Nếu chàng còn muốn hồ đồ dây dưa, đừng trách ta không niệm tình nghĩa phu thê ngày cũ!"
"Phu quân chớ vội, ta còn vài lời chưa nói."
Ta dưới sự chứng kiến của mọi người bước đến bên cạnh bà lão, nắm lấy bàn tay thô ráp của bà.
"Phu quân sợ là đã quên rồi. Vị đại nương này đêm nay không phải đến để ăn xin."
"Sáu năm trước, chàng bị kẻ tr/ộm truy sát ngoài thôn Lâm Thủy, bị thương hôn mê. Chính Chu đại nương đã giấu chàng đi, lại mang lương thực vốn chẳng nỡ ăn nấu thành cháo, từng thìa từng thìa c/ứu chàng từ cửa tử trở về."
Ta xoay người đối mặt với khách khứa, vành mắt cũng dần đỏ lên.
"Chư vị."
"Năm đó để che chở cho phu quân, trượng phu và hai đứa con của Chu đại nương đều ch*t dưới lưỡi đ/ao của bọn tr/ộm. Ân tình nặng như vậy, phu quân chẳng lẽ có thể giả vờ không nhớ?"
Trên mặt Bùi Nghiễn Chu không còn chút huyết sắc, chén rư/ợu trong tay cũng khẽ r/un r/ẩy.
Ta lau khóe mắt, tiếp tục kể với mọi người.
"Nay Chu đại nương đã ngoài sáu mươi, không con không cái, sức khỏe lại không tốt, một mình sống ở trong thôn vô cùng gian nan."
"Phu quân, ta biết chàng từng lập lời thề đ/ộc như vậy, lại nghĩ đến vị ân nhân này vẫn cô đ/ộc không nơi nương tựa, nên ngày ngày ăn không ngon, đêm ngủ không yên, vội vàng đón người đến đây, để tránh chàng bỏ sót một ân tình lớn, vô cớ chịu thiên khiển."
Ta nắm tay Chu đại nương, đưa bà đến trước mặt Bùi Nghiễn Chu.
"Phu quân yên tâm, trà nạp thiếp của Chu đại nương ta cũng nguyện ý uống. Sau này bà và Hàm Yên muội muội sống cùng một chỗ, vừa hay có thể chăm sóc lẫn nhau."
Lời vừa dứt, trong tiệc không ai lên tiếng, biểu cảm của mọi người khi nhìn Bùi Nghiễn Chu lại càng đặc sắc hơn cả.
Chu đại nương thấy ánh mắt ta ra hiệu, đột nhiên lao tới nắm lấy tay Bùi Nghiễn Chu, khóc rống vang dội cả chính sảnh.
"Hầu gia ơi! Cả nhà tôi đều vì c/ứu ngài mà mất mạng. Ngài đã thề rằng ân c/ứu mạng phải lấy thân báo đáp, tôi cũng không dám mơ tưởng danh phận chính thê gì cả..."
"Ngài cứ cho tôi một danh phận bình thê đi. Đêm nay nếu muốn động phòng, bà già này cũng chiều theo ngài..."
Bà nhớ lại những năm tháng khổ cực một mình, càng khóc càng đ/au lòng, gần như không thở nổi.
Khách khứa nhìn Bùi Nghiễn Chu, trong mắt đã thêm vài phần kh/inh bỉ.
"Thật là hoang đường! Ngươi còn muốn làm bình thê, còn muốn động phòng với bản hầu? Ngươi... ngươi... ngươi!"
Bùi Nghiễn Chu r/un r/ẩy toàn thân, chỉ tay vào Chu đại nương, tức gi/ận đến mức không nói nổi một câu trọn vẹn.
Ta trong lòng hả hê, liền ghé sát tai hắn.
Trên mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng, nhưng lời nói ra lại khiến sắc mặt hắn trắng bệch.
"Phu quân chớ hoảng, đây mới chỉ là người thứ nhất."
3.
Liễu Hàm Yên cuối cùng cũng tỉnh lại từ sự kinh ngạc.
"Không được! Nghiễn Chu ca ca sao có thể cưới loại nông phụ thấp kém này!"
Đôi môi nàng ta r/un r/ẩy, mặt trắng như giấy, vẻ nhu nhược ngày thường lần đầu tiên trở nên méo mó dữ dội.
"Láo xược!"
"Liễu Hàm Yên, ngươi từng c/ứu phu quân, Chu đại nương cũng từng c/ứu phu quân. Trượng phu và con cái của bà ấy còn vì thế mà bỏ mạng. Cùng là ân c/ứu mạng, dựa vào đâu ngươi lại cao hơn bà ấy một bậc? Vì sao cưới ngươi thì được, cưới bà ấy lại không?"
"Phu quân!" Ta nhìn hai kẻ đang tức tối kia, ngược lại bật cười.
"Đừng quên câu thề đ/ộc đó, coi chừng thực sự bị thiên khiển."
Khách khứa đầy sảnh đều đang xem trò cười, Bùi Nghiễn Chu chỉ đành nghiến răng nạp cả Chu đại nương vào Hầu phủ.
