Những lời đó như một đám bông ướt chặn ngang lồng ngựk ta.
Người ngoài chỉ thấy Thẩm Minh Châu chịu ấm ức,
Nhưng chẳng ai biết nàng từng thả con mèo ta nuôi ba năm trời, cũng từng dùng nước sôi h/ủy ho/ại chậu hoa ngọc lan ta chăm cho mẫu thân.
Ta nhào lên lưng Tạ Lâm Xuyên, hai tay bịt miệng chàng lại.
"Không được phép nói giúp Thẩm Minh Châu một câu nào nữa!"
"Ta và nàng ta vốn dĩ không hợp, từ hôm nay trở đi, chàng cũng phải đồng lòng với ta."
Chàng gật đầu bất lực, hai cánh tay lại đỡ lấy ta vững vàng, sợ ta ngã xuống.
Mẫu thân thương ta, phu quân bảo vệ ta,
Ta từng tưởng rằng ngoại trừ một người tỷ tỷ đáng gh/ét,
Trong mệnh của ta chẳng còn điều gì không trọn vẹn.
Sau này ta không muốn Tạ Lâm Xuyên cứ mãi bị người đời dị nghị, dần dần thu liễm mũi nhọn.
Nếu tỷ tỷ không khiêu khích, ta cũng không chủ động tranh giành nữa.
Ta bắt đầu học quản gia tính sổ, thế mà lại dễ dàng hơn tưởng tượng.
Thuở nhỏ ta cũng muốn theo thầy đọc sách, nhưng mẫu thân luôn tìm cách đẩy ta ra xa;
Ngược lại, Thẩm Minh Châu chỉ cần tính sai một con số liền bị m/ắng nhiếc.
"Trang này đã dạy con bao nhiêu lần rồi, vẫn tính không ra, sau này đến nhà chồng chẳng lẽ muốn bị người ta chê cười sao?"
Đến lượt ta muốn đụng vào bàn tính, mẫu thân lại dỗ dành ta ra vườn.
"Chiêu Chiêu ngoan, mẹ chỉ mong con vui vẻ, không nỡ để con làm những việc khổ cực này, đi thả diều đi."
Sự xót thương trông có vẻ ôn nhu ấy, vừa vặn chặn đứng mọi con đường tiến bộ của ta.
Sau khi thành hôn, cuối cùng ta cũng có thể học, ngược lại còn thấy vui mừng.
Tính xong cuốn sổ đầu tiên, ta ôm đến nhờ Tạ Lâm Xuyên xem,
Chàng hứa sẽ ban thưởng cho ta, hỏi ta muốn gì nhất.
"Ta muốn chiếc đèn vương năm nay."
Đèn hội Thượng Nguyên mỗi năm chỉ đặt một chiếc đèn vương,
Phải đoán trúng nhiều câu đố nhất mới có thể mang về.
Năm ngoái ta vốn nắm chắc phần thắng,
Lại bị Thẩm Minh Châu giở trò trong trà, đành ngậm ngùi bỏ lỡ.
Ta vì chuyện này mà ấm ức suốt cả một năm.
Tạ Lâm Xuyên đồng ý rất nhanh.
Thế nhưng đêm hội đèn lồng đó, chàng đã không đến.
3.
Chàng chỉ sai người truyền lời, nói có việc gấp, bảo ta đi trước.
Nhìn vòng đố đèn cuối cùng sắp kết thúc,
Ta hết lần này đến lần khác sai nha hoàn về phủ, vẫn không đợi được chàng.
Đèn vương đã có chủ.
Người nam tử trên đài quấn kín mít, bóng lưng khuất trong biển người.
Chàng nhận lấy hoa đăng, không giữ lại cho mình mà lại đưa vào tay Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu xách đèn đi về phía ta, khóe mắt đuôi mày không giấu nổi đắc ý.
"Năm nay ngươi vẫn tay trắng, ngay cả nha hoàn bên cạnh cũng đuổi đi hết, trông còn thảm hại hơn năm ngoái."
"Muội phu không phải thương ngươi nhất sao, sao đến cả việc đi cùng cũng không chịu?"
Đèn màu làm mắt người ta cay xè, ta ngoảnh mặt đi, vẫn không chịu yếu thế.
"Chàng chỉ là tạm thời không dứt ra được. Đèn vương năm sau, ta vẫn thắng được."
Nàng khẽ cười.
"Nhưng người vừa đoán đố đèn thay ta, chẳng phải là chàng sao?"
Gió đêm mang theo cái lạnh đầu xuân quét qua gò má.
Ta quay phắt đầu lại, Thẩm Minh Châu lúc này mới thong thả nói cho ta biết,
Người nam tử che mặt kia chính là Tạ Lâm Xuyên.
Những cửa tiệm, trang sức và vải vóc mà những năm qua ta tranh giành từ tay nàng,
Đều bị chàng lén lút gửi trả lại hết.
"Ta chỉ tùy miệng nói là thích, muội phu liền chịu làm cho ta, ngay cả chính ta cũng bất ngờ đấy."
Ta tự nhủ đây là nàng cố tình ly gián,
Nhưng bước chân lại không tự chủ được mà càng đi càng nhanh.
Khi cửa thư phòng bị ta đẩy mạnh ra, Tạ Lâm Xuyên đang thay y phục.
