Trong sảnh ấm không một tiếng động, những kẻ vừa cười nhạo đều cúi đầu. Môi Hà phu nhân trắng bệch, một chữ cũng không biện bạch được.
Thanh Hòa đẩy trang sổ sách cuối cùng tới trước mặt bà ta.
"Phu nhân, cuốn sổ này có cần con dâng lên Trưởng công chúa, rồi đưa tới trước mặt ngự tiền để tính toán tỉ mỉ không?"
Hà phu nhân vội vàng đ/è ch/ặt trang sổ, đ/ốt ngón tay r/un r/ẩy. Thanh Hòa thu tay về, ánh mắt quét qua những người trong tiệc.
"Quản cho tốt cái miệng của đại nhân nhà các người, cũng quản cho tốt con chó nhà mình đang cắn bậy."
Nàng dừng lại ở cửa, để lại cho nhà họ Hà câu cuối cùng.
"Nhà họ Thẩm không chủ động gây sự, nhưng chưa bao giờ sợ sự."
Tin tức truyền tới tiền viện, Hà Tư nghiệp vừa kinh vừa gi/ận. Ông ta không dám tìm nhà họ Thẩm lý lẽ, chỉ có thể lôi Tiêu Thừa Lễ từ phòng khách ra ngoài. Tấm thiếp đầu quân của Tiêu Thừa Lễ trở thành lá bùa đòi mạng, hắn bị hạ nhân nhà họ Hà vừa ch/ửi vừa đ/á đuổi ra khỏi cửa lớn.
Hà Tư nghiệp tuyên bố, sau này ai còn dám tiến cử hắn, chính là đối đầu với nhà họ Hà. Thanh Hòa còn giữ một bản sao trong tay, Trưởng công chúa cũng có thể nhận được bằng chứng tương tự bất cứ lúc nào, Hà phu nhân tại chỗ không dám hủy đi trang sổ sách kia.
Bà ta chỉ có thể đ/è chuyện x/ấu trong tiệc xuống, rồi ép chồng xử lý nguồn gốc tin đồn. Tiêu Thừa Lễ vốn muốn mượn nhà họ Hà để b/áo th/ù, kết quả lại dùng chính bản thân mình để đưa điểm yếu của nhà họ Hà tới trước mặt Thanh Hòa.
7.
Trong căn nhà hoang ở phía Bắc thành, gió lạnh cuộn theo lá khô xuyên qua ô cửa sổ vỡ. Thúy nhi đắp một tấm chăn mỏng, nhìn Tiêu Thừa Lễ với vết bầm trên trán bước vào cửa.
"Hầu gia hôm nay lại đi cầu quan sao? Lại bị người ta đuổi về à?"
Tiêu Thừa Lễ đóng sầm cửa lại, không trả lời.
"Sao không nói gì?"
Nàng sờ vào cái bụng hơi nhô lên, oán khí không thể đ/è nén được nữa.
"Căn phòng này bốn bề gió lùa, đêm qua thiếp đã nói phải thêm chăn dày. Chàng nói không có tiền, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ ch*t rét sao? Trong bụng thiếp đây là đứa con duy nhất của nhà họ Tiêu!"
Tiêu Thừa Lễ trừng mắt nhìn nàng ta, đáy mắt thoáng qua vẻ c/ăm h/ận, rồi lại cưỡng ép đ/è xuống. Hắn quả thực không có tiền, cũng chỉ còn đứa trẻ trong bụng nàng ta là có thể mang ra làm con bài mặc cả. Ngày hôm qua ở quán rư/ợu, hắn gặp tuần thành ngự sử Phùng đại nhân.
Phùng đại nhân quyền thế rất lớn, nhưng lại là kẻ háo sắc nổi tiếng trong kinh thành.
Kẻ đó nghe nói Thúy nhi xuất thân thanh lâu lại đang mang th/ai, lời trong lời ngoài liền lộ ra ý tứ.
Chỉ cần Tiêu Thừa Lễ biết cách lấy lòng, cái ghế đi nhậm chức ở Giang Nam có thể dành cho hắn.
Hắn đột nhiên đổi sang gương mặt hòa hoãn, tiến lại gần Thúy nhi nắm lấy tay nàng.
"Thúy nhi, những ngày qua khổ cho nàng rồi. Phùng ngự sử nguyện đứng ra bảo cử ta đi nhậm chức ở Giang Nam. Đợi ta nhậm chức, nhất định sẽ để nàng có người hầu hạ."
Trong mắt Thúy nhi sáng lên, nhưng cũng nhanh chóng nảy sinh sự đề phòng.
"Thật sao?"
"Tự nhiên là thật. Nhưng Phùng ngự sử tối nay mở tiệc trên họa phưởng ngoài thành, đích danh muốn ta mang theo gia quyến tới dự. Nàng trang điểm một chút, đi cùng ta kính chén rư/ợu."
Thúy nhi từng nghe danh tiếng x/ấu xa của Phùng ngự sử, ngón tay dần siết ch/ặt.
Nàng há miệng định nói, Tiêu Thừa Lễ đã quay lưng đi nhóm lửa, như thể mọi việc đã an bài xong xuôi.
Tiêu Thừa Lễ lấy trong ngựk ra một gói giấy, nhân lúc quay lưng về phía Thúy nhi, đổ bột vào chén trà nóng.
Hắn bưng chén quay lại, cười còn thân thiết hơn ngày thường.
"Nào, bên ngoài lạnh, uống chén trà nóng cho ấm người."
