúc đó, thiên hạ sẽ thuộc về con.”
Tạ Chiêu nghiêm túc sửa lại: “Không phải thuộc về con, là thuộc về nương và con.”
Ta ngẩn người, nghe xong cũng bật cười.
27.
Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã qua năm năm. Anh Vương, Trung Vương lần lượt bị Tạ Chu Dục trừ khử, hắn đ/ộc bá Bắc Việt, quyền thế không ai sánh bằng. Thế nhưng hắn vẫn không có con trai, bên ngoài lại truyền tai nhau rằng hắn thân thể không tốt, không phải tướng mạo trường thọ có phúc. Tạ Chiêu mười một tuổi đã bắt đầu ra dáng thiếu niên. Hắn thông tuệ cần mẫn, cưỡi ngựa b/ắn cung thuần thục, đứng trước mặt người khác cũng đã có phong thái của một vị vua. Giống như ta thời trẻ, hắn thích nhất là se duyên cho người khác, hơn nữa toàn tác hợp được những mối lương duyên tốt đẹp. Gió chiều trong triều dần thay đổi, càng ngày càng nhiều người bắt đầu đặt niềm tin vào ấu đế, nói hắn trời sinh mang phúc, được thượng thiên ưu ái. Cũng có những thế gia đại tộc thăm dò muốn cho con gái mình tiếp cận hắn, ta làm mẹ đương nhiên vui lòng thấy thành.
Tạ Chu Dục vài lần âm thầm ra tay muốn hại ch*t Tạ Chiêu, đều bị ta kịp thời phát hiện, không thể thực hiện được. Tính khí hắn ngày càng tệ, có lúc đột ngột xông vào cung, gào thét lo/ạn xạ trước mặt ta: “Bận rộn nửa đời người, hóa ra đối thủ thực sự vẫn luôn là nàng!”
Thỉnh thoảng hắn lại đỏ mắt, muốn nối lại tình xưa với ta, ta chỉ thấy buồn nôn, liền gọi Cố Minh Châu đến dẫn người đi. Qua lại vài lần như vậy, ta và Cố Minh Châu ngược lại thành người quen, nàng ta thậm chí còn hỏi riêng ta: “Khắc chồng rốt cuộc có bí quyết gì không?”
Người Bắc Việt coi việc không có con là không được thiên mệnh ưu ái. Tạ Chu Dục cưới hết phòng này đến phòng khác, mỗi ngày uống đủ loại th/uốc viên, đêm đêm xoay vần ở chỗ ở của các nữ tử khác nhau, vẫn không thể để lại mụn con nào, thân thể lại suy sụp với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ngày hôm nay khi đang nghị triều, hắn đột ngột ngất xỉu ngay trên điện. Thái y vội vàng tiến lên c/ứu chữa, thừa lúc người khác không để ý, lặng lẽ lắc đầu với ta. Tạ Chiêu nhìn rõ, áp sát hỏi: “Nương, hắn cuối cùng cũng sắp bị người khắc ch*t rồi sao?”
Ta nhìn Cố Minh Châu, thở dài: “Lần này, có lẽ không thể hoàn toàn tính là công lao của ta.”
28.
Tạ Chu Dục nhanh chóng đi đến hồi lâm chung. Hắn nắm ch/ặt tay ta, hơi thở đã yếu ớt đến mức gần như không nghe rõ: “Dĩ Đường, rốt cuộc nàng đã hạ đ/ộc ta từ lúc nào?”
Ta hỏi: “Chàng đang nói đến loại nào?”
Hắn bỗng chốc mở to mắt.
Ta thành thật nói với hắn: “Trận ốm hôm nay không liên quan đến ta.”
Hắn đ/au đớn gật đầu: “Ta biết, là Cố Minh Châu.”
Ngay sau đó lại trừng mắt nhìn ta: “Th/uốc khiến ta tuyệt tự, nàng đã hạ khi nào?”
Ta không trả lời ngay.
Hắn thở dốc c/ầu x/in: “Ta chỉ muốn ch*t cho rõ ràng.”
Ta cuối cùng cũng lên tiếng: “Năm chàng vào kinh đón dâu đó.”
