Ta nhấc chiếc ống thẻ bên chân lên, cổ tay lật nhẹ, đổ hết những thẻ gỗ bên trong ra chiếc bàn dài.
"Mệnh mang sát khí ư?"
Những chiếc thẻ rải đầy mặt bàn, trên mỗi thẻ đều viết cùng hai chữ "hạ hạ". Quan khách lập tức im bặt.
"Việc này..."
Ta dùng đầu ngón tay điểm lên những chiếc thẻ gỗ đó, đưa giọng nói đến tai mỗi người:
"Ngày đại hỷ, Ninh Viễn Hầu phủ lại đem ống thẻ viết đầy chữ hạ hạ đến cho ta rút, rồi lại trước mặt quan khách m/ắng nhiếc ta mệnh mang tai ương, khắc cha khắc chồng. Làm thế này, rốt cuộc là bất mãn với dòng dõi trung liệt đời đời của nhà họ Cố, hay là bất mãn với mối hôn sự do chính tay Bệ hạ ban xuống?"
Ta chộp lấy cổ tay Giang Tri Vi:
"Ngươi nói cho rõ, rốt cuộc là kẻ nào đứng sau xúi giục ngươi làm như vậy?"
Ả bị khí thế của ta làm cho h/oảng s/ợ, buột miệng thốt ra: "Biểu... biểu ca..."
Lời vừa ra khỏi miệng, chính ả cũng tái mặt.
"Biểu ca?"
Ta túm lấy đạo bào rộng thùng thình của ả, kéo mạnh cổ áo trước mặt mọi người. Một mái tóc đen dài từ trong đạo quan xõa xuống. Trong đám đông lập tức có tiếng kinh hô: "Lại là đàn bà!"
Nha hoàn Xảo Nhi bên cạnh ta giơ tay chỉ thẳng vào ả:
"Tiểu thư, ả này căn bản chẳng phải đạo sĩ du phương gì cả, rõ ràng là một tiểu thư khuê các trẻ tuổi!"
Ta nhìn về phía Ninh Viễn Hầu, lại mỉm cười:
"Hầu gia thật có thể khiến biểu cô nương trong phủ cải trang thành đạo sĩ, công khai chụp cho ta cái mũ bất tường. Tâm cơ thâm sâu như vậy, thật khiến người ta mở rộng tầm mắt."
Ta lớn tiếng hạ lệnh cho thân binh ngoài cửa phủ:
"Bắt lấy ả, cùng bản tiểu thư vào cung, xin Bệ hạ đích thân phân xử!"
3.
"Tuân lệnh!"
Thân binh đáp lời, lập tức kh/ống ch/ế hai cánh tay của Giang Tri Vi. Lúc này ả mới biết sợ, liều mạng vùng vẫy, hét lên thất thanh: "Biểu ca... biểu ca c/ứu muội, huynh không thể đứng nhìn họ bắt muội đi!"
Bùi Yến Châu đứng bật dậy, quát lớn: "Láo xược!"
Hắn không phải kẻ ngốc, rất rõ ràng nếu màn kịch này đến tai Hoàng đế, Ninh Viễn Hầu phủ tuyệt đối không chiếm được chút lợi lộc nào. Hắn tiến lên ngăn ta lại:
"Cố Thanh Tri, nàng đừng có làm càn nữa, lập tức bảo người của nàng buông Tri Vi ra!"
Ta thấy nực cười:
"Làm càn ư?"
Ta nhìn từ khuôn mặt hắn thấu tận vào đáy mắt hắn:
"Nhà họ Cố đời đời trung lương, cha và hai vị huynh trưởng đều tử trận sa trường, chỉ để lại mình ta là đứa con gái đơn đ/ộc không nơi nương tựa. Bệ hạ cảm niệm trung h/ồn của cả nhà họ Cố, mới đích thân ban hôn cho ta và chàng. Các người không biết ơn vua thì thôi, lại còn lập ra kế đ/ộc này, muốn h/ủy ho/ại danh tiết cả đời của ta trước mặt bàn dân thiên hạ. Hôm nay dù có phải mang tội chống chỉ, ta cũng nhất định phải từ hôn mối nghiệt duyên này!"
Quan khách tận mắt chứng kiến ống thẻ đầy hung, những lời chế giễu ban đầu đã biến thành nghi hoặc. Những vị khách vừa rồi còn sợ lây xui xẻo, lúc này cũng dừng bước chân lùi lại. Ánh mắt họ từ những chiếc thẻ hung rải trên bàn chuyển sang gương mặt Giang Tri Vi, rồi lại quay sang Bùi Yến Châu đang hết lòng bảo vệ ả, không còn ai tin đây chỉ là sự trùng hợp nữa.
"Chuyện này chắc chắn có q/uỷ, ống thẻ tử tế sao lại toàn thẻ hung?"
"Còn cố tình để biểu cô nương đóng giả đạo sĩ, đây chẳng phải là bày mưu h/ãm h/ại người ta sao?"
