Nhị ca dùng cánh tay rắn chắc giam cầm ta trước vách xe, cúi đầu nghiến răng nói:
“Thẩm Đường, muội lừa ta.”
“Muội vậy mà lại chọn lão tứ. Cái dáng vẻ yếu ớt không chịu nổi một cơn gió của hắn, rốt cuộc có điểm nào tốt?”
Ta không đẩy được huynh ấy ra, những nỗi sợ hãi thuở nhỏ cùng ùa về, cơn gi/ận trái lại còn lấn át cả sự sợ hãi.
“Chuyện này thì có liên quan gì tới huynh? Mau buông ta ra!”
Huynh ấy cười âm trầm.
“Không liên quan tới ta? Hay cho câu không liên quan tới ta…”
“Trước khi rời kinh ta đã nói rõ, không cho phép muội tùy tiện chọn người khác, muội quên rồi sao?”
Ta nhắm mắt lại, dồn hết sức lực đẩy huynh ấy.
“Vậy ta không chọn lão tứ nữa là được! Bây giờ ta đi nói với phu nhân, mối hôn ước này ta cũng không cần nữa, người nhà họ Bùi ta chẳng gả cho ai cả…”
Cánh tay đang ghì ch/ặt lấy ta lập tức buông ra.
Đôi mày của nhị ca vừa dịu lại, phía sau liền vang lên tiếng bước chân.
Đại ca và Bùi Yến cùng đứng đó, thần sắc đều trầm xuống đ/áng s/ợ.
Từ xa truyền đến tiếng cười của một nam tử trẻ tuổi.
Tam ca mặc y phục đại tụ màu hải đường, dáng người thẳng tắp, mái tóc đen nửa búi chỉ được buộc bằng dải lụa màu ngó sen.
Huynh ấy vừa từ ngoài thành làm việc trở về, bước đi vẫn ung dung, chiếc quạt xếp trong tay gõ nhịp vào lòng bàn tay.
Gương mặt ấy tuấn mỹ ôn nhu, tựa như đóa hoa bắt mắt nhất trong tiết xuân, đứng giữa một đám người thần sắc âm trầm, lại càng thêm phần gần gũi.
Ta như được đại xá, chạy tới trốn sau lưng huynh ấy, vội vàng gọi:
“Tam ca.”
Huynh ấy thu quạt xếp lại, gõ nhẹ lên chóp mũi ta.
“Đường nhi à, có phải muội lại gây chuyện rồi không?”
Ta nắm lấy tay áo huynh ấy nài nỉ.
“Tam ca, muội ngồi chung xe với huynh, có được không?”
Huynh ấy liếc nhìn ba người kia, ống tay áo rộng vung lên, che khuất tầm mắt của họ, rồi ôm lấy ta đi về phía xe ngựa của mình.
“Tất nhiên là được. Mấy ngày nay ta ra ngoài thành làm việc, cũng lâu rồi chưa trò chuyện cùng muội.”
Nhị ca ở phía sau quát lên:
“Không được!”
Đại ca lạnh lùng chặn huynh ấy lại.
“Lão nhị, nhìn xem việc tốt mà ngươi làm đi.”
Bùi Yến cũng cách một khoảng truy vấn.
“Nhị ca, huynh đã nói gì với Đường nhi? Tại sao nàng ấy lại nói không gả cho người nhà họ Bùi? Ta đã bao giờ nói không cưới nàng ấy đâu?”
…
Xe ngựa của tam ca vô cùng rộng rãi, trong xe đầy hương hoa, nhưng không thấy một cánh hoa nào, như thể hương thơm tự tỏa ra từ vách gỗ và đệm mềm.
Trường kỷ trải đầy đệm gấm dệt hoa, vừa không cứng vừa không nóng.
Chiếc bàn nhỏ gỗ hoàng hoa lê ở giữa cố định trên sàn xe, chạm khắc tinh xảo, trong đĩa bày canh cua rau thuẫn, tôm luộc, chân ngỗng muối, lưỡi vịt muối, bánh sơn dược táo đỏ, bánh hạt dẻ và trái cây tươi mới c/ắt, bên cạnh còn có hai bình rư/ợu ngọt hoa quế nhỏ.
Huynh ấy cười híp mắt phe phẩy quạt xếp, rõ ràng đã biết sớm muộn gì ta cũng lên xe huynh ấy.
“Đường đi mất hai canh giờ, mấy thứ này để lại cho muội ăn vặt. Nhưng canh cua lạnh, chỉ được nếm hai miếng thôi.”
Ta cảm động đến mức suýt chảy nước miếng, ôm lấy cổ huynh ấy cọ cọ.
“Cảm ơn tam ca.”
Huynh ấy cười ôm lấy ta, nhưng không quên dặn dò.
“Động tác này, không được làm với người khác.”
Ta chột dạ gật đầu.
“Không làm với người khác.”
Chỉ là đại ca và tam tỷ tỷ đều đã ôm qua rồi.
Ta ăn không ngừng nghỉ, tam ca nghiêng người dựa vào đệm mềm, một tay chống cằm nhìn ta, dường như so với bàn đầy thức ăn, dáng vẻ ta ăn uống còn thú vị hơn nhiều.