Đến đêm động phòng, hắn không biết là vì x/ấu hổ hay tức gi/ận, vừa không đến phòng tân hôn của Liễu Hàm Yên, cũng không dám bén mảng đến chỗ Chu đại nương, một mình trốn vào thư phòng cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, Chu đại nương thay một bộ đồ mới tinh, vừa vặn gặp Liễu Hàm Yên đang ngồi thẫn thờ suốt đêm ở Tây viện.
"Đồ nông phụ thấp kém, đừng tưởng có Thẩm Tri Vi chống lưng là ta không trị được ngươi. Nghiễn Chu ca ca trong lòng chỉ có ta, đêm qua chẳng qua là..."
"Chát!" Chu đại nương vung tay t/át nàng ta một cái.
"Ngươi dám đá/nh ta?" Liễu Hàm Yên ôm mặt, đầy vẻ không thể tin nổi.
"Sao lại không dám?"
Ta từ hành lang đi tới, đứng trước mặt Chu đại nương.
"Liễu Hàm Yên, mọi người đều là thiếp. Đêm qua ngươi không ngăn được Chu di nương vào cửa, sau này cũng đừng hòng trèo lên đầu bà ấy."
Liễu Hàm Yên trừng mắt nhìn ta, nhưng không đáp lại được câu nào, lảo đảo bỏ đi.
Chu đại nương theo ta về viện, vẻ hung hăng lúc nãy lập tức tan biến, chỉ còn lại sự cảm kích.
"Phu nhân, cái t/át vừa rồi của tôi đá/nh có vừa mắt người không?"
Ta rất hài lòng, nhét khế đất và ngân phiếu vào tay bà.
"Đa tạ đại nương đã giúp ta. Sau này bà cứ ở lại phủ, an ổn dưỡng già."
Chu đại nương quả thực đã từng c/ứu Bùi Nghiễn Chu, người nhà của bà cũng quả thực ch*t thảm vì điều đó.
Nhưng Bùi Nghiễn Chu sau khi được c/ứu liền quay lưng bỏ đi, đến một nén bạc cũng không để lại. Nếu không phải ta tra ra chuyện cũ từ trước, bà hiện giờ vẫn còn đang khổ cực trong thôn.
Trò hề trong yến tiệc nạp thiếp mới trôi qua năm ngày, Liễu Hàm Yên đã không giữ được bình tĩnh.
Nước mắt của nàng ta đối với Chu đại nương hoàn toàn vô dụng, đổi lại chỉ toàn là những cái t/át.
"Tiểu thư, Liễu di nương gần đây có phải lại đang ủ mưu gì x/ấu không?"
Thanh Hòa đứng sau lưng ta bóp vai, thì thầm.
"Đào Hồng nói, nàng ta mấy ngày nay thường lén lút qua lại với phủ y."
"Phủ y?" Ta mở mắt, ngồi thẳng dậy.
Thanh Hòa gật đầu: "Chẳng lẽ bị Chu đại nương vào cửa làm cho tức ra b/ệnh?"
"Chuyện không đơn giản thế đâu. Liễu Hàm Yên vẻ ngoài nhu nhược, trong lòng lại toàn là tính toán. Chu đại nương vào phủ làm hỏng chuyện tốt của nàng ta, nàng ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua."
"Tuy nhiên..." Ta nhìn Thanh Hòa, hạ thấp giọng.
"Vị ân nhân thứ hai cũng nên thu xếp, chuẩn bị lên sân khấu rồi."
4.
Trưa hôm đó, ta cùng Chu đại nương tản bộ trong hoa viên.
Sắc mặt bà đã tốt hơn nhiều so với khi mới vào phủ.
Đến sáu mươi tuổi, cuối cùng cũng được ăn no mặc ấm, người thân đã khuất cũng không cần phải bận lòng vì bà nữa.
Phía trước chợt vang lên tiếng thét kinh hãi, Liễu Hàm Yên từ trên bậc đ/á lăn xuống.
"Á--"
Nàng ta ôm bụng dưới ngã xuống đất, dưới váy rất nhanh đã thấm ra một mảng đỏ rực, khóc đến gần như ngất đi.
"Nghiễn Chu ca ca, ta đ/au quá--"
Chẳng bao lâu sau, Bùi Nghiễn Chu được nha hoàn dẫn đến lao vào hoa viên.
Nhìn thấy Liễu Hàm Yên trong vũng m/áu, mắt hắn lập tức đỏ ngầu.
"Còn ngây ra đó làm gì, mau gọi phủ y!"
Phủ y vội vã chạy đến, sau khi chẩn mạch liền đầy vẻ khó xử.
"Hầu gia, Liễu di nương đây là động th/ai khí, đứa trẻ sợ là... không giữ được nữa."
Liễu Hàm Yên nhìn lên không trung trống rỗng, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
"Nghiễn Chu ca ca, đứa trẻ... đứa con của chúng ta không giữ được nữa rồi."
