“Muội muội trước khi nhập cung đã nghe danh tỷ tỷ được thánh sủng sâu đậm, trân bảo Hoàng thượng ban cho nhiều không đếm xuể. Nay tận mắt nhìn thấy, muội muội lại thấy cung điện này có chút trống trải.” Khi quay lại trước mặt ta, nàng dùng khăn che miệng, mỉm cười nói.
Ta nghe ra lời này có gai.
Ta ngược lại còn thấy hưng phấn, đây là lần đầu tiên có người đến tận cửa đấu với ta.
Liễu Phi ngồi xuống bên cạnh, đưa tay chỉnh lại chiếc trâm trên tóc: “Tỷ tỷ đương nhiên là hoa dung nguyệt mạo, thế nhưng muội muội luôn cho rằng, dựa vào nhan sắc để hầu hạ người khác, rốt cuộc cũng chẳng bền lâu. Tỷ tỷ nghĩ sao?”
Nàng đang nói ai thế? Chẳng lẽ là đang nói chính mình?
“Muội muội ngàn vạn lần đừng tự hạ thấp mình như vậy, Hoàng thượng rõ ràng rất thích muội.” Ta lại nghe mà khó hiểu, do dự một chút vẫn nhẹ giọng an ủi.
Liễu Phi: “?”
“Hoàng thượng còn khen tỷ tỷ tâm tính thuần chân, không câu nệ tiểu tiết, muội muội lại thấy, tỷ tỷ rất biết ăn nói đấy!” Nàng nghiến răng nói.
“Muội muội quá khen rồi. Chẳng trách Hoàng thượng thích muội, muội mới là người biết ăn nói hơn ta.” Từ nhỏ chỉ toàn nghe người ta bảo ta lỗ mãng, lần đầu tiên nghe người khen tài ăn nói, ta thấy rất hưởng thụ.
Sắc mặt Liễu Phi rõ ràng méo mó đi một chút.
Nàng siết ch/ặt khăn tay, đổi chủ đề: “Hoàng thượng nói ta khác với người khác, không bắt ta đọc sách, cũng không bắt ta thêu hoa, ngược lại còn dẫn ta đi leo cây vượt tường.”
“Thần thiếp hỏi Bệ hạ tại sao, tỷ tỷ có biết người đáp thế nào không?”
“Bệ hạ nói, việc mình thích, đương nhiên chỉ có thể cùng người mình thích làm.”
Ta: ……
Chàng thế mà lại học được cách dỗ dành cô nương như vậy.
Người đẹp như thế, chàng lại chỉ dẫn đi leo cây vượt tường, ta coi như dạy chàng công cốc rồi.
Ta không khỏi thương xót cho nàng: “Chàng chỉ dẫn muội làm mấy việc này thôi sao? Nếu trong lòng muội thấy ấm ức, ta đi thay muội nói với Thái hậu nương nương.”
Liễu Phi: “?”
Nàng đỏ mặt đứng dậy, đôi môi mấp máy, vung khăn bỏ đi: “Tỷ tỷ quả nhiên cao tay!”
13
Đêm đó bốn người chúng ta lại ngồi cùng nhau, tán gẫu một hồi liền nhắc đến Liễu Phi.
“Hôm nay Liễu Phi đã đến Trung Cung.” Hoàng hậu nói.
Hiền phi đặt cuốn sách lên đầu gối: “Chỗ ta cũng không bỏ sót.”
“Nàng ấy cũng đến thăm ta.” Đức phi nói.
Ta thu dọn vỏ hạt dưa: “Nàng ấy cũng đến cung ta ngồi một lát.”
“Gặp qua một lần này, nàng thấy Liễu Phi thế nào?” Ba người ăn ý nhìn về phía ta. Hoàng hậu hỏi trước.
“Ta thấy nàng ấy không x/ấu, thế nhưng—” Ta suy ngẫm nói.
“Thế nhưng cái gì?” Ba người thế mà hỏi không sai một chữ.
“Nàng ấy dường như luôn nghi ngờ mình không giữ được Hoàng thượng, trong lòng thực ra khá tự ti.” Ta ghé sát lại nói nhỏ.
Ba người nhìn nhau.
“Nàng có biết nàng ấy đã nói gì với bản cung không? Nàng ấy nói, Bệ hạ không coi trọng những thứ bản cung thêu.” Hoàng hậu hỏi.
“Đến trước mặt ta, nàng ấy lại cố tình nhắc nhở, Bệ hạ nghe đọc sách chỉ thấy phiền.” Hiền phi tiếp lời.
Đức phi phẫn nộ nắm ch/ặt cán môi: “Nàng ấy đến cả canh của ta cũng quản, bảo ta sau này đừng bao giờ mang đến nữa.”
Ta nghe mà ngẩn người: “Ba câu nói này có ý gì? Tại sao nàng ấy lại lần lượt nói những điều này với các tỷ?”
“Nàng ấy chỉ thiếu nước nói thẳng ra, người Bệ hạ sủng ái mới là nàng ấy, những người nhập cung trước như chúng ta không cần phải bám lấy nữa. Diệp Kinh Hồng, nàng rốt cuộc đã hiểu chưa?” Hoàng hậu bất lực nói.
