Trong tộc ta, thứ không thiếu nhất chính là những nữ tử thủ tiết liệt hạnh.
Một ngày trước khi thành hôn với Thái tử, ta lên núi lễ Phật, chẳng ngờ lại đụng độ một đám sơn tặc.
Để thoát khỏi tay chúng, ta đã không giữ được sự trong trắng.
Nha hoàn đi cùng ta xuống núi lại khuyên ta nhảy xuống vực, nói rằng làm thế còn có thể thêm vào cho nhà họ Thẩm một danh tiết liệt.
Ta nghe theo nàng ta.
Sau khi dùng gậy đá/nh ngất nàng ta, ta hoán đổi y phục cùng trang sức, rồi chính tay đẩy nàng ta xuống vực thẳm.
1.
Đêm xuống, ta thay y phục nha hoàn lẻn vào lại phủ Thẩm qua cửa sau.
Ta bảo với kẻ canh cửa rằng Xuân Ly vì c/ứu chủ tử nên đã đổi y phục với ta, kết quả bị sơn tặc bắt đi, nay sống ch*t chưa rõ.
Chẳng ai nghi ngờ cả. Suy cho cùng, ta toàn thân bùn đất, mặt cũng bị tro bếp bôi bẩn, nhìn thế nào cũng chỉ là một kẻ may mắn trốn thoát về.
Đợi khi về đến viện của mình, ta đóng ch/ặt cửa sổ, mới dám để Thu Lộ hầu hạ tắm rửa.
Nước nóng tràn qua vai, khi nàng ta lau lưng cho ta, chợt nhìn thấy những dấu vết bầm tím trên eo lưng, sợ hãi bịt miệng lại.
"Tiểu thư, người đã mất đi sự trong trắng, nếu còn gả vào phủ Thái tử, đó chính là tội khi quân."
Lời vừa dứt, thần sắc nàng ta trầm xuống, hai tay đ/è ch/ặt sau gáy ta, nhấn cả mặt ta xuống nước.
"Tiểu thư, mất mạng chỉ là chuyện nhỏ, mất tiết mới là chuyện lớn."
"Nô tỳ không cố ý hại người, nhưng nữ tử đã mất thân mà còn dám làm Thái tử phi, thì cả nhà họ Thẩm đều sẽ bị người liên lụy mà ch/ém đầu. Người không ch*t, chúng ta đều phải ch/ôn theo."
Ta không chút phòng bị, ngay cả một tiếng c/ứu mạng cũng chưa kịp thốt ra, khoang mũi đã tràn đầy nước.
Trong cơn hoảng lo/ạn, ta cố nín thở, hạ thấp trọng tâm, xoay tay nắm lấy cổ tay Thu Lộ, nương theo lực ấn xuống của nàng ta mà gi/ật mạnh.
Nàng ta không kịp đề phòng, nửa người đổ nhào vào thùng tắm. Ta thừa lúc nàng ta vùng vẫy liền chộp lấy dải lụa bên mép thùng, quấn lấy cổ nàng ta, nghiến răng siết ch/ặt ra sau.
Nước b/ắn tung tóe, nàng ta hai tay cào cấu, để lại trên cánh tay ta mấy vết m/áu.
Ta vẫn không hề buông tay.
Tiếng giãy giụa ngày một yếu dần, Thu Lộ cuối cùng gục bên thành thùng không còn động đậy.
Lại một kẻ biết ta thất tiết đã ch*t.
Ta vẫn là đích trưởng nữ đức ngôn dung công đều đủ đầy trong phủ họ Thẩm.
2.
Tiếng động vật lộn vừa rồi quá lớn, làm kinh động đến Thanh La đang canh ở gian ngoài.
Nàng ta cách một cánh cửa thăm dò gọi: "Tiểu thư? Thu Lộ tỷ tỷ?"
Ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vặn vẹo tái xanh trong thùng, tim đ/ập như muốn vỡ tung.
Giây tiếp theo, ta cố tình hét lên một tiếng, bước ra khỏi thùng tắm, dùng khăn tắm quấn ch/ặt lấy cơ thể đang r/un r/ẩy.
Cửa phòng bị người ta đẩy mạnh ra.
Thanh La vội vã bước vào, nhưng không dám vòng qua bình phong, chỉ cúi người hỏi nhỏ: "Tiểu thư, người có ổn không?"
Ta đưa tay gạt đổ chậu đồng chứa đầy cánh hoa thược dược bên cạnh. Những cánh hoa trắng hồng rơi xuống thùng tắm, nhanh chóng che lấp th* th/ể đang mở trừng mắt của Thu Lộ.
Ngoài bình phong lại vang lên tiếng gọi ngập ngừng: "Tiểu thư?"
Thanh La chỉ nghe tiếng chậu đồng rơi, trong lòng tuy kinh hãi nhưng vẫn nhớ quy củ nhà họ Thẩm. Không có lệnh của chủ tử, nàng ta không dám xông vào trong.
Ta thầm thả lỏng những ngón tay đang siết ch/ặt.
