Bùi Yến liều mạng muốn chen ra từ giữa bọn họ.
“Ta nói lúc nào là không thích nàng ấy!”
Nhị ca chỉ một mình cũng đủ chặn đứng hắn, khiến hắn không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.
Đại ca đã đi tới bên cạnh ta, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt.
“Mẫu thân đang ở Thanh Đàn Viện, đại ca dẫn muội qua đó.”
Ta lơ mơ đi theo đại ca và Cố Thanh Hòa về phía trước.
Vừa rồi Bùi Yến còn nói không cần ta, chớp mắt đã liều mạng ngăn cản, dù nghĩ thế nào cũng không thể hiểu nổi.
Khi ta ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn bị hai vị huynh trưởng kẹp ch/ặt ở giữa, dáng vẻ bất cần đời ngày thường đã tan biến không còn dấu vết.
Tiếng kêu x/é lòng của Bùi Yến đuổi theo từ phía sau.
“Ta không hề không cần nàng! Ta muốn nàng! Đường nhi, không được đi, quay về… c/ầu x/in muội quay về!”
Ta không nhịn được mà ngoái đầu, Cố Thanh Hòa liền dùng bàn tay mềm mại xoay mặt ta lại.
“Ngoan, đừng nhìn.”
13.
Hôn ước giữa ta và Bùi Yến cứ thế mà hủy bỏ.
Phu nhân nghe mọi người tranh nhau kể lại sự tình, không hề trách ph/ạt ta, chỉ sai người đưa Bùi Yến xuống dưới tĩnh tâm.
Người vốn ít nói nay ngồi ở vị trí chủ tọa, liên tiếp thở dài hai tiếng.
Những người còn lại trong sảnh đều ở lại, căn phòng vốn rộng rãi bỗng chốc trở nên chật chội.
“Sớm biết lão tứ hồ đồ, nhưng không ngờ nó lại hồ đồ đến mức ngay cả vị hôn thê cũng không giữ nổi.”
Bà lại quay sang ta.
“Con đã không ưng nó, phía trên còn ba vị huynh trưởng, chọn lại một người là được.”
Ta đang bận thổi bát trà sữa bò trong tay.
Đó là thứ nhà bếp vừa nấu xong mang tới, mùi sữa quyện với hương trà xộc thẳng vào cánh mũi, nhưng trà quá nóng, ta mãi mà không uống được.
Ánh mắt của mấy người đều đổ dồn vào ta, ta càng thêm chuyên chú nhìn làn hơi nóng bốc lên từ vành cốc, hy vọng nó có thể nhanh chóng nguội đi.
Đại ca nhẹ vuốt vai ta, giọng nói vẫn bình ổn như thường ngày, nhưng trong mắt lại thiếu đi vẻ ung dung ấy.
“Đường nhi?”
Nhị ca đợi đến sốt ruột, h/ận không thể lắc ta ra một câu trả lời.
“Thẩm Đường, mau nói đi.”
Tam ca ngồi ở phía dưới phe phẩy quạt, thấy ta ngẩng đầu liền nháy mắt với ta.
“Vội cái gì chứ? Cứ phải để tiểu Đường nhi suy nghĩ kỹ đã.”
Lúc này ta mới để ý, y phục hôm nay của huynh ấy tươi sáng hơn ngày thường, trước trán còn rủ xuống hai lọn tóc con, trông thực sự rất đẹp.
Cố Thanh Hòa chậm rãi nhấp một ngụm trà, đầu ngón tay vuốt nhẹ mái tóc mai gọn gàng.
“Cô mẫu không được thiên vị đâu đấy. Nhà họ Cố và nhà họ Thẩm cũng là giao tình mấy đời, sao không để Đường nhi chọn lựa trong số anh chị em nhà họ Cố?”
Phu nhân đỡ trán, lại thở dài một tiếng.
“Nghĩ kỹ chưa, Đường nhi?”
Ta nhấp một ngụm trà sữa bò cuối cùng đã nguội, lần lượt nhìn từng người.
Đại ca kiên nhẫn, còn đích thân mời sư phụ làm điểm tâm cho ta; nhị ca võ nghệ đ/áng s/ợ, không chọn huynh ấy cũng không biết có bị ăn đò/n không; nếu không phải hiểu lầm tam ca thích nam tử, trước đây có lẽ ta đã chọn huynh ấy; tam tỷ tỷ thì dịu dàng nhất, chưa bao giờ lớn tiếng với ta.
Ai cũng không thể từ bỏ.
Ta chớp chớp mắt, nghiêm túc hỏi phu nhân:
“Con không thể chọn tất cả sao?”
Trà nóng trong miệng phu nhân phun ra hết cả.
14.
Những ngày tiếp theo, ta hoàn toàn không thấy Bùi Yến.