"Nói đúng lắm, Cố cô nương không cha không mẹ, đã đủ đáng thương rồi, nhà họ Bùi còn b/ắt n/ạt nàng như vậy, làm thế quả là quá đáng..."
Lại có người nhìn thấu tư tình bên trong:
"Chuyện này còn gì mà không đoán ra?"
Người nọ hất cằm về phía Bùi Yến Châu và Giang Tri Vi:
"Nhìn Thế tử bảo vệ biểu muội một cách bất chấp thế kia, e là hai kẻ này sớm đã tư thông với nhau rồi. Nếu có thể chụp cho Cố cô nương cái mũ khắc chồng, sau này có thể danh chính ngôn thuận mà đ/è đầu cưỡi cổ nàng. Đợi đến khi vị biểu muội kia cũng vào được Hầu phủ, thì không cần chịu chút ấm ức nào trong tay chính thất nữa."
Ninh Viễn Hầu thấy hướng gió xoay chiều, lập tức đổi giọng:
"Thanh Tri, tính khí đứa trẻ này sao lại nóng nảy thế. Chẳng qua chỉ là hiểu lầm, hà tất phải nổi gi/ận trong ngày hỷ sự, làm tổn hại thể diện hai nhà?"
Ông ta chỉ vào Giang Tri Vi, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là trò đùa của con trẻ:
"Tri Vi chỉ là ham chơi, tranh giành bưng ống thẻ thay đạo sĩ, vốn dĩ là muốn lấy điềm lành cho con. Ai ngờ nó vụng về, lại thành ra thế này. Con đã vạch trần nó, cũng m/ắng nó rồi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi."
Bùi Yến Châu cũng vội vàng thúc giục: "Thanh Tri, chúng ta mau bái đường đi, đừng để lỡ giờ lành."
4.
Ta vẫn đứng tại chỗ, không hề nhận lấy bàn tay hắn đưa ra:
"Hầu gia vừa rồi còn khẳng định chắc nịch ta là tai tinh, công khai đòi từ hôn, sao giờ lại đột nhiên biến thành hiểu lầm?"
Ta nhặt hai chiếc thẻ hung lên, đưa cho mọi người xem:
"Trong cả ống thẻ không lấy một thẻ cát. Nếu đây cũng gọi là hiểu lầm, thì hiểu lầm này chẳng phải đã được dàn dựng quá mức kỹ lưỡng sao?"
Ninh Viễn Hầu bị hỏi đến nghẹn lời:
"Việc này..."
Ta bước lên nửa bước, giọng điệu càng lúc càng bình tĩnh:
"Ta chỉ muốn biết, đây là Ninh Viễn Hầu phủ bất mãn với nhà họ Cố, hay là không muốn nhận mối hôn sự do Bệ hạ ban xuống?"
Ta cố tình dừng lại.
Kể từ khoảnh khắc trùng sinh trở lại lễ đường, giữa ta và bọn chúng đã không còn đường lui.
"Hay là nói..."
Cho đến khi ánh mắt Giang Tri Vi lóe lên, ta mới nhìn ả nói tiếp:
"Vị biểu cô nương trong phủ quý phủ đây lá gan lớn thật, vì không muốn nhìn thấy ta thành thân với Thế tử, nên một mình tự quyết định cả vở kịch này?"
Bùi Yến Châu lập tức nắm lấy con đường lui mà ta đưa cho hắn:
"Thanh Tri, chuyện này đúng là do Tri Vi hồ đồ gây ra."
Hắn trước mặt mọi người, đẩy hết tội lỗi lên đầu biểu muội:
"Muội ấy yêu thầm ta nhiều năm, biết tin Bệ hạ ban hôn cho nàng và ta, vì gh/en t/uông nhất thời xúc động mới nghĩ ra cách hoang đường này. Chuyện này cha, mẹ và người trong Hầu phủ hoàn toàn không biết gì cả."
Giang Tri Vi không thể tin nổi nhìn hắn:
"Biểu ca..."
Bùi Yến Châu hoàn toàn không cho ả cơ hội mở miệng:
"Còn không mau tạ lỗi với Thanh Tri? Nàng ấy vốn dĩ nhân hậu, ngươi lại là lần đầu phạm lỗi, chỉ cần thành tâm nhận sai, nàng ấy nhất định sẽ khoan dung cho ngươi."
Ninh Viễn Hầu cũng ra lệnh cho ta:
"Đủ rồi. Tri Vi dù có vào phủ, thân phận cũng tuyệt đối không thể vượt qua con. Đừng lãng phí thời gian nữa, mau bái đường!"
Ta không thèm để ý đến ông ta, chỉ bước về phía Giang Tri Vi một bước:
"Nếu ngươi thực sự một mình gánh lấy tội danh mưu hại thanh danh bản tiểu thư, cái kết sẽ ra sao, tốt nhất nên tự suy nghĩ cho kỹ trong lòng."
