Ta không nhịn được cười: "Cố Thừa Lễ, ngươi không phải là không lấy ra nổi bạc, nên muốn nuốt lời đấy chứ?"
Hắn nén gi/ận trừng ta: "Thẩm Chiêu Ninh! Được, nàng nhất định muốn diễn tiếp, ta liền cùng nàng diễn đến cùng."
Nói đoạn, hắn ném đống y phục sang cho Tô Liên Nhi, tức gi/ận tháo thẻ bài bên hông xuống.
"Cầm thẻ bài này đến Cố phủ. Nàng muốn bao nhiêu bạc, tự mình lấy từ trong kho ra!"
Ta không hề chớp mắt, lập tức đưa tay ra chộp lấy.
Chậm một bước với bạc, chính là bất kính.
Cố Thừa Lễ vẫn nắm ch/ặt thẻ bài, không chịu buông.
Khớp ngón tay hắn dùng lực đến đỏ ửng, răng nghiến ch/ặt kêu ken két.
"Nàng tốt nhất nên nghĩ cho kỹ, đây là cơ hội cuối cùng ta dành cho nàng. Nàng còn giả ngốc, còn không chịu xuống nước, ngày thành thân ta sẽ dắt Liên Nhi cùng bái đường, để xem rốt cuộc là ai không còn mặt mũi gặp người!"
Ta lại cười.
Công tử Cố gia cưới một tội nô sau khi bị tịch biên gia sản, đến lúc đó là mất mặt hay mất n/ão, thật khó mà nói.
Nhưng chuyện đó đã không còn liên quan đến ta nữa.
Đợi đến lúc hắn bái đường, ta sớm đã mang bạc đi nơi khác, có khi đã tuyển vài tiểu lang quân xinh đẹp cùng ta hưởng phúc rồi.
Ta dùng sức mạnh, đoạt lấy thẻ bài rồi bỏ đi.
Cố Thừa Lễ như cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, trên mặt thoáng qua một chút hoảng lo/ạn.
Hắn từ phía sau giơ tay, muốn ngăn ta lại.
Nhưng Tô Liên Nhi đúng lúc này khẽ rên rỉ: "Thừa Lễ, mắt thiếp lại bắt đầu đ/au rồi."
Cố Thừa Lễ liền quay đầu lại. Đợi hắn nhớ đến ta, ta đã rẽ qua góc phố, đến trước cửa Cố phủ.
4.
Ta cầm thẻ bài đến cửa, người giữ cửa nhận ra ta, hoảng hốt muốn đóng cửa.
"Thẩm tiểu thư, trong phủ không có người nàng tìm đâu."
Ta chặn thẻ bài vào khe cửa: "Ta không tìm người, ta đến đòi n/ợ."
Người giữ cửa còn đang ngẩn người, ta đã một cước đ/á văng đại môn, thẳng thừng bước qua ngưỡng cửa.
Cố phu nhân đang dẫn người hầu chuẩn bị xuất phủ thưởng đèn. Thấy ta bước vào, trên mặt bà lập tức nở nụ cười giả tạo.
"Chiêu Ninh đến rồi, có chuyện gì sao?"
Ta gật đầu: "Có."
Cố phu nhân cười xua tay: "Con đến tìm Lễ nhi? Nó không ở trong phủ, đi... đi làm việc chính sự rồi. Hay là, con ra ngoài thành tìm xem?"
Bà vẫn như thường lệ che đậy cho con trai, muốn dùng lời nói dối đuổi ta đi, rồi bảo ta an tâm đợi xuất giá.
Xem ra chuyện Tô Liên Nhi xông đến trước mặt ta, bà vẫn chưa hay biết.
Ta giơ cao thẻ bài, ngắt lời bà: "Ta gặp hắn rồi. Hắn đang cùng Tô cô nương, còn bảo ta cầm thẻ bài đến kho lấy bạc."
Sắc mặt Cố phu nhân thay đổi. Bà nghiêng đầu, hạ thấp giọng mắ/ng ch/ửi m/a m/a bên cạnh.
"Lễ nhi sao lại bất cẩn như vậy? Không phải đã bàn xong là phải giữ chân nó, đợi người thành thân rồi hãy tính sao?"
Khi quay người lại, bà lại đổi sang vẻ mặt từ ái, thân thiết nắm lấy tay ta.
"Con sớm muộn gì cũng là người của Cố gia. Chỉ cần con không tính toán với Tô cô nương, cho phép nàng ta vào cửa làm thiếp, tiền trong phủ đều là của con, muốn lấy bao nhiêu chẳng phải do con quyết định sao."
Ta cười thuận theo: "Đa tạ."
Bà không hiểu ý, nhưng rất hài lòng với sự ngoan ngoãn của ta.
"Lễ nhi là người hoài niệm tình xưa. Mối hôn ước thuở nhỏ, luôn là điều nó khắc ghi trong lòng. Nay thân phận hai con cách biệt như vậy, nó vẫn kiên quyết cưới con, con càng nên an phận thủ lễ, đừng phụ lòng nó."
