Nhị thúc giẫm một cước lên mũi giày tam thúc.
"Ngươi có biết x/ấu hổ không? Bản thân không có con, liền đến cư/ớp con của người khác? Đó là cha của ta-- phi, ta mới là cha của trạng nguyên! Ngươi cút xa ra cho ta!"
Hai huynh đệ xô đẩy qua lại, bỏ mặc người nhà phòng lớn hoàn toàn sang một bên. Mặt cha ta đen như đáy nồi, nhưng họ chẳng ai rảnh để nhìn.
Mẹ ta môi hơi hé, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta. Lần này, ta không còn dỗ dành bà như thường lệ nữa.
Nhị thím, tam thím vây quanh ta từ trái sang phải, khen ngợi ta từ đầu đến chân. Họ không muốn nhận ta, tự khắc sẽ có người tranh nhau nhận. Ai bảo giờ đây ta là trạng nguyên cơ chứ. Đó là tiền đồ mà ai ai cũng tranh nhau bám lấy.
Cha ta cuối cùng cũng hoảng lo/ạn.
"Hồ đồ! Nó là con gái ruột của ta, hai người các ngươi đang tranh giành cái gì?"
Nhị thúc, tam thúc đồng thời quay đầu, hiếm khi đồng lòng.
"Đại ca, vừa rồi không phải chính miệng huynh nói không cần sao? Nam tử hán nói lời phải giữ lấy lời. Giờ đây người không có tư cách làm cha của trạng nguyên nhất, chính là cái loại cha cũ như huynh."
Hai người lại bắt chước giọng điệu của ông mà bồi thêm một câu.
"Ngoan, đừng làm lo/ạn nữa."
4.
Cuối cùng, người đi dự Quỳnh Lâm yến vẫn là ta. Ông nội, bà nội trước mặt cả nhà định ra quy củ: Từ nay về sau do ta ra mặt, Cố Minh Tu ở lại trong phủ. Chỉ khi nào ta làm hỏng việc, mới đổi hắn trở về. Ta rất hài lòng.
Ít nhất trong thời gian ngắn, cha mẹ và Cố Minh Tu không thể dùng tình thân để ép ta nhường đường nữa.
Sau khi yến tiệc tan, ta mang theo hơi rư/ợu trở về viện. Khi đi ngang qua hoa viên, dưới hành lang bỗng sáng lên một ngọn đèn. Cố Minh Tu từ trong bóng tối bước ra, trong tay bưng một bát canh viên đường đỏ.
"Muội muội, bụng đói uống rư/ợu hại dạ dày, uống chút đồ nóng rồi hãy ngủ."
Hắn thần thái ôn hòa, như thể những tranh chấp ban ngày chưa từng xảy ra. Ta không từ chối, nhận lấy bát sứ uống một ngụm. Canh ngọt còn nóng, hơi ấm theo cổ họng trôi xuống.
Cố Minh Tu nhìn ta, cười càng thêm thân thiết: "Lúc nhỏ muội thích ăn đồ ngọt nhất, cứ theo sau lưng huynh gọi huynh trưởng, c/ầu x/in huynh mang canh viên từ bên ngoài về cho muội. Qua bao nhiêu năm, khẩu vị vẫn không hề thay đổi."
Ta cụp mắt uống canh, không tiếp lời hồi ức của hắn. Ta và hắn là anh em song sinh. Chỉ vì lúc hắn chào đời nặng hơn ta hai lạng, cuộc đời sau khi lọt lòng của chúng ta liền phân xa càng xa.
Ông nội bà nội mời danh sư khai thông trí tuệ cho hắn, ta chỉ có thể cùng các nữ tử trong tộc học chữ. Khi cha mẹ tính toán công danh sự nghiệp cho hắn, thứ nhét vào tay ta lại là kim chỉ và sổ sách.
Oái oăm thay, Cố Minh Tu còn thường đến trước mặt ta than khổ.
"Cha mẹ quả nhiên thương muội hơn. Bài vở mỗi ngày của muội nhẹ nhàng như vậy, ta lại phải bị thầy đồ nhìn chằm chằm bắt học thuộc, ngay cả thời gian đi chơi cũng không có, thật sự không công bằng."
Hắn càng oán trách, ta càng muốn biết những thứ không cho ta học rốt cuộc có gì gh/ê g/ớm. Có một lần, ta vừa nhìn rõ mấy dòng chữ trên thẻ tre, hắn liền rút thứ đó về.
"Những thứ này nhìn vào đ/au đầu lắm, muội hà tất phải làm khó bản thân? Học tốt nữ công, lại biết quản gia tính toán, sau này gả vào nhà tốt là đủ rồi."
Miệng hắn ngưỡng m/ộ ta, nhưng thực tế chưa bao giờ nghĩ đến việc chia cho ta dù chỉ một chút những gì hắn có. Thế nhưng chỉ cái nhìn vội vã ấy, ta đã nhớ nội dung trên thẻ tre không sai một chữ. Lần đầu tiên ta hiểu ra, bản thân không hề kém thông minh hơn hắn.
