Ta trêu nàng:
"Chúng ta đặt trước một cái tên nhỏ, gọi riêng với nhau cho vui, cũng chẳng phạm vào quy tắc gì."
"Gọi riêng với nhau cho vui."
Nàng lẩm bẩm theo một lượt, rồi lại lắc đầu: "Đợi sinh ra đã, để tiểu thư đặt."
Đôi mắt nàng trũng sâu xuống, dạo này trở nên kỳ lạ lạ thường, rõ ràng sắp đến mùa xuân mà người lại quấn kín mít.
Đêm đêm nàng khóc không tiếng động, sáng ra bên gối luôn ướt đẫm, ta hỏi làm sao vậy, nàng liền bảo nằm mộng x/ấu.
Sắp đến ngày lâm bồn, Hầu gia sai người đưa nàng đến Hòa Ninh Viện, gọi m/a m/a khác đến chăm sóc.
Một đêm khuya, ta lại bị tiếng khóc quen thuộc kia làm cho thức giấc, u uất nức nở, như m/a q/uỷ kề tai thở dài.
Những dòng chữ giữa không trung đã lâu không xuất hiện, đêm đó lại hiện ra lần nữa.
"Đêm nay đừng đến Tê Lan viện, đi rồi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."
"Tố Nguyệt, nghe ta một lần, c/ầu x/in ngươi hãy nghe ta lần này!"
Ta vẫn đi qua đó. Khi đến gần cổng viện, bên trong truyền ra giọng Hầu gia, bắt Thanh Hòa chọn giữa mạng của nàng hay mạng của đứa bé.
Ta trốn ngoài tường, không dám phát ra tiếng. Không bao lâu sau, cổng viện mở, Hầu gia dẫn người bước ra, dặn dò Phùng quản sự lát nữa hãy vào dọn dẹp.
Ta đợi tiếng bước chân xa dần mới vòng qua tường đi vào.
Thanh Hòa ngã bên cạnh giếng, dưới chiếc áo ngắn toàn là m/áu, đứa bé đặt ngay bên tay nàng. Nàng đã vươn tay ra, muốn bế đứa bé lên, nhưng đến cả sức lực ngồi dậy cũng không còn. Ta lao tới đỡ lấy nàng, đưa bọc tã nhỏ xíu kia vào lòng nàng.
"Con, con của ta."
Nàng ôm ch/ặt lấy đứa bé, khóc, rồi lại cười:
"Hầu gia bắt ta chọn, ta ch** hay con ch**. Ta cứ ngỡ mình khác với người khác, cứ ngỡ là tiểu thư đố kỵ với ta... Ngài ấy thương tiểu thư, cũng thương ta, ta liền nghĩ, có những thứ, ta vẫn có thể tranh giành một phen."
Hơi thở nàng ngày một yếu, mái tóc ướt đẫm dính bết trên mặt, khuôn mặt tái nhợt, nàng ch/ửi Hầu gia là kẻ đi/ên.
"Tố Nguyệt, ta luôn nói mình khác với bọn họ, lần này thì khác thật rồi. Ít nhất ta có thể tự mình lựa chọn. Thật hối h/ận quá."
Nàng không dám thử hơi thở của đứa bé, chỉ một mực đẩy bọc tã vào lòng ta.
"Ngươi đặt cho nó một cái tên nhỏ đi, đừng để nó giống như ta, cứ mãi nghĩ đến những chuyện không thể."
Thế nhưng Thanh Hòa, muốn sống một cuộc đời tốt đẹp hơn một chút, chẳng lẽ cũng tính là sai sao?
Trán nàng nóng như lửa đ/ốt, chẳng bao lâu đã không trụ nổi nữa, những lời mê sảng cứ nối tiếp nhau:
"Tố Nguyệt, ta sợ, ta không muốn bị ch/ôn ở Tê Lan viện, ta nhớ A Bà rồi..."
Nàng hướng về khoảng không trống rỗng trước mặt, như đang làm nũng với A Bà:
"A Hoan không ăn canh trứng bỏ đường cát đâu, ăn xong món đó, A Bà sẽ không cần con nữa."
Thanh Hòa lúc nhỏ là do A Bà nuôi nấng. Sau này cha nàng đến đón đi, trước khi đi, A Bà làm cho nàng một bát canh trứng ngọt lịm, ngọt đến mức khiến cổ họng nàng nghẹn lại.
Vào nhà họ Lục, A Hoan ngày xưa liền bị đổi tên thành Thanh Hòa.
Nàng từng thề, phải dành dụm tiền, hiếu kính A Bà thật tốt. Năm đầu tiên bị b/án vào nhà họ Lục, nàng m/ua vải may một bộ quần áo mới, còn m/ua cả vòng bạc, xin tiểu thư nghỉ vài ngày, chuẩn bị về quê để mọi người nhìn xem, A Bà của nàng cũng có người bảo vệ.
