Ta xuống xe, đứng từ xa, nhất thời không dám lại gần.
Gương mặt của tám năm trước không thể chồng khớp với người trước mắt, ta vừa mong họ nhận ra mình, lại vừa sợ rằng giữa chúng ta chỉ còn lại sự xa lạ.
Bùi Quốc công và phu nhân tiến lên đón tiếp, phụ thân lại cúi người hành lễ với họ.
Quốc công vội vàng đưa tay đỡ lấy.
“Đây là làm gì thế? Bệ hạ đã miễn cho ngươi lễ quỳ, sao ngươi lại khách sáo với ta như vậy?”
Giọng của phụ thân khẽ r/un r/ẩy.
“Thê tử ta mất sớm, trong tộc nhân đinh lại mỏng. Những năm qua ta và Nghiên nhi trấn thủ biên cương, chỉ đành gửi gắm Đường nhi cho huynh trưởng. Con bé được hai vị chăm sóc nhiều năm, lễ này vẫn còn quá nhẹ.”
Quốc công nâng tay áo lau khóe mắt.
“Hai nhà chúng ta là giao tình thế nào, cần gì nói những lời này? Mau đi xem Đường nhi đi.”
Phu nhân đã đẩy ta lên phía trước.
Phụ thân và đại huynh cùng nhìn lại, mắt ai nấy đều sáng rực.
Vốn tưởng mình chỉ có chút mong đợi nhạt nhòa, nhưng khi thực sự nhìn thấy họ, lòng ta bỗng chua xót vô cùng, nước mắt không thể nào ngăn được mà rơi xuống.
Phụ thân đưa tay như muốn ôm ta, lại dừng lại giữa chừng, chỉ siết ch/ặt lấy tay ta.
Đại huynh cũng đỏ hoe mắt, động tác vuốt tóc ta vô cùng vụng về.
“Đường nhi đã thành đại cô nương rồi. Còn nhận ra đại huynh không? Ta mang từ Tây cảnh về cho muội rất nhiều món lạ.”
Ta cuối cùng không nhịn được nữa, lao vào lòng họ mà òa khóc nức nở.
Tay phụ thân dừng trên lưng ta một lúc mới từ từ hạ xuống, đại huynh cũng vụng về ôm lấy chúng ta.
Người qua kẻ lại nơi cổng thành, ta lại khóc đến mức chẳng màng gì nữa, như thể đến tận giây phút này mới hiểu ra, mình cuối cùng cũng không còn là kẻ gửi thân không nơi nương tựa nữa.
Sau khi dùng cơm tại phủ họ Bùi, ta theo phụ huynh trở về nhà mình.
Lúc chia tay, phu nhân chỉnh lại cổ áo cho ta mấy lần, Quốc công cũng dặn dò đi dặn dò lại phải thường xuyên về thăm.
Căn viện đã ở suốt bao năm qua vẫn ở phía sau, nhưng lần đầu tiên ta cảm thấy mình không phải là bị ai đó đẩy đi, mà là đang trở về nơi thực sự thuộc về mình.
Căn nhà cũ vẫn được nhà họ Bùi chăm sóc, không hề hoang phế, nhưng bệ hạ đã ban cho một phủ đệ mới rộng rãi hơn, trước cửa đã treo tấm biển vàng trên nền son:
“Định Tây Công Phủ”
Nhiều năm không gặp, phụ thân và đại huynh đều cảm thấy mắc n/ợ ta, gần như nuông chiều ta không có nguyên tắc nào.
Ta nói không muốn quay lại thư đường nhà họ Bùi học nữa, phụ thân lập tức đồng ý.
“Con gái ta một mình lớn lên bên ngoài, đã chịu nhiều khổ cực rồi. Không muốn học thì không học, phụ thân nuôi con cả đời cũng chẳng sao.”
Đại huynh vây quanh xem ta mấy vòng, vuốt cằm nói:
“Thân thể vẫn còn yếu quá. Để ta dạy muội cưỡi ngựa luyện ki/ếm, rèn luyện gân cốt, sống một hai trăm năm cũng chẳng khó.”
Phụ thân vung tay vỗ một cái vào sau gáy huynh ấy.
“Không biết nói thì ngậm miệng lại!”
Đại huynh lập tức đổi giọng.
“Không luyện thì sống trăm tuổi, luyện rồi thì sống hai trăm tuổi.”