Huynh ấy vốn là người anh ta yêu thích nhất, thuở nhỏ thường giấu bài tập hộ, đưa ta trèo tường xem đèn; mà ta cũng là người em gái huynh ấy yêu thương nhất, ta đã quen với ánh mắt như thế này từ lâu, nên không hề nhận ra trong đó còn có ý vị khác.
“Đường nhi, đừng gả cho lão tứ, được không?”
“Ưm ưm.”
Ta vẫn mơ hồ đáp, nhưng hôm nay huynh ấy không dễ bị cho qua như vậy, trái lại còn dùng xươ/ng quạt nâng cằm ta lên.
“Tam ca đang nghiêm túc hỏi muội đấy. Lão tứ có đẹp bằng ta không? Có đối xử với muội tốt bằng ta không? Muội chọn tam ca làm phu quân, không tốt sao?”
Ta vừa nhai vừa nghĩ, thế nào cũng thấy Bùi Yến không bằng huynh ấy, nhưng… lại cứ thấy có chỗ nào đó không đúng.
Một lúc sau, ta cuối cùng cũng nhớ ra.
“Nhưng tam ca chẳng phải thích nam tử sao?”
Huynh ấy như bị sét đá/ nh, đến cả nụ cười trên mặt cũng cứng đờ.
“Câu này là ai nói với muội?”
Ta thành thật trả lời.
“Là tam tỷ tỷ nói.”
“Ầm—”
Xung quanh rõ ràng rất yên tĩnh, ta lại như nghe thấy tiếng sấm n/ổ.
Tam ca nghiến răng, từng chữ một.
“Cố, Tam!”
Ta cảm thấy không ổn, vội vàng giải thích hộ nàng.
“Thực… thực ra người khác cũng đều biết cả, không hoàn toàn là do tam tỷ tỷ đâu.”
Huynh ấy bỗng nhiên lại cười, nhưng nụ cười lại vặn vẹo đến đ/áng s/ợ.
“Người khác… đều biết cả sao?”
“……”
12.
Khi cầu phúc, cả điện người người đều nhắm mắt chắp tay, khói hương trầm chậm rãi xoay vần trước tượng Phật.
Chỉ có tam ca mở mắt, hàm răng trắng cắn ch/ặt, chằm chằm nhìn Cố Thanh Hòa.
Cố Thanh Hòa mỉm cười ngồi đó, dường như chẳng nhìn thấy gì, còn mượn ống tay áo rộng che chắn, lén nhét vào tay ta hai hạt dẻ từ bên dưới.
Ta sợ vỏ hạt kêu, chỉ đành nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, đợi tiếng tụng kinh to hơn mới dám bóc từng chút một.
Nghi lễ kết thúc, tiểu sa di dẫn mọi người đi dùng cơm chay.
Ta nắm tay Cố Thanh Hòa ra cửa, Bùi Yến đã đợi sẵn ở cửa từ lâu.
Hắn hắng giọng hai tiếng, hất cằm lên.
“Đường nhi, qua đây.”
Ta dừng lại tại chỗ hỏi hắn.
“Tứ ca tìm muội có việc gì?”
Hắn không ngờ ta không chịu qua, mặt lập tức đỏ bừng.
“Muội rốt cuộc là người nhà họ Bùi hay nhà họ Cố? Ngày ngày đi theo Cố Thanh Hòa làm cái gì?”
“Tứ ca quên rồi sao? Muội họ Thẩm, đương nhiên là người nhà họ Thẩm.”
“Muội!”
Hắn tức đến mức xoay một vòng, rồi quay đầu ra lệnh cho ta.
“Qua đây!”
Ta trốn sau lưng Cố Thanh Hòa, lắc đầu.
“Muội không qua. Huynh đối xử với muội không tốt, sau này muội cũng không muốn ở cùng huynh nữa.”
Hắn hít sâu một hơi, lại bị ta chọc tức đến bật cười.
“Muội dám không qua, ta, ta sẽ không cần muội nữa!”
Ta chưa kịp phản ứng, Cố Thanh Hòa đã tiếp lời.
“Rõ ràng là Đường nhi không cần đệ. Hôm nay mọi người đều ở đây, vừa hay nói rõ chuyện hôn sự. Thôi bỏ đi, đệ có nói hay không cũng như nhau, ta đây liền đưa Đường nhi đi gặp cô mẫu, từ nay về sau, muội ấy không còn qu/an h/ệ gì với đệ nữa.”
“Cái gì?”
Bùi Yến sững sờ tại chỗ, rồi lao lên chặn đường, nhưng lại bị nhị ca và tam ca trái phải chặn lại.
Nhị ca thậm chí không rút đ/ao, chỉ vắt cánh tay trước mặt hắn, đã như dựng lên một bức tường.
Tam ca vẫn cười tủm tỉm phe phẩy quạt, nhưng dưới chân không nhường nửa bước.
Bùi Yến trái né phải tránh, ống tay áo đều bị x/é rá/ch, cũng không thể lại gần ta.
“Tứ đệ, đệ đã không thích Đường nhi, thì hà tất cứ chiếm giữ mối hôn ước này? Chi bằng hôm nay nói rõ trước mặt mọi người, để muội ấy chọn lại người khác đi.”