Thiên phú như vậy, lẽ nào chỉ có thể dùng để lấy lòng nhà chồng tương lai?
Vì huynh trưởng luôn nói ngưỡng m/ộ ta, sao chúng ta không thực sự đổi chỗ cho nhau?
Ta giả vờ như nhất thời hứng khởi, mỉm cười đề nghị.
"Chúng ta vốn là song sinh, tướng mạo giống nhau tám phần. Nếu huynh trưởng cảm thấy bài vở quá mệt mỏi, chi bằng mặc y phục của muội ra ngoài chơi, muội thay huynh nghe giảng nửa ngày. Học hành kết hợp nghỉ ngơi, biết đâu huynh học còn nhanh hơn."
Cố Minh Tu mắt sáng rực, nhưng miệng vẫn còn do dự.
"Như vậy có được không? Ngộ nhỡ để thầy đồ nhìn ra sơ hở thì sao?"
Khoảnh khắc đó, ta thất vọng về hắn đến tận cùng.
Được nuông chiều hết mực, lại không chịu bỏ công sức; muốn lười biếng, lại không dám gánh lấy một chút rủi ro. Cả nhà vậy mà lại đặt hy vọng làm rạng danh dòng tộc lên người một kẻ như thế.
Ta cố ý đợi đến khi hắn sắp thoái chí, mới nghiêm túc đảm bảo.
"Sẽ không lộ tẩy đâu. Muội sẽ ghi lại toàn bộ nội dung thầy giảng, về phủ lại kể cho huynh. Huynh trưởng thông minh, chỉ cần đêm về ôn tập một lượt, nhất định sẽ hiểu."
Hắn cuối cùng cũng đồng ý.
Lần thay đồ đầu tiên, hắn đã nếm đủ ngọt ngào. Ban ngày, hắn cùng bạn bè vui chơi; hôm sau thầy đồ kiểm tra, hắn dựa vào ghi chép ta soạn mà thao thao bất tuyệt, khiến đồng môn khen ngợi. Cố Minh Tu về phủ mặt mày hớn hở, miệng vẫn khiêm tốn: "Đâu có, chẳng qua là may mắn nhớ được thôi."
Hắn mang về cho ta một bát canh viên làm phần thưởng. Khi ấy, ta không chỉ bắt chước nét chữ của hắn để hoàn thành bài vở, mà còn tóm tắt các điểm chính thầy giảng từng mục một, thuận tiện cho hắn học thuộc. Hắn lật xem ghi chép, cười đầy thỏa mãn.
"Minh Đường quả nhiên tâm ý tương thông với ta, những gì muội viết ra, chính là điều ta muốn nói."
Ban đầu, hắn cũng còn chịu khó học hành. Ta thay hắn nghe những bài chưa từng học, hắn đêm đến lại bù đắp cho ta những kiến thức ta không tiếp cận được, chúng ta từng có lúc thực sự giống như đôi huynh muội hỗ trợ lẫn nhau.
Thế nhưng tuổi càng lớn, hắn càng ham chơi. Uống rư/ợu làm thơ cần thời gian, kết giao bạn bè cũng cần thời gian, thời gian dành cho sách vở ngày càng ít, về phủ cũng ngày một muộn hơn. Canh ngọt hắn mang về dần lạnh ngắt, viên canh dính thành một cục, chẳng còn chút mềm mại như lần đầu nếm thử.
Ta khuyên mấy lần, thấy hắn không nghe, liền không khuyên nữa. Hắn không rời xa ta được, nhưng luôn coi thường ta. Hắn đinh ninh rằng không có ta hắn vẫn có thể làm nên chuyện, lại vừa gh/en tị vì ta học nhanh hơn hắn.
Ta dứt khoát giả vờ như ngày càng học hành vất vả, ở trong phòng hắn lâu hơn, như thể phải nhờ vào sự chăm chỉ mới miễn cưỡng thay hắn đối phó bài vở. Quả nhiên, hắn an tâm rồi, đối với ta thậm chí còn ôn hòa hơn trước.
Người huynh trưởng này của ta, ng/u xuẩn đến đáng thương, cũng bi kịch đến đáng cười. Giờ đây, hắn còn tưởng rằng một bát canh ngọt có thể khiến ta quên đi mọi chuyện xảy ra ban ngày.
Ta uống cạn ngụm cuối cùng, dùng khăn tay lau khóe môi tỉ mỉ, chân thành khen ngợi hắn.
"Huynh trưởng quả thật chu đáo, biết chăm sóc người khác như vậy, sau này thành gia lập thất, nhất định sẽ quản lý tốt nội trạch."
Ta nhét bát không vào tay hắn, nụ cười càng sâu.
"Tương lai muội nhất định sẽ tìm cho huynh trưởng một mối nhân duyên tốt."
