Hoắc Thanh Ninh cầm đ/ao đứng trước cửa, Chu Minh D/ao dẫn theo hàng trăm dược công bảo vệ hiệu th/uốc, bách tính trên đường cũng lần lượt vây quanh.
Hoàng gia coi trọng thể diện nhất, nội thị không dám bắt người vào lúc lòng dân phẫn nộ nhất, chỉ đành thu hồi thánh chỉ trở về cung. Bách tính nhường ra một con đường, cho đến khi nghi trượng rẽ khỏi con phố dài, trước cửa hiệu th/uốc mới vang lên lại những âm thanh bốc th/uốc, hỏi b/ệnh và báo giá th/uốc.
Đêm đó, hậu viện hiệu th/uốc treo lên hai chiếc đèn lồng đỏ.
Khách khứa và phượng quan hà phi đều giản lược, trên bàn chỉ bày một bầu rư/ợu trong, hai bát mì chay. Hoắc Thanh Ninh cùng Chu Minh D/ao thay chúng ta canh giữ bên ngoài viện, sau khi dược công tản hết, ngoài tường vẫn có bách tính lặng lẽ đặt xuống một giỏ quả mừng.
Ta và Tạ Lâm Xuyên ngồi đối diện nhau qua bàn. Chàng dùng bàn tay phải đang r/un r/ẩy, chậm rãi nhưng kiên định nắm lấy tay ta.
"Chiếu Vi, ta không cho nàng được sự tôn quý mẫu nghi thiên hạ, chỉ có thân đầy thương tích này, và nửa cái mạng sống thoi thóp."
Ta đặt bút vào tay trái của chàng, cùng chàng viết tên lên tờ hôn thư giấy đỏ bình thường nhất.
"Tạ Lâm Xuyên, ta chưa từng cần vinh hoa."
"Ta chỉ cần một người bạn đời nguyện cùng ta đứng trong mưa gió, thực sự coi con người là con người."
11.
Năm đầu tiên sau khi tân đế đăng cơ gặp phải đại hạn.
Trị vì mới được ba tháng, kinh kỳ lại bùng phát "Đại đầu ôn" hung hiểm.
Bốn cửa thành kinh thành đóng ch/ặt trong một đêm.
Quan phủ vây mấy vạn lưu dân cùng bách tính nhiễm b/ệnh trong vùng đất hoang ngoài thành, không cho lương, cũng không cho th/uốc vào.
Ta và Tạ Lâm Xuyên dẫn theo tất cả những người có thể đi lại được của hiệu th/uốc, đêm khuya chạy ra khỏi thành.
Đến trại cách ly, trong lều chẩn trị chỉ còn lại vài chiếc bàn trống. Người b/ệnh chen chúc trên chiếu cỏ, mấy đứa trẻ đã sốt đến mức không nói nổi lời nào. Học đồ hiệu th/uốc chỉ đành chia nhỏ th/uốc mang theo ra sắc, nhưng chút th/uốc dự trữ đó không chống đỡ nổi một ngày.
Đại hoàng, liên kiều triều đình cấp xuống đều bị quan địa phương và dược thương chiếm giữ vào quan kho, một gói th/uốc ở chợ đen b/án đến trăm lượng.
Lưu dân ngoài quan kho đã đổ rạp một mảnh.
"Mở kho ra, phát th/uốc!"
Tạ Lâm Xuyên lấy ra ấn cũ của Đại Lý Tự, đi thẳng đến cửa kho.
Ngự lâm quân đ/è chàng xuống, nhét vào tù xa.
Ngự liễn màu vàng rực rỡ ngăn cách đám đông, dừng lại trước cửa trại.
Bùi Thừa Quân mặc long bào đen, rời liễn đi về phía ta.
Hắn vẫy lui cận thị trước, rồi mới dừng lại trước mặt ta.
Hắn nhìn thấy vết th/uốc trên vạt áo ta, ánh mắt uy nghiêm hơi khựng lại.
Bùi Thừa Quân dùng mạng của Tạ Lâm Xuyên để ra điều kiện với ta: "Vi nhi, theo trẫm về cung, nhận chức Thái y viện viện chính, trẫm phong nàng làm Hoàng quý phi."
"Chỉ cần nàng đồng ý, trẫm lập tức mở kho, xá miễn cho Tạ Lâm Xuyên, cho y thân phận quan tam phẩm."
Hắn đứng ở trên cao, vẫn coi đây là một ân điển không ai có thể từ chối.
"Rời xa hoàng quyền, nàng ngay cả những người trước mắt này cũng không bảo vệ nổi."
