Ta lại hỏi: “Cần ta trải giúp chàng không?”
Bùi Chiêu cuối cùng cũng thẹn quá hóa gi/ận: “Không cần! Bản vương tự làm được!”
Ta tháo trang sức và ngoại bào, lên giường nằm xuống.
Chàng ngồi xổm dưới đất trải chăn, chốc chốc lại nhìn ta đầy oán trách.
Trông chẳng khác nào một chú cún con vừa bị chủ nhân nh/ốt ngoài cửa.
Ta không hề mềm lòng.
Đêm tân hôn mà bỏ trốn, nếu thật sự để chàng chạy thoát, người mất hết thể diện vào ngày mai sẽ là ta.
Chiếc giường đất đêm nay, chàng ngủ không hề oan uổng.
Gió đêm dần lạnh, ta nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.
Trong cơn mơ màng, vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn đầy oán h/ận dưới đất kia, cứ chập chờn theo ta suốt cả đêm.
6.
Sáng hôm sau, nha hoàn đến báo, nhóm bạn cũ của Bùi Chiêu đã tới.
Ta không có ý định quản thúc chàng, liền sai người tiếp đãi như thường lệ, còn mình thì đi làm quen với các nơi trong Vương phủ.
Khi đi gần đến đình nghỉ mát trong vườn, ta nghe thấy bên trong có người gọi: “A Chiêu, đường đấu côn ở thành Nam mới có một con “Thường Thắng Tướng Quân”, ngươi thực sự không đi xem sao?”
Người nói chuyện là Phương Nghiên, con trai của Thái phó.
Cái “đường” ở thành Nam mà hắn nói chính là nơi các công tử ăn chơi trác táng ở kinh thành thường lui tới.
Một người khác hào hứng phụ họa: “Con côn trùng đó từ trước đến nay chưa từng thua, biết đâu chừng thật sự có thể đá/nh bại con “Uy Mãnh Đại Tướng Quân” mà ngươi nuôi!”
Bùi Chiêu đáp lại đầy mất kiên nhẫn: “Đã nói không đi là không đi.”
Chàng lại cười khẩy: “Vài con côn trùng thì có gì hay, tiểu gia trông giống kẻ chơi bời lêu lổng đến mức mất chí hướng thế sao?”
Trong đình bỗng chốc im lặng.
Nghĩ cũng phải, bạn bè của chàng chắc chưa bao giờ nghe chàng nói những lời như vậy.
Phương Nghiên thăm dò hỏi: “A Chiêu, hôm nay thời tiết đẹp như vậy, ngươi sẽ không định ở lại phủ bầu bạn với Vương phi đấy chứ? Hôm qua ngươi còn nói không muốn thành thân mà.”
Bùi Chiêu lập tức hừ lạnh: “Ai nói ta không muốn? Mối hôn sự ban tặng này tốt lắm, ta hài lòng không để đâu cho hết.”
Phương Nghiên càng khó hiểu: “Thành thân thì nơi nơi bị quản thúc, có gì tốt? Chưa kể, Tạ tiểu thư còn là vị hôn thê bị Hoàng huynh ngươi từ hôn.”
Câu nói này rõ ràng đã giẫm phải đuôi của Bùi Chiêu.
Chàng lập tức trở mặt: “Nương tử của ta chỗ nào cũng tốt, các ngươi chính là gh/en tị với ta!”
Chàng càng nói càng nghiêm túc: “Từ hôm nay trở đi, tiểu gia ta phải cải tà quy chính. Không ai được phép lôi kéo ta đi quậy phá nữa, càng không được nhắc đến những chuyện khốn kiếp trước kia trước mặt nương tử của ta, nếu không đừng trách ta trở mặt.”
Đám người nửa ngày không nói nên lời.
Phương Nghiên nhìn thấy ta, vội đưa mắt ra hiệu với đồng bạn: “Vậy… chúng ta cáo từ trước, A Chiêu, hôm khác lại tụ họp.”
Những người còn lại cũng phát hiện ta đang đứng dưới hành lang, lần lượt tìm cớ chuồn đi.
Bùi Chiêu tiễn họ xong, vừa quay đầu lại liền nhìn thấy ta.
Bùi Chiêu vừa quay người liền cứng đờ: “Bản vương… bản vương chỉ là giữ chút thể diện cho tướng phủ, nàng đừng nghĩ nhiều… hơn nữa, đêm qua ngủ làm ta đ/au lưng mỏi gối, lát nữa xoa bóp giúp ta…”
Thiếu niên vừa rồi còn nói chắc như đinh đóng cột, lúc này đến ánh mắt cũng không biết đặt vào đâu.
Ta không vạch trần chàng, chỉ cong môi đáp: “Được.”
7.
Bùi Chiêu quả nhiên không chạy ra ngoài nữa.
Khi ta vẽ tranh, chàng liền ngồi bên cạnh xem, trà nguội còn thay cho ta chén trà nóng.
Thấy ta mệt, chàng lại lôi những món đồ chơi tinh xảo mình cất giữ ra dỗ ta giải khuây.
Có khi chúng ta ném tên, b/ắn cung, cũng có khi cùng nhau đi đá/nh đu ở hậu viên.
Ta thích đọc thoại bản, chàng liền m/ua sạch mấy tiệm sách ở phía Tây thành, chất đống rương bên cạnh giường.
