Kể từ đó, ta với chàng xa cách đi nhiều phần.
Năm nay khi tới hội mã cầu, ta lại nhớ tới chuyện khó chịu kia.
Thế là dứt khoát cáo ốm không tham dự.
Giờ nghĩ lại, lúc đó thật nên đá/ nh cho chàng một trận ra trò.
Cũng coi như trút được cục tức trong lòng.
3.
Trưởng công chúa đối với ta vô cùng thân thiết, nắm lấy tay ta bảo ta ngồi bên cạnh.
Các vị phu nhân xung quanh cũng hùa theo khen ta xinh đẹp, biết lễ nghĩa.
Những lời tán dương như vậy, khi Bùi Thiệu An có mặt thì chẳng bao giờ rơi xuống đầu ta.
Ta nghe mà nóng cả mặt.
Thậm chí còn nghi ngờ không biết họ đang khen cô nương nào khác.
Đúng lúc ấy, ngoài tiệc truyền đến một tiếng cười nhạt.
"Nữ công và cầm nghệ đều không ra sao, còn suốt ngày tranh giành đồ đạc với chị ruột, có gì đáng để khen?"
"Đại tiểu thư nhà họ Cố xuất chúng nhường ấy, người làm em gái lại chẳng học được lấy một nửa."
Bốn phía tức thì im phăng phắc.
Lời này nếu truyền ra ngoài, sau này ta muốn nghị thân e là khó.
A nương sa sầm nét mặt.
Ta nhìn theo hướng ánh mắt của chúng nhân quay đầu lại.
Bùi Thiệu An đang cầm một cành hải đường, đứng ngoài nữ quyến.
Ánh mắt chàng nhìn ta vẫn còn mang theo vẻ giễu cợt.
Những vị phu nhân vừa nãy còn khen ta, giờ đều bị lời của chàng chặn họng không nói nên lời.
Ánh mắt của bao người đổ dồn vào ta, như thể đang cân đo lại xem ta có xứng đáng để kết thân hay không.
Chút vui mừng vừa mới nhen nhóm, phút chốc tan biến.
Ta làm thế nào cũng không thông suốt được.
Tại sao chàng nhất định phải h/ủy ho/ại thanh danh của ta ở nơi này?
Điện hạ cũng thu lại ý cười.
"Đây là công tử nhà nào?"
Bùi Thiệu An cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn.
Chàng tiến lên hành lễ.
"Vãn bối xuất thân từ Vĩnh An Hầu phủ, khi dự cung yến đã từng vấn an điện hạ."
Giọng điệu của điện hạ không hề khách khí.
"Quy củ của Vĩnh An Hầu phủ là để nam tử xông vào chỗ nữ quyến, tùy tiện s/ỉ nh/ục cô nương chưa xuất giá sao?"
Khuôn mặt Bùi Thiệu An trắng bệch.
"Điện hạ, ta cũng không phải là..."
Chàng còn muốn biện giải, Bùi phu nhân đã vội vã chạy tới.
Bà kéo con trai lùi lại một bước.
"Là do ta quản giáo không nghiêm, nó uống chút rư/ợu nên ăn nói hồ đồ, xin điện hạ đừng so đo với nó."
Nói xong, bà quay người trừng mắt nhìn Bùi Thiệu An một cái.
"Còn không mau về phủ quỳ xuống, ở lại đây còn thấy mất mặt chưa đủ sao?"
Khi chàng bị mẫu thân kéo đi, vẫn ngoái đầu nhìn ta.
Trong đôi mắt ấy lần đầu tiên xuất hiện vẻ ngơ ngác.
Ta lại không nhìn chàng thêm lần nào nữa.
Điện hạ nắm ch/ặt lấy tay ta.
"Đừng sợ, người khác nói gì không quan trọng, ta nhìn con là thấy rất tốt rồi."
Người mỉm cười nhìn về phía hành lang phía sau lưng ta.
"Thằng nhóc nhà ta nghe tin con muốn nghị thân, đã mè nheo ta mấy ngày nay, nhất quyết bắt ta thay nó gửi lời."
4.
Ta nghi hoặc quay đầu lại.
Tiêu Hoài Cẩn đang đứng dưới hành lang.
Ánh nắng rơi trên vai chàng, chiếu đỏ cả đôi tai.
Các phu nhân cười nói đi vào vườn ngắm hoa.
Điện hạ cũng cố ý để lại không gian này cho chúng ta.
Khi ta bước tới, tim đ/ập càng lúc càng nhanh.
Đến gần mới thấy chàng sắp vò nát lá hoa trong tay.
Nhìn rõ phiến lá bị vò nhăn nhúm kia, lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Ta mỉm cười trước.
"Hóa ra huynh là con trai út của Trưởng công chúa."
Chàng đưa cành hoa tới, động tác vô cùng trịnh trọng.
"Cố nhị cô nương, chúng ta lại gặp nhau rồi."
Thực ra, đây không phải lần đầu chúng ta gặp mặt.