Ta nhìn vương miện của hắn, không nhịn được cười một tiếng.
"Bùi Thừa Quân, sống hai kiếp, chàng vẫn thấy thứ gì cũng có thể bị chàng dùng làm giao dịch."
"Lương tâm có thể đổi, công đạo có thể đổi, ngay cả mạng sống của bách tính cũng có thể đổi."
Ta xoay người bước lên đài quan sát, ném sổ giá th/uốc chợ đen lên tường thành.
"Bà con ơi, th/uốc c/ứu mạng triều đình đưa đến đều nằm trong quan kho, họ chỉ mong chúng ta ch** hết để b/án th/uốc với giá trên trời!"
"Quỳ ở đây cũng là đợi ch**, chi bằng tông cửa kho, giành lại đường sống cho chính mình!"
Tiếng khóc gào bị đ/è nén bấy lâu trong trại đột nhiên hội tụ thành tiếng gầm gi/ận dữ.
Hoắc Thanh Ninh dẫn quân thuộc xông lên đầu tiên, bách tính cầm cuốc gỗ gậy gộc ùa lên, cửa kho dưới vai của mọi người ầm ầm đổ sập.
Sắc mặt Bùi Thừa Quân thay đổi đột ngột, cấm quân vừa rút đ/ao, đã bị biển người ép cho lùi lại liên tục.
Lòng dân phẫn nộ tích tụ đến đường cùng lần đầu tiên đ/è bẹp uy thế của ngự tọa.
Để giữ vững giang sơn, hắn chỉ có thể hạ chỉ tại chỗ:
Tru di quan tham, mở kho phát th/uốc, và cho phép hiệu th/uốc bình giá dân gian được điều động th/uốc quan trong lúc dị/ch bệ/nh.
Bách tính đ/ập vỡ tù xa, đỡ Tạ Lâm Xuyên ra. Trên cổ tay chàng bị dây thừng siết ra vết m/áu, vừa xuống đất đã đi kiểm tra túi th/uốc mới chuyển từ kho ra, x/ác nhận niêm phong khớp với ghi chép cấp th/uốc của triều đình, mới để mọi người tháo bao cho vào nồi.
Chàng kéo thân x/ác bị thương, không kịp thở dốc, lập tức cùng ta sắc th/uốc, phát th/uốc, cách ly người b/ệnh.
Một tháng sau, dị/ch bệ/nh cuối cùng cũng lui.
Ngày ngự liễn hồi cung, Bùi Thừa Quân đứng trên thành nhìn ta từ xa cho trẻ em uống th/uốc.
Hắn để nội thị ở lại, một mình đi đến sạp th/uốc.
Đuôi long bào dính bụi đất, sự kiêu ngạo trong mắt hắn cũng tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự mệt mỏi.
"Vi nhi... trẫm đã có vạn dặm giang sơn, muốn gì cũng có thể có."
"Nếu trẫm không lập hoàng hậu, lại phế bỏ quy cũ cũ nữ tử thử th/uốc, chỉ cầu nàng ở lại kinh thành... nàng vẫn không chịu sao?"
Ta giao bát th/uốc phòng phong cuối cùng cho đứa trẻ b/ệnh, lau sạch bã th/uốc trên tay, ngước mắt nhìn hắn.
"Bệ hạ sẽ là một vị hoàng đế đủ tư cách."
"Nhưng quãng đời còn lại của ta, sẽ không dành cho chiến lợi phẩm và lời hối lỗi của bất kỳ vị đế vương nào."
Đôi môi hắn mấp máy vài cái, cuối cùng không nói thêm gì nữa.
Bùi Thừa Quân một mình lên long liễn, trở về tòa cung thành trống trải đó.
Ta nắm lấy bàn tay đầy vết s/ẹo cũ của Tạ Lâm Xuyên, từ chối quãng đời còn lại ngoài tường cung.
12.
Mùa xuân năm thứ năm chúng ta đến Lâm An.
Sương sớm chưa tan, hiệu th/uốc bình giá ở góc phố đã xếp hàng dài.
Tạ Lâm Xuyên đứng sau tủ th/uốc, dùng tay trái bốc th/uốc, cân, gói giấy, động tác đã sớm thuần thục.
Bàn tay phải từng bị thương của chàng đặt bên cạnh tủ, thỉnh thoảng đưa cho ta một đơn th/uốc mới viết.
"Đơn th/uốc này thêm hai tiền cam thảo, để bảo vệ tì vị."