Chiếc áo dài đen trong tay chàng giống hệt với chiếc áo người nam tử trên đài mặc.
Cổ họng ta như bị thứ gì đó chặn lại.
"Tại sao... tại sao phải lừa ta?"
Chàng im lặng một lát, thấp giọng thở dài:
"Minh Châu từ sớm đã nói trước mặt mọi người rằng năm nay nàng ấy nhất định sẽ giành được đèn vương. Nếu thất bại, chắc chắn sẽ bị người đời chê cười."
"Trước kia ngươi khiến nàng ấy mất mặt quá nhiều lần, chiếc đèn này coi như ta thay ngươi bồi thường cho nàng ấy."
"Hội đèn năm nào cũng có, năm sau ta lại thắng cho ngươi là được. Ngươi hà tất phải làm khó nàng ấy mọi bề?"
Khoảnh khắc đó ta chỉ cảm thấy, ở nơi chàng, một lời khoác lác của tỷ tỷ còn nặng hơn cả lời ước hẹn của ta.
Ta cố nén nước mắt, vẫn hỏi ra suy đoán đ/au lòng nhất.
"Người trong lòng chàng có phải là nàng ta không?"
"Ta mới là người đã bái đường cùng chàng, chàng lại vì nàng ta mà ném ta lại trước mặt cả thành người!"
Gi/ận đến cực điểm, ta m/ắng chàng mưu đồ với chị vợ, m/ắng chàng ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo.
Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên lạnh dần đi.
"Phải, ta thích Thẩm Minh Châu."
"Nếu không phải gia quy Tạ gia yêu cầu phải đối đãi tử tế với thê tử, ta đã chẳng hết lần này đến lần khác dọn dẹp phiền phức cho ngươi."
"Người ta đáng lẽ phải cưới là kẻ hiền thục đoan trang, chứ không phải một nữ tử hiếu thắng, đầy bụng mưu mô như ngươi."
Thì ra trong những sự quan tâm đó không có tình yêu, chỉ có gia huấn và trách nhiệm.
Ta không nói được thêm một chữ nào nữa,
Loạng choạng chạy ra khỏi Tạ phủ, chỉ muốn về nhà tìm mẫu thân.
Khi sắp đến chính viện, lại nghe thấy tiếng quát m/ắng đ/è thấp của mẫu thân.
"Sao con có thể kể hết những chuyện đó cho muội muội?"
"Nếu nó làm ầm ĩ đòi hòa ly, người ngoài sẽ nói con quyến rũ muội phu, con còn muốn giữ danh tiếng trong sạch nữa không?"
Thẩm Minh Châu ấm ức khóc lóc.
"Con nói sự thật thì có gì sai? Từ nhỏ đến lớn mẹ chỉ biết bảo vệ nó!"
Mẫu thân tức gi/ận đ/ập bàn.
"Sao con vẫn chưa hiểu mẹ rốt cuộc là đang mưu tính cho ai?"
"Nếu không phải tư chất con bình thường, mẹ sợ con cả đời bị nó đ/è đầu cưỡi cổ, cần gì phải cố tình nuông chiều nó, không cho nó học hành tử tế?"
Ta đứng đờ đẫn ngoài hành lang, trong tai ù ù như có tiếng chuông.
Những chuyện cũ bị ta bỏ quên bỗng chốc hiện ra một bộ mặt khác.
Tỷ tỷ không ăn được tôm cua, trong phủ liền không bao giờ m/ua; ta chán gh/ét hương hoa nhài,
Mẫu thân m/ắng thì cứ m/ắng, nhưng chưa bao giờ thực sự bắt nàng ngừng dùng.
Mẫu thân từng vì ta mà đi một bước lạy một lạy cầu lá bùa bình an, nhưng cũng trong ngày đó,
Bà cũng bỏ ra số tiền lớn mời danh sư về cho tỷ tỷ.
Ta cứ ngỡ đó gọi là thiên vị.
Thì ra bà nuôi phế ta, chỉ để đệm cao thêm bậc thềm dưới chân Thẩm Minh Châu.
Thứ tình thân ta tin tưởng hơn chục năm nay sụp đổ ầm ầm.
Ta mơ màng bước ra khỏi cửa viện, không nhìn thấy trên bậc đ/á phủ một lớp tuyết mới.
Chân trượt một cái, bụng dưới đ/au nhói.
Đứa trẻ mà ta còn chưa kịp nhận ra ấy, cứ thế mà mất đi.
Khi tỉnh lại, Tạ Lâm Xuyên ngồi canh bên giường, đáy mắt đầy những tia m/áu sau đêm dài không ngủ.
Chàng nhìn ta, câu đầu tiên lại là sự phán xét.
"Đây là báo ứng của nàng."
"Những năm qua nàng hết lần này đến lần khác b/ắt n/ạt tỷ tỷ, tâm niệm á/c đ/ộc quá nặng."
"Sau này ta sẽ cùng nàng ăn chay niệm Phật, chuộc tội cho tốt, con cái rồi sẽ lại có thôi."
Ta nhắm mắt, mặc cho nước mắt lăn dài vào tóc mai.
Mẫu thân làm chứng cho tỷ tỷ, phu quân khẳng định ta có tội,