Đêm nay đã gi*t hai người, ta thật sự không còn sức để đối phó với người thứ ba.
Đợi nỗi sợ hãi vơi bớt, lòng nghi ngờ liền trỗi dậy.
Cả kinh thành đều biết Thẩm tướng trị gia nghiêm khắc, nô tài trong phủ càng được dạy dỗ phải biết tôn ti. Hạ nhân nếu dám phạm thượng với chủ tử, bị đá/nh ch*t còn coi là hình ph/ạt nhẹ.
Vậy mà trong một ngày, lại có hai nha hoàn thân cận liên tiếp muốn lấy mạng ta.
Đây tuyệt đối không phải là trùng hợp.
3.
Thanh La đợi mãi không thấy hồi âm, lại cẩn thận gọi một tiếng: "Tiểu thư?"
Ta nhìn mặt nước đã bị cánh hoa che kín, cuối cùng ổn định hơi thở, bảo nàng ta vào.
"Thu Lộ phạm thượng, muốn gi*t chủ trong phòng tắm, đã bị ta xử tử rồi."
"Á!"
Thanh La đầu gối mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất tại chỗ, thân mình run như lá trong gió.
Người trong phủ ai cũng biết, Xuân Ly và Thu Lộ là hai đại nha hoàn ta tin tưởng nhất.
Xuân Ly miệng ngọt tay nhanh, phàm là ta đi đâu, luôn mang nàng ta theo; Thu Lộ biết tính toán, tiền nguyệt bổng và sổ sách trong viện của ta đều do nàng ta quản lý.
Chỉ mấy ngày nữa là ta gả cho Thái tử, vốn dĩ bọn họ phải đi theo làm của hồi môn cho ta. Nhìn thấy phú quý ngay trước mắt, một kẻ thì bị sơn tặc bắt đi, một kẻ thì ch*t trong phòng tắm của ta.
Thanh La có lẽ nghĩ rằng mạng của chính mình cũng đến hồi kết.
Ta bảo nàng ta đến viện của mẫu thân báo tin. Nàng ta đi dọc đường chân bước liêu xiêu, ngay cả ngưỡng cửa cũng suýt vấp phải.
Nghe tin trong viện ta xảy ra án mạng, mẫu thân dẫn theo Tiền m/a m/a và mấy tâm phúc vội vã chạy đến.
Lúc đó ta đã thay y phục ngủ, gọi Tử Tô đến lau khô mái tóc dài cho ta.
Mẫu thân vào cửa trước tiên nhìn ta một cái, rồi lại hài lòng gật đầu nói: "Xảy ra chuyện như vậy mà vẫn có thể bình tĩnh, mới xứng là đích nữ nhà họ Thẩm chúng ta."
Bà không hề quan tâm tại sao Thu Lộ lại ch*t. Ta tùy tiện bịa vài câu, nói Thu Lộ tr/ộm trang sức của ta, sau khi bị phát hiện thì thẹn quá hóa gi/ận, mẫu thân liền tin.
Bà ra lệnh cho Tiền m/a m/a xử lý th* th/ể, lại dặn dò ta trước đại hôn không được ra khỏi phủ, cứ an phận chờ gả.
Ta cúi đầu đáp vâng.
Còn về chuyện gặp phỉ trên núi, mẫu thân nói cha và huynh trưởng tự sẽ thu xếp ổn thỏa. Chuyện đêm nay cũng không được truyền ra ngoài, đối với bên ngoài chỉ nói hai nha hoàn một kẻ mắc b/ệnh cấp tính mà mất, một kẻ chuộc thân về quê thành thân.
Thanh La và Tử Tô vì biết nội tình, được đề bạt lên làm nha hoàn hạng nhất, vừa hay bù vào chỗ trống của Xuân Ly, Thu Lộ, sau này sẽ theo ta gả vào Đông Cung.
Mẫu thân quản gia nhiều năm, ba câu hai lời liền lấp đầy mọi lỗ hổng.
Sau khi hạ nhân lui ra, trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con ta.
Ánh nến chập chờn trên mặt mẫu thân, bà nắm lấy tay ta, giọng điệu từ ái như thể vừa rồi chưa từng thấy người ch*t.
"A Vũ, nay không có người ngoài, con nói cho mẹ biết, chuyến đi cầu phúc ở chùa lần này, thật sự chỉ là bị kinh hãi thôi sao?"
4.
Ta rũ mắt, không dám trả lời.
Mẫu thân vén lại lọn tóc rối bên mai cho ta, giọng càng thêm dịu dàng.
"A Vũ đừng sợ, con là đứa con gái duy nhất của ta. Cho dù con thật sự đã mất đi sự trong trắng, mẹ cũng có thể bảo vệ con cả đời cơm áo không lo."
"Nhưng Thái tử không phải người thường.
Nếu con mang thân mình không sạch sẽ mà gả sang đó, kẻ bị liên lụy là cả phủ họ Thẩm."
"Nếu con thật sự đã xảy ra chuyện, mẹ sẽ nghĩ cho con một phương cách vẹn toàn, để từ hôn mối này."