Ta nhận gói th/uốc, mỉm cười với chàng.
Trong nhà không có đ/ao quang tính toán, chỉ có khí vị th/uốc đắng, ngửi lâu ngược lại thấy an tâm.
Sổ sách hiệu th/uốc của mười ba châu trải đầy bàn dài, trước cửa đều treo cùng một lá cờ bình giá.
Hoắc Thanh Ninh chủ trì quân nhu thự, đặt ra bộ quy tắc nghiệm thu quân dược đầu tiên, tiền tuyến không bao giờ nhận được th/uốc giả nữa.
Chu Minh D/ao cải tạo tiệm vải Chu gia thành xưởng dệt y dụng nữ tử, băng gạc và túi cấp c/ứu làm ra được gửi đến các châu.
Năm này triều đình biên soạn lại y điển, triệu ta và Tạ Lâm Xuyên vào kinh thẩm định.
Trong Tuyên Chính điện, bách quan chia làm hai hàng.
Bùi Thừa Quân gần ba mươi tuổi ngồi trên ngai vàng, giữa lông mày chỉ còn sự mệt mỏi của đế vương.
Năm năm nỗ lực trị quốc, hắn vẫn không lập hoàng hậu.
Nội thị bưng chiếc hộp gỗ tử đàn đi xuống ngọc giai, dừng lại trước mặt ta.
Chiếc khóa mạ vàng hình chim loan đã sửa xong được đẩy trở lại.
"Lâm y quan, đây là vật cũ của Lâm gia, hôm nay trả lại cho nàng."
Giọng Bùi Thừa Quân rơi trong đại điện trống trải, khàn đặc và kiềm chế.
Ta nhìn chiếc khóa từng giam cầm ta hai kiếp, bình tĩnh hành lễ:
"Khởi tấu bệ hạ, chiếc khóa này ta không nhận."
"Xin hãy niêm phong nó cùng hồ sơ vụ án th/uốc giả mười sáu năm trước, bản thảo tuyệt bút của gia phụ, trưng bày tại chính đường Đại Lý Tự."
"Để tất cả những người nắm giữ y điển và quốc pháp đời sau, đều lấy chiếc khóa này làm gương-- mạng người quan trọng hơn trời, y đạo không thể kh/inh, quốc pháp không thể nhờn!"
Bùi Thừa Quân nhìn ta rất lâu, cuối cùng cười khổ buông tay.
"Chuẩn tấu."
Hắn đóng ấn ngự đỏ rực lên trang bìa của y điển mới biên soạn.
Sau đó theo yêu cầu của ta ban ra minh chiếu:
Vĩnh viễn phế bỏ chế độ cũ nữ tử thử th/uốc, nữ tử hành y cùng nam t/.ử th/i cử, cùng thu nhận, cùng được tôn trọng.
Sau khi bãi triều, ta cùng Tạ Lâm Xuyên sánh vai ra khỏi cửa cung.
Gió đầu thu lướt qua phố dài.
Mấy tiểu y đồ hiệu th/uốc nhận nuôi đeo hòm th/uốc, vẫy tay với chúng ta bên cạnh xe ngựa.
Trong xe ấm áp bánh hạt dẻ hoa quế do hàng xóm nhét vào, Tạ Lâm Xuyên gắp miếng th!t cuối cùng vào bát ta.
Tay phải chàng vẫn không linh hoạt, tay trái lại vững vàng buộc chiếc áo choàng chắn gió cho ta, lông mày dịu dàng.
Chàng nhận lấy hòm th/uốc, thấp giọng nhắc nhở ta:
"Phân hiệu Giang Nam gửi đến phương th/uốc mới, vẫn đang đợi nàng viết lời đề tựa."
"Tối nay ăn ngó sen đường ở thành nam, hay là ta nấu mì dương xuân cho nàng?"
"Muốn ăn mì chàng nấu." Ta khoác tay chàng, lại bổ sung một câu, "Sau bữa cơm còn phải định xong phương th/uốc mới, sáng mai liền phát đi các châu."
"Được, đều nghe nàng."
Ta không quay đầu nhìn lại tường cung phía sau.
Trên bộ y điển mới sắp được gửi tới mười ba châu, c/ứu chữa b/ệnh nhân đó,
Cuối mỗi đơn th/uốc mở ra bởi mỗi hiệu th/uốc bình giá,
Đều chỉ để lại ba chữ--Lâm Chiếu Vi.
Từ nay đường xa núi dài, ta vĩnh viễn chỉ là chính mình.
(Toàn văn hoàn)