Thúy nhi không đưa tay, chỉ nhìn chằm chằm vào hơi trắng bốc lên từ miệng chén.
Tiêu Thừa Lễ lại đưa chén tới trước thêm một tấc.
"Vì cuộc sống tốt đẹp sau này của chúng ta, cũng vì đứa con, đêm nay nàng chịu nhẫn nhịn một chút, có được không?"
Thần thái cao cao tại thượng và đương nhiên của Tiêu Thừa Lễ khiến nàng chợt nhớ tới chiếc vòng bạc đã bị đem cầm cố.
Nàng đã hiểu, sự nhẫn nhịn mà hắn nói, rốt cuộc cần nàng phải trả giá những gì.
Những chi tiết này, sau này đều được viết vào khẩu cung của Thúy nhi tại Thuận Thiên phủ.
Phùng ngự sử tận mắt đá/nh giá cái bụng nhô lên của nàng, còn ám chỉ tùy tùng trên họa phưởng sẽ đuổi hết người ngoài; Tiêu Thừa Lễ quay về chỉ nói đó là một chén rư/ợu, một cuộc xã giao, dường như thân thể của thê thiếp vốn dĩ có thể đem ra đổi lấy quan tước cho hắn.
Hắn lúc đổ bột th/uốc vào trà, ngay cả đứa trẻ trong bụng cũng không đoái hoài tới.
8.
Thúy nhi lăn lộn trong thanh lâu nhiều năm, quen thuộc nhất là mùi của th/uốc mê và th/uốc kích tình.
Vị đắng nhàn nhạt trong chén trà đó, nàng vừa ngửi đã nhận ra ngay.
Cách đây vài ngày, nàng còn phát hiện chiếc vòng bạc mẹ để lại đã không cánh mà bay.
Tiêu Thừa Lễ nói là cất đi để phòng tr/ộm, nhưng chiếc vòng bạc đó đã sớm đổi thành tiền rư/ợu.
Bây giờ nàng đã hiểu, vòng bạc đổi thành tiền rư/ợu, bột th/uốc bỏ vào trà nóng. Người đàn ông này b/án đi chút niệm tưởng cuối cùng của nàng, nay còn muốn b/án cả nàng và đứa trẻ.
Nàng bưng chén trà lên, đột nhiên cười với hắn.
Tiêu Thừa Lễ tưởng nàng cuối cùng cũng nghe lời, trong mắt vừa lộ ra vẻ mừng rỡ.
Nước trà liền tạt thẳng vào mặt hắn.
"Á!"
Tiêu Thừa Lễ ôm mặt kêu thảm thiết, chật vật đ/âm sầm vào góc bàn.
Thúy nhi chộp lấy mảnh sứ vỡ dưới đất, kề sát bên cổ mình.
"Tiêu Thừa Lễ, chàng thực sự tưởng ta dễ lừa sao? Phùng ngự sử là thứ đồ bẩn thỉu gì, ta ở thanh lâu sớm đã nghe tới mòn cả tai!"
Nàng từng bước lùi về phía cửa, ánh mắt còn lạnh hơn cả mảnh sứ.
"Chàng trước kia dựa vào vợ nuôi dưỡng, nay không còn nhà họ Thẩm, liền muốn lấy đứa con trong bụng ta đổi lấy mũ quan. Chàng làm chuyện còn không bằng súc vật!"
Thúy nhi đứng thẳng người, siết ch/ặt mảnh sứ vỡ trong tay.
Tiêu Thừa Lễ không màng tới vết bỏng trên mặt, giơ tay định đá/nh nàng.
"Con tiện nhân này! Ta cho nàng cơm ăn, bảo nàng làm cho ta chút việc thì sao nào? Thật sự tưởng mình là nhân vật trinh liệt gì chắc?"
Thúy nhi lách người tránh né khi hắn lao tới.
Mảnh sứ lướt qua cánh tay hắn.
M/áu tươi trào ra, Tiêu Thừa Lễ đ/au đớn kêu lên rồi lùi về phía sau.
Thúy nhi nhân lúc hắn đ/è ch/ặt vết thương, cư/ớp lấy số ngân phiếu còn lại trên bàn, lao vào cơn mưa.
Sáng sớm hôm sau, nàng không trốn khỏi kinh thành, mà quỳ xuống trước công đường Thuận Thiên phủ.
Thúy nhi quỳ dưới công đường, nước mắt giàn giụa tố cáo Tiêu Thừa Lễ bức lương vi xướng, ý đồ đem thiếp thất đang mang th/ai dâng cho thượng quan để m/ua vui.
Nàng giao ra cặn trà th/uốc, lại kể lại cuộc hẹn trên họa phưởng một cách rõ ràng.
Nha sai lập tức tới phía Bắc thành.
Khi Tiêu Thừa Lễ bị nha sai lôi ra khỏi căn nhà hoang, cánh tay vẫn còn quấn miếng vải thấm m/áu.
Ta và Thanh Hòa ngồi ở quán trà đối diện, xem trọn vẹn màn kịch này từ đầu đến cuối.
"Mẫu thân nói đúng, không cần chúng ta ra tay, tự hắn sớm muộn gì cũng sẽ dồn mình vào đường ch*t."
Thanh Hòa không nhìn kẻ đang bị áp giải đi nữa.
Nàng đưa bản danh mục đã soạn xong tới bên tay ta.
"Mọi việc ở nữ học đều đã xử lý xong."
