Hai ngày trước, người của Chiêu Hoa cung tự ý chuyển đi hai rương gấm Yên La thượng hạng, muốn để cung nữ may áo thu.
Nội vụ phủ sợ hãi ân sủng của nàng ta, không ai dám cản.
Ta bày sổ sách ra trước mặt nàng, trước hết nói: "Không phải ta không muốn giúp."
Sau đó chỉ vào ấn chu sa kia: "Nội vụ phủ xuất kho đều có quy củ, hai rương gấm Yên La không có phiếu phê chuẩn, khoản n/ợ này không thể xóa sổ."
Ta đẩy bút tới: "Cố Quý phi đã tiếp nhận sổ sách cung đình, vậy xin hãy đích thân ký tên chịu trách nhiệm, cũng để Nội vụ phủ bổ sung sổ sách cho đầy đủ."
Nàng ta ngấn lệ, quay đầu nhìn Bùi Diễn: "Bệ hạ, muội muội hà tất phải ép thần thiếp đến mức này? Dù sao cũng chỉ là mấy xấp vải mà thôi..."
Ta khép sổ sách lại: "Không phải thần thiếp đang ép Quý phi, là Quý phi tự mình tiếp nhận công việc lục cung."
"Quy củ bày ra ở đây. Hoặc là Quý phi ký tên, hoặc là đem những thứ thiếu trong kho bù lại."
Ta chỉ vào trang sổ sách: "Đây không phải là việc nhỏ có thể nói một câu là cho qua."
Bùi Diễn sa sầm mặt mày m/ắng ta: "Vãn Ninh, nàng hà tất phải so đo như vậy? Vân Xu không hiểu, nàng giữ lại dạy bảo nàng ấy là được, hà tất phải làm nàng ấy x/ấu hổ trước mặt mọi người sao?"
Ta đặt sổ sách vào lại trong hộp, đẩy đến bên tay chàng: "Chi tiêu trong hậu cung đều có định mức. Hôm nay có thể tự ý chuyển đi hai rương gấm cống phẩm, ngày mai sẽ có người dám động vào ngân quỹ trong kho."
Ta không tránh né ánh mắt chàng: "Nếu đã như vậy, vậy xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh để thần thiếp hỗ trợ."
Ta đặt phiếu phê chuẩn trống không dưới sổ sách, hành lễ nói: "Thần thiếp không có quyền đóng dấu, cũng không lấy ra được bạc để lấp lỗ hổng cho Quý phi. Chuyện này, thần thiếp giúp không được."
Nói xong, ta lui ra khỏi Chiêu Hoa cung, không còn để ý đến tiếng khóc phía sau nữa.
10.
Ngày yến tiệc cung đình Trung Thu, thời tiết đã chuyển lạnh.
Thái hậu đặc biệt hạ chỉ, nói đêm đoàn viên hoàng hậu không được vắng mặt.
Ta không thể từ chối nữa, đành thay lễ phục đi về phía chính điện.
Trong điện vốn tiếng đàn sáo ồn ào, ta vừa vào cửa, âm thanh liền nhỏ xuống.
Ánh mắt trong tiệc lúc ẩn lúc hiện rơi trên người ta, đều chờ xem trò cười của vị hoàng hậu thất sủng này.
Bùi Diễn ngồi trên ngự tọa, Cố Vân Xu ngồi sát ngay phía dưới bên trái.
Một khúc múa kết thúc, chàng bỗng sai nội thị bưng hộp gấm đến, đích thân lấy ra một chiếc trâm phượng, cài lên tóc trưởng tỷ.
Chàng mỉm cười ngắm nhìn: "Ái phi hôm nay mặc y phục này, vừa vặn hợp với chiếc trâm này."
Sau đó chàng nhìn mọi người, tuyên bố: "Ban thưởng các cung dịp Trung Thu, giao cho Cố Quý phi thay mặt quản lý."
Tất cả mọi người đều hiểu, chàng là đang làm nh/ục ta trước mặt mọi người.
Trâm phượng theo quy định chỉ hoàng hậu mới được dùng, nực cười hơn là, họa tiết của chiếc trâm đó là do Bùi Diễn đích thân vẽ, ngọc cũng là chàng đích thân chọn.
Chàng từng nói với ta, trên đời này chỉ có ta mới xứng với nó.
Trong tiệc không ai dám bàn tán, nhưng mỗi ánh mắt lảng tránh đều biết sự ban thưởng này đã vượt quá quy chế.
Nay chiếc trâm lắc lư trên tóc trưởng tỷ, dưới ánh đèn quả thực chói mắt.
Ta không khóc lóc, chỉ bưng chén trà trước mặt uống một ngụm.
Trà đã lạnh ngắt.
Sau khi yến tiệc tan, ta trở về điện phụ, ngay cả áo ngoài cũng chưa thay, ngồi một mình trước ánh nến.
Bữa tiệc mang tên đoàn viên, rốt cuộc chẳng đoàn viên được thứ gì.
Cửa bỗng bị đẩy ra, gió lạnh ùa vào đầy căn phòng.
Bùi Diễn sa sầm mặt xông vào, đi đến trước mặt ta liền nắm ch/ặt cổ tay ta: "Chiếc trâm đó, nàng trước kia rõ ràng muốn nhất. Đêm nay vì sao đến nhìn cũng không nhìn?"