Những ngày tháng đó, ở nhà có phụ thân chuẩn bị trân tu mỹ vị, ra ngoài có đại huynh dẫn đi rong ngựa du ngoạn.
Phụ thân hầu như ngày nào cũng hỏi ta muốn ăn gì, đại huynh thì chọn con ngựa hiền nhất để ta ngồi phía trước, dẫn ta đi xem bãi sông và thảo nguyên ngoài thành.
Ban đầu ta vẫn quen nhìn sắc mặt họ, đến thêm một bát cơm cũng do dự; sau này phụ thân luôn tự tay gắp thức ăn vào bát ta, đại huynh cũng chỉ chê ta ăn quá ít, ta mới dần dám nói ra suy nghĩ của mình.
Những thứ trước đây không dám mở miệng đòi, giờ chỉ cần nhìn thêm một cái, họ sẽ tìm cách đưa đến trước mặt, cuộc sống quả thực tự tại như thần tiên.
Các vị huynh trưởng nhà họ Bùi vẫn thường xuyên tới tìm ta, Cố Thanh Hòa cũng thường lưu lại trò chuyện đêm khuya cùng ta.
Họ thỉnh thoảng nhắc đến chuyện thành thân, ta luôn ậm ừ cho qua.
Một lần, đại ca cùng ta xem đèn, bỗng trầm giọng hỏi:
“Đường nhi, muội có muốn chiêu một vị ở rể không?”
Ta đang cắn bánh ngọt, ngơ ngác nhìn huynh ấy.
“Đại ca là thế tử Công phủ, sao có thể ở rể?”
Huynh ấy im lặng một lát.
“………………………………………”
Sau đó mới trả lời:
“Lão nhị cũng có thể thừa kế tước vị.”
Chưa đầy hai ngày sau, nhị ca lại lúng túng đến tìm ta.
“Muội đã thân thiết với lão đại, lão tam, thì cũng có thể lén ra ngoài chơi với ta. Chỉ cần không nói cho họ biết, chẳng phải là được sao?”
Tam ca đến chăm nhất, luôn lải nhải bên tai ta.
“Còn tìm đâu ra người đẹp trai như tam ca? Ta sẽ chải chuốt cho muội, biết cách cưng chiều muội, cũng sẽ dẫn muội đi ăn ngon, chơi trò thú vị…”
Nói đến cuối, huynh ấy hạ thấp giọng sát lại gần.
“Ta không cần thừa kế tước vị, cũng chẳng cần quản lý gia nghiệp. Sau này nếu ở bên nhau, muội muốn ở đâu, chúng ta liền ở đó.”
Bùi Yến cũng trở thành khách quen của phủ họ Thẩm, chỉ là hắn đến nhiều, nhưng số lần ta chịu gặp lại ít.
Có khi người canh cửa báo hắn đang đợi bên ngoài, ta đang nói chuyện với Cố Thanh Hòa, liền dứt khoát giả vờ như không nghe thấy; có khi điểm tâm và quà cáp hắn gửi đến bày trước mặt, ta nhận thì cứ nhận, nhưng vẫn không vội gặp người.
Hắn cuối cùng không còn như trước đây, hễ mở miệng là quở trách ta nữa, chỉ là phần cẩn trọng đến muộn này, ta còn phải từ từ xem xét.
Lời của Cố Thanh Hòa còn ít hơn cả họ.
Nàng chỉ nằm cùng ta trong viện ngắm sao.
Gió đêm mùa hè thổi qua ngọn cây, nàng dùng giọng nói nhẹ nhàng kể hết câu chuyện này đến câu chuyện khác, thỉnh thoảng đuổi giúp ta những con côn trùng nhỏ đậu trên mu bàn tay, cho đến khi ta dần chìm vào giấc ngủ.
Mỗi lần tỉnh dậy, trên người luôn đắp chiếc chăn mỏng nàng mang đến, bên gối còn đặt sẵn món điểm tâm cho ngày hôm sau.
Phụ thân và đại huynh đều biết nàng đối đãi tốt với ta, chưa bao giờ giục nàng về sớm, thế là nàng có thể ở lại cho đến tận khi ánh bình minh bò lên song cửa.
Ta vẫn thích tam tỷ tỷ nhất.
Còn chuyện tương lai gả chồng hay chiêu rể, sau này nghĩ cũng chưa muộn mà.
Dù sao thì dù chọn thế nào, cuộc sống hiện tại của ta đều rất tốt đẹp.