Nghe nói đại ca ph/ạt hắn ở Thanh An Điện tụng kinh tĩnh tâm, ba vị huynh trưởng còn lại và Cố Thanh Hòa thì thường xuyên lui tới, chỉ là khi họ chạm mặt nhau, bầu không khí luôn có chút kỳ quặc.
Lần trước ta không chọn được, phu nhân liền đề nghị rút thăm.
Những cái tên được viết trên những tờ giấy có kích thước bằng nhau, gấp lại thả vào ống xăm, phu nhân còn đích thân lắc thật lâu để tránh bị nói là thiên vị.
Lần đầu rút trúng tam ca, nhị ca lập tức biến sắc, lôi huynh ấy sang một bên đá/ nh một trận, nhất quyết cho rằng lần này không được tính.
Tam ca tuy bị thương, khóe miệng rá/ch cả ra, vẫn kiên trì đứng tại chỗ, chỉ sợ mình đi rồi, kết quả rút trúng sẽ bị lật lọng.
Lần thứ hai rút trúng đại ca, nhị ca không dám động thủ, nhưng cứ đi đi lại lại quanh bàn, gào thét nói rút thăm không công bằng, nên hỏi ý định của chính ta.
Đại ca chỉ lặng lẽ cất tờ giấy đó đi, giữa đôi mày hiếm khi mang theo chút ý cười.
Nhị ca càng nhìn càng sốt ruột, làm ầm ĩ cả căn phòng không được yên tĩnh, mọi người đành phải để ta rút lại lần nữa.
Lần thứ ba là Cố Thanh Hòa.
Nhị ca gi/ật lấy ống xăm, ném thẳng xuống hồ sau chùa.
Chuyện này lại bị gác lại.
Ta không để tâm quá mức.
Cơm chay trong chùa bày biện tinh xảo, rau xanh đậu phụ còn được chạm khắc hoa văn, nhưng cắn một miếng vào thì chẳng có chút vị b/éo ngậy nào.
Ăn liền mấy ngày, ta nhìn thấy món gà chay trong bát cũng không thể lên tinh thần, ban ngày luôn buồn ngủ, thực sự không còn tâm trí để bận tâm chuyện hôn sự.
Chiều hôm nay đúng lúc mọi người nghỉ trưa, hậu điện bỗng truyền đến tiếng cãi vã.
Ta lần theo tiếng động đi tới, thấy Bùi Yến đang cầm trên tay mấy món đồ dùng cá nhân và trang sức của nữ tử, đang đầy phẫn nộ đối đầu với mấy người kia.
“Các… các người tại sao lại lén giấu đồ dùng cá nhân của Đường nhi!”
“Hóa ra các người sớm đã có ý đồ x/ấu, luôn tâm địa muốn chia rẽ chúng ta!”
Sắc mặt đại ca, nhị ca, tam ca và Cố Thanh Hòa đều không tốt, nhưng không ai chịu nhường ai.
Ta lờ mờ nhận ra bên tay đại ca là chiếc khuyên tai bị mất, chỗ nhị ca lộ ra một góc áo Iót, tam ca nắm ch/ặt đôi giày thêu cũ, còn nha hoàn sau lưng Cố Thanh Hòa thì ôm chiếc yếm ta đã tìm mãi không thấy.
Hóa ra những thứ này không hề mất, chỉ là không biết tại sao đều rơi vào tay họ.
Ta đứng dưới hành lang nhìn một lúc, đầu óc vẫn còn mơ màng, căn bản không phân biệt được họ đang cãi nhau chuyện gì.
Thấy không ai tới tìm mình, ta liền về phòng lấy chăn trùm kín tai, rất nhanh lại ngủ thiếp đi.
15.
Phu nhân vốn định ở lại trên núi tròn một tháng, không ngờ mới qua hai mươi ngày, trong kinh liền truyền đến tin tức: Phụ thân và đại huynh đã bình định xong biên cương, cuối cùng cũng trở về.
Cuộc chiến này kéo dài tám năm.
Phu nhân nói đã coi là thuận lợi, nhưng ta từ đứa trẻ bảy tám tuổi lớn lên đến tận bây giờ, gần như sắp không nhớ rõ dung mạo của người thân.
Phụ thân được phong Định Tây Công, gia hàm Thái phó, lại được ban Đan thư thiết khoán; đại huynh được phong Định Viễn Hầu, nhậm chức Tả đô đốc Ngũ quân đô đốc phủ, từ nay ở lại kinh thành.
Khi chúng ta vội vã trở về thành, phụ huynh đã đón ở cổng thành.
Sương gió biên cương đã nhuộm trắng tóc mai của phụ thân, dáng người dưới lớp giáp cũng g/ầy gò hơn trong ký ức; đại huynh thì cao lớn vạm vỡ, chỉ là đen hơn trước rất nhiều.