Ta nhỏ giọng biện minh: “Thế nhưng trước mặt ta nàng ấy đâu có nói những điều này, nàng ấy rõ ràng còn khen ta khéo ăn khéo nói…”
Hiền phi bật cười tại chỗ.
Hoàng hậu búng vào trán ta một cái: “Nàng thật sự ngốc đến mức vô phương c/ứu chữa. Khi nàng và Liễu Phi đứng cùng một chỗ, chưa bao giờ thấy hai khuôn mặt có vài phần giống nhau sao?”
Ta vội vàng phủ nhận: “Làm sao có thể? Nàng ấy sinh ra đẹp như vậy!”
Hiền phi ôm ch/ặt cuốn sách trong lòng: “Quả nhiên là người ngoài nhìn thấu một cái, người trong cuộc chẳng biết gì cả.”
“Ta ngược lại lại mong Bệ hạ vẫn như trước đây ngày ngày đến tìm nàng, khi đó ít nhất ta còn có thể nấu canh tử tế.” Đức phi vừa thở dài vừa véo má ta.
14
Ta thật sự cảm thấy tiếc cho Liễu Phi.
Cô nương tươi sáng như vậy, lại ngày ngày cùng Hoàng thượng vượt tường leo cây, toàn làm bẩn y phục.
Ta thường gửi phấn son đến, lại học theo cách Hoàng hậu dạy mà kh//âu túi thơm, đựng vào một hộp phấn mới.
“Nàng xem, màu hồng đào này có đẹp không?” Ta đưa túi thơm cho nàng.
Khóe miệng Liễu Phi hơi động: “Rất đẹp.”
Sau vài tháng bình yên, trong cung đột nhiên xảy ra vụ án vu cổ.
“Diệp Phi nương nương, người mau dậy đi, trong cung xảy ra chuyện rồi!” Cao Toàn chạy đến thở không ra hơi.
Ta thậm chí còn chưa cài xong y phục: “Ngươi nói trước đã, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
Cao Toàn vịn khung cửa lấy hơi: “Nô tài tìm thấy hình nhân vu cổ trong cung Liễu Phi, trên người hình nhân còn viết sinh thần của Bệ hạ. Nàng ấy nói, đó là lấy ra từ trong món đồ nương nương gửi tặng.”
Vu cổ là đại kỵ trong cung.
Ta vội vã đến Càn Thanh Cung, ba vị phi tần đã đứng hai bên, Liễu Phi quỳ giữa điện một mình. Nàng khóc không ngừng, Hoàng thượng trên ngai vàng sắc mặt u ám.
“Diệp Phi.” Chàng gọi ta, “Hình nhân được lấy ra từ trong túi thơm, Liễu Phi chỉ đích danh túi thơm là do tay nàng làm. Nàng giải thích thế nào?”
Ta nhìn chàng: “Hình nhân không liên quan đến ta.”
“Vậy chiếc túi thơm đó, có phải của nàng không?” Chàng lại hỏi.
Cao Toàn dâng vật chứng lên, ta nhận ra ngay lập tức: “Phải, là tự tay ta kh//âu.”
Đôi mày chàng khẽ nhíu lại.
“Tỷ tỷ, giữa chúng ta vốn chẳng có th/ù oán gì, tại sao tỷ cứ nhất quyết phải hại muội?” Tiếng khóc của Liễu Phi vang lên ngay lập tức.
Ta quay sang nàng: “Ta đúng là có gửi túi thơm đến cung của muội, nhưng lúc đó bên trong chỉ có một hộp phấn. Hình nhân kia tuyệt đối không phải của ta.”
Nàng vừa khóc vừa lắc đầu: “Xin Hoàng thượng làm chủ cho thần thiếp, thần thiếp chưa từng nhận được phấn. Mười lăm tháng trước, Diệp Phi tỷ tỷ gửi đến là hương an thần, thần thiếp nào biết bên trong lại giấu thứ hại người?”
“Nàng đang nói dối.” Ta nhìn nàng, “Ta gửi là phấn, muội đã từng khen màu sắc đẹp.”
“Thần thiếp oan uổng!” Nàng khóc đến r/un r/ẩy, “Thần thiếp và Diệp Phi tỷ tỷ không th/ù không oán, sao phải quay lại hại tỷ ấy? Rõ ràng là tỷ ấy oán h/ận thần thiếp chiếm đoạt sự sủng ái của Hoàng thượng, mới hạ đ/ộc thủ này…”
Lời lẽ này nghe rất ấm ức, nhưng ta nghe xong chỉ thấy hoang đường.
Giữa ta và Hoàng thượng không có sự sủng ái, chỉ có nghĩa huynh đệ sau khi kết bái.
Sơ hở rõ ràng như vậy, ta chỉ chờ chàng vạch trần.
Chàng lại đang mân mê ngón tay trên ngai vàng, hồi lâu mới nhìn sang: “Diệp Phi, nàng thừa nhận những lời nàng ấy nói chứ?”
……
Trong đầu ta lập tức trống rỗng.
15
Ta ấm ức đến mức hốc mắt nóng ran.
Ta tốn công giúp chàng theo đuổi người, xảy ra chuyện, chàng lại nghi ngờ ta trước.
Ta đỏ mắt quay mặt đi, không nhìn chàng nữa.
“Bệ hạ.” Hoàng hậu đứng ra, “Thần thiếp có thể chứng minh chuyện ngày mười lăm tháng trước.”