Mỗi đêm trước khi ngủ, chàng lại chọn một cuốn đọc cho ta nghe.
Đọc đến đoạn nam nữ thân mật, chàng tự mình đỏ mặt tía tai, ngược lại còn trách tác giả không biết x/ấu hổ.
Sống theo khuôn phép nhiều năm, đã lâu rồi ta chưa từng thoải mái đến thế.
Ninh Vương phủ không có cơ thiếp, cũng không có mẹ chồng đợi ta dậy sớm thỉnh an.
Ta muốn vẽ thì vẽ, muốn ngủ thì ngủ, những ngày tháng như vậy thật đúng ý nguyện.
Chàng thỉnh thoảng kể lại chuyện náo nhiệt ở Đông cung, nói rằng khi Hoa Dương quận chúa vào cung lấy bánh ngọt, vạt áo vô tình vướng vào Bùi Hành, Liễu Nhu Gia liền làm ầm ĩ nói quận chúa có ý quyến rũ, cuối cùng kinh động đến cả Hoàng hậu và Bệ hạ.
Liễu Nhu Gia vu khống quận chúa chính nhị phẩm, Bùi Hành lại nhẹ nhàng bỏ qua, khiến Đoan Thân Vương tức gi/ận dâng sớ đàn hạch chàng mấy ngày liền.
Bùi Chiêu chỉ khi đi m/ua bánh quế hoa cho ta mới tình cờ gặp Phương Nghiên một lần, từ đó về sau không còn đi quậy phá với bạn cũ nữa.
Ngay cả nha hoàn nhỏ trong phủ cũng nói, Vương gia như thể đột nhiên thay đổi tính nết.
Nghe nói trước đây mười ngày thì có chín ngày, chàng không chịu ở yên trong phủ.
Không lâu sau, cuộc “Hàn Mặc Hội” hai năm một lần sắp khai tiệc.
Ta từ nhỏ đã yêu tranh vẽ, sau khi về kinh chưa từng bỏ lỡ nhã hội này.
Ta khuyên Bùi Chiêu hồi lâu, mới khiến chàng chịu đi uống rư/ợu với Phương Nghiên, tránh việc cứ bám lấy ta không rời.
Tại Hàn Mặc Hội, tài tử tụ hội, ta sai thị nữ gửi đi bức “Biên Tái Đồ” mới vẽ.
Bản thân đội mũ che mặt, ngồi trên lầu hai nghe người ta bàn luận bên dưới.
Có người khen trước: “Bức tranh này khí thế bức người, không biết xuất phát từ tay vị danh gia nào?”
Người khác ghé sát xem kỹ: “Bút thế hùng h/ồn, giáp trụ lại vẽ tỉ mỉ, họa sư tầm thường tuyệt đối không có tầm nhìn như vậy.”
Trên tiệc liên tiếp vang lên tiếng trầm trồ: “Tranh hay, quả thực là tranh hay!”
Còn có người tại chỗ ra giá: “Ta nguyện ra vạn lạng bạc để cầu m/ua bức tranh này!”
Khôi thủ kỳ này không chút hồi hộp rơi vào tay ta.
Ta thấy kết quả đã định, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Phía sau lại có người gọi ta: “Vị cô nương này, có thể dừng bước một lát không?”
Giọng nói đó trầm ổn, ta lại cảm thấy quen thuộc một cách khó hiểu.
Ta quay đầu hỏi: “Công tử có chuyện gì?”
Người tới vóc dáng cao lớn, xươ/ng mày sâu, vai rộng, lại có vài phần giống Bùi Chiêu.
Chàng x/ác nhận với chủ nhà xong mới hỏi ta: “Bức “Biên Tái Đồ” lúc nãy, thực sự là do cô nương tự tay vẽ?”
Ta gật đầu: “Phải.”
Gió lùa qua hành lang, thổi tung một góc mũ che mặt.
Người đàn ông nhìn rõ mặt ta, sắc mặt lập tức thay đổi.
Chàng sững sờ nhìn ta, như đang cố gắng nhận diện một bóng hình cách biệt nhiều năm trong ký ức.
“Là nàng…”
“Nàng… nàng mới chính là Châu Châu…”
“Hóa ra… bấy lâu nay ta vẫn nhận nhầm người…”
8.
“Vị công tử này, sao chàng lại biết nhũ danh của ta?”
Người đàn ông đột nhiên kích động: “Châu Châu, ta là Hoài Cẩn đây, là Hoài Cẩn ngày trước đây mà…”
Hoài Cẩn…
Cái tên này khơi dậy một chuyện cũ gần như đã phai màu.
Năm ta sáu tuổi, ông ngoại muốn đi thị sát các thương hiệu, trước khi đi đã bảo ta vẽ xong một bức tranh sơn thủy dài hai trượng.
Nhìn thấy ông sắp trở về, ta lại vẫn chưa phủ xong lớp nền.
Ta khi đó còn nhỏ, liền cởi giày tất, giẫm lên mực chạy trên giấy vẽ, muốn nhanh chóng phủ màu ra.
Trên đầu tường bỗng truyền đến tiếng cười.
Một tiểu công tử nhảy vào trong viện, ngẩng đầu hỏi ta: “Nàng thực sự là tiểu tiên nữ trong tranh sao?”