Nào ngờ thư từ nhà gửi đến, báo cho nàng biết, A Bà đã mất từ nửa năm trước rồi.
Thanh Hòa trút hơi thở cuối cùng trong lòng ta.
Ta ôm đứa bé, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài viện. Phùng quản sự tới, đang dặn dò người đi nhẹ nói khẽ.
9.
Sau khi Du Trừng rời phủ, những việc bên cạnh Hầu gia này đều do hắn ta đảm nhận.
Ta bế đứa bé, vạch đám cỏ dại ở góc viện, dời vài viên gạch đ/á, ở đó có một lỗ chó, vừa đủ để một người chui qua.
Hầu gia đã chơi chán rồi, phái Phùng quản sự đến xem kết quả, Thanh Hòa và đứa con của nàng, ngài ấy vốn dĩ không định để lại đường sống.
Phùng quản gia vào trong, chỉ tìm thấy th* th/ể của Thanh Hòa, đứa bé lại không thấy đâu.
Ta lảo đảo bước đi, suy nghĩ xem là nên c/ầu x/in tiểu thư trước, hay là đưa đứa bé đi trước.
Ánh trăng trắng sáng, ta đụng phải Trường An ở cửa ngách.
Mái tóc hắn rủ xuống, che khuất nửa khuôn mặt, ta lại như vớ được người c/ứu mạng.
"Trường An, c/ứu con bé với, đưa nó đến y quán đi, ngươi muốn gì, ta đều cho."
Ta nói năng lộn xộn, lại nói:
"Tiền, ta dành dụm được rất nhiều tiền, tất cả đều lấy ra cho ngươi."
Hắn lắc đầu, giọng nói trầm thấp: "Ta không cần tiền."
Ta như hiểu ra, liền ngẩng cằm lên, muốn chạm vào môi hắn, đem tất cả thành ý có thể lấy ra lúc đó giao hết cho hắn.
Hắn lại nghiêng đầu tránh đi, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn ta, giọng khàn đặc:
"Không cần cho gì cả, ta đưa nó đi gặp đại phu."
Đứa bé được hắn bế đi, lúc này ta mới nhận ra, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trước mắt phải báo cho tiểu thư, mới có thể giữ được đứa bé này, vốn dĩ ta đã nghĩ như vậy.
Nhưng ta đã nghĩ sai rồi.
Khi trở lại viện của tiểu thư, trong phủ đã lo/ạn cả lên, khắp nơi đều có người tìm ki/ếm.
Phùng quản sự dẫn người lục soát tới lui, chỉ nói Hầu gia có món đồ quan trọng bị mất.
Bọn họ sốt sắng như bị lửa đ/ốt, không tìm thấy đứa bé, ngay cả th* th/ể ở Tê Lan viện cũng không đoái hoài tới, Hầu gia chạy tới ép hỏi tiểu thư, đinh ninh là đứa bé do nàng giấu.
Tiểu thư bảo ta ra ngoài, ta nghe thấy tiếng đ/ập phá bên trong, lúc Hầu gia bước vào đôi mắt đỏ ngầu, sau đó không biết thứ gì đã vỡ tan tành dưới đất.
Ta liền không thể nói với nàng được nữa, đến cả con của Thanh Hòa nàng còn không bảo vệ nổi, nếu ta nói ra, chỉ làm liên lụy thêm nàng mà thôi.
Sau khi về phòng, ta tháo chăn đệm, lấy ra những tờ ngân phiếu kh//âu bên trong, theo lý ra nên rời đi như thế này.
Nhưng suy đi nghĩ lại, vẫn vào Tê Lan viện, nơi này gần cửa ngách như vậy, có lẽ vẫn còn một cơ hội.
Bọn họ đều đi nghi ngờ tiểu thư, viện cũng đã lục soát qua, lúc này mới trống trải.
Ta cõng Thanh Hòa lên, thử đi ra cửa ngách, lại đụng mặt ngay Phúc thúc.
Lòng rối bời không chút manh mối, cứ mãi nghĩ, lần này phải cho bao nhiêu bạc, mới khiến ông ta không nói ra.
Ông ta đã uống rư/ợu, xách đèn ngâm nga khúc nhạc, vừa vặn đối mặt với ta.
Vòng ánh sáng vàng vọt đó chiếu vào người đ/au cả mắt, ta dời ánh mắt đi.
"Già rồi già rồi, mắt cũng hoa cả rồi, gặp m/a rồi, ở đây rõ ràng chẳng có gì cả."
Lông mày ông ta nhướng lên, rồi lại lảo đảo đi về phía khác, trong túi rơi ra một chùm chìa khóa.
Cửa ngách mở ra.
Ta cõng Thanh Hòa, bước ra khỏi Hầu phủ.
10.
Khi tiểu thư tìm thấy ta, ta đang trốn trong một con hẻm tối phía tây thành, đang đợi trời sáng, muốn trà trộn ra khỏi thành.