Ta cố gắng rút tay ra: "Chỉ là vật ngoài thân. Quý phi thích thì cứ lấy đi, bệ hạ muốn cho ai cũng tùy bệ hạ."
Chàng không chịu buông, nghiến răng lặp lại: "Vật ngoài thân?" Sau đó bức hỏi: "Vậy còn trẫm thì sao? Trong mắt nàng, trẫm cũng chỉ là vật ngoài thân không đáng kể sao?"
Ta hỏi ngược lại: "Bệ hạ không phải đã sớm chọn sẵn câu trả lời cho thần thiếp rồi sao?"
Chàng nhướng mày: "Nàng có ý gì?"
Ta ngước mắt nhìn chàng: "Bệ hạ đã đem tất cả những gì có thể cho đều cho trưởng tỷ rồi."
Ta xoa cổ tay bị chàng bóp đ/au: "Ấn phượng, trâm cài, ân sủng, thậm chí cả thái y dùng để c/ứu mạng thần thiếp đêm sảy th/ai, đều đến chỗ nàng ta. Là bệ hạ từng bước từng bước ép thần thiếp đến ngày hôm nay, nay lại hà tất phải hỏi mình tính là gì?"
Ta nhìn vào mắt chàng, nói rõ ràng cho chàng biết: "Bệ hạ trong lòng thần thiếp, đã chẳng là gì cả."
Bùi Diễn như bị đ/âm một nhát vào mặt, lùi lại một bước, trừng trừng nhìn ta, không thể nói thêm được lời nào nữa.
11.
Sau đêm đó, Bùi Diễn hạ chỉ phong tỏa điện phụ.
Người không được tùy ý ra vào, ban thưởng lại từng xe từng xe gửi tới.
Hôm nay là ngọc như ý, ngày mai là ngọc trai Nam Hải, ta một món cũng không chạm vào, đều sai Chu m/a m/a chất đống ở góc tường.
Ta không đoán được chàng lại đang phát đi/ên cái gì nữa.
Trước kia ta canh giữ cửa cung đợi chàng, chàng mỗi lần đều lấy triều chính ra để thoái thác; nay nh/ốt ta trong điện phụ, lại chịu khó ngày ngày gửi đến những vật không có hơi ấm này.
Trong cung kẻ biết suy đoán thời thế nhất.
Ít ngày trước còn có người cười ta mất đi trâm phượng, nay nhìn thấy ban thưởng không dứt, lại bắt đầu đoán xem bệ hạ rốt cuộc thiên vị ai.
Người hôm qua còn đi vòng qua Chiêu Hoa cung, hôm nay lại bước nhẹ chân trước cửa điện phụ.
Cố Vân Xu cuối cùng không ngồi yên được nữa, chọn giờ Bùi Diễn lên triều xông vào điện phụ.
Nàng ta liếc nhìn những chiếc rương bên tường, cười lạnh: "Muội muội nay kiêu ngạo thật, ngay cả ta đến thỉnh an cũng không chịu gặp."
Nàng ta lại chế giễu: "Sao thế, những vật ch** chóc mà bệ hạ gửi tới này, vẫn không sưởi ấm được trái tim muội sao?"
Ta không ngẩng đầu, tiếp tục chép kinh.
Nàng ta thấy ta không để ý, giơ tay hất đổ nghiên mực.
Mực đen b/ắn lên y phục, cũng h/ủy ho/ại trang kinh vừa chép xong.
Nàng ta vừa định nói tiếp, cửa phòng bỗng bị đẩy ra, Bùi Diễn bước vào.
Trưởng tỷ lập tức đổi sang vẻ h/oảng s/ợ: "Bệ hạ, thần thiếp chỉ muốn mài mực giúp muội muội, ai ngờ muội muội nàng ấy..."
Ta lười giải thích.
Trong mắt ta, Bùi Diễn vẫn sẽ đứng về phía nàng ta.
Ai ngờ chàng ngay cả liếc nhìn nàng ta cũng không, chỉ nhìn vào y phục dính đầy mực của ta, lạnh lùng nói: "Ra ngoài."
Cố Vân Xu cứng đờ người.
Bùi Diễn lệnh cung nhân đưa nàng ta đi, sau đó quay người nhìn ta, như đang đợi ta mở miệng tố cáo.
Chàng đ/è nén cơn gi/ận hỏi: "Chịu ấm ức, nàng ngay cả nói với trẫm một câu cũng không biết sao?"
Ta ném tờ giấy kinh bị bẩn vào chậu đồng: "Thần thiếp tại sao phải nói?"
Ta dùng khăn lau tay, vẫn không nhìn chàng.
Chàng cuối cùng mất kiểm soát, nắm lấy vai ta: "Trẫm đang chống lưng cho nàng!"
Chàng gi/ận dữ chất vấn: "Trẫm những ngày này liên tục ban thưởng cho nàng, vừa nãy lại công khai bảo vệ nàng, nàng còn muốn trẫm làm đến mức độ nào nữa?"
Ta bị ép phải ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt gi/ận dữ của chàng: "Những ban thưởng đó, rốt cuộc là muốn m/ua sự cảm kích của thần thiếp, hay là muốn thay bệ hạ m/ua lấy một sự an tâm?"