Trong lúc nói chuyện, Cố phu nhân chìa bàn tay được dưỡng đến mịn màng ra, muốn nắm lấy ta.
Lòng bàn tay bà vừa chạm vào ngón út của ta, liền như bị bỏng mà rụt mạnh lại.
Ngón tay đó đã thiếu mất một đoạn.
Năm tám tuổi, vì bảo vệ Cố Thừa Lễ, ta bị Trưởng công chúa đích thân ch/ặt đ/ứt đầu ngón tay.
Khi đó Cố tướng quân bị oan, bị người ta gán cho tội mưu phản.
Cố Thừa Lễ là con tin ở lại kinh thành, ngày ngày bị người ta b/ắt n/ạt, y phục thường xuyên bị x/é rá/ch, gương mặt xinh đẹp đó cũng luôn đầy vết thương mới.
Người ngoài đều lấy việc nhục mạ hắn làm vui, chỉ có ta hết lần này đến lần khác chắn trước mặt hắn.
Có kẻ bày mưu đẩy hắn xuống hố sâu, ta nắm ch/ặt dây leo đầy gai, từng bước từng bước cõng hắn lên, đôi tay vì thế mà chằng chịt vết thương.
Khi Trưởng công chúa lấy hắn làm bia tập ném d/ao, cũng là ta lao đến chắn d/ao cho hắn. Con d/ao vốn định cắm vào mắt hắn, đã c/ắt đ/ứt một đoạn ngón út của ta.
Trưởng công chúa tức đến dậm chân, nhưng vẫn lấy ra hộp th/uốc đoạn tục cao cuối cùng tiên hoàng để lại, vừa cầm m/áu cho ta vừa m/ắng nhiếc.
"Thẩm Chiêu Ninh, cả nhà nó đều là kẻ x/ấu phản quốc, vốn dĩ phải chịu đủ mọi khổ hình!"
"Chẳng phải con là người phân biệt ân oán giỏi nhất, có th/ù nhất định phải báo sao? Tại sao còn phải chắn d/ao cho hắn?"
Ta ấn vào bàn tay đang chảy m/áu, đứng vững chãi trước người Cố Thừa Lễ, nửa bước cũng không lùi.
Ta quả thực có th/ù tất báo.
Nhưng ân nghĩa người khác từng ban cho ta, ta cũng không bao giờ quên.
Năm đó phụ thân muốn ta ch**, nh/ốt ta dưới hầm ngầm trang trại ngoài kinh thành, đến mẫu thân cũng không tìm ra nơi giam giữ.
Khi ta sắp ch** đói, Cố Thừa Lễ đi ngang qua nghe thấy động tĩnh.
Hắn nhét cho ta một miếng bánh đậu qua khe hở.
Lại dùng hai tay đào bới nắp gỗ nặng nề, mặc cho dằm gỗ đ/âm nát lòng bàn tay, kéo ta ra ngoài.
Hắn c/ứu mạng ta.
Ân nghĩa này, ta đương nhiên phải trả.
Cố Thừa Lễ đi khắp nơi tìm chứng cứ, muốn rửa sạch tội danh cho Cố gia.
Ta thì b/án hết trang sức của mình, dùng bạc đổi được chuộc lại những món đồ cũ bị tịch biên b/án đấu giá của Cố gia, ngay cả tấm ván qu/an t/ài bằng gỗ nam mộc của lão tướng quân cũng không bỏ sót.
Mẫu thân giúp ta giấu đồ vào viện tử của hồi môn của bà.
Sau đó vụ án được làm sáng tỏ, Cố gia được rửa sạch nỗi oan. Hoàng đế để an lòng dân, phong cho họ một tước vị Hầu tước không có thực quyền.
Danh hiệu tuy quý giá, nhưng thực tế vừa không có quyền cũng chẳng có thế. Lão tướng quân đã mất, trong phủ thậm chí không có bổng lộc ổn định.
Các quan lại từng qua lại không ai chịu giúp đỡ.
Mọi người dường như đều đang chờ Cố gia giữ cái danh Hầu phủ trống rỗng, rồi từ từ lụi bại.
Ta lặng lẽ gửi trả lại toàn bộ tài sản đã chuộc về.
Cố phu nhân nắm tay ta, cảm động rơi nước mắt không dứt.
"Đứa trẻ ngoan, là con đã c/ứu mẹ con ta, cho ta và Lễ nhi một con đường sống."
Cố Thừa Lễ quỳ ngay trước mặt mẫu thân, xin bà cho phép hứa gả ta cho hắn.
"Con đã quyết định tham gia khoa cử, tương lai nhất định sẽ gánh vác Hầu phủ.
Nàng c/ứu cả nhà con, con sẽ lấy bản thân và tương lai của Cố gia để báo đáp nàng. Đợi nàng thành chủ mẫu Hầu phủ, con cả đời này sẽ đối xử tốt với nàng."