Năm ngoái tại giải mã cầu, Bùi Thiệu An tự ý rời sân.
Ta không tìm được đồng đội, đang sốt ruột xoay như chong chóng.
Tiêu Hoài Cẩn nhảy lên ngựa, thay ta lấp chỗ trống.
Chàng trông có vẻ ôn hòa, nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa lại rất dứt khoát.
Lần đầu phối hợp, chúng ta cũng không hề rối lo/ạn.
Sau khi thắng cuộc, ta vốn nên cảm ơn chàng.
Chỉ tiếc Bùi Thiệu An đến tranh giành phần thưởng, ta với chàng cãi nhau một trận lớn.
Đợi Bùi Thiệu An đi xa, ta mới trốn một bên rơi nước mắt.
Tiêu Hoài Cẩn không biết tìm đâu ra một chiếc khăn tay.
Chàng không hỏi han lung tung, chỉ ngồi cùng ta một lúc.
Sau này đi dự tiệc, mỗi khi ta phải chịu ấm ức từ Bùi Thiệu An, đều chạm mặt chàng.
Có khi chàng chỉ đưa một chén trà, có khi cách đám đông gật đầu với ta một cái.
Chàng chưa từng ép ta phải giải thích, nhưng luôn giữ lại cho ta chút thể diện khi ta thảm hại nhất.
Cảnh tượng khó coi nhất hôm nay, cũng bị chàng nhìn thấy rõ mồn một.
Ta cầm cành hoa, khẽ phàn nàn.
"Sao lần nào ta làm trò cười cũng đều vừa hay bị huynh bắt gặp vậy?"
Tiêu Hoài Cẩn không chế giễu ta.
"Vậy tại sao lần nào gặp nàng, nàng cũng đang bị người ta b/ắt n/ạt?"
Câu hỏi này ngược lại khiến mũi ta cay xè.
Ta lặng đi một lúc lâu, vẫn quyết định hỏi cho rõ.
"Tiêu công tử, những lời đồn về ta ở kinh thành, chắc hẳn huynh đều nghe rồi."
Ta nhắc chàng, bên ngoài đều nói ta tùy hứng, nói ta không bằng tỷ tỷ.
"Huynh đã gặp nhiều cô nương tốt như thế, tại sao lại tình nguyện đến xem mắt ta?"
Lời vừa ra khỏi miệng, ta mới bắt đầu sợ hãi.
Ta sợ chàng hối h/ận.
Cũng sợ chàng chỉ nói vài lời ngon ngọt để lừa dối ta.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta rất lâu.
"Con người vốn dĩ mỗi người đều có sở trường riêng, đem nàng so sánh với tỷ tỷ nàng là không công bằng."
"Nàng dám đứng ra thay người chịu ấm ức, mã cầu cũng đá/ nh rất đẹp, những điều đó đều là thật."
"Trong mắt ta, Cố Tri Vi rất tốt, không cần phải trở thành bất cứ ai."
Gió thổi qua khóm hoa.
Ta nắm ch/ặt cành hoa, chỉ cảm thấy tim lại một lần nữa đ/ập thình thịch.
5.
Trưởng công chúa còn sốt ruột hơn chúng ta.
Người nói, ngày mai sẽ đích thân tới cửa cầu thân.
Trên đường về nhà, a nương đỏ mắt nói:
"Ta cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi."
Ngày diễn ra yến tiệc, a nương biết nỗi ấm ức ta từng chịu, sau khi về phủ liền gọi từng nha hoàn hầu hạ bên cạnh ta ra hỏi chuyện.
Đợi nghe xong, người im lặng hồi lâu, chỉ trách bản thân nhìn nhầm người, suýt chút nữa đã gả con gái vào nhà như thế.
Liên tiếp mấy ngày, người cùng cha đóng cửa trong thư phòng, bàn bạc kỹ lưỡng hôn sự của ta.
Giờ đây mối hôn sự đã có nơi có chốn, đôi mày nhíu ch/ặt nhiều ngày của người cuối cùng cũng giãn ra.
Đúng lúc cha bãi triều về phủ, a nương vội vàng đến thư phòng báo tin mừng này.
Cố phủ trên dưới vui vẻ hân hoan, phủ Vĩnh An Hầu lại là một cảnh tượng khác.
Bùi Thiệu An vừa về nhà, liền bị Bùi phu nhân ph/ạt quỳ từ đường.
"Ta và cha con dạy con đọc sách thánh hiền bao nhiêu năm nay, đều đọc vào bụng chó cả rồi sao?"
"Thanh danh của con gái quan trọng biết nhường nào. Con dù không thích Tri Vi, cũng không nên h/ủy ho/ại danh tiếng của con bé trước mặt bao người!"
Bùi Thiệu An lập tức phủ nhận:
"Con không hề không thích muội ấy."
Tri Vi từ nhỏ đã hoạt bát hay cười, còn hay chạy theo sau lưng chàng, ngọt ngào gọi chàng là ca ca.
